Глава 59. Солнце никогда не сядет

Итан был потрясён уровнем свободы слова в Бухте Камина: здесь можно было открыто обсуждать даже такие темы, как устранение Командора Рыцарей Империи. Он невольно подивился тому, как люди становятся смелее, стоит им лишь надеть маску.

— Не поймите неправильно, это лишь мера предосторожности. Мы не воспользуемся им, если не будет крайней необходимости.

Заметив потрясённое выражение на лице Итана, мисс Сянвэй пояснила:

— Кроме нас, есть много желающих избавиться от неё. Даже если дело дойдёт до использования свитка, мы разберёмся с последствиями и позаботимся о том, чтобы ни вы, ни ваш Магазин Магических Свитков не были никоим образом замешаны.

— Неужели у Командора Рыцарей настолько плохая репутация? — не удержался от вопроса Итан, ведь, казалось, все жаждали её ухода.

— Командор Рыцарей — одна из немногих по-настоящему праведных фигур, оставшихся сегодня в Империи. Она верна рыцарскому кодексу и является образцом для Королевской Армии. Я глубоко восхищаюсь такими, как она, и именно поэтому она должна умереть.

Похвальным тоном Сянвэй открыла ужасающую правду.

«Оказывается, дело в выборе стороны».

Итан внезапно всё понял. В хорошие времена верный и честный Командор Рыцарей, без сомнения, был бы сильнейшей опорой Империи. Но сейчас положение Империи было бесконечно далеко от любых стандартов «хороших времён». Ещё когда он был клерком в Гильдии, то почти постоянно слышал от охотников разговоры о том, что Король долго не проживёт.

Если смута в столице была настолько сильной, что о ней часто судачили даже жители пограничья, значит, ситуация была уже очень серьёзной.

Охотники испытывали глубокое беспокойство и растерянность из-за скорой кончины Короля, словно слава Империи, о которой они привыкли говорить, ускользала от них.

Так что, если поймать момент в смутные времена, такая фигура, как Командор Рыцарей, вероятно, будет устранена при первой же возможности.

— Если Командор Рыцарей погибнет от рук последователей Злого Бога, это будет самым достойным исходом для всех. Если же она каким-то образом выживет, тогда кто-то должен позаботиться о том, чтобы Империя оставалась на правильном пути.

— Начнётся война, и это, по-вашему, и есть правильный путь? — спросил Итан.

Это была величайшая тревога жителей пограничья; как только разразится война, маленькие городки вроде Города Симу первыми примут на себя удар.

— Если вас беспокоят эти проблемы, как насчёт того, чтобы пожить на Западном континенте? Совет Глубоких Морей основал там новую цивилизацию, где Паровая Технология заменит старый порядок. Консорциум может подготовить для вас большой корабль.

Говоря это, Сянвэй посмотрела на небо Бухты Камина, вечно окутанное тьмой, и, словно вдохновившись, произнесла:

— Если солнцу суждено уйти за горизонт, главное — что мы успеем получить до этого, не так ли?

В нескольких словах она предрекла будущее Империи.

Итан понял: в какой-то степени это отражало оценку консорциумом будущего положения Империи. Вместо бесконечной борьбы за власть они выбрали другой путь.

Заполучить всё правдами и неправдами, а затем мигрировать на Западный континент, где, как говорят, взращиваются семена новой цивилизации.

Поэтому консорциум как нельзя более страстно желал, чтобы Империю поглотила война. Когда двор и дворяне будут измотаны войной, они смогут беззастенчиво захватывать богатства. В истории до его перерождения многие сколотили себе на этом огромные состояния.

— Господин Гейзенберг, я слышала о вас некоторые слухи.

Сянвэй отвела взгляд от неба и посмотрела прямо в его глаза за маской, любезно напомнив:

— На вашем месте я бы, пожалуй, превратила Золотые Львы в золото, энергетические кристаллы или магические зелья — товары, ходовые в Бухте Камина. Возможно, скоро деньги обесценятся.

— Спасибо за напоминание, ваши слова принесли мне большую пользу.

Итан искренне выразил свою благодарность, внезапно ощутив просветление.

— Тогда что насчёт заказа, каков ваш ответ?

— Принцип Магазина Магических Свитков Старины Сена — удовлетворять все потребности клиентов, даже если вы хотите разобраться с Командором Рыцарей Империи.

Затем он сменил тон:

— Но поскольку цель необычна, мне придётся использовать уникальное и опасное заклинание. Прежде чем я это сделаю, вы должны узнать о некоторых важных вещах, связанных с моей репутацией.

