Глава 12

Глава 12

Чжао Ланьчжэнь не мог понять, в чем дело, и решил просто не думать об этом.

Переодевшись из слишком тесного платья, он инстинктивно направился к Цзи Хэцин.

Оглянувшись, он увидел, что Цзи Хэцин пьет напиток. В этой игре все напитки готовились из различных фруктов, лепестков цветов и лекарственных трав. Некоторые из них напоминали скорее прохладный чай.

Перед Цзи Хэцин стояло уже пять или шесть чашек, и она с удовольствием пробовала каждую из них.

Чжао Ланьчжэнь сел напротив нее и сказал:

— Эта игра слишком старомодная. Вот бы летом здесь была кола.

Цзи Хэцин подумала: «Что такое кола? Может ли она быть лучше этих напитков? Почему он так о ней мечтает?»

— Да, жаль, что нет колы, — с притворным сожалением ответила она.

Вспоминая об «Имитаторе Императора» и шестнадцати годах игрового времени, указанных в дополнительных материалах, она хотела спросить его, чем он занимался до того, как стал игроком, и почему зрители в чате говорили, что он попал сюда из другого мира. Неужели он действительно был из другого мира?

Но она не осмеливалась спросить, потому что зрители прямой трансляции не могли дать ей ответы на эти вопросы, и она могла легко выдать себя, ошибившись в деталях.

Вспомнив о своем плане, она немного помедлила и завела разговор о Лу Чжаоюань.

— Ваше Величество, что вы собираетесь делать с Лу Чжаоюань?

Услышав это, Чжао Ланьчжэнь нахмурился.

«Неужели она ему так неприятна?» — подумала Цзи Хэцин. Но, судя по его предыдущим словам, он не испытывал никаких эмоций к тем, кого считал NPC.

Она смотрела на него, ожидая ответа.

— Почему ты называешь меня «Ваше Величество»? — спросил Чжао Ланьчжэнь.

«Потому что я знаю, что ты — тот самый император, — подумала Цзи Хэцин. — И я хочу проявить к тебе уважение».

Но она не могла сказать этого вслух, поэтому ответила:

— Просто так, мне кажется, это забавно.

— Мне это не нравится. Называй меня по имени, — сказал Чжао Ланьчжэнь, качая головой.

— Хорошо, — согласилась Цзи Хэцин, не придавая этому значения, и вернулась к разговору о Лу Чжаоюань.

Чжао Ланьчжэнь, казалось, только сейчас вспомнил, что Лу Чжаоюань — это та, которая только что пыталась его убить.

— Та, которая облила тебя чаем? Она странная.

— Потому что у нее красное имя? — спросила Цзи Хэцин.

— Я собираюсь ее убить, — ответил Чжао Ланьчжэнь.

Цзи Хэцин смотрела на него. Он говорил так спокойно, словно собирался не убить человека, а зарезать курицу. Человеческая жизнь для него была всего лишь набором цифр.

— Тебе нужен опыт? Может, уступишь мне ее?

Цзи Хэцин заинтересовалась словами Чжао Ланьчжэня. Он говорил так, словно речь шла о сборе военных трофеев.

Но она не была настоящим игроком и ей не нужен был никакой опыт.

— Нет, — ответила она. — Тебе не кажется, что это скучно?

Слово «скучно» явно задело Чжао Ланьчжэня. Он задумчиво произнес:

— Действительно скучно. Но красные имена нужно убивать. — Эта мысль, казалось, прочно засела у него в голове.

— Но в твоих глазах я тоже красное имя. Ты собираешься убить и меня? — медленно спросила Цзи Хэцин.

Чжао Ланьчжэнь нахмурился.

— Ты не такая, как они. Ты — игрок, — сказал он, а затем его лицо прояснилось. — К тому же, красное имя можно очистить. Я подожду, пока ты очистишь свое.

Эта новость заинтриговала Цзи Хэцин. Она решила прощупать почву:

— Если красное имя можно очистить, почему бы тебе не подождать, пока она очистит свое?

— Но она NPC. Разве ты не хочешь получить опыт? — спросил Чжао Ланьчжэнь.

— Не хочу. Мне кажется, это неинтересно, — ответила Цзи Хэцин.

Услышав первую часть ее ответа, Чжао Ланьчжэнь нахмурился, но вторая часть заставила его улыбнуться.

— А как ты хочешь играть?

— Может, попробуем превратить красное имя в желтое или даже зеленое? — предложила Цзи Хэцин.

Это был один из пунктов ее плана.

Зрители в чате говорили, что красные имена — это преступники или враги. С точки зрения императора, убивать красные имена — это справедливо.

Но она не доверяла им полностью. Они не знали всей картины и тоже ждали дополнительных материалов.

Даже если это было правдой, разве враждебность к императору — это преступление? Если император поступает неправильно, почему подданные не могут восстать?

Разве не зло убивать людей только за то, что у них красное имя, не имея никаких доказательств их вины?

Разве игровая панель, которая подталкивала Чжао Ланьчжэня к убийству красных имен, не была еще большим злом?

Сейчас Чжао Ланьчжэнь не осознавал своих поступков, но в его руках была власть над жизнью и смертью. Он был как ребенок с опасным оружием. Она должна была незаметно направить его на правильный путь.

Это было опасно, она могла в любой момент выдать себя и быть убитой, но она должна была это сделать, она должна была выяснить, были ли убитые им люди действительно виновны.

Чжао Ланьчжэнь, казалось, никогда не слышал о таком способе игры. Он немного подумал, а затем вдруг улыбнулся.

— Хорошо, пусть будет по-твоему.

Цзи Хэцин не ожидала, что он согласится так быстро, и удивилась.

— Наконец-то у меня появился компаньон, — сказал Чжао Ланьчжэнь, словно это было само собой разумеющимся. — И этот способ игры я еще не пробовал, так что, конечно, я согласен.

— Хорошо, тогда пока не будем убивать Лу Чжаоюань. Я поговорю с ней и попробую узнать… ну, подробности сюжета, — сказала Цзи Хэцин.

— Хочешь, я пойду с тобой? — спросил Чжао Ланьчжэнь, кивая.

— Не стоит, — ответила Цзи Хэцин. Она боялась, что при виде Чжао Ланьчжэня Лу Чжаоюань снова потеряет самообладание.

***

Поскольку император не отдал никаких распоряжений, придворные не знали, что делать с Лу Чжаоюань. Но за покушение на императора ей грозила конфискация имущества и казнь всего рода, поэтому ее временно заперли в покоях и запретили кому-либо входить или выходить.

Новость еще не распространилась, но все, кто служил Лу Чжаоюань, также были заключены под стражу.

Собравшись у дверей Лу Чжаоюань, они тихо плакали, ругались или сидели с лицами, серыми от ужаса. Все понимали, что им не избежать наказания.

— Лу Чжаоюань хоть раз подумала о нас? Мы столько лет ей служили… Если бы она хоть немного думала о нас…

— Она даже о своей семье не подумала, что уж говорить о нас?

— Эх, судьба такая. Не к той госпоже попали.

— Может, у нас еще есть шанс? Говорят, что министр Лу погиб несправедливо, и многие чиновники пишут императору прошения. Может, когда новости распространятся, кто-нибудь заступится за госпожу…

Хотя они и пытались подбодрить друг друга, все понимали, что надежды мало, и снова начинали плакать.

Внезапно они услышали шум снаружи. Оказалось, что к ним пришла благородная супруга Цзи.

У всех появилась надежда. Благородная супруга Цзи была фавориткой императора, может, если она попросит его, он помилует их?

Когда Цзи Хэцин, окруженная полными надежды взглядами, вошла в комнату, она увидела Лу Чжаоюань, сидящую у окна. Ее волосы были растрепаны, а лицо выражало полную апатию.

Когда Цзи Хэцин вошла, Лу Чжаоюань никак не отреагировала.

Поэтому Цзи Хэцин не стала говорить ей утешительных слов. Она знала, что это бесполезно. Вспоминая тот день, когда Лу Чжаоюань кокетливо разговаривала с Чжао Ланьчжэнем и смотрела на него влюбленными глазами, Цзи Хэцин почувствовала что-то вроде «заяц умер — лиса скорбит». Если бы не комментарии зрителей, возможно, сейчас она была бы на месте Лу Чжаоюань, считала бы Чжао Ланьчжэня безумцем и боялась бы его непредсказуемых поступков, а потом погибла бы от его руки, так и не узнав, что этот высокомерный император был таким же несчастным, как и они.

— Лу Чжаоюань, твой отец погиб при странных обстоятельствах. Разве ты не хочешь узнать правду? — Эти слова наконец-то заставили Лу Чжаоюань шевельнуться. Она повернулась и, глядя на хрупкую девушку, услышала:

— Я убедила императора провести расследование на завтрашнем Празднике середины осени.

Лу Чжаоюань вскочила на ноги, ее лицо пылало от гнева.

— Ты хочешь сказать, что мой отец погиб заслуженно? Что он был виновен? И чтобы защитить этого самозванца, вы собираетесь сфабриковать против него улики?

— Нет, он не самозванец. Это был он с самого начала! — Эти слова никто другой не осмелился бы произнести, потому что никто не признался бы, что подозревал императора в том, что он — другой человек.

Лу Чжаоюань замерла, не веря своим ушам.

— Я знаю, у тебя много вопросов. У меня тоже, — сказала Цзи Хэцин. — Но я все еще верю ему. — Она верила, что убитые им «красные имена» действительно были виновны. Так же, как и она сама, вступив в Альянс Небесной Воли, по закону стала мятежницей, заслуживающей смерти.

Но если, если выяснится, что министр Лу был невиновен, то все это будет слишком ужасно.