Глава 54. Фруктовый аромат

После более чем годичной разлуки Итану показалось, что Чжаоцай стала немного прилипчивой.

Он поступил как и прежде: взял два одеяла и провёл черту посередине кровати. Кровать в квартире была гораздо больше и мягче, чем временное жильё, предоставленное Гильдией, что позволяло Чжаоцай свободно резвиться на ней. Однако она не удовлетворилась этим. Как только газовая лампа была потушена, Чжаоцай подняла лапу и поцарапала его по спине.

Итан повернулся и увидел, что Чжаоцай протянула к нему две лапки, а её красноватые кошачьи глаза сверкали в лунном свете.

«Чтобы уснуть, нужны обнимашки».

— потребовала от него кошка.

Итан почувствовал себя немного беспомощным. Неужели Чжаоцай и вправду была таким «одиноким сердцем»?

Как бы то ни было, он уступил.

Тело кошки было таким мягким, её белая пушистая шерсть казалась немного прохладной на его коже, пока она наконец спокойно не закрыла глаза, и её веки не затрепетали.

Итан уловил странный фруктовый аромат. Пытаясь определить, что это за фрукт, он поднёс нос поближе, но Чжаоцай прищурилась, внезапно боднув его головой.

Как Итан и хотел, он почувствовал аромат, исходящий от головы кошки, и его губы, естественно, коснулись лба Чжаоцай.

Проделка кошки удалась, оставив Итану полный рот шерсти.

Чжаоцай счастливо рассмеялась, её тело затряслось в его объятиях.

В итоге Итан так и не смог определить, что это был за фруктовый запах.

Тем не менее, он спал на редкость крепко.

Рано утром следующего дня семью из трёх человек разбудили шумы из гостиной, за которыми последовал мужской стон:

— Моя спина, ай!..

Мисс Керой первой выбежала из комнаты и тут же заметила Хагрида, который упал с дивана и в боли схватился за ноющую спину.

Для дородного Хагрида места на диване было и вправду маловато.

— Подождите немного, дайте отдышаться. Доспехи впились в спину, о боже!

Когда вышел Итан, брови Хагрида были сведены от боли, и он на собственном примере демонстрировал недостатки сна в доспехах. Добросердечная мисс Керой поспешила на кухню и, взяв твёрдый хлеб, подошла утешить Хагрида.

Но, как говорится, беда не приходит одна; как раз когда Хагрид страдал от головной боли с похмелья и измученной спины, Эйв принесла ещё одну плохую новость.

Авангард Экспедиционной Армии прибудет в Город Симу сегодня днём. Барон Гледин хотел, чтобы его Капитан Стражи и бывший подающий надежды член Королевской Армии Хагрид сопровождал их повсюду. Однако, учитывая нынешнее состояние Хагрида, его присутствие могло бы опозорить город. Шатающаяся походка, при которой он держится за спину, скорее всего, создаст у посланников Империи ужасное впечатление, что Городская Стража — это сборище бесполезных пьяниц.

— Итан, дружище!..

Хагрид прослезился, возложив все свои надежды на Итана.

Итан посмотрел в сторону Эйв.

Теоретически, они и так должны были пойти, их роль как следователей Бюро Приёма заключалась в том, чтобы помочь им освоиться с работой на месте.

Что касается конкретики, им придётся следовать указаниям своей начальницы.

Однако сегодня начальница вела себя странно.

С тех пор как она вошла и объявила о прибытии авангарда, она зачарованно смотрела на Чжаоцай, сидящую на плече Итана, и сканировала ее своей золотой прядью на макушке, словно радаром.

Эйв потихоньку приближалась к Чжаоцай, стараясь быть как можно более нежной и незаметной. Затем она медленно подняла руку, потянувшись к голове Чжаоцай, и тихо сымитировала кошачье мяуканье:

— Мяу-мяу, мяу-мяу.

— Шлёп!