— Прошу, продолжайте.

Сянвэй с серьёзным видом достала блокнот. Камень с её души наконец-то упал.

Гейзенберг разделял их философию, а может, они и вовсе были из одного лагеря.

— Как я уже упоминал, это заклинание затрагивает некоторые запретные знания, поэтому его нельзя использовать до тех пор, пока не возникнет абсолютная необходимость. Тот, кого вы планируете отправить на это дело, должен понимать, что ценой этого заклинания будет его жизнь.

Итан процитировал терминологию из «Исследования Магической Силы Огненного Шара и Ледяных Стрел»:

— Суть элементальных заклинаний — это эмоции. Чем отчаяннее ситуация, тем сильнее заклинание. Вам нужен тот, кто готов умереть.

— Разумеется.

Сянвэй записала каждое слово, на её губах появилась улыбка. Предостережения Гейзенберга убедили её в том, что мощь заклинания невообразимо велика.

Дав эти наставления, Итан снова взглянул на яркую и ослепительную вывеску «Магазина Магических Свитков Старины Сена» и передумал:

— Как и договаривались, я буду управлять этой лавкой.

Слова Сянвэй просветили его, показав, что его мышление было в конечном счёте слишком консервативным. Когда консорциум протянул оливковую ветвь, он инстинктивно не захотел с ними сотрудничать.

Но, как сказала Сянвэй, если солнцу суждено закатиться, что можно успеть получить до этого?

Что не исчезнет из-за войны?

Ответ: знания и владение навыками.

И в Переулке Звёздного Гномона Итан нашёл всё, что ему было нужно.

Лавка магических зелий, мастерская магических свитков, бесчисленные знания в книжном магазине магии и, казалось, бесконечные материалы для алхимии и начертания элементальных диаграмм в мастерской.

Что до обещаний, обид, долгов... как сказала Сянвэй, как только разразится война, всё это превратится в актив, который невозможно будет подсчитать, ведь как минимум половина зарегистрированных магов отправится на поле боя.

А до тех пор всё это может стать его!

Попрощавшись с Сянвэй, просветлённый Итан направился прямиком в магазин, по-простому поприветствовал персонал и сразу же отправился в мастерскую. Консорциум предоставил ему лучшие инструменты для черчения; те измерительные приборы, которые он видел лишь в «Простом процессе изготовления магических свитков», были аккуратно разложены на верстаке.

Но что ещё важнее, в мастерской лежала стопка энергетического пергамента — несколько кип низкосортного и высокосортного, на первый взгляд, казалось, им не было числа.

В этот момент ему наконец-то не нужно было думать о нуждах клиентов, и он мог механически повышать владение навыком начертания элементальных диаграмм, словно создавал свитки в игре.

Итан усердно трудился за верстаком более двух часов. Когда он получил уведомление о том, что его начертание элементальных диаграмм достигло уровня Новичок, на верстаке уже лежала стопка из более чем двадцати свитков Ледяной Стрелы.

Он вынес эти двадцать с лишним свитков из мастерской, чем почти сразу же заслужил удивлённые взгляды персонала.

Большинство из них работали в мастерских магических свитков и знали, что это, возможно, одна из самых кропотливых работ в мире, и даже лучший Создатель Магических Свитков не мог изготовить больше нескольких высокоуровневых свитков за одну ночь.

А их босс сделал более двадцати за один присест!

— Босс, какая цена на эти свитки?

Все были в полном напряжении.

— Цена? Никакой цены. Отнесите эти свитки на торговые суда в порту и раздайте их охотникам и следователям. Главное — убедиться, что у них скоро появится повод их использовать.

Исходя из принципа разделяемого владения от магических свитков, Итан разработал для себя целую схему прокачки.

Эти базовые свитки, повышающие владение начертанием диаграмм, можно было использовать повторно, по сути, заставляя других сражаться с монстрами и прокачивать его уровень.

— Раздать? Если я правильно поняла, вы имеете в виду — отдать бесплатно?

— Это коммерческий ход.

— Сначала нужно, чтобы клиенты поняли качество продукта! — сурово и с видом глубокомыслия изрёк Итан.

Пусть свитки элементальной магии для новичков и потеряли рынок, но перед бесплатной раздачей никто не устоит.

Единственный недостаток этого метода — он прожигает деньги.

Но, к счастью, нашёлся тот, кто был готов бесплатно помочь ему повысить владение навыками.

Что тут ещё скажешь?

Этот свиток спонсирован и распространяется Консорциумом Лофик.