Глава 12

...начала ругаться. За эти два дня, что мы здесь живём, от шума просто голова раскалывается, — с досадой сказала госпожа.

— Городок маленький, только этот постоялый двор просторный и чистый. Вы же не хотите беспокоить правительственное учреждение. Может, попросить управляющего постоялым двором сходить поговорить? — тихо спросила нянюшка.

— Ладно, ладно. Думаю, старуха приедет через пару дней, мы здесь ненадолго. Не будем никого беспокоить. Разве господин не писал в письме, что сейчас слишком неспокойно и нельзя допустить никаких происшествий, — махнула рукой госпожа.

...........

Фан Цин, воспользовавшись их замешательством, подошла и, взяв мать и брата за руки, сказала:

— Идём! Сегодня же соберём вещи и уйдём из этого дома! Пусть другие говорят что хотят! Всё, что мы делали, было по совести! Нам не стыдно ни перед небом, ни перед землёй, ни перед кем!

Ше, держа Цян’эра на руках и плача, позволила Фан Цин и Фан Шупину увести себя за руки в их хижину на заднем дворе. Положив Цян’эра на кан, она села на край и тихо разрыдалась.

Фан Цин подошла, прижалась к ногам матери и тихо сказала:

— Матушка, уйдя отсюда, мы, возможно, сможем выжить. Даже побираться будет лучше, чем здесь.

Ше вытерла слёзы, обняла её и с тревогой сказала:

— Что ты понимаешь? Мы сироты с матерью, у нас нет никакой опоры. Разве нас не будут обижать снаружи? Даже если побираться, придётся подчиняться каким-то плохим людям. Если с вами что-то случится, как я посмотрю в глаза твоему отцу?

Сказав это, она больше не могла сдерживаться и громко зарыдала.

Фан Цин молчала, но понимала робость и страх матери. В конце концов, женщины в ту эпоху не имели особой независимости мышления, не знали внешнего мира, их знания ограничивались слухами.

Фан Шупин подошёл и утешающе сказал:

— Матушка, если мы уйдём, это не значит, что придётся побираться. Матушка умеет делать тофу, продавая его, можно прокормить семью. К тому же, есть дом бабушки по материнской линии, на который можно опереться. Четыре дяди! Кто посмеет нас обидеть?

Фан Цин резко подняла голову и посмотрела на мать, подумав: «Столько дядей, почему же никто не заступился за матушку?»

Ше оттолкнула Фан Цин, шлёпнула Фан Шупина по заду и сердито сказала:

— Ты что, не знаешь положения в доме бабушки? С тех пор как твой третий дядя, как и твой отец, ушёл в солдаты, твоя бабушка заболела. Семья и так была бедной, а с болезнью стало ещё труднее. Мы не только ничем не можем помочь, так ещё и поедем обременять их? Как мне, дочери, смотреть им в глаза?..

Сказав это, она снова заплакала.

— Матушка, мы не будем обузой для бабушкиного дома. Мы просто будем опираться на дядей, чтобы никто не смел нас обижать. Мы сами себя прокормим, — Фан Цин надеялась, что мать не будет путать понятия.

— Ах ты, девчонка! С тех пор как очнулась, не знаю, не повредился ли у тебя ум от удара? Почему ты каждый день только и думаешь о том, чтобы съехать? Ещё и брата подбила на такие нелепые мысли! Съехать — а куда жить? Снимать жильё — разве на это не нужны деньги? К тому же, что скажут люди, если мы съедем? Твой отец и так между жизнью и смертью, а мы ещё и опозорим его имя, выставив неблагодарным, непочтительным к родителям и старшим? Разве мы так отплатим твоему отцу?

Сказав это, Ше разрыдалась в голос…

Фан Шупин молчал. Когда речь зашла о репутации отца, он тоже не мог взять на себя такую ответственность. Он подумал: «Да, если с отцом случится беда, а на нём ещё будет висеть такое пятно, это будет слишком несправедливо». Подумав об этом, он немного поник. Но… когда же закончится такая жизнь?

