Эта группа народа Исроэль, поселившаяся в Бяньцзине, с коммерческим чутьём, почти опережающим свою эпоху, указала на всё это и не побоялась продемонстрировать свои выводы Цзян Нину и Чжан Юну.
Коммерческая интуиция и талант этих иноземцев были тем, чего не хватало Цзян Нину, прибывшему из будущего тысячелетия. Это также вызывало большое любопытство у Чжан Юна, нового губернатора Шу, получившего традиционное образование учёного-чиновника.
Обмен любезностями и беседа между сторонами прошли на удивление гладко.
Иноземцы из далёких краёв не скупились на небольшие наставления.
Тем более что их будущие коммерческие планы требовали поддержки со стороны династии Сун.
Неважно, будет ли эта поддержка официальной или частной.
Поэтому они придавали огромное значение общению с людьми.
К тому же Цзян Нин и Чжан Юн не были похожи на обычных людей.
Не говоря уже о прочем, даже одетый в простую жёлтую куртку, подпоясанный чёрным поясом и в марлевой шапке, словно деревенский житель.
Разве мог обычный человек обладать такой статью и внушительностью, как губернатор Чжан, путешествующий в одиночку, без слуг и семьи, и готовящийся вступить в должность?
И тем более это касалось Цзян Нина — красивого, учтивого в беседе и элегантного юноши.
Так шло время. После того как обе стороны выразили взаимный интерес к беседе, всё остальное пошло своим чередом.
Лишь последние прекрасные виды перед вступлением в Шу — великолепие и романтика гор Ушань царства Чу.
Не говоря уже о Цзян Нине, который уже немного освоился и почувствовал свою принадлежность к этому миру, даже люди из народа Исроэль, прожившие столько лет на землях династии Сун, испытывали любопытство и восхищение.
Хотя само путешествие было не из приятных.
Слегка поправив одежду, Цзян Нин поддержал Чжан Юна, чьё лицо было немного бледным.
С горьковатой улыбкой на губах, Цзян Нин мягко обратился к людям на лодке, которые только что пришли в себя от испуга:
— Господа, вам лучше пройти в каюты и отдохнуть. Как только мы пройдём эти Три ущелья, дальнейший путь будет спокойным.
Думаю, ничего серьёзного больше не случится.
Лодочник был опытным кормчим, он бесчисленное количество раз ходил по этому водному пути, но впервые столкнулся с такой зловещей и неудачной ситуацией, когда они едва не налетели на рифы и не погибли.
Хотя им повезло спастись, он всё ещё был немного ошеломлён.
Услышав слова Цзян Нина и увидев, что этот юноша красив и говорит разумно, он понял, что перед ним не обычный человек, и почувствовал к нему симпатию.
Поэтому, когда тот закончил, лодочник добавил:
— Этот юный господин прав. Господа, возвращайтесь в каюты, выпейте немного вина, чтобы успокоиться. Старик приносит вам свои извинения.
Прошу вас не обижаться.
В странствиях по свету неизбежно случаются неожиданности, и все присутствующие были людьми разумными и не склонными к мелочным придиркам.
К тому же, на лодке никто не пострадал. Просто во время плавания по ущелью они, неизвестно на что наткнувшись, едва не ударились о скалы. Вины лодочника в этом, конечно, не было.
Те, кто был посмекалистее, поблагодарили старого лодочника и Цзян Нина за их доброту и, поддерживая друг друга, направились в каюты.
Однако даже самые смелые были сильно напуганы.
Именно в этот момент откуда-то с далёких небес донёсся печальный, неземной и протяжный голос. Невозможно было определить его источник, но он незаметно завораживал.
Даже те, кто уже шёл к каютам, остановились, развернулись и бессознательно собрались вместе.
Все вместе уставились на воду, их взгляды были застывшими и пустыми, словно они лишились души.
