Связанное с произведением (5) (Часть 2)

Император Тяньюань разбирал доклады. Услышав от евнуха Ли, что Седьмой принц просит аудиенции, император, питавший к брату теплые чувства, тут же приказал впустить его. Предложив принцу сесть, он с улыбкой спросил:

— Чем обязан твоему визиту в императорский кабинет, брат? Обычно ты стараешься избегать этих мест.

Седьмой принц опустился на колени и поклонился.

— Ваше величество, я влюбился в одну из дворцовых служанок и хочу взять ее в жены. Прошу вашего разрешения.

Император рассмеялся.

— Я предлагал тебе множество красавиц, но ты всегда отказывался. Из всех моих братьев у тебя меньше всего наложниц. Говори же, кто она, эта счастливица? Я дам свое благословение.

— Это Иньшуан, личная служанка наложницы Юй из дворца Нефритового Ручья, — медленно произнес Седьмой принц.

Императору показалось, будто ему в грудь ударили чем-то тяжелым. Дыхание перехватило.

— Что ты сказал? Ты влюбился в Иньшуан?

Седьмой принц удивленно посмотрел на императора, пораженный его реакцией. Должно быть, дело в наложнице Юй. Она — любимая наложница императора, и, вероятно, он не хочет ее огорчать.

Подумав об этом, Седьмой принц тихо ответил:

— Ваше величество, я уже спрашивал наложницу Юй, и она не возражает. Сказала, что всецело полагается на ваше решение.

Сердце императора сжалось от горечи. Иньшуан была его возлюбленной. Они клялись друг другу в вечной любви. Если он не согласится отдать Иньшуан брату, наложница Юй заподозрит неладное, а брат затаит обиду.

Сейчас, когда ситуация на границе накалена, ему нужна поддержка семьи Юй, охраняющей рубежи, и Седьмого принца, управляющего страной. Иньшуан, ты знаешь, как мне тяжело. Но ради государства и народа… Ты такая умная и добрая, ты поймешь меня.

— Евнух Ли, передай мой указ: служанка Иньшуан из дворца Нефритового Ручья пожалована Седьмому принцу в жены.

— Благодарю вас, брат.

Восхождение злодейки 6

За ужином Тан Юэмен с аппетитом уплетала изысканные яства. Такая роскошная жизнь, вероятно, выпадает лишь раз в жизни. Тем более что недавно у нее возникли небольшие разногласия с Системой из-за переименования главной героини. Что, если Система решит отомстить и в следующий раз отправит ее в какой-нибудь первобытный мир, где еду придется добывать собирательством, воду — дождем, передвигаться — пешком, общаться — криками, а… кхм… обходиться подручными средствами? Лучше воспользоваться моментом и съесть побольше, пока есть возможность.

Главный евнух дворца Драгоценного Благополучия, Чжао, некстати ворвался в покои.

— Волею Небес, именем императора! Наложница Юй, примите указ!

Тан Юэмен с трудом проглотила пирожное с кремом, сделала глоток воды и с изяществом поднялась, чтобы встать на колени.

— Принимаю указ.

— Служанка Иньшуан из дворца Нефритового Ручья, девушка безупречной репутации и необыкновенной красоты, нарекается именем Юй Иньшуан и становится названой сестрой наложницы Юй. Она пожалована Седьмому принцу в жены. Примите указ, наложница Юй, — евнух Чжао с улыбкой посмотрел на Тан Юэмен. — Поздравляю вас, госпожа, и поздравляю госпожу Юй Иньшуан! Отныне вас ждет богатство и знатность.

Не обращая внимания на внезапно побледневшее лицо и сжатые губы Иньшуан, Тан Юэмен изобразила радостное удивление.

— Моя названная сестра? Евнух Чжао, благодарю императора за милость!

Она сделала шаг назад, взяла Иньшуан за руку и взволнованно сказала:

— Иньшуан, поблагодари императора! Теперь ты моя сестра и, выйдя замуж за Седьмого принца, станешь хозяйкой в его доме. С императором и мной в качестве твоей опоры никто не посмеет тебя обидеть.

Про себя же она возмущалась: «Тьфу ты! И когда это у меня появилась такая бесстыжая и неблагодарная сестрица? Этот мерзавец император ради своей бывшей пассии пихает в семью Юй всяких проходимцев!»

Евнух Чжао рассмеялся. Такой шанс польстить наложнице Юй выпадает нечасто.

— Наложница Юй, говорят, сам Седьмой принц просил императора, сказав, что почувствовал родственную душу в госпоже Иньшуан. Император, не раздумывая, дал свое согласие.

Сердце Иньшуан разбилось. Горькая улыбка исказила ее лицо. Она наконец поняла: все клятвы в вечной любви ничего не значат по сравнению с его троном. С древних времен правители бессердечны. Ради него она предала свою добрую госпожу и семью Юй. Видя, как госпожа старается ради ее счастья, Иньшуан почувствовала себя виноватой.

Внезапно Иньшуан упала на колени перед Тан Юэмен и стала бить головой об пол.

