Глава 4 (Часть 2)

— Конечно, учитывая твое происхождение, тебе нужно решить, кому ты будешь верен в конечном счете. Амберу или Двору.

— Ты предчувствуешь новую войну?

— Нет, конечно нет. Но любое действие в пользу Логруса вызовет ответную реакцию Образца и Амбера. Вряд ли это приведет к войне, но возмездие неизбежно.

— Можешь высказаться более конкретно?

— Я говорю об общей ситуации, чтобы дать тебе возможность правильно отреагировать.

Я кивнул.

— Раз уж мы говорим об общей ситуации, я повторю свою позицию. Я готов искать решение.

— Хорошо, — сказал он. — Мы поняли друг друга. И тебе понадобится наша помощь в твоем восхождении…

— Наша? — перебил я его.

— Дома Саво, конечно. Но ты вряд ли захочешь, чтобы кто-то указывал тебе, что делать.

— Верно, — ответил я.

— Но, конечно, все это лишь предположения, пока есть еще один или два кандидата, претендующих на трон.

— Борьба неизбежна?

— Но если семья поможет тебе получить корону, ты будешь в долгу перед ними?

— Брат, — сказал я, — ты и есть семья, во всех смыслах. Если ты хочешь спросить моего разрешения, прежде чем избавиться от Тимура и Табера, забудь об этом. Я не так уж сильно стремлюсь к трону.

— Твои желания здесь не имеют значения, — сказал он. — Если ты вспомнишь наши давние разногласия с Джесби и то, как Кенникат постоянно создает проблемы, ты не будешь так брезглив.

— Дело не в брезгливости, — ответил я. — Я никогда не говорил, что хочу трон. И, честно говоря, думаю, что и Тимур, и Табер подходят для этой роли лучше, чем я.

— Но они не избранники Логруса.

— Если я избранник, то я должен действовать самостоятельно.

— Брат, между миром принципов и нашим миром плоти и крови — огромная пропасть.

— А что, если у меня есть свои планы, которые не совпадают с твоими?

— Поделись ими.

— Мы же говорили, что все это гипотетически, забыл?

— Мерлин, ты слишком упрям. У тебя есть обязательства, и перед Двором, и перед Логрусом.

— Я могу выполнить свой долг, Мандо, и до сих пор я это делал.

— Если у тебя есть план, как все исправить, и это хороший план, мы поможем тебе его осуществить. Что ты задумал?

— Мне пока не нужна помощь, — ответил я. — Но я запомню твое предложение.

— Что тебе нужно сейчас?

— Информация, — сказал я.

— Спрашивай, у меня ее много.

— Хорошо. Расскажи мне о семье моей матери, о доме Хендрик.

Он поджал губы.

— Они воинственны, все профессиональные военные, — сказал он. — Ты знаешь, они часто участвуют в войнах Теней. Им это нравится. После смерти генерала Ласерса Белиса Миноби возглавила дом. Хм… — Он замолчал, а затем продолжил: — Ты спрашиваешь из-за их странной привязанности к Амберу?

— К Амберу? — переспросил я. — Что ты имеешь в виду?

— Помню, как-то я по делам посетил Хендрикдо, — сказал он, — и случайно забрел в комнату, похожую на часовню. На стене висел портрет генерала Бенедикта в военной форме. Под ним, на чем-то вроде алтаря, лежали несколько видов оружия, перед ними горели свечи. Там же был и портрет твоей матери.

— Правда? — удивился я. — Ты думаешь, Бенедикт знает об этом? Дейра сказала моему отцу, что она потомок Бенедикта. Позже он выяснил, что это ложь… Ты думаешь, они могут затаить обиду на моего отца?

— Почему?

— Корвин убил Борреля из Хендрика во время Восстания Образца.

— Они спокойно относятся к таким вещам.

— Но, судя по его рассказу, это было не совсем честно, хотя никто этого не видел.

— Пусть прошлое останется в прошлом.

— Я не хочу ворошить прошлое. Но я боюсь, что, если они что-то узнали, они могут потребовать возмездия. Ты думаешь, они могут быть причастны к его исчезновению?

— Не знаю, — ответил он. — Соответствует ли это их методам. Думаю, ты можешь спросить их сам.

— Просто подойти и спросить: «Эй, вы как-то связаны с исчезновением моего отца?»

— Есть много способов ненавязчиво выяснить чью-то позицию, — ответил он. — Насколько я знаю, в молодости ты посещал подобные занятия.

— Но я даже не знаю этих людей. То есть, возможно, я встречал некоторых из сестер на приемах, и, кажется, несколько раз видел Ласерса и его жену издалека, но не более того.

