Глава 16. Девочка с дворцовым фонарём, случайно попавшая в этот мир

Свет заструился, и рыбий хвост, обрушившийся на дом, в мгновение ока ударил по летящей щербатой миске.

Невидимые волны ци взметнулись, поднялись огромные волны, но быстро утихли, и всё словно замерло.

Мужчина в белых одеждах и с чёрными волосами медленно провёл пальцами по рукояти меча на поясе. Он стоял во весь рост на высокой крыше, не делая никаких лишних движений.

Он лишь великодушно рассеивал силы, вырвавшиеся из битвы этих двоих и не принадлежащие этому миру смертных.

В этом предельном столкновении движения и покоя рыбий хвост врезался в щербатую миску, полную супа.

Чёрная жидкость разлетелась, но тут же собралась вновь и, словно духовная змея, извиваясь, поползла по красивому рыбьему хвосту Лян Ли.

Пошатнувшись, старуха отступила на несколько шагов и поймала отлетевшую щербатую миску.

Старухе с деревянным ведром тоже пришлось нелегко.

Украшение в форме капли воды на лбу Лян Ли испустило мягкий свет, борясь со змейкой, образовавшейся из чёрного супа.

Во взгляде королевы Чжути Лян Ли, обращённом на мечника в белом на крыше, читалась нескрываемая ненависть.

А тем временем лицо старухи с деревянным ведром тоже изменилось, стало чрезвычайно уродливым.

Потому что она увидела человека — прекрасную женщину, внезапно появившуюся из пустоты.

Зелёное платье с широкими рукавами, похожее на одеяние летящей феи, три тысячи прядей чёрных, как смоль, волос. Волосы не были собраны, как у обычных женщин, а были закреплены нефритовой шпилькой.

На её прекрасном лице не было косметики, но оно уже не было таким бледным, как днём.

Она коснулась носком пустоты, и зелёная лента разлетелась вокруг неё.

Слой за слоем она окутывала её неясную фигуру, и вокруг неё струился слабый свет.

Цин Ли.

— Погода холодная, девушка, как насчёт глотка горячего супа?

Те же самые слова снова слетели с губ седовласой старухи.

Уродливое выражение лица промелькнуло лишь на мгновение, и вскоре старуха расплылась в улыбке, хрипло сказав:

— Только что с огня, горячий. Девушка, попробуешь?

Тот же приём, те же слова.

Она первой нарушила это застывшее положение.

Словно прозвучал какой-то неизвестный сигнал, и сцена мгновенно погрузилась в хаос.

Алая лента длиной в чжан, подобно острому мечу, устремилась к мечнику Жун Чу, стоявшему на крыше.

Деревянное ведро, доходившее до пояса и испускавшее странный жар, со свистом опередило всех и устремилось к Цин Ли, парящей в пустоте.

Но ни мечник Жун Чу, ни Цин Ли не отступили ни на шаг, а бросились прямо навстречу.

Битва началась.

Никто не заметил, что в этом хаосе из дома внизу, затопленного водой, пробился слабый огонёк, размером с горошину.

Он должен был быть очень заметным, но словно неведомая сила удерживала его в пределах небольшого пространства.

Огонёк становился всё слабее и слабее, ничуть не привлекая внимания сражающихся.

— Да будет известно этому юному господину, что приближается день рождения моего хозяина, поэтому он пригласил всех имеющих судьбу из мириад миров на встречу.

Это судьба юного господина, что он случайно попал в это место.

Если юный господин не против, подождите здесь некоторое время.

Как насчёт того, чтобы уйти, когда мои силы восстановятся?

Мягкий свет фонаря струился. Девочка с дворцовым фонарём улыбалась и говорила:

— Раз уж юный господин смог случайно попасть сюда, значит, он обладает великой удачей и великой судьбой.

Хотя этот мир уже вступил в Эпоху Упадка, это не значит, что нет никаких возможностей.

Я вижу, что юный господин обладает необычайной статью, похоже, он уже одной ногой ступил за порог. Если юный господин заинтересован, почему бы не пойти со мной и не посмотреть?

Вокруг была белая пелена, сквозь которую пробивался слабый свет фонаря.

Успокоив сердце, Цзян Нин непрерывно шёл к свету. Он думал, что идти придётся очень долго, но, к своему удивлению, добрался до конца всего за мгновение.

Там стояла девочка с дворцовым фонарём в руке. На вид ей было лет семь-восемь, она была одета в розовое радужное одеяние.

Волосы её были собраны в двойные пучки, а на плечах были накинуты цветные ленты.

Одежда развевалась, и хотя она выглядела как маленькая взрослая, в ней чувствовалась необъяснимая отрешённость от мира.

Увидев Цзян Нина, она не испугалась.

Лишь сделала поклон ваньфу и произнесла вышеупомянутые слова.

После дневной суеты и допроса чиновников из управы, хотя Цзян Нин и не пострадал, он чувствовал необъяснимую усталость.

Наверное, именно поэтому совершенствующиеся с древних времён стремились удалиться от мира и разорвать мирские связи.

События последних дней проносились в его голове одно за другим.

Беспокойное сердце Цзян Нина постепенно успокаивалось.

В конце концов, он осознал разницу между собой и настоящими совершенствующимися, свободно парящими между небом и землёй.

И от этого его амбиции стали ещё сильнее.

Дни долгого сна без сознания, когда он не знал времени, конечно, прошли. Из слов Тан Юаньмо Цзян Нин понял, что пролежал без сознания в храме Девы-дракона почти два месяца.

А место, где находился тот храм, было небольшой горной деревней недалеко от Устья реки Гуаньцзян.

