Глава 12

=====================

— Они добры ко мне, потому что им что-то нужно.

А ты?

Почему ты добра ко мне?

Почему?

Женщина перед ней была так прямолинейна, её взгляд, устремлённый на неё, был таким обжигающим.

Она хотела увернуться, но не могла пошевелиться.

Так что же она сказала?

Она ударила себя по лбу, ничего не могла вспомнить.

Сказала ли она правду или ложь?

Даже думать об этом не смела.

Боялась, что всё окажется напрасным, и сожаление будет бесполезным.

Её вернул из этого пустого, спутанного состояния тихий возглас человека рядом.

— Барышня, осторожнее.

Юйтан отпустила руку, и платок с вышитым краем упал на стол.

Кто-то рядом опередил её, поднял его, несколько раз помял в тазике с водой и выжал.

Она слушала шум воды, и душа её тут же вернулась на место.

— Юнь-яту, тебе лучше?

Юй Юнь хотела выдавить улыбку, но распухшая половина лица не позволяла, и ей пришлось отказаться от этой попытки.

— Болит не так сильно, как раньше. Думаю, скоро опухоль спадёт.

— Отец он…

— Не говори, больше говорить бесполезно. Всё равно это ляжет на меня, — она взяла платок и яйцо, просто завязала узел и протянула. Юй Юнь взяла их и тут же, опираясь на руку, осторожно приложила к опухшему и больному месту.

Эта сцена поистине вызывала грусть. Она молча смотрела, хотела что-то сказать, но ни слова не могла выдавить.

Чуньин с медным тазиком вышла. Дверь была закрыта, деревянное окно полуоткрыто. Луч восходящего солнца падал на стол, разделяя его пополам, как и эту комнату.

Юйтан пристально смотрела. Спустя некоторое время она вдруг протянула руку. Дрожащая ладонь раскрылась в этом свете. Она смутно почувствовала лёгкое тепло, коснулась кончиков пальцев — они всё ещё были ледяными.

Слишком тихо, жутко тихо, тихо, как будто её бросили.

Она взяла руку Юй Юнь и положила её себе на колени. Гладкий шёлк промок от её пота. Их руки крепко сжались, отбрасывая тень, которая как раз скрыла расцветшую чёрную хризантему.

Всё ещё холодно, ледяно.

— Мяомяо и остальные скоро закончат школу?

— Только что ушли.

В эти дни они поедут к дедушке по материнской линии.

— А мама и старшая тётя?

Юйтан закрыла глаза и немного подумала: — На собрание пошли.

— …Немного холодно.

— Я закрою окно.

Юйтан собиралась встать, но сестра остановила её: — Колено тоже болит.

Очень болит.

Она погладила Юй Юнь по волосам, понизив голос: — Иди полежи у меня на кровати.

Когда та легла, Юйтан укрыла её одеялом, а сама снова села на прежнее место.

Возможно, облако закрыло солнце, и свет заметно померк. Она склонила голову, глядя на туалетный столик. В зеркале отчётливо отражалась её фигура.

Немного посидев в тишине, тень вдруг стала расплывчатой, очень ненастоящей.

Мать сидела одна перед туалетным столиком, держа в руке гребень из чёрного дерева и непрерывно расчёсывая волосы.

Её когда-то сияющие глаза, полные влаги, теперь выглядели пустыми и тусклыми; уголки губ, всегда приподнятые, теперь были плотно сжаты.

Лицо её было бледным, движения замедленными. Она смотрела на двоих в зеркале, только расчёсывая волосы.

Юйтан заметила, что мать зачесала чёлку назад, открыв гладкий лоб.

— Барышня!

Дверь распахнулась, и зеркало перед ней мгновенно разлетелось на куски.

— У Старой госпожи судорога в ноге, она просит вас посмотреть.

Идя в тени, Юйтан словно вернулась в тот день, когда мать, опираясь на изголовье кровати, с полузакрытыми глазами курила кальян.

В гладко уложенном пучке волос была воткнута нефритовая шпилька.

В резком сине-белом дыму её нежное лицо постепенно становилось соблазнительным, и из алых уголков глаз текли капли воды.

— Сестра Юй… — тихий шёпот. Юйтан очнулась.

Мать, о которой она думала, сидела в маленьком здании впереди, с улыбкой разговаривая со Старшей госпожой и Старой госпожой.

Она поднялась наверх, отдёрнула занавеску. Шум в комнате разогнал всех.

— Старая госпожа, что случилось?

— Вторая барышня, у Старой госпожи судорога в ноге, она никому не даёт прикоснуться. Пожалуйста, посмотрите.

Она поспешно подошла, опустилась на колени у кровати и с улыбкой начала массировать ей ноги.

— Пустяки, позвольте внучке помассировать вам.

Сняв платье, Юйтан погрузилась в воду, позволяя тёплому потоку обволакивать всё тело. Она глубоко вздохнула, зачерпнула пригоршню воды и плеснула на плечи.

В лёгкой дымке она увидела, как за плотно закрытым окном колышется на ветру нежный цветок. Зелёные ветви тихонько стучали в оконную раму, почти неслышно.

Она взяла шёлковый платок, чтобы вытереться. Одна рука лежала на краю ванны. Когда белая дымка рассеялась, на гладкой коже появились мелкие пупырышки. Юйтан, подперев голову рукой, искоса взглянула на стену напротив.

«Странно», — подумала она. — «Двери явно никто не охраняет, но я смутно слышу тихий шёпот».

— Тебе идёт.

— …У сестры Юй хороший вкус.

Юйтан молчала, затем сказала: — Не снимай его просто так.

Лань Син положила шляпу обратно, теребя складки юбки, и, глядя в сторону, ответила.

Когда она повернулась, Юйтан уже поставила стул и села, небрежно играя браслетом на запястье. Их взгляды встретились.

Увидев это, она поспешно опустила глаза, не отпуская пальцами край юбки.

— Я посижу здесь немного, это тебя задержит?

— Нет, в это время они все едят за кулисами.

Когда появился разговор, она не чувствовала стеснения в груди и с удовольствием села.

— Ты не пойдёшь?

— Я не голодна.

— Твоё тело не железное, как ты можешь быть не голодной?

Видя, что она молчит, Юйтан просидела ещё четверть часа. Через четверть часа она сказала: — Я приду в другой день, а тебе лучше пойти поесть.

Сказав это, она встала, собираясь уходить.

— Останься ещё немного.

Юйтан остановилась, слушая, как служанка позади неё шаг за шагом приближается.

— Останься ещё немного.

— Что мне здесь делать?

Мы обе будем чувствовать себя неловко.

— …Ты не приходила много дней.

Почему я не приходила?

Юйтан вздохнула про себя, немного подумала и собиралась заговорить, но Лань Син опередила её.

— У тебя были дела, поэтому ты не могла прийти?

Я знаю, ты хочешь это сказать. Мне всё равно, правда это или ложь, я спрашиваю тебя только одно: ты на меня сердишься?

— …Нет.

— У каждого свой язык. Что ты скажешь, то я и услышу.

Юйтан подняла глаза, взглянула на неё и вдруг улыбнулась: — Ты действительно ставишь меня в затруднительное положение.

— В чём затруднение?

— Ты и сама знаешь.

Услышав это, Лань Син тоже выдавила улыбку и посмотрела на неё: — Если я не спрошу, ты сможешь сказать?

— Я хотела просто перевернуть эту страницу и забыть.

Она замолчала на несколько секунд, затем продолжила: — Ты действительно загадка для меня.

Именно эти слова заставили их замолчать, глядя друг на друга.

В глазах под чёлкой скопился пруд воды, покрытый тонкой дымкой. Взгляд, устремлённый на неё, таил слишком много тайных мыслей.

Юйтан думала, что она очень близка к ней, что хрупкость другой подобна листу бумаги, который можно проткнуть одним прикосновением.

На самом деле это было не так. Она пряталась за лёгкой дымкой. Когда дымка рассеивалась, она тоже бесследно исчезала. Как же её увидеть?

Как прикоснуться?

Да, она даже себя не могла понять.

— Ты такая же, — сказала Лань Син. — Они добры ко мне, потому что им что-то нужно.

А ты?

Почему ты добра ко мне?

— Почему ты добра ко мне?

Она, опираясь на стену, открыла дверь. Летний ветер снаружи ворвался внутрь, заставляя её дрожать от холода.

Слова Лань Син словно всё ещё звучали в ушах, повторяясь снова и снова, задавая ей тот же вопрос, на который она не могла ответить и не знала ответа.

Что-то вот-вот должно было прорваться наружу. Ответ, покрытый белой тканью, был перед ней, но Юйтан не могла его ни увидеть, ни услышать. Это ощущение предчувствия чего-то, до чего остался всего один шаг, было слишком мучительным.

Откуда ей знать, почему?

Она даже не знала, почему всё ещё ходит в театр.

Из-за того письма или из-за того цветка вяза?

Слишком много вопросов, на которые есть только один ответ, но она не могла его произнести.

Возможно, отношения между женщинами, если нет мужчин, нет разной одежды и украшений, становятся непрочными.

Нет, Юйтан обняла себя за плечи, задумавшись. Разве её отношения с Лань Син не были хорошими до встречи с господином Линем?

Сумбурно, слишком сумбурно. Она не хотела больше думать об этом.

Она просто упала на кровать, надеясь, что скорее наступит ночь.