Глава 4. Прощание и спуск с горы

К старому даосу Чэнь Туаню Цзян Нин, несомненно, испытывал благодарность.

Однажды он проснулся ото сна и открыл глаза в совершенно незнакомом мире. Можно представить, какой шок испытало существо из двухмерного мира, Цзян Нин.

Более того, ему очень не повезло: открыв глаза после переселения, он не встретил никаких преданных служанок или слуг, которые со слезами на глазах рассказывали бы ему о событиях до его «амнезии».

Всё приходилось постигать самому.

Ночевки под открытым небом, попрошайничество, унижение ради крошечного куска еды... Такую жизнь Цзян Нин, выросший под красным знаменем социализма, даже представить себе не мог.

Семья Цзян Нина до переселения не была богатой.

В той густонаселенной стране она относилась к обычному среднему классу.

Но даже в самые трудные моменты прошлой жизни Цзян Нин не испытывал ничего подобного.

Он думал, что умрет от голода. Юноша, который мог долго переживать из-за малейшей ссоры и ценил так называемую гордость превыше всего, как он мог легко принять подаяние от других?

Или даже выпрашивать это жалкое подаяние.

Но он выжил. Цзян Нин уже не хотел вспоминать, как долго длились те дни.

К старому даосу, вытащившему его из этой трясины, он относился учтиво, отстраненно и почтительно.

Хотя он не раз строил злонамеренные догадки, он никогда не думал, что старый даос, обладавший таким крепким здоровьем, тоже когда-нибудь уйдет.

Существа, живущие в двухмерном мире, всегда немного медлительны в восприятии окружающего мира.

До переселения Цзян Нин не был общительным. Хотя после переселения мало что изменилось, он, по крайней мере, пытался измениться.

Но тот, кто когда-то сидел в общежитии, в одиночестве читая новеллы и погружаясь в двухмерный мир, — пусть даже в своем мире он был всемогущ, — что у него оставалось, когда он сбросил эту маску, эту оболочку?

В этом незнакомом мире, сталкиваясь с незнакомыми вещами, это бывшее существо из двухмерного мира, раз за разом вынужденное бороться за жизнь, несомненно, усвоило некоторые правила и вещи. Но еще больше в нем было неприятия и сомнений по отношению к этому миру:

Возможно, однажды утром, проснувшись, он снова вернется в тот знакомый мир.

Это было нереально.

И среди этих глубоких сомнений и растерянности старый даос Чэнь Туань был первым и пока единственным, кто дал ему чувство безопасности и принадлежности.

Хотя он и не без злого умысла подозревал и сомневался в намерениях старого даоса.

Но разве он мог не знать о его искренней доброте и заботе?

А теперь этот старый даос сказал, что умирает.

И перед смертью хочет поручить его этому молодому человеку, стоящему перед ним, Чжан Юну (Чжан Гуайя), обладающему задатками великого сановника.

Тому, кто был его счастливым случаем.

— Ученик Цзян Нин желает остаться и служить старому наставнику!

В мягком, детском голосе слышались невыразимые рыдания и решимость. Он упал на колени прямо на землю, усыпанную опавшими бамбуковыми листьями.

Белое личико ребенка незаметно покрылось слезами.

Глядя на него, можно было лишь почувствовать, насколько этот ребенок умен и понятлив, и как это разрывает сердце.

Веер из пальмовых листьев в руке поднялся и резко опустился на круглое личико Цзян Нина, но в последний момент отклонился от первоначальной траектории.

Цзян Нин почувствовал лишь легкий ветерок, который не шелохнул даже уголка его одежды.

Внезапно сердце сжалось от боли, и крупные слезы полились ручьем, словно им не было цены. Из горла вырвалось несколько всхлипов, похожих на жалобный вой зверька.

Этот ребенок, переселившийся из будущего мира в династию Сун, впервые издал звук полной растерянности.

Мужчины не плачут попусту, тем более он, человек из будущего, который с детства не знал больших обид.

Неизвестно, с каких пор он погрузился в виртуальный мир, общение с окружающими, с родственниками и друзьями, с родителями становилось все реже, общих тем оставалось все меньше.

Поэтому, когда он впервые открыл глаза в этом незнакомом мире, помимо страха и ужаса, в глубине души он испытывал и некоторую радость.

Лишь когда жестокая реальность показала свое лицо, когда вещи, невидимые и невообразимые для людей из обычных семей, раз за разом обрушивались на его чувства, когда голод заставил его склонить голову, он понял, насколько смешным было все то, во что он верил раньше.

И только этот человек, этот неряшливо одетый старый даос, подобрал его среди нищих, привел в свою пещеру для совершенствования, дал ему одежду и еду, научил читать и понимать суть вещей, отвечал на его вопросы и разрешал сомнения.

В этом мире, в этой незнакомой династии Сун, если этот человек уйдет, кто еще будет относиться к нему так же, как этот старый даос?

Цзян Нин, выросший в обычной семье и позже на долгое время полностью погрузившийся в двухмерный мир, никогда не умел хорошо притворяться, даже если очень старался.

Проснувшись в этом мире, поначалу из-за этого и из-за юного возраста он натерпелся немало горестей.

Его даже чуть не покалечили, чтобы сделать орудием для попрошайничества.

Именно в этот период старый даос Чэнь Туань спас его.

Старого даоса называли Спящим Бессмертным, сон был его способом совершенствования.

Но ради маленького Цзян Нина он бесчисленное количество раз выходил из состояния глубокой медитации, только чтобы ответить на его вопросы.

