Глава 5

Внутренний двор не нашёлся, и Серебряный Кувшин с Мамашей Сунь поспешили ко вторым воротам.

Стоя на площадке, они увидели, что за воротами царит ночной мрак, и от людей и лошадей не осталось и следа. Горели лишь два красных шёлковых фонаря, освещая тихие, распахнутые чёрные лакированные Врата Алых Цветов.

Сердце Серебряного Кувшина тревожно билось. Вдруг она увидела, как по переулку плывут два огонька. Подойдя ближе, она разглядела двух слуг из привратницкой, несущих фонари.

Мамаша Сунь нахмурилась и выругалась:

— Ах вы, псы поганые, чтоб вам долго не жить! Ничего путного не делаете, где шлялись?! Я вас спрашиваю, куда делся господин в чёрном? Разве я не велела вам хорошо его обслужить и дождаться, пока выйдет госпожа Серебряный Кувшин?

Слуги скривились и стали жаловаться:

— Мамаша, если уж ругаете и бьёте, то хоть разберитесь, кто прав, кто виноват. Мы только что проводили того знатного господина.

Мамаша Сунь воскликнула:

— Господин ушёл?

— Да, — ответил слуга. — Сколько мы ни уговаривали, он не остался, сел на коня и уехал…

Сердце Серебряного Кувшина ёкнуло. Она подумала, что господин Пэй, конечно, разозлился.

В конце концов, он заплатил за неё кучу денег, а встретил её на ложе другого мужчины. Как ему не подумать, что она распутная?

Говорят: «Куртизанка без сердца, актёр без чести».

У неё защипало в носу от обиды, она прикусила губу, пытаясь сдержать слёзы, как вдруг услышала, как слуга перевёл дух и добавил:

— Господин уехал, но сказал, что придёт завтра.

Мамаша Сунь поспешно спросила:

— Завтра придёт?

— Да, — ответил слуга. — Разве господин не выкупил госпожу Серебряный Кувшин ещё давно? Ему ведь нужно её забрать?

Слуга не знал, что произошло внутри, и выглядел немного растерянным. Он почесал затылок и добавил:

— Господин ещё велел передать госпоже Серебряный Кувшин, что ей не нужно кланяться ему. Госпожа сегодня испугалась, лучше ей пораньше отдохнуть. Он придёт навестить вас завтра утром… Сестрица Серебряный Кувшин, чего это вы сегодня испугались?

— Ах ты, зайчонок паршивый, ещё спрашиваешь! — Серебряный Кувшин прижала руку к сердцу и резко выдохнула.

Она не любила, как другие куртизанки, флиртовать со слугами, но сегодня пережила такой перепад настроений, что не могла сдержать эмоций. Прикрыв рот рукой, она сплюнула:

— Надо же, одно предложение, а разделил на две части. Что, задохнуться не можешь, если сразу всё скажешь?!

Не успела она договорить, как подошла другая хозяйка, Мамаша Ли, и сказала, что Ци-ван тоже собирается уезжать и уже велел готовить экипаж.

Мамаша Сунь, велев присмотреть за Серебряным Кувшином, пока та собирает вещи, поспешила проводить Ци-вана, ускакав, как собака, поджав хвост.

Серебряный Кувшин, боясь снова столкнуться с Ци-ваном, тоже тут же замолчала и поспешила обратно в свои покои.

Она всё ещё была невинной куртизанкой, у неё не было гостей, остающихся на ночь, поэтому её комната была узкой и маленькой. В августовскую жару там было душно, как в закрытом кувшине.

Серебряный Кувшин подошла к окну, откинула засов и открыла сетчатую раму, чтобы проветрить.

Лунный свет был скрыт деревьями. Боясь комаров, она не зажигала лампу. В окне была густая чёрная ночь.

За стеной двора находилось место, где покровители пили вино. Смутно доносились звуки струнных и духовых инструментов, женский смех, словно издалека. Хотя это и раздражало слух, почему-то успокоило Серебряный Кувшин.

Этот день, полный опасностей, наконец закончился благополучно.

Хотя в доме Главы канцелярии Пэя ей, вероятно, тоже придётся подчиняться и вести себя скромно, но всё же господин Пэй выглядел влиятельным и только что одержал военную победу. Следуя за ним, она, по крайней мере, будет сыта, не подхватит дурную болезнь и не окажется сожжённой на месте для безымянных могил, чтобы её прах развеяли.

Для таких, как она, это было лучшее, на что можно надеяться.

Но когда Серебряный Кувшин успокоилась и у неё появилось свободное время, она невольно задумалась о вопросе, который давно мучил её.

Почему Глава канцелярии Пэй обратил внимание именно на неё?

Будучи невинной куртизанкой, она иногда ездила в паланкине петь на банкетах в богатых домах. Возможно, однажды он её там увидел.

Но… Серебряный Кувшин повернулась, села за туалетный столик и, выбрав огниво, зажгла свечу.

В тусклом свете она стала рассматривать себя в зеркале, глядя на свою тонкую шею и изящные брови и глаза. Длинные глаза, изогнутые, как полумесяцы, тонкие губы, алые, словно вот-вот капнут. Возможно, её можно было назвать красавицей, но она была всего лишь красавицей.

Не говоря уже о его отрешённой манере, даже если сравнивать черты лица, её хрупкая нежность перед его изяществом и величием просто не стоила упоминания.

Почему же именно…

Серебряный Кувшин сосредоточенно думала, как вдруг услышала стук в дверь «тук-тук-тук» и испугалась.

Она только на мгновение опешила, как снаружи раздался протяжный голос:

— Откройте, сестрица Серебряный Кувшин, мы пришли вас поздравить!

Серебряный Кувшин узнала голоса нескольких младших сестёр из заведения. Она поспешно взяла подсвечник и открыла дверь.

Конечно, это были Баочжу, Жуйчжу и другие.

Войдя, Серебряный Кувшин ещё не успела сказать «сестрицы», как Баочжу взволнованно засмеялась:

— Невероятно! Мы все слышали, что тот одинокий старик, который выкупил сестрицу, оказался высокопоставленным чиновником из столицы! Только что слышали, как Мамаша бормотала, что завтра он приедет за тобой. Мы с тобой хорошо общались, нам жаль расставаться, вот и пришли помочь тебе собрать вещи и поговорить.

Услышав это, Серебряный Кувшин поспешила пригласить их сесть на ложе, вымыла руки, налила чаю и, смеясь, вздохнула:

— Мамаша болтает без умолку, ей нельзя верить. Да и… Ой, сестрицы, что вы делаете?!

Она опешила, видя, что девушки не садятся, а шарят по сторонам. Одни открывали шкафы, другие выдвигали ящики туалетного столика, вытаскивая всю одежду и украшения, которые Серебряный Кувшин накопила.

Баочжу сказала:

— Мы помогаем тебе собираться. Если у сестрицы есть что-то ненужное, брать это с собой будет обузой. Почему бы не отдать нам? Я смотрю, эта юбка старая, сестрица её больше не наденет. Я заберу её для сестрицы.

Серебряный Кувшин увидела в её руке розовую юбку с белым поясом, вышитым серебряной нитью, и поспешила отобрать её, без умолку говоря:

— Я сшила её в прошлом году, надела всего два раза! Неужели, если я уеду, я останусь без одежды?!

Баочжу воскликнула «Ой!» и засмеялась:

— Сестрица, что вы такое говорите? Вы ведь связываетесь с таким знатным господином, разве вам придётся беспокоиться о шёлке и атласе на все времена года?

Говоря это, она свернула юбку и засунула под мышку.

Хотя Серебряный Кувшин пыталась отобрать вещи, она была слишком мягкосердечна и не могла справиться с таким количеством людей, набросившихся на неё разом. Она крутилась, молила всех подряд, но в итоге у неё забрали стёганую куртку из белого шёлка, две юбки из крепового шёлка, две жемчужные шпильки и гребни, а также разные мелкие вещицы.

Хотя это было не очень ценно, но Мамаша строго следила за деньгами, украшения почти все были записаны на общий счёт. Остальное было всем личным имуществом Серебряного Кувшина.

Серебряный Кувшин тоже была скрягой. Держа пустую шкатулку, она разозлилась не на шутку, выбросила из головы всякие мысли о Главе канцелярии Пэе и сидела у ложа, хмурясь и выглядя несчастной, почти до полуночи. В конце концов, она просто упрямо легла спать.

Кто бы мог подумать, что на следующее утро, когда солнце только-только взошло, Серебряный Кувшин ещё лежала в постели, как услышала стук в дверь.

Она была в полудрёме и подумала, что это снова кто-то пришёл поживиться за её счёт. Недовольно крикнула:

— Все хорошие вещи уже забрали, вы опоздали, откуда пришли, туда и идите!

Сказав это, она подтянула одеяло и отвернулась к стене.

Однако через мгновение тишины Серебряный Кувшин услышала скрип открывающейся и закрывающейся двери.

И мужской голос.

— Правда? — Он тихо засмеялся. Его чистый и влажный голос, из-за низкого смеха, стал более нежным. — Почему же я вижу, что самое лучшее прямо перед глазами? Это специально для кого-то оставлено?

Сердце Серебряного Кувшина вздрогнуло, и вся сонливость тут же улетучилась.

Она перевернулась и села, её взгляд встретился со взглядом мужчины перед ней.

Летним утром воздух был чистым и влажным. Лёгкая прохлада окутала его словно нарисованные брови и глаза. Он выглядел менее отстранённым, чем под чистым лунным светом, но всё равно заставил Серебряный Кувшин вздрогнуть.

— Господин Пэй… Как вы вошли?

Пэй Жун-тин вёл себя непринуждённо. Он поднял халат и сел на складной стул из розового дерева рядом. Его длинные пальцы лениво постукивали по подлокотнику. Глядя на Серебряный Кувшин, он спросил:

— Как ты меня называешь? — В его голосе, хоть и мягком, была нотка насмешки, которая Серебряному Кувшину показалась обвинением.

Она поспешно сползла с ложа, бормотала какое-то время, наконец, осторожно и тихо спросила:

— Великий господин?

Пэй Жун-тин не выразил ни согласия, ни несогласия. Его глубокие глаза-фениксы смотрели на неё, тёмные и густые, как омут, непостижимые.

Вероятно, это было самообладание, выработанное на службе.

Но Серебряный Кувшин, всего лишь жалкая «тощая лошадка», не могла выдержать такого взгляда. Сползла с ложа и тут же встала на колени на полу. Протянула руки, собираясь поклониться, но увидела, что её руки голые.

Опустив взгляд, она вспомнила, что на ней только ярко-красный корсаж.

Кровь прилила к лицу Серебряного Кувшина, и оно "вспыхнуло" красным.

Но она стояла на коленях перед Главой канцелярии Пэем и не смела самовольно встать. Ей оставалось только крепко сжать руки вместе и прикрыть ими грудь.

Она низко опустила голову, от стыда отвернувшись в сторону.

Насладившись видом, он почувствовал себя неловко. Увидев на столике с узором сливы чайник, он, не обращая внимания на то, что чай, возможно, вчерашний и холодный, налил себе чашку и выпил.

Чтобы успокоить гнев.

Голос Серебряного Кувшина был тихим, как писк комара, глаза покраснели:

— Я на мгновение потеряла голову, забыла, кто я… Потревожила Великого господина, прошу Великого господина выйти и подождать. Я переоденусь и тогда…

Пэй Жун-тин перебил её:

— Подойди сюда.

Серебряный Кувшин опешила, опустила голову, но всё же подползла на коленях к стулу.

Она была робкой, не смела поднять головы. Смотря сверху вниз, он видел её длинные густые ресницы, словно бабочки, присевшие на щеки, слегка шевелящие крыльями.

Выражение лица Пэй Жун-тина слегка изменилось. Вдруг он выпрямил спину на стуле, слегка наклонился и взял её лицо в ладони.

Серебряный Кувшин вздрогнула. Невольно вспомнилась прошлая ночь, когда Ци-ван тоже легкомысленно приподнял её подбородок рёбрами веера.

Но это было совсем другое. Движения Пэй Жун-тина были очень лёгкими, его тонкие длинные пальцы — холодными. Он последовательно провёл ими по её бровям и глазам, по её губам и зубам.

Его длинные брови постепенно нахмурились, выражая смутную боль.

Выражение его лица было очень странным.

Серебряный Кувшин не понимала. Тихонько назвала его «господин», желая сказать что-то, чтобы вернуть его мысли. Она осторожно спросила:

— Господин… почему вы пришли так рано сегодня?

Пэй Жун-тин наконец пришёл в себя, брови его расслабились. Он промычал «Угу» и сказал:

— Прошлой ночью плохо спал, поэтому решил сегодня пораньше прийти навестить тебя.

Серебряный Кувшин поспешно сказала:

— Вы тоже плохо спали прошлой ночью!

Она сказала это просто, чтобы поддержать разговор, совершенно не думая о другом. К тому же, Пэй Жун-тин плохо спал, думая о ней, а Серебряный Кувшин, эта бессердечная девушка, плохо спала, потому что беспокоилась о своих личных вещах.

Но даже самый проницательный Пэй Жун-тин не мог догадаться об этом. Он подумал, что Серебряный Кувшин тоже не могла спать из-за него, и на душе у него стало легче. Он слегка улыбнулся и сам засмеялся.

Тёмная, густая улыбка в его глазах затмила всё сияние летнего солнца в комнате.