— Хендрик пришлет своих представителей на похороны, — сказал он. — Если будет возможность, я тебя представлю. Немного обаяния, и ты покоришь любую из них.

— Знаешь, это, пожалуй, единственный выход, — сказал я. — Да, так и сделаем. Пожалуйста.

— Без проблем.

Он взмахнул рукой, и стол очистился, а затем накрылся новыми блюдами. На этот раз это были тонкие блинчики, различные закуски и свежие булочки с разными начинками. Мы молча ели, наслаждаясь пением птиц, ароматом цветов и легким ветерком.

— Я бы хотел увидеть Амбер, — сказал Мандо наконец. — В более… спокойной обстановке.

— Без проблем, — ответил я. — Я с удовольствием покажу тебе город. Я знаю отличный ресторан на Аллее Смерти.

— «Кровавый Энди»?

— Наверное, хотя его название часто меняется.

— Я слышал об этом месте и всегда хотел туда попасть.

— Как-нибудь обязательно сходим.

— Отлично.

Он хлопнул в ладоши, и сверху спустилась ваза с фруктами. Я налил себе еще кофе и положил инжир кадота в чашку со сливками, легонько покачивая ее.

— Мне еще нужно пообедать с матерью, — сказал я.

— Да, я слышал.

— Ты часто ее видишь в последнее время? Как она?

— Как она и сказала, ведет уединенный образ жизни, — ответил Мандо.

— Тебе не кажется, что она что-то задумала?

— Вполне возможно, — ответил он. — На моей памяти, она всегда что-то замышляет.

— Есть какие-то догадки?

— Она сама тебе расскажет, зачем мне гадать?

— Ты думаешь, она расскажет?

— Ты ее сын, у тебя есть преимущество.

— И в то же время — недостаток.

— Но она скорее расскажет тебе, чем кому-либо другому.

— Возможно, кроме Джута.

— Почему ты так думаешь?

— Она всегда предпочитала его.

— Интересно, Джут говорил то же самое о тебе.

— Ты часто с ним видишься?

— Часто? Нет.

— Когда ты видел его в последний раз?

— Цикл или два назад.

— Где он сейчас?

— Здесь, во Дворе.

— В самом Саво? — Я вдруг представил его за обедом с нами и матерью.

— В одном из поместий, думаю. Он не распространяется о своих передвижениях.

Насколько я знал, у Саво было восемь поместий, соединенных Тенями, так что встретить его было непросто. И сейчас я не хотел его видеть.

— Почему он вернулся?

— Как и ты, на похороны, — ответил Мандо. — И по связанным с этим делам.

Связанным с этим делам, конечно! Если я когда-нибудь займу трон, я никогда не забуду — намеренно или нет, удачно или нет — что Джут всегда будет на два шага позади меня.

— Возможно, мне придется его убить, — сказал я. — Я не хочу этого, но он не оставляет мне выбора. Рано или поздно он поставит нас в ситуацию, когда один из нас должен будет умереть.

— Зачем ты говоришь мне это?

— Чтобы ты знал мою позицию и мог убедить его сменить свои увлечения, пока еще можешь на него повлиять.

Он покачал головой.

— Он давно меня не слушает, — сказал Мандо. — Возможно, сейчас он прислушивается только к Дейре, хотя, думаю, он все еще боится Бенедикта. Возможно, тебе стоит поговорить с ней, и как можно скорее.

— Как раз об этом я не могу говорить с ней, как и он.

— Почему?

— Просто не могу. Она всегда все неправильно понимает.

— Я уверен, она не хочет, чтобы ее сыновья убивали друг друга.

— Конечно, нет, но я не знаю, как ей об этом сказать.

— Я советую тебе все же найти способ. И я не рекомендую тебе оставаться с Джутом наедине. На твоем месте я бы позаботился о том, чтобы рядом были свидетели, и не начинал первым.

— Я запомню, Мандо, — ответил я.

Мы помолчали.

— Тебе стоит подумать о моем предложении, — сказал он.

— Я подумаю, — ответил я.

Он нахмурился.

— Если у тебя есть вопросы…

— Нет. Я подумаю.

Он встал, и я тоже. Мандо сделал жест, и стол исчез. Затем он повернулся и пошел прочь. Я последовал за ним. Мы вышли из беседки, пересекли двор и вышли на дорогу.

Мы немного побродили по его дому, который служил и приемной, и кабинетом, а затем вышли наружу. Направляясь к выходу, он похлопал меня по плечу.

— Увидимся на похоронах, — сказал он со вздохом.