Глава 9. Первая битва (Часть 2)

Сначала он получил удар дубинкой по плечу, но это было ничто по сравнению с самым опасным моментом, когда враг спрятался под кроватью и внезапно напал с кинжалом, когда Хуан Чэнь подошел. Только благодаря своей крайней бдительности он сумел избежать беды.

Несмотря на это, на боку остался шрам длиной в три-четыре сантиметра, и боль заставляла его втягивать воздух.

— Хуан-брат, что такое небольшая рана или немного крови для настоящего мужчины? Голова отвалится — останется шрам размером с миску, — сказал Ван Юн. У него самого было несколько ран, каждая из которых была во много раз серьезнее, чем у Хуан Чэня, но он говорил и смеялся как обычно, не обращая на это внимания, словно был сделан из железа.

«Ты даже смерти не боишься, кто может сравниться с тобой?» — подумал Хуан Чэнь. Чувствуя тяжесть в кармане, он спросил: — Ван-брат, сколько серебра ты получил?

— Не считал точно, но, наверное, семь-восемь лянов, — ответил Ван Юн.

Хуан Чэнь прикинул, что его доход, если и не превосходил Ван Юна, то отличался ненамного. Вспомнив, что восемьдесят процентов будет конфисковано, он почувствовал приступ боли и не мог не пожаловаться: — Мы сражались не на жизнь, а на смерть, получали раны и истекали кровью, а получили меньше десяти лянов. Сколько останется после того, как восемьдесят процентов пойдет в казну?

Ван Юн с улыбкой покачал головой: — Хуан-брат, так говорить нельзя. Мы платим не просто так. Ты же знаешь, что на море неспокойно. Если с нами что-то случится в будущем, то пока деревня стоит, нашим семьям не придется беспокоиться о жизни.

Хуан Чэнь незаметно скривил губы. Когда его отец погиб в бою, Ху Эрлао дал семье всего десять лянов компенсации, большая часть которой ушла на похороны отца. Оставшихся нескольких лянов не хватило даже на взнос за то, чтобы стать помощником Чжао Хунъи.

Ван Юн продолжил: — К тому же, сколько мы можем еще награбить? По-настоящему ценная вещь — это вот что.

Ван Юн сильно топнул ногой по палубе и продолжил: — Эта восьмичжанская няочуань стоит не меньше четырехсот лянов. Бронзовые пушки и фуланцзи на борту стоят по нескольку десятков лянов каждая, в сумме тоже несколько сотен лянов. Тогда Второй Господин пересчитает их в серебро и выдаст двадцать процентов, каждый получит около двух лянов.

— Вот как, — эта неожиданная прибыль немного успокоила Хуан Чэня.

Они продолжали обыскивать каждый уголок трюма. Время шло, сопротивление врага ослабевало, лишь в отдельных местах еще продолжались бои. Когда они в основном зачистили врага, сверху пришло сообщение, приказывающее всем немедленно вернуться для подкрепления.

Дабаньлао потерял один корабль, и нормальной реакцией было бы поджать хвост и бежать. Неужели он не смирился с поражением и не хочет отступать?

Хуан Чэнь и остальные, пребывая в замешательстве, вернулись наверх и обнаружили, что Дабаньлао не только не ушел, но и, словно обезумев, гнал своих людей в яростную атаку на их собственную большую няочуань, демонстрируя готовность сражаться до смерти.

***

«Неужели Дабаньлао сошел с ума?» — тихо подумал Хуан Чэнь.

Дабаньлао действительно, как и думал Хуан Чэнь, впал в безумие. Заметив, что моряки Ху Эрлао один за другим возвращаются с няочуань для поддержки, он не собирался останавливаться. Один из его главарей попытался уговорить его, но Дабаньлао пронзил его ножом в живот, и тот рухнул на палубу.

Дабаньлао размахивал окровавленным поясным ножом, крича, что с каждым, кто посмеет его отговаривать, случится то же самое. После такого проявления жесткости его подчиненные окончательно смирились, стиснули зубы и изо всех сил продолжали бой.

Враги наступали волнами, падая один за другим. Чжао Хунъи размахивал длинным копьем, сбивая двух человек, но враги продолжали наступать без перерыва, и в мгновение ока еще несколько человек приблизились к нему.

Бамбуковое копье Чжао Хунъи длиной в один чжан и шесть-семь чи было неудобно для ближнего боя. Вынужденный, он отбросил длинное копье, поднял с земли щербатый боевой нож и, безумно размахивая им, отступал, сражаясь.

Боевое искусство Чжао Хунъи было обычным, и, окруженный несколькими противниками, он получил несколько ударов ножом за считанные мгновения, внутренне сетуя на свою участь.

Можно сказать, что он перехитрил самого себя. Ранее, видя тяжелые потери при штурме вражеского корабля, он посчитал это слишком опасным, с риском гибели, и поэтому решил остаться на своем корабле, полагая, что Дабаньлао, потеряв няочуань, непременно сбежит. Но он никак не ожидал, что Дабаньлао обезумеет от жажды крови и после потери няочуань будет атаковать еще яростнее. Большая няочуань, которую он считал безопасным местом, мгновенно превратилась в опасное место.

— БАМ! — Сломанный нож вылетел из рук, лицо Чжао Хунъи мгновенно побледнело, и он беспомощно наблюдал, как вражеский клинок опускается на его голову.

— А-а-а… — раздался пронзительный крик. Чжао Хунъи был жив, но его противник рухнул.

В критический момент Хуан Чэнь и Ван Юн оба прибыли и вместе спасли Чжао Хунъи.

Оставив Ван Юна временно прикрывать их спереди, Хуан Чэнь схватил Чжао Хунъи и воспользовался моментом, чтобы вывести его из опасной зоны, пройдя сквозь толпы людей и благополучно вернувшись в тыл.

Чжао Хунъи медленно опустился, прислонившись к борту корабля. Кровь пропитала его одежду, взгляд был затуманен, вид — жалкий.

— Чжао-шу, ты в порядке? — с тревогой спросил Хуан Чэнь.

— Хуан Чэнь? — бессознательно спросил Чжао Хунъи. Услышав ответ Хуан Чэня, он расслабился и потерял сознание.

Хуан Чэнь вздрогнул, подумав, что Чжао Хунъи умер от тяжелых ран, и на его лице появилось выражение скорби. Как бы там ни было, они были знакомы.

Затем он вспомнил, что нужно проверить его дыхание, почувствовал легкое дыхание, понял, что тот жив, и успокоился.

«Раны Чжао-шу серьезны, ему нужно срочно показаться врачу», — Хуан Чэнь нашел для себя достаточную причину, чтобы покинуть поле боя. Сейчас он ни на секунду не хотел оставаться на корабле, жестокая битва сильно давила на него.

Что касается мести за отца, он, конечно, хотел бы, но вопрос в том, согласятся ли Дабаньлао и его многочисленные подчиненные? Ответ, очевидно, отрицательный.

Он прекрасно знал, что нельзя стать толстым за один присест, иначе можно подавиться.

Хуан Чэнь тут же поднял Чжао Хунъи и нырнул в трюм.