Из воды показалась прекрасная дева с человеческим торсом и рыбьим хвостом. Брови её были изогнуты, как далёкие горы, глаза — чисты, как весенние воды. В её чудесных глазах читался не то упрёк, не то безграничная печаль и обида.
Кожа её была белой, как нефритовый фарфор, иссиня-чёрные прекрасные волосы рассыпались по плечам, а на лбу красовалось украшение в форме капли воды.
На бледном, как нефрит, лице застыло выражение надменной и неприступной холодности.
Длинный рыбий хвост скользнул по воде, вызвав лёгкую рябь.
Поднялся клубящийся пар, скрывая восхитительные виды ниже шеи.
Длинные белые пальцы скользнули по воде, и серебристый свет потёк, постепенно превращая её в прекрасную женщину в дворцовом одеянии.
Три тысячи прядей волос цвета туши были увенчаны короной из чёрного нефрита. На чёрном одеянии были вышиты сложные узоры из цветов, птиц и звёзд.
В её глазах, похожих на далёкие горы и весенние воды, читались достоинство и строгость.
Словно сошествие королевы.
В застывших взглядах людей промелькнуло восхищение, но тут же исчезло.
Длинные пальцы Цзян Нина неестественно сжали кинжал, спрятанный в рукаве. В душе его было далеко не так спокойно, как казалось внешне:
Русалка?
Или... Цзяожэнь?
Такова была первая реакция Цзян Нина при виде этой девы.
Маленькая морская принцесса из детских сказок, танцевавшая на лезвии ножа ради любви и в конце концов превратившаяся в пену; чудесное творение исчезнувшей Атлантиды; или же любимица морей, упоминаемая в древних книгах лишь несколькими словами?
В Южном море обитают Цзяожэнь, искусные ткачихи, чьи слёзы превращаются в жемчуг.
Но как такое существо могло появиться здесь, среди зелёных гор и чистых вод, в землях Башу?
И в таком виде?
Цзян Нин не знал.
Но нынешняя ситуация была чрезвычайно опасной для Цзян Нина и всех на лодке.
Если только... у этой девы-Цзяожэнь не было никаких злых намерений.
Но это было очевидно невозможно.
Запястье слегка повернулось, и в руке внезапно появилась алая лента длиной в чжан (около 3,3 метра).
Внезапно она ярко вспыхнула и, подняв слоистые водяные валы, со всех сторон начала сжимать корпус лодки.
Цзян Нин оттолкнулся ногой от палубы, больше не колеблясь.
Кинжал в рукаве сверкнул холодным блеском в солнечном свете. Цзян Нин взлетел в воздух, устремляясь к деве-Цзяожэнь, скрытой за водяными валами.
В то же время краем глаза он заметил ещё две фигуры, также бросившиеся к ней.
Холодный свет вспыхнул со всех сторон.
Пение не обмануло Цзян Нина.
Вернее, в первый момент, заметив странное состояние людей, он подумал, что они столкнулись с легендарным мастером звуковых техник, с разбойниками цзянху, и не подумал ни о чём другом.
Хорошая интуиция позволила ему в тот же миг притвориться таким же потерявшим рассудок, как и остальные, уставившись пустым взглядом и ожидая появления закулисного злодея.
Очевидно, не он один так подумал.
Вот только никто не ожидал, что этот злодей окажется не человеком.
Всё произошло в мгновение ока. Когда он пролетел сквозь водяную завесу, ожидаемого сопротивления не возникло.
Словно какая-то неведомая и таинственная сила защищала его. Раздался звук, похожий на скрежет тупого предмета по зеркалу, и всё вокруг словно разбилось.
В полузабытьи Цзян Нин услышал испуганные крики людей на лодке.
Но ему быстро стало не до этого. Кинжал в его руке неизвестно когда глубоко вонзился ему в грудь. Хлынула кровь, и он больше не мог держаться в воздухе, падая вниз, в воду.
На губах девы, похожей на сошедшую королеву, появилась холодная усмешка. В её глазах читалась лёгкая насмешка.
