Глава 14 (Часть 2)

Спустя некоторое время она почувствовала, как ее обняли сзади. Опустив голову, она увидела руки, обвивающие ее талию, и, помедлив, невольно сжала их в ответ.

Жуй Чаоси крепче обняла Бай Жосюаня и, сдерживая слезы, сказала: — Лу Бай был лишь эпизодом в моей жизни. Он больше не самый важный человек в моем сердце. — Она определилась со своими чувствами и решила прислушаться к голосу сердца.

«Госпожа ведь дала Лу Баю пощечину? Значит, он действительно остался в прошлом. Но дело не только в этом». Он крепче сжал руку Жуй Чаоси, а затем медленно отпустил ее.

Повернувшись к ней, он нежно спросил: — Ты уверена, что любишь меня?

Жуй Чаоси со слезами на глазах кивнула.

Бай Жосюань вдруг рассмеялся, затем его смех сменился горькой усмешкой, а потом он заплакал. Ему так хотелось сказать Жуй Чаоси: «Я тоже люблю тебя, я тоже хочу быть с тобой до конца жизни».

Но он не мог!

Закрыв глаза, он немного успокоился и сказал: — Госпожа, если бы это было возможно, я бы тоже хотел заботиться о тебе всю жизнь. Но я не могу быть таким эгоистичным.

— Почему? — Жуй Чаоси впервые видела слезы Бай Жосюаня и не знала, что делать. Она просто взяла его за руку.

Бай Жосюань горько улыбнулся: — Ты действительно хочешь знать почему?

— Скажи мне! — твердо сказала Жуй Чаоси.

— Ты пожалеешь об этом, — Бай Жосюань глубоко вздохнул, взял руку Жуй Чаоси и положил ее себе за пазуху. На его губах появилась слабая, горькая улыбка.

Жуй Чаоси, широко раскрыв глаза, с изумлением смотрела на Бай Жосюаня.

Бай Жосюань не смел смотреть на Жуй Чаоси. Закрыв глаза, он сказал: — Госпожа, вы все правильно поняли. Теперь вы знаете, какой выбор нужно сделать. Мне суждено прожить жизнь в одиночестве, я не тот достойный мужчина, которому можно доверить свою жизнь, — сказав это, он упал на колени и, опустив голову, продолжил: — Жосюань вернет госпоже свободу. Но я прошу госпожу не разглашать эту тайну. На кону жизни десятков людей в поместье Бай, и Жосюань не хочет стать величайшим грешником.

В поместье князя Жуй Хунчжу и Хунъюй помогали Жуй Чаоси принимать ванну.

— Госпожа, мы уже полмесяца живем в поместье. Завтра господин зять отправится на Осенние Экзамены, — сказала Хунчжу.

— Господин зять талантлив и в науках, и в боевых искусствах, — это большая редкость, — сказала Хунъюй. — По-моему, Лу Бай и в подметки ему не годится… — Они не знали, что госпожа уже отказала Лу Баю и выбрала этого «талантливого во всех отношениях» господина зятя.

— Хунчжу тоже считает, что господин зять лучше. Он всегда во всем потакает госпоже и заботится о ней, — сказала Хунчжу.

Жуй Чаоси, закрыв глаза, молчала, позволяя служанкам обсуждать Бай Жосюаня. Все эти дни сцена в кабинете постоянно всплывала у нее перед глазами: Бай Жосюань, стоящий на коленях и умоляющий ее сохранить тайну, слезы, катившиеся по его щекам, — все это не давало ей покоя.

Тогда она была в смятении и, взяв с собой Хунчжу и Хунъюй, вернулась в поместье князя Жуй. Прошло уже полмесяца.

Живя в поместье князя Жуй, она ни с кем не виделась, даже с Ван фэй и князем Жуй.

Бай Жосюань тоже не приходил к ней.

Жуй Чаоси, переодевшись, лежала в постели, погруженная в свои мысли. Вдруг Хунъюй ворвалась в комнату: — Госпожа, беда!

Жуй Чаоси, подперев щеку рукой, спросила: — Что случилось?

Хунъюй, сдерживая слезы, ответила: — Ван [князь Жуй] рассказал господину Баю, что вы уже полмесяца не были в доме для зятя. Господин Бай велел господину зятю вернуться и сейчас наказывает его.