— Госпожа, я не хочу покидать вас!

Тан Юэмен заметила, что Иньшуан совсем не похожа на свою обычную спокойную и сдержанную себя. «Неужели у Белого Лотоса проснулась совесть? А раньше что мешало? Если бы не разоблачение мерзавца, она бы и не раскаялась. Не волнуйся, я всегда рада помочь. Твое желание я исполню», — подумала она.

Вслух же произнесла с утешением и печалью:

— Иньшуан, я тоже не хочу с тобой расставаться, но это хорошая партия. Седьмой принц обещал мне заботиться о тебе, так что я спокойна.

Иньшуан поняла, что госпожа сделала для нее все возможное. Стать названой сестрой наложницы Юй и женой Седьмого принца — завидная судьба для любой женщины. Госпожа, помня об их дружбе, приложила столько усилий ради ее будущего! Сердце Иньшуан переполнилось благодарностью. Она выдавила из себя улыбку.

— Я во всем подчинюсь вам, госпожа. Я безмерно благодарна вам.

Евнух Чжао, видя искренние чувства Тан Юэмен, решил, что не стоит здесь задерживаться.

— Наложница Юй, прошу меня извинить. Сегодня вечером император посетит дворец Нефритового Ручья. Будьте готовы принять его.

Тан Юэмен жестом велела Сяо Минцзы дать евнуху Чжао мешочек с серебром. Тот с улыбкой принял его и удалился.

Тан Юэмен подняла Иньшуан с пола и с грустью в голосе сказала:

— Иньшуан, столько лет мы прожили вместе во дворце, поддерживая друг друга. Теперь, когда у тебя есть такая прекрасная возможность, я могу быть спокойна.

— Госпожа, я никогда не забуду вашу доброту.

— В следующем месяце годовщина смерти вдовствующей императрицы. После этого я подготовлю для тебя богатое приданое и с почестями отправлю тебя в дом Седьмого принца.

Вечером император Тяньюань прибыл во дворец Нефритового Ручья. Тан Юэмен, нарядившись в лучшие одежды, вместе с Иньшуан встречала его у ворот. Взгляд императора скользнул по Тан Юэмен и остановился на Иньшуан. Когда евнух Чжао докладывал о выполнении указа, император спросил о реакции Иньшуан. Услышав, что она покорно поблагодарила его, император почувствовал укол ревности. Это была лишь маска, за которой скрывались истинные чувства Иньшуан — она притворялась счастливой ради него.

Как будто почувствовав его взгляд, Иньшуан подняла голову. Ее глаза, полные боли, смотрели на императора с упреком, печалью и тоской. Сердце императора разбилось на тысячи осколков.

Тан Юэмен, продрогнув от мощной ауры печали, исходящей от этой парочки, поняла, что они опять устроили мелодраму. Решив разрушить их идиллию, она подняла свое прекрасное лицо и, лучезарно улыбаясь императору, промолвила, кокетливо играя ямочкой на щеке:

— Приветствую вас, ваше величество! Я так благодарна вам.

Император слегка опешил. Сегодня Тан Юэмен выглядела особенно очаровательно. В розовом платье она напоминала цветущую персиковую ветвь. Ее лучистые глаза сияли, затмевая все вокруг. Когда император узнал о чувствах Седьмого принца, он заподозрил, что это может быть уловкой семьи Юй, чтобы привлечь принца на свою сторону.

Но потом он вспомнил, что Седьмой принц — его верный союзник и никогда не предаст его ради женщины. И Иньшуан, его возлюбленная, тоже не стала бы помогать семье Юй строить козни против него. Сомнения рассеялись. Теперь же, видя радость Тан Юэмен, он окончательно забыл о своих тревогах. Подойдя к ней, он галантно помог ей подняться и с двусмысленной улыбкой спросил:

— И как же ты собираешься отблагодарить меня, любимая?

Тан Юэмен игриво фыркнула, топнув ножкой.

— Ах, ваше величество, какой вы нехороший! Я на вас обижена! — она закусила губу, ее взгляд стал томным. В этом жесте было столько соблазна и застенчивости, что император почувствовал, как у него перехватило дыхание. Он рассмеялся и, подхватив Тан Юэмен на руки, направился в спальню. Их ждала ночь страсти.

Иньшуан стояла снаружи, глядя на тени, сплетающиеся на окне, и слушая доносившиеся изнутри приглушенные любовные речи и стоны. В голове у нее все смешалось, слезы подступали к горлу. К счастью, Тан Юэмен была слишком занята, чтобы заметить ее состояние, иначе она бы холодно бросила: «Ну что, убедилась? Красота — страшная сила. Кто ж теперь вспомнит о тебе? Поздно пить боржоми».

В следующем месяце должна была состояться годовщина смерти вдовствующей императрицы. Император, безгранично преданный матери, чья сыновья почтительность была известна всему миру, по традиции должен был провести десять дней в посте и молитве в покоях матери. Императрица вместе с другими наложницами должна была молиться за упокой души вдовствующей императрицы в буддийском храме.