Как только она собиралась дотронуться до Чжаоцай, кошка быстро шлёпнула Эйв по руке своей лапой, подавая презрительным взглядом предупреждение «Не трогай меня».

— Эм, Чжаоцай не очень любит, когда её трогают другие.

Он заступился за Чжаоцай.

Однако Эйв это не смутило; наблюдая за красным следом на своей руке, она, казалось, хотела ещё. Золотая прядь на макушке, вздрогнув, сначала хотела под шумок дотронуться до Чжаоцай, но, увидев ситуацию, передумала.

Оказалось, Эйв любит кошек — этот факт Итан случайно обнаружил об интересах своей начальницы.

— Где ты нашёл эту кошку?

— Я встретил её в городе раньше, её зовут Чжаоцай, и её специальность — собирательство.

Чжаоцай гордо обвила хвостом шею Итана, снова вызвав у Эйв полный зависти взгляд. Итан, тем временем, должен был вернуть разговор в нужное русло и спросил:

— Приём авангарда сегодня днём организован? Мы готовим банкет?

С этикетом дворянских застолий Итан не был знаком, за две жизни ни разу не пересекаясь со знатью. Лишь недавно ему удалось получить статус «госслужащего».

— Я пойду с тобой. Им нужен кто-то, кто объяснит ситуацию в Городе Симу, Итан, это твоя задача.

Эйв наконец с трудом отвела взгляд от кошки и серьёзно приступила к рабочим распоряжениям.

Политическое красноречие Итана произвело на неё глубокое впечатление, и она решила, что отныне все задачи, связанные с речами, будут поручаться Итану.

— Тебе не нужно присутствовать на банкете. На этот раз Командующий Экспедиционной Армией — моя старая знакомая; у меня есть с ней личные дела, которые нужно обсудить.

— Понял.

— быстро ответил Итан, прекрасно понимая, что речь идёт о банкете, связанном с тёмной стороной Империи, на котором ему, мелкой сошке, делать нечего. К тому же, ему сегодня вечером нужно было посетить Бухту Камина; он был уверен в своём самодельном свитке Ледяной Стрелы. Если всё пойдёт хорошо, он скоро получит приглашение в город.

С другой стороны, он искренне надеялся, что старый дворецкий, которого часто видели в ночных клубах, остался в целости и сохранности.

Чтобы предотвратить выход ситуации из-под контроля, он специально написал на свитке «оставить в живых» и последние несколько дней следил за Владением Ледяной Стрелой. По крайней мере, судя по панели Владения, никто от Ледяной Стрелы не погиб.

— Кроме того, передай от меня сообщение авангарду.

Хагрид тихо ждал, пока они закончат говорить, прежде чем робко поднять руку и добавить:

— Скажи им, что я сейчас восстанавливаюсь дома, как только поправлюсь, лично отведу их на прогулку за город.

— Ты иди и спокойно лечи спину, — махнул рукой Итан. — Разве ты не спокоен, когда я здесь? Гарантирую, твоё отсутствие не заставит их смотреть на тебя свысока.

— Я знал, что на тебя можно положиться, Итан, дружище! С меня потом выпивка!

Эйв с сочувствием посмотрела на Хагрида; последним, кто так безоговорочно доверял Итану, был Маршалл, чьё тело уже должны были вернуть в Город Механизмов.

Не зная об этом, Хагрид ушёл, держась за спину.

В комнате снова воцарилась тишина.

Итан сказал:

— Ладно, я тогда пойду готовиться.

— Подожди минутку.

Эйв внезапно окликнула его, всё ещё пристально глядя на Чжаоцай на плече Итана, и сказала:

— Эта порода кошек довольно нежная; одно дело, если ты сам ешь твёрдый хлеб, но не корми её грубой пищей каждый день!

— Мяу!

Кошка выразила своё недовольство, быстро спрыгнула с плеча Итана, сбегала на кухню и вернулась с длинным куском твёрдого хлеба, демонстративно грызя его перед Эйв.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется