Глава 3 (Часть 2)

— Погиб во время Восстания Образца. Полагаю, его убил принц Джулиан, — ответил Бенедикт.

— Боррель был их сыном?

— Да.

— Что ж, это уже две жизни. Неожиданно.

— У Борреля было два родных брата, единокровные брат и сестра, и множество дядей и тетушек. Да, большая семья. И в Хендрике женщины не уступают мужчинам.

— Да, конечно. Разве не об этом поется в песне «Не бери жену из Хендрика»? Можно выяснить, были ли у Корвина какие-либо конфликты с Хендриком, когда он был здесь?

— Хотя это было давно, но всегда можно спросить. Воспоминания тускнеют, пути зарастают. Это будет нелегко.

Он покачал головой.

— Сколько времени осталось до голубого часа? — спросил я.

— Немного, — ответил он.

— Тогда мне пора отправляться в Мандодо. Я обещал позавтракать с братом.

— Увидимся позже, — сказал Бенедикт. — Если не раньше, то на похоронах.

— Хорошо, — ответил я. — Думаю, мне стоит умыться и переодеться.

Я вернулся в свою комнату и призвал таз с водой, мыло, зубную щетку и бритву. Затем — серые брюки, черные сапоги, ремень, фиолетовую рубашку, перчатки, темный плащ, меч и ножны. Собравшись, я пересек пустырь, вышел к приемной, а затем на дорогу. Пройдя четверть мили по горной тропе, я подошел к глубокому ущелью. С помощью магии я перебрался через него, затем свернул направо, на дорогу в Мандодо. Под палящим солнцем я прошел сотню ярдов вдоль лазурного берега. Снова свернув направо, я прошел под каменной аркой, которую помнил с детства. Вскоре я достиг поля бурлящей лавы, прошел сквозь стену из черного обсидиана и оказался в уютной пещере. Перейдя небольшой мост, я пересек угол двора, прошел вдоль границы и вошел в приемную Мандодо.

Вся стена слева от меня мерцала, словно тлеющие угли. Справа тупик заканчивался видом на глубокую, как океанская впадина, пропасть, где сверкающие существа преследовали и разрывали друг друга. Мандо в человеческом облике сидел у книжного шкафа напротив. Он был одет в черно-белое, ноги его покоились на черной оттоманке. В руках он держал томик «Хвалы» Роберта Хааса, тот самый, что я ему подарил.

Он улыбнулся и поднял голову.

— «И псы смерти меня не страшат», — процитировал он. — Прекрасно. Как прошла твоя поездка?

— Я наконец выспался, — ответил я. — А ты?

К нам подплыл небольшой столик без ножек, и Мандо положил на него книгу, вставая. Хотя он явно читал ее для вида, это не умаляло его величия в моих глазах. Он всегда был таким.

— Прекрасно, спасибо, — ответил он. — Пойдем, я тебя угощу.

Он взял меня за руку и повел сквозь огненную стену. Стена расступилась перед нами. На мгновение наши шаги эхом разнеслись в темноте, но тут же появилась тропинка, залитая солнечным светом, пробивающимся сквозь листву. Вдали виднелась бело-зеленая беседка. Мы поднялись по ступенькам, и перед нами появился изящный стол с запотевшими бутылками напитков и корзинами с теплым хлебом. Мандо предложил мне сесть и взмахнул рукой, и рядом со мной появился кофейник.

— Похоже, ты помнишь, какой завтрак я предпочитаю, — сказал я. — Еще со времен Земли. Спасибо.

Он слегка улыбнулся и кивнул, садясь напротив меня. Незнакомые птицы пели в ветвях деревьев. Ветер шелестел листьями.

— Чем ты занимался последние несколько дней? — спросил я, наливая кофе и отламывая кусок хлеба.

— Созерцал, — ответил он.

— Политический ландшафт?

— Все как обычно, хотя недавние события в Амбере научили меня смотреть на вещи шире.

Я кивнул.

— Твое расследование с Фионой?

— В том числе, — ответил он. — Все эти события подталкивают нас к переломному моменту.

— Я тоже это заметил.

— Похоже, противостояние Образца и Логруса разворачивается не только на небесах, но и в нашем мире.

— Я тоже это чувствую. Я сам стал жертвой этого противостояния. Меня втянули в него еще в начале, на небесах, и без всяких правил. Меня использовали, и все, что произошло со мной в последнее время, как-то связано с ними. До сих пор вся моя жизнь кажется частью их борьбы. Мне это не нравится, и если есть способ заставить их отстать, я им воспользуюсь.

— А что, если вся твоя жизнь была предопределена? — спросил Мандо.

— От этого не легче, — ответил я. — Думаю, я чувствовал бы себя так же, как сейчас, а может, и хуже.

Он сделал жест, и передо мной появилась тарелка с аппетитным омлетом, а затем — порция жареного картофеля с зеленым перцем и луком.

— Все это лишь предположения, не так ли? — спросил я, принимаясь за еду.

Мандо откусил первый кусок, помолчал, а затем сказал: — Думаю, нет.

— Мне кажется, эти две силы давно сошли с ума, — продолжил он. — И скоро все выяснится.

— Откуда тебе известно о таких тайных вещах?

— Тщательный анализ, — ответил он, — и систематическая проверка гипотез.

— Найди время и объясни мне научную методологию в теологии и политике.

— Ты уже просил об этом.

— Да. Продолжай.

— Тебе не кажется странным, что Саво умер именно сейчас, когда столько всего должно было произойти, после того, как он так долго держался?

— Он не мог жить вечно, — сказал я. — И в последнее время на него оказывалось слишком сильное давление.

— Время, — произнес Мандо. — Стратегический расчет. Время.

— Для чего?

— Чтобы ты занял трон Хаоса, конечно, — ответил он.