Да, это было Устье реки Гуаньцзян, место силы легендарного Эрлан Шэня Ян Цзяня.

Дело не в том, что это место было таким уж знаменитым, а в том, что этот бог часто появлялся в дошедших до нас мифах и легендах и был очень популярен.

Первый ученик третьего поколения школы Чань, Истинный Владыка Цинъюань Мяодао, легендарный Эрлан Шэнь — его имя, естественно, не вызывало сомнений.

И Устье реки Гуаньцзян, как место его силы, вызвало в сердце Цзян Нина бурю эмоций.

К сожалению, в эту Эпоху Упадка, даже обладая божественными способностями, нельзя было их проявить из-за ограничений небесных и земных правил.

Поэтому желание Цзян Нина увидеть настоящего бога, по крайней мере, в ближайшее время, не могло осуществиться.

Погружённый в свои мысли, Цзян Нин не заметил странных явлений за дверью и окном.

А когда заметил, было уже поздно уходить.

Словно какая-то странная сила охраняла эту закрытую комнату. За тонкими дверями и окнами всё было залито тёмными волнами и погрузилось в сон.

А эта комната, казалось, не подвергалась никакому влиянию, словно какая-то таинственная сила молча поддерживала это небольшое пространство.

Цзян Нин не был медлительным или глупым человеком, но столкнувшись с этой странной ситуацией.

Даже если бы он захотел что-то сделать, будучи всего лишь смертным, каким бы умным он ни был, у него не было бы никаких шансов.

Комната была обставлена просто. Кроме необходимых кровати, стола и стульев, не было почти ничего лишнего.

Его взгляд метался, но он не мог придумать никакого выхода.

Именно в тот момент, когда Цзян Нин был особенно обеспокоен и растерян, подсвечник на столе внезапно вспыхнул ярким светом.

Остальное он уже видел.

К счастью, ни в этой жизни, ни в прошлой Цзян Нин не был из тех, кто легко пугается.

Прожив две жизни, он повидал мир и знал, что кроме него, живого человека, здесь больше никого нет.

Услышав слова девочки, он не стал церемониться.

Увидев, что девочка выглядит послушной и милой, говорит тактично и всё знает.

И кажется доброй и отзывчивой, он собрался с духом и заговорил с ней.

Оказалось, что в этих мириадах миров есть бесчисленные большие и малые миры.

А есть и те, кто, сделав последний шаг, создают свои миры, чтобы доказать свой Путь.

Этот мир возник именно так.

Только по разным причинам он был покинут.

А хозяин девочки с фонарём в прошлом имел некоторые связи с этим миром.

Поэтому по случаю своего дня рождения он решил отправить своих подчинённых сюда, чтобы пригласить старого знакомого на встречу.

Девочка не выносила одиночества долгой жизни и совершенствования, поэтому попросила у своего хозяина это поручение, собираясь с помощью искусства сновидений привести того человека.

Это была удача Цзян Нина. То, что этот мир вступил в Эпоху Упадка, не было секретом для великих мастеров мириад миров.

Девочка с фонарём, естественно, тоже знала об этом.

Но она никогда не сталкивалась с подобной ситуацией лично, и ей не хватало опыта.

Поэтому, едва войдя в этот мир, она столкнулась с проблемами.

Ей пришлось проявить свою истинную форму и превратиться в неприметный подсвечник, чтобы спокойно восстановить силы.

А тут ещё снаружи сражались королева Чжути Лян Ли, таинственная старуха с жутким деревянным ведром, мечник Жун Чу и Цин Ли, устроив настоящий переполох. Девочка с фонарём почувствовала опасность и в спешке попыталась разорвать пространство и уйти, но случайно втянула Цзян Нина в этот мир снов.

Хотя эта девочка была необычного происхождения, её магические силы были невелики.

Втянув Цзян Нина в мир снов, она уже потратила все свои силы, поэтому временно не могла отправить его обратно в реальность.

Узнав, что девочка с фонарём не имеет злых намерений, и услышав в её словах намёк на наставление.

Цзян Нин, естественно, с радостью согласился.

Возможно, она слишком долго сдерживалась, и ей наконец-то встретился тот, кому можно было выговориться.

Хотя девочка с фонарём ни словом не обмолвилась о своей личности и имени своего хозяина, она прекрасно знала о делах в мириадах миров и с удовольствием делилась этим с Цзян Нином.

Например, о том, как принцесса полюбила смертного, украла сокровище клана и помогла ему совершенствоваться; о том, как глава одной школы, выглядевший снаружи приличным, на самом деле творил бесчинства; о том, как на семью, захватившую владения её хозяина, совсем недавно напало какое-то животное... и так далее, и тому подобное.

Слушая это, Цзян Нин понимал лишь отчасти, но не мог не задаться вопросом:

Каковы же на самом деле эти мириады миров?

Были ли эти так называемые секреты, рассказанные девочкой с фонарём, просто сплетнями и шутками, или за ними скрывалось что-то ещё?

Смутно он чувствовал, что прикоснулся к какой-то неведомой границе, словно в далёких воспоминаниях он уже слышал всё то, о чём говорила девочка с фонарём.

Только в другой форме.

Видеть и не знать. В буддизме есть понятие «препятствие познания».

Чувство неведения, изначальное неведение. Знать и не видеть, видеть и не знать.

Если посмотреть с другой стороны, то любовь между бессмертными и смертными, разница в положении, несоответствие внешнего и внутреннего — всё это нередко встречалось в историях, которые Цзян Нин слышал и видел в своей прошлой и нынешней жизни.

Постижение мирских дел — это наука, умение ладить с людьми — это искусство.

Всё вокруг, будь то мирская суета или обитель бессмертных, неотделимо от выгоды и борьбы.