В теле Цзян Нина, в конце концов, была душа не маленького ребенка. Его слова и поступки, естественно, не могли быть такими же, как у настоящих детей. Иногда его удивительные или даже крамольные высказывания старый даос Чэнь Туань просто легко сглаживал.

Чтобы избежать ненужных неприятностей. А иногда, если у него было настроение, он даже с интересом спорил с Цзян Нином.

Такой заботы он не чувствовал от своих не самых выдающихся родителей в прошлой жизни.

— Ученик Цзян Нин желает остаться и служить старому наставнику!

Слова, произнесенные сквозь всхлипы этим миловидным ребенком, звучали особенно жалобно.

Словно раненый зверек, упрямо и бессильно заявляющий о своих правах.

Необъяснимая горечь.

— А как же искусство бессмертных? Ты больше не хочешь учиться? А твое решение? Ты так легко от него отказываешься?!

Старый даос нарочито нахмурился, его голос звучал сердито, но взгляд, упавший на заплаканное лицо, невольно смягчился:

— Это Эпоха Упадка, для нас это клетка. Но твоя душа, хоть и принадлежит этому миру, но и не принадлежит ему.

Небесный путь неполон, всегда есть шанс на выживание. Зачем же... быть связанным этой мирской суетой?

Заплаканное личико на мгновение застыло в изумлении, но в конце концов на нем отразились глубокая серьезность и решимость, не оставив и тени сомнения:

— Ученик Цзян Нин желает остаться и служить старому наставнику!

Те же самые слова слетели с губ Цзян Нина. Казалось, неизвестно с каких пор, общаясь с этим старым даосом, кроме редких споров и вопросов, он мог лишь слово в слово повторять сказанное.

А старый даос слушал так рассеянно, иногда витая в облаках, но при этом никогда не упускал ни малейшей детали его состояния или настроения.

К разочарованию Цзян Нина, на этот раз старый даос, казалось, твердо решил и не стал, как обычно, спорить с ним или что-то объяснять, и уж тем более не согласился на его просьбу.

Он лишь перевел взгляд на Чжан Юна, сидевшего рядом, и спросил:

— Я не буду тебя принуждать. Все зависит только от твоего желания.

Глубоко вздохнув и поправив одежду, Чжан Юн встал. На его лице с мягкой улыбкой не осталось и следа легкомыслия или других лишних эмоций, только серьезность. На него можно было положиться.

Встав, он по-настоящему поклонился и с серьезным видом сказал:

— Чжан Юн непременно оправдает доверие старого наставника!

Это означало согласие.

Никаких лишних обещаний, никаких лишних гарантий, но старый даос Чэнь Туань знал, что этот будущий знаменитый сановник династии Сун обязательно сдержит слово.

— Походы на У и в Шу — дело обычное, средь пиров и веселья спасать от огня. Вымолишь праздность в Цзиньлине, но благодарить придётся язву у виска.

Произнеся эти четыре строки, похожие не то на стихи, не то на пророчество, старый даос Чэнь Туань закрыл глаза, словно не желая больше говорить.

Чжан Юн понял, что это было последнее прощание. Он тоже не стал много говорить, лишь почтительно поклонился и в одиночестве направился к каменной комнате, построенной старым даосом Чэнь Туанем.

Он знал, что этим двоим, вероятно, нужно было сказать друг другу прощальные слова.

Что же касается тех четырех строк, похожих не то на стихи, не то на пророчество, их осмысление можно было оставить на потом.

Прошло немного времени, не больше, чем нужно, чтобы выпить чашку чая, и старый даос Чэнь Туань с Цзян Нином, идущим следом, вернулись в каменную комнату.

На лице Цзян Нина уже не было слез, но вид у него был неизбежно подавленный.

В скромной каменной комнате, помимо облачного ложа, подушек для медитации и прочего, больше всего было книг.

Всевозможные книги: астрономия и география, история и астрология, военное искусство и стратегии, сто ликов жизни народа.

Каменных комнат на этой горе Хуашань было не так уж много, но и не мало. С давних пор старый даос жил здесь в уединении.

И в каждой каменной комнате больше всего было книг, собранных им за долгие годы. Почти каждая комната была такой же: та же планировка, та же обстановка.

Кроме той, где жил Цзян Нин.

Губы Цзян Нина скривились в довольно некрасивой и вымученной улыбке. Он почтительно совершил громкий земной поклон перед старым даосом Чэнь Туанем, затем подошел к Чжан Юну, поклонился и сказал:

— Цзян Нин впредь будет беспокоить наставника.

Чжан Юн поднял руку и погладил его по мягким волосам. В груди у него необъяснимо защемило.

Но он ничего не сказал, лишь кивнул и спросил:

— Какие дальнейшие планы?

Слова были обращены к Цзян Нину, но вопрос предназначался старому даосу Чэнь Туаню.

Скрытый смысл был очевиден: нужно ли задержаться еще на несколько дней?

Старый даос покачал головой, с явным удовлетворением помахивая веером в руке. В его взгляде читалось глубокое нежелание расставаться.

Но в этом не было нужды.

— Не нужно!

На круглом личике, где еще оставались следы слез, быстро промелькнули сложные эмоции — горе, растерянность. Цзян Нин резко отскочил от руки Чжан Юна, словно сильно напуганный кролик, и с некоторой робостью и неестественностью сказал:

— Я пойду соберу вещи!

Не успел он договорить, как его маленькая фигурка быстро исчезла из каменной комнаты.