Глава 13. Голод

Но этого было недостаточно!

Что-то неотложное рвалось из глубины души. Последним, что он увидел, был мужчина в белых одеждах с мечом, который в иллюзорном свете бросил на него равнодушный взгляд.

В этом взгляде не было никаких эмоций.

Но Цзян Нин почему-то почувствовал холод, пронизывающий до глубины души.

А потом он увидел лишь разрушения.

Знакомые и незнакомые высотные здания стояли в руинах, вокруг жужжали какие-то мелкие насекомые.

Ни цветов, ни деревьев, ни животных, ни растений, даже людей, которых он когда-то видел повсюду, не осталось и следа.

Это был мир его прошлой жизни.

Знакомый и незнакомый мир прошлой жизни.

Не было ни толп людей на улицах, ни шума машин, ни беспокойства и пустоты, скрытых за яркими огнями.

Всё вокруг было окутано тишиной и холодом.

Внезапно белоснежный свет меча пронзил непроглядную тьму, и всё вокруг мгновенно ожило.

Тихий и пустой мир словно зеркало разбился, открывая знакомые образы.

Стоя на крыше высокого здания, словно сквозь туман времени, Цзян Нин ясно увидел путь, который ему предстояло пройти.

Это было лишь смутное предчувствие, он даже не мог назвать его.

Но он знал, что когда он по-настоящему поймёт свой путь, когда найдёт чёткое и ясное направление, тогда он и ступит на путь Дао.

Словно посаженное зерно, неизвестно когда оно прорастёт; неизвестно когда оно даст плоды; и даже неизвестно, хорошее это зерно или плохое.

Но пока оно там, есть надежда на будущее, есть возможность.

Множество образов рассеялись, и в этот момент он полностью осознал, почему оказался в этом хаосе времени и пространства, и что происходило вокруг него.

Таинственные врата открылись, и за ними разворачивались странные и чудесные картины, соблазняя заблудших.

«Утром узнать Дао, вечером можно умереть».

Но Цзян Нин не был из тех, кто ради каких-то небесных тайн и вселенских истин готов отказаться от всего.

Его Дао, его путь был в этом море сознания.

Пусть это будет море сознания.

За пределами этого моря сознания, за пределами этой Эпохи Упадка, в мириадах миров.

Там был мир, гораздо более обширный, чем он мог себе представить.

В его взгляде не было ни капли сомнения. Он твёрдо ступал по земле, шаг за шагом приближаясь к вратам.

Но вместе с этим его воспоминания и мысли словно вытягивались из него дюйм за дюймом, оставляя после себя лишь боль.

Такова была цена ухода и отказа.

Слишком многое было недоступно пониманию и восприятию Цзян Нина на данном этапе.

Поэтому, прежде чем вернуться в реальный мир, всё это нужно было убрать.

Возможно, когда-нибудь, когда Цзян Нин перестанет чего-либо бояться в этих мириадах миров...

Он сможет без колебаний вернуть себе эти утраченные, или, вернее, временно хранящиеся здесь воспоминания.

И тогда он больше не будет ни от кого зависеть.

И не будет, как сейчас, снова и снова полагаться на помощь других.

Даже если это всего лишь попутная услуга.

Чувство беспомощности... ему больше не хотелось его испытывать.

Все знания и тайны, недоступные ему на данном этапе, были оставлены позади.

Когда-нибудь, открыв глаза и увидев перед собой мечника в белых одеждах и с чёрными волосами, Цзян Нин поймёт, что он не ушёл с пустыми руками.

Перед тем как окончательно покинуть это место, которое он назвал морем сознания, его пальцы бессознательно сжались, словно пытаясь что-то ухватить или оставить.

Но когда Цзян Нин пришёл в себя и вдохнул знакомый воздух...

Даже не зная, что он пережил в этом сне, похожем на забытье, или это был просто бессмысленный сон...

В его голове невольно всплыла некая техника совершенствования.

Неизвестно когда она появилась, и неизвестно когда исчезнет. Словно высеченная в памяти, стоило лишь успокоить ум и закрыть глаза, как он мог ясно ощутить её.

Но реальность не дала ему времени на раздумья. Жун Чу, всё это время молча стоявший рядом, отошёл в сторону, как только Цзян Нин очнулся.

Он не обращал внимания на слегка растерянный взгляд Цзян Нина.

И лишь когда тот полностью пришёл в себя, он безразлично произнёс:

— Раз уж ты проснулся, пошли.

Сказав это, он первым вышел из храма.

Его тень вытянулась под лучами солнца, в ней чувствовалась необъяснимая холодность и отстранённость.

Это был одинокий мужчина, словно он был единственным человеком на свете.

Упрямый и гордый, он искал что-то.

Цзян Нин не стал спрашивать, почему он отказался от своего первоначального плана и больше не ждал королеву Чжути Лян Ли.

Он просто встал и неторопливо последовал за ним.

Но Жун Чу не стал, как раньше, лететь на мече.

Он просто замедлил шаг и пошёл по земле.

Подул ветер, принеся с собой прохладу.

Незаметно сменилось время года.

На тропинке у храма, казалось, прошёл небольшой дождь. На увядших листьях растений блестели капли влаги.

Значит, уже зима?

Внезапно Цзян Нина охватило сильное чувство голода и жажды. Даже земля под ногами словно источала соблазнительный аромат, маня его попробовать.

Шаги Цзян Нина невольно замедлились.

А Жун Чу, казалось, ничего не замечал, продолжая идти вперёд.

Но его шаги были ровно такими, чтобы Цзян Нин мог за ним поспевать.

К счастью, рынок, похоже, был недалеко от храма Девы-дракона.

Как раз когда Цзян Нин уже почти не мог сдерживаться и был готов съесть всё, что попадётся на глаза, до него донёсся аромат еды.

Сильный голод создавал у Цзян Нина иллюзию, что он может проглотить весь мир. Он хотел съесть всё, что видел: и муравьёв на земле, и облака в небе, и птиц, парящих в вышине.

Но когда его обострившееся обоняние уловило запах еды, зерновых культур и пяти злаков, всё остальное вдруг потеряло значение.

И даже когда Жун Чу, под слегка удивлённым и радостным взглядом Цзян Нина, зашёл в ресторан, заказал целый стол еды, но не стал есть, а просто молча смотрел на него, Цзян Нин всё ещё мог сохранять хорошие манеры.

Только вот ел он очень быстро.

Что касается приличий... хе-хе, разве ими наешься?

К тому же, прожив две жизни, Цзян Нин, хоть и не был бесстыжим человеком, но всё же обладал некоторой самокритичностью.

Стыд и совесть он потерял уже давно.

Поэтому, хотя под бесстрастным взглядом мужчины он чувствовал некоторое давление...

Цзян Нин всё же спокойно съел всю еду на столе.

Это чувство голода, которое он так долго не испытывал, было просто невыносимым!

К счастью, та иллюзия, что он может проглотить весь мир, больше не появлялась, поэтому он не попал в неловкое положение.

Хотя съесть в одиночку целый стол еды и не оставить ни крошки было немного... стыдно.

Но для людей цзянху большой аппетит — обычное дело.

Наевшись досыта, под бесстрастным взглядом мужчины, Цзян Нин успокаивал себя.

Но в следующее мгновение он остолбенел.

Потому что он вспомнил одну очень важную вещь: у него не было денег!

Не взять с собой денег и поесть за чужой счёт... Цзян Нин, даже с его опытом двух жизней, чувствовал себя немного неловко.

Ведь он был благородным юношей, мягким и изящным, как нефрит.

Хотя первые несколько лет этой жизни Цзян Нин прожил в довольно тяжёлых условиях, но позже, живя с Чэнь Туанем на горе Хуашань, а затем с Чжан Юном, будущим знаменитым сановником, он не знал горя.

Более того, эти двое были необычными людьми, и их отношение к Цзян Нину, маленькому чуду, прожившему две жизни, тоже было необычным.

Они не считали его обычным невежественным ребёнком.

Поэтому он вырос внешне послушным и благоразумным, но в душе очень дорожил своим достоинством.

К тому же, обладая приятной внешностью и некоторыми знаниями в литературе и боевых искусствах, он, пусть и не был настоящим благородным мужем, но мог сойти за такового.

Цзян Нин, притворяющийся благородным мужем, решил, что если бы он был один, то мог бы и поесть за чужой счёт.

Но в присутствии этого мужчины в белых одеждах и с чёрными волосами, который, казалось, ни о чём не беспокоился... это было бы слишком позорно.

Цзян Нин, ты всё ещё знаешь, что такое стыд? Просто замечательно!

Что касается того, чтобы попросить Жун Чу заплатить, простите, об этом он даже не подумал.

Не говоря уже о том, что этот человек выглядел так, словно не знал, что такое мирские блага, но когда он вошёл в ресторан и небрежно махнул рукой, говоря: «Подайте всего понемногу»...

Цзян Нин смутно догадывался, что этот человек, вероятно, действительно не ест земную пищу.

Совершенствующийся, бессмертный... как это возвышенно.

Они долго молчали, не глядя друг на друга.

Атмосфера стала довольно странной.

Но, к счастью, и Цзян Нин, и Жун Чу выглядели довольно представительно. Хотя сидеть друг напротив друга за столом с пустыми тарелками было немного неловко, никто не осмелился их побеспокоить.

Слава небесам, как раз когда Цзян Нин раздумывал, как бы поделикатнее сказать этому мечнику Жун Чу, который, казалось, не знал, что такое мирская еда (и на самом деле не знал), что за еду нужно платить, а у него как раз не хватает денег...

Белый рукав с серебряной вышивкой скользнул по воздуху, отбрасывая лёгкую тень. Жун Чу встал во весь рост, бросил огромную жемчужину ночного сияния в руки стоявшего рядом официанта и равнодушно произнёс:

— Пошли.

Вот это богач! Можно к тебе на содержание?

Уголки губ Цзян Нина слегка дёрнулись. Молча следуя за Жун Чу, он не мог не вздохнуть про себя: неужели все его переживания были напрасны?

И этот молодой господин Тан Е Ло, который использовал его как прикрытие, из-за чего он не только остался без денег, но и чуть не попал в неловкое положение!

Хе-хе, он, Цзян Нин, не злопамятный, правда.