Глава 46. Я хочу с ними встретиться

Ледяная стрела прочертила щеку Серебряного Лиса. И хотя он в первое же мгновение сотворил Заклинание Переноса Души, след ледяной стихии всё же оставил на его лице рану.

Из раны потекла кровь, что тут же повергло Анну в панику. Она выпалила:

— С вами всё в порядке?

Серебряный Лис проигнорировал беспокойство Анны.

Более тревожным, чем жжение на щеке, был её решительный взгляд и то, как решительно она разорвала магический свиток. Всё это говорило об одном — она хотела взбунтоваться.

Точно так же, как те Рыцари Священного Зала Незериэль, которые без умолку говорили о неповиновении и добродетели.

Но Айсок предпочитал покорных женщин.

— Мисс, вас и вправду сбил с пути этот юнец, не так ли?

Серебряный Лис утёр рану на щеке костяшкой указательного пальца и взглянул на слой инея, образующийся на крови. Поступок Анны заставил его передумать.

Он знал, как обращаться с теми, кто намеревался бунтовать; в Имперской Военной Промышленности это была почти рутинная работа.

Разрушать надежды людей, ввергать их в бездну отчаяния, превращая в послушных зомби. Он видел много таких людей на заводах: их глаза были лишены всякого света, они жили на скудном пайке, чтобы поддерживать жизнь, и механически работали до тех пор, пока не ломались.

Но, вероятно, именно этого и хотел видеть Айсок.

Вместо невесты он предпочитал послушную и прочную игрушку.

— Всё ещё фантазируете, что он вернётся с передовой со славой, станет прославленным рыцарем Священного Зала и сделает предложение вашей семье?

Только наивные дети могли питать такие нереалистичные фантазии. Серебряный Лис когда-то обещал Хорну разобраться с этим делом деликатно, но теперь он лично столкнёт Анну в бездну отчаяния.

— Разве ваш Дедушка Хорн не сказал вам, что он не вернётся?

— …Не вернётся? Что вы имеете в виду?

— Он всё равно что мёртв.

На лице Серебряного Лиса появилась жестокая улыбка.

— На границе Империи он встретит Магистра Магии, который любит препарировать людей. Я слышал, последняя жертва была разрезана её магией на сотни кусков. Может, мне привезти вам изображения фрагментов тела? Но даже если я это сделаю, сможете ли вы их опознать?

В конечном счёте, эта экспедиция всегда была самоубийственной миссией, предназначенной для устранения рыцарей, слишком преданных Генриху IV, с помощью Эрозии Грёз, поскольку Папа считал, что тесные связи короля со Святилищем Незериэль стали самым большим препятствием на пути прогресса Империи.

— Мисс, позвольте мне сказать вам ещё кое-что. Имени этого юнца изначально не было в списке экспедиции. Это ваша нереалистичная фантазия столкнула его в огненную яму. Ваш отец порекомендовал его в Королевскую Армию, и он с радостью ухватился за эту возможность. Снискать славу — как это прекрасно звучит.

Серебряный Лис с удовлетворением любовался ошеломлёнными глазами Анны и сказал:

— Вы лично убили его. Вы всегда были такой с самого детства, не так ли? Все, кто был вам дорог, в итоге погибали из-за вас — тот юнец, ваша бывшая горничная, даже ваша мать. Конечно, Хорн тоже не избежит этой участи… В конце концов, они все вас покинули.

— Дедушка Хорн!

Анна бесцельно обернулась, глядя на поместье, всё ещё окутанное тьмой.

— Гильотина, виселица или сожжение на костре. Он может выбрать одно; в конце концов, он так преданно служил вашей семье столько лет. Ваш отец должен милостиво исполнить его последнюю волю.

Серебряный Лис подошёл к Анне, не сводя глаз со свитка Ледяной Стрелы в её руке.

Как только с этим будет покончено, он лично отправится в Бухту Камина. Ему любопытно узнать, какой Формовщик Элементов осмелился вмешиваться в дела столицы.

Это определённо было не обычное заклинание формования элементов.

— Что, колеблетесь? Думаете, если вы послушно вернётесь в поместье сейчас, может, Хорна не накажут?

Он понизил голос до дьявольского шёпота:

— Уже слишком поздно. Запомните этот урок: с сегодняшнего дня каждая ваша ошибка будет иметь последствия. Хорн умрёт, тот юнец умрёт, и вам суждено никогда их больше не увидеть. Мне любопытно, скольких ещё людей вы заставите умереть, прежде чем станете послушной, благоразумной женой?

Серебряный Лис уже стоял в недоумении перед Анной. С такого расстояния, стоило ему поднять правую руку, он мог бы надавить ей на плечо. В его глазах эта хрупкая девочка была всего лишь канарейкой, чья судьба была предрешена с момента её рождения.

Всё, что ему оставалось сейчас, — это посадить эту пытающуюся сбежать канарейку обратно в клетку.

Но в следующий миг зрачки Серебряного Лиса сузились.

Он увидел, что его рука, тянувшаяся к Анне, была пронзена несколькими ледяными шипами. Это произошло в долю секунды, прежде чем он даже почувствовал боль, а рана и кровь были заморожены.

Однако…

Анна всё это время держала магический свиток и не разрывала ни одного нового!

Вскоре Серебряному Лису стало не до этого. Небывалое чувство опасности атаковало его сзади. Он почти мгновенно сотворил Заклинание Переноса Души, превратив своё тело в чёрный дым. Когда его сознание переместилось, он увидел покрытые шипами ледяные лозы и ужасающую сцену позади себя.

В какой-то момент район за его спиной был поглощён льдом. Разрастающийся лёд превратился в лес, а покрытые шипами лозы продолжали расползаться, наводя его на единственную мысль.

Разбросанные по всему городу элементы льда ожили. Они были наделены жизненной силой некой магической мощи и обладали мыслями, почти как у людей!

При всех своих ограниченных знаниях Серебряный Лис никогда не сталкивался с магией, подобной этой.

На самом деле, это выходило за рамки понятия магии, заставляя его чувствовать, будто он сражается с самой природой.

Серебряный Лис внезапно вспомнил ледяную стрелу, которая ранее промахнулась. Он легко увернулся от неё и не обратