Глава 6 (Часть 2)

— Как же нет? Откуда ты родом, где жила с детства, как сюда попала — расскажи мне всё.

Заставить куртизанку рассказывать о себе — это словно обречь её на горькую драму, где она будет щебетать, как иволга, подробно повествуя, как её продали брат с невесткой, как продали родители, как она скиталась, претерпевая множество страданий… Но Серебряный Кувшин лишь опустила глаза и тихо сказала: — Отвечая господину, я не помню.

Она не заметила, как объятия Пэй Жун-тина вдруг застыли. Опустив голову, она посмотрела на его широкий рукав, обнимающий её живот. Плотный тёмно-зелёный атлас с вышивкой серебряными и чёрными нитями в виде узора из облаков и «разных сокровищ». Стежки были мелкими, работа — высокого качества. Серебряный Кувшин не удержалась, вытянула палец, тайком погладила и продолжила: — Я помню только последние три-четыре года. С тех пор, как у меня появилась память, я была в этом заведении. Мамаша всегда говорила, что купила меня за сто лянов серебра. Больше я ничего не знаю.

Пэй Жун-тин прижал руку Серебряный Кувшин, которая беспокойно двигалась, и медленно спросил: — Ты когда-нибудь думала о том, чтобы найти своих родителей или семью?

Серебряный Кувшин серьёзно задумалась: — Раньше думала, теперь нет. Зачем? Раз они смогли меня продать, значит, происхождение у меня всё равно не знатное. А если меня не продали, а похитили торговцы людьми, то при встрече моё нынешнее положение принесёт им только позор. Лучше уж пусть считают меня мёртвой, хоть какая-то память останется.

Говоря это, её глаза постепенно изогнулись в улыбке, но в ней была лёгкая грусть — впрочем, это было далеко не горе, а скорее смутная тоска, как во сне. Она зевнула и огляделась в белом тумане небытия, где она была совсем одна. Долго никто не говорил. Серебряный Кувшин пришла в себя, тихонько повернула голову и увидела совсем близко профиль Пэй Жун-тина. Он сидел с закрытыми глазами. Его высокий нос и изящные брови, глаза-фениксы были сомкнуты, уголки их слегка приподняты, а густые тёмные ресницы отбрасывали плотную тень. Только брови были сильно нахмурены. Она тихо спросила: — Господин, вам… всё ещё плохо?

— Угу, очень плохо, даже хуже, чем только что, — Пэй Жун-тин выдохнул, поправил позу и обнял Серебряный Кувшин крепче. С закрытыми глазами он тихо сказал: — Хорошая девочка, оставайся так, не двигайся.

Серебряный Кувшин опешила, не понимая его печали, но всё же кивнула и тихо, не двигаясь, прижалась к груди Пэй Жун-тина. Серебряный Кувшин никогда не думала, что может вызвать чью-то жалость. В этом мире, конечно, есть те, кто рождён в золотой колыбели, дочери князей и ванов, окружённые безмерной любовью, но это точно не она. Даже если Мамаша Сунь, младшие сёстры и все вокруг в заведении никогда не относились к ней искренне, как мог этот высокопоставленный господин, вознёсшийся на тридцать три небеса над миром, по-настоящему заботиться о ней, куртизанке, втоптанной в грязь? Она витала в своих мыслях и уснула. Когда она снова открыла глаза, прошло полчаса. Пэй Жун-тина уже не было. Она лежала на своей кровати. За ширмой клубился горячий пар, маленькая служанка наливала воду в ванну. Сегодня был её счастливый день. Поездка в паланкине к хозяину дома была сродни дню свадьбы для девушки из приличной семьи. Если повезёт, такой день бывает раз в жизни, и к нему нужно было хорошо подготовиться. Серебряный Кувшин приняла ванну, напудрилась, нарумянилась, нарисовала брови и поправила волосы. Она нанесла побольше румян, чтобы выглядеть радостной. Какая-то старая мамаша как раз укладывала ей волосы, используя воду с древесной стружкой, как вдруг сетчатая дверь распахнулась, и грациозно вошла женщина. Серебряный Кувшин пригляделась и увидела, что это У Цзяо’эр, державшая в руках маленький белый фарфоровый кувшинчик. Она устроила вчера большой скандал, вероятно, только что проснулась. Без макияжа её лицо было желтоватым, глазницы запали, она выглядела далеко не так сияюще, как с ярким макияжем. Серебряный Кувшин, увидев её, поначалу даже не узнала. Цзяо’эр назвала её «сестрица», и Серебряный Кувшин поспешно ответила «сестрица». Но обычно Цзяо’эр была довольно едкой, и Серебряный Кувшин боялась её. К тому же, они вчера вместе лежали на ложе. Серебряный Кувшин была стеснительной. Хотя она вежливо пригласила Цзяо’эр сесть и велела налить ей чаю, она понятия не имела, что ещё сказать. Первой заговорила Цзяо’эр.

— Сегодня я пришла к сестрице, чтобы…

Видя её нерешительность, Серебряный Кувшин первым делом подумала, что она, как и младшие сёстры вчера, пришла посмотреть, чем можно поживиться. Поэтому она вздохнула и сказала: — Прости, сестрица, у меня совсем ничего не осталось, что можно было бы подарить тебе на память.

Цзяо’эр опешила и сказала: — Что ты такое говоришь, сестрица Серебряный Кувшин? Сегодня я пришла с одной просьбой, и это я должна тебе что-то подарить. Говоря это, она поставила белый фарфоровый кувшинчик и достала из рукава две шпильки: одну с золотом и нефритом в виде «полного пруда красоты», другую с девятью золотыми фениксами. В клюве каждого феникса висела рубиновая бусина. Она положила их в руку и протянула Серебряному Кувшину. Серебряный Кувшин испугалась и поспешно сказала: — Это же твои любимые украшения, которые ты носишь каждый день!

Цзяо’эр тихонько вздохнула: — Если бы это не было мне дорого, я бы не стала отдавать это сестрице. Я только что слышала, что тот одинокий старик, который выкупил сестрицу, — высокопоставленный чиновник из Пекина. Вот и подумала спросить у сестрицы. Честно говоря, это довольно неудобная просьба. Сестрица, послушай. Если согласишься, я отплачу тебе всем, что у меня есть. Если нет, прошу, не принимай близко к сердцу.

Серебряный Кувшин сказала: — Сестрица, говори.

Цзяо’эр подвинула белый фарфоровый кувшинчик к Серебряный Кувшин и поджала губы. Серебряный Кувшин не поняла, осторожно взяла его, внимательно осмотрела и пробормотала: — Что это такое? Похоже на баночку для детской присыпки, или для очищенной румяной пасты, или, может, для семечек?

Пока Серебряный Кувшин говорила сама с собой, лицо Цзяо’эр позеленело. Она помолчала, а затем медленно произнесла: — Внутри прах моей матери.