— Скорее одевайся, готовь карету! — сердце Жуй Чаоси ёкнуло, и она резко села в постели. Она хорошо знала методы воспитания Бай Чжуна.

Хунъюй выбежала, чтобы приготовить карету, а Хунчжу помогла госпоже одеться.

В поместье Бай было очень тихо. Из гостиной доносились приглушенные рыдания. Бай Жоюй, нахмурившись, поддерживала безутешно плачущую мать. Она не просто волновалась, она места себе не находила. Время от времени она смотрела на вход, думая: «Почему госпожа еще не приехала?»

— Ван [князь Жуй] лично пришел и обвинил тебя. Что ты можешь сказать в свое оправдание? — Бай Чжун отослал всех слуг и сам взялся наказывать сына. Ни Ся Юйлань, ни Бай Жоюй не смогли унять его гнев.

Весь Город Юн знал, как князь Жуй любит Жуй Чаоси. То, что он лично пришел и пожаловался на Бай Жосюаня, привело Бай Чжуна в ярость.

Бай Жосюань и так был в смятении, и теперь физическая боль уже не имела значения. Он лежал на скамье, уткнувшись лицом в руки, стиснув зубы и терпя боль. Он не слышал упреков Бай Чжуна, думая лишь о том, как провела эти полмесяца Жуй Чаоси.

Когда Жуй Чаоси приехала, Ся Юйлань уже рыдала навзрыд, а Бай Жоюй тайком вытирала слезы. Увидев Бай Жосюаня, который лежал на скамье неподвижно, а на его белоснежных штанах виднелись пятна крови, она едва сдержала слезы.

А затем, увидев толстую палку в руках Бай Чжуна, она почувствовала, как у нее похолодело внутри. — Господин Бай! — холодно спросила она. — Вы хотите забить до смерти мужа вашей госпожи?

Внезапное появление госпожи было неожиданностью. Князь Жуй ведь говорил, что Бай Жосюань обидел госпожу, и поэтому она полмесяца не возвращалась в дом для зятя. Почему же тогда она пришла защищать этого неблагодарного сына?

Подумав, он решил, что, должно быть, молодожены просто поссорились.

Лицо Бай Чжуна тоже помрачнело. Увидев кровь на одежде Бай Жосюаня, он про себя пожалел, что был слишком строг. Жуй Чаоси подошла, чтобы помочь Бай Жосюаню подняться, но Зелёный Бамбук и Ся Юйлань опередили ее.

Ся Юйлань, со слезами на глазах, сказала: — Госпожа, идите, отдохните в своей комнате. Сюань-эром займется Зелёный Бамбук.

Жуй Чаоси была умна. Раз уж Бай Жосюань открыл ей правду, она сразу догадалась, почему Ся Юйлань не хочет, чтобы она ухаживала за Бай Жосюанем. Она не стала настаивать и, дождавшись, когда Зелёный Бамбук выйдет из комнаты, вошла, чтобы навестить Бай Жосюаня.

Дважды его наказывали, и оба раза из-за нее, Жуй Чаоси. Вспоминая об этом, Бай Жосюань невольно улыбнулся. Он лежал на кровати, зная, что Жуй Чаоси пришла, и притворялся спящим, не обращая на нее внимания. Бай Чжун наказал Бай Жосюаня несколькими десятками ударов, и все, кто заботился о нем, были очень расстроены. Жуй Чаоси тоже. Видя, что Бай Жосюань спит, она подумала о причине наказания, и ей стало еще тяжелее. Она села у кровати на колени и заплакала.

Услышав ее всхлипывания, Бай Жосюань почувствовал, как у него сжалось сердце, и по его щекам тоже потекли слезы. Он не хотел, чтобы Жуй Чаоси видела, как он плачет, и, хотя притворялся спящим, отвернулся. Это движение, естественно, выдало его.

— Бай Жосюань, ты так не хочешь меня видеть?

Бай Жосюань украдкой вытер слезы и, помолчав, с трудом произнес: — Раз уж ты знаешь правду, тебе не следовало приходить ко мне. Лу Бай искренне тебя любит, ты должна быть с ним.