А недалеко от неё на поверхности воды плавали две фигуры, почти полностью окрашенные кровью.
Длинный рыбий хвост показался из-под чёрной юбки, описал в воздухе изящную дугу и с яростью, несущей в себе некую предельную разрушительную силу, обрушился на Цзян Нина и на лодку.
Это была неравная битва с предсказуемым исходом.
Или, скорее, односторонняя резня.
Тело, потерявшее много крови, с трудом подчинялось, даже открыть глаза стало невероятно тяжело. Но что-то внутри настойчиво твердило, что нельзя сдаваться.
Да, нельзя сдаваться!
Он ещё не выполнил обещание, данное старому даосу Чэнь Туаню, ещё не видел пейзажей за пределами этой Эпохи Упадка. Разве мог он смириться с гибелью здесь!
Но... он был бессилен.
И в прошлой жизни, и за эти десять с лишним лет в этом мире он, Цзян Нин, был всего лишь обычным смертным.
Даже те немногие боевые навыки, которыми он обладал, были результатом ежедневных упорных тренировок. Откуда у него могла взяться сила, чтобы противостоять этой явно сверхъестественной деве-Цзяожэнь?
Сознание угасало дюйм за дюймом. Обескровленное тело упало в воду, подняв брызги, но не утонуло.
В его затухающих зрачках последним отразился рыбий хвост девы-Цзяожэнь, увеличенный во много раз.
Красивый, изящный, каждая чешуйка — словно драгоценнейший дар создателя.
Такая красота не должна была существовать в этом мире.
Внезапно ударил гром! Фиолетовый столб света обрушился вниз с огромной и неистовой силой — гром среди ясного неба!
В воздухе разлилась неистовая и беспокойная энергия ци, смешанная с лёгким запахом горелой плоти.
К счастью, удар молнии был мгновенным, он быстро пришёл и быстро ушёл. Спустя долгое время дым рассеялся, и показалась фигура девы-Цзяожэнь:
На её бледном лице не было ни кровинки, лишь тонкая струйка алой крови медленно стекала по уголку губ, скользила по белой нежной коже и падала в воду, ни капли не запятнав чёрное одеяние.
Изящного и красивого рыбьего хвоста уже не было. Чёрная юбка была залита красным, которое не растворялось в воде.
В её глазах, похожих на далёкие горы и весенние воды, горели яд и злоба, но она не делала никаких лишних движений.
Потому что перед ней стоял человек, человек с мечом.
Белые одежды, чёрные волосы. В длинных, с чётко очерченными суставами пальцах он держал длинный меч старинного образца.
Солнечный свет скользнул по лицу державшего меч, и оно показалось невыразимо благородным и нежным.
Но брови этого человека были холодны, и глаза тоже были холодны, как и меч в его руке.
Украшения старинные, благородные и изящные, но в самой сути меча чувствовался невыразимый холод, пронизывающий до костей.
Это был мужчина, молодой мужчина, на вид не очень старый.
Он держал меч, и вся его стать была подобна движущемуся мечу.
Белое даосское одеяние было украшено лишь очень простым орнаментом на воротнике и манжетах. Чёрные, как смоль, волосы были высоко собраны шпилькой из зелёного нефрита. Он производил впечатление чистоты и собранности.
Но из-за этого нельзя было не заметить присущее ему врождённое благородство, которого не было даже у многих знатных родов, существовавших сотни, а то и тысячи лет, — превосходство, запечатлённое в самой его сути.
Чистый и холодный.
В его тёмных зрачках промелькнуло лёгкое недоумение, но тут же сменилось пониманием.
Его взгляд скользнул по фигурам на воде и на мгновение задержался на Цзян Нине.
Рука, державшая меч, медленно коснулась рукояти на поясе. Воздух над рекой на мгновение стал гнетущим.
Молча поклонившись, дева-Цзяожэнь медленно исчезла, словно отражение в зеркале.
Пролетел ветер, и не осталось ни следа.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|