Фан Цин же размышляла: древние люди очень дорожили репутацией. Как объяснить матери, что переезд и жизнь отдельно не имеют ничего общего с сыновней почтительностью и благодарностью?

Цян’эр, увидев, что мать громко плачет, испугался, прижался к спине Ше и тоже заплакал.

Фан Шупин взял его на руки и сказал:

— Цян’эр, не бойся. С матушкой всё в порядке, она просто скучает по папе.

Цян’эр обнял брата за шею и, плача, спросил:

— Брат, Цян’эр тоже скучает по папе. Когда папа вернётся?

— Скоро вернётся, — тихо сказал Фан Шупин, и у него потекли слёзы.

— Сестра сказала, что папа обязательно приедет за нами на большой лошади! Тогда наша семья сможет жить в новом доме, есть досыта и носить новую одежду! — всхлипывая, Цян’эр искал подтверждения у брата.

Слёзы Фан Шупина потекли ещё сильнее. Он сдавленным голосом сказал:

— Твоя сестра права. Папа обязательно вернётся за нами на большой лошади, и мы больше не будем голодать.

Услышав это, Ше подняла голову. Глядя на троих плачущих детей, она поняла их желания. Сердце её сжалось от боли. Она обняла Фан Цин и тихо пробормотала:

— Что же нам делать? Что же нам делать…

— Матушка, даже если мы будем здесь работать как волы и лошади и умрём от издевательств, никто не скажет о нас доброго слова, и это не принесёт отцу доброй славы. Если однажды отец вернётся и обнаружит, что нас нет, скажи, что ему будет важнее: его репутация? Или он предпочтёт опорочить своё имя, лишь бы повернуть время вспять и сохранить нам жизнь? — тихо спросила Фан Цин.

— Конечно, сохранить нам жизнь! — в один голос ответили Ше и Фан Шупин.

Похоже, этот приёмный отец был хорошим человеком, раз заслужил такое доверие жены и сына.

Фан Цин продолжила:

— Наш переезд не повредит репутации отца. Матушка, подумай: отец пошёл служить в армию вместо семьи Фан — разве это не величайшее проявление сыновней почтительности? А мы, чтобы облегчить бремя семьи Фан, уйдём и будем сами зарабатывать себе на жизнь — разве это непочтительность? Как это может противоречить доброй славе отца?

Мышление матери было уже сформировано: «Пока родители живы, не уезжай далеко» — это учение глубоко укоренилось. Дети не могли и не смели уезжать далеко от родителей. Точно так же, пока родители живы, они не смели легко предлагать разделить семью. Если бы они предложили, это считалось бы непочтительностью, бунтом, поступком, за который было бы стыдно перед собственной совестью.

— Да, матушка, сестра права. Если кто-то захочет очернить имя отца, он найдёт способ. Но нельзя же из-за злых языков рисковать нашими жизнями! Как же будет горевать отец, если вернётся и не увидит нас? Неужели ты, матушка, хочешь, чтобы отец страдал всю жизнь? — Фан Шупин поддержал мысль Фан Цин.

— Если так рассуждать, то наш переезд получается оправданным? Тогда почему же никто не разделяет семью и не живёт отдельно? — с сомнением спросила Ше.

— Матушка, если бы мы были в таком же положении, как старший дядя или четвёртый дядя, нам бы не пришлось настаивать на переезде. Но мы ведь не такие, как они, верно? — последнее предложение Фан Шупин произнёс очень тихо, но все его услышали.

Тело Ше слегка дрогнуло. Она ничего не сказала, но в её глазах всё ещё была растерянность.

Фан Цин добавила:

— Матушка, чтобы отец спокойно воевал на поле боя, чтобы он, вернувшись, увидел нашу семью целой и невредимой, мы должны переехать. Это не мы поступаем жестоко, это бабушка и остальные нас вынуждают. Подумай: если бы бабушка кормила нас досыта, если бы не изводила нас всякими способами, если бы не морила нас холодом и голодом, если бы не продала меня за деньги из-за своей чёрной души, — матушка, скажи, разве нам нужно было бы переезжать?

Ше опустила голову и встретилась с ясными и чистыми глазами Фан Цин. Растерянность в её взгляде постепенно исчезла. Она слегка кивнула:

— Цин’эр права. Как бы мы ни старались, хорошего отношения не будет. Если так будет продолжаться, мы с детьми здесь погибнем, особенно твой младший брат.

Сказав это, она взяла Цян’эра из рук Фан Шупина, крепко обняла его и тихо добавила:

— Сегодня утром матушка именно ради твоего брата положила в котёл лишнюю горсть риса, и твоя бабушка разозлилась. Она и не подумала, сколько лет Цян’эру! Как он может каждый день есть ту же грубую пищу, что и взрослые? Как он может это проглотить?

Тут её голос прервался от рыданий.

— Да, матушка, воспользуемся этим случаем и уйдём. Снаружи мы обязательно найдём способ выжить, — Фан Шупин сжал кулаки и твёрдо сказал.

Фан Цин тоже подлила масла в огонь:

— Уйдём! Шинай Хань сегодня тоже говорила, чтобы мы переезжали. Она сказала, что даст денег, чтобы помочь нам купить инструменты для изготовления тофу. Когда мы переедем, матушка сможет продавать тофу и зарабатывать деньги.

Из-за сложной ситуации она не решалась сказать, что у неё спрятана серебряная банкнота, и планировала рассказать об этом позже, когда они уедут.

Брат прекрасно понял её и тоже умолчал об этом.

— Правда? — с радостным удивлением подняла голову Ше.

— Конечно! Сегодня мы с братом ели у Шинай Хань дяньсинь! Не веришь — спроси брата, — искренне сказала Фан Цин.

И действительно, не дожидаясь вопроса Ше, Цян’эр поспешно затараторил:

— Мама, дяньсинь, которые оставила нам Шинай Хань, такие вкусные! Сладкие-сладкие! А ещё, а ещё мы ели яйца! Такие ароматные!

В глазах Ше и Фан Цин одновременно появились слёзы.

Фан Шупин не стал предаваться печали, а повернулся и начал собирать вещи.

Фан Цин, увидев, что брат начал действовать, тут же принялась ловко помогать. Сказать по правде, это было жалкое зрелище: в доме не было ничего стоящего — лишь несколько рваных одеял и тюфяков да несколько поношенных вещей.

Фан Шупин принёс снаружи две большие бамбуковые корзины, сложил в них одеяла и тюфяки, запихнул несколько грязных вещей в плетёный сундук — вот и все сборы.

Ше всё это время не мешала. Лишь в самом конце она долго шарила в углу кана, нащупала маленький матерчатый узелок и осторожно спрятала его за пазуху. Затем взвалила на спину бамбуковую корзину, подняла плетёный сундук, огляделась по сторонам и робко спросила детей:

— Мы вот так просто уйдём? Это… правильно?

Дети без колебаний кивнули. Фан Шупин решительно сказал:

— Мы переезжаем, чтобы жить отдельно, а не делим семью. Мы не берём у семьи Фан ни иголки, ни нитки. Что тут может быть неправильного?

Сказав это, он взвалил на спину бамбуковую корзину и первым направился к выходу.

Передний двор…

Через некоторое время после ухода Фан Цин и её семьи жена старшего дяди наконец пришла в себя. Её полное лицо тут же приняло выражение крайней обиды. Она плюхнулась на ступеньки и, хлопая себя по бёдрам, громко зарыдала:

— Матушка, вы должны за меня заступиться! Посмотрите, эти двое детей совсем меня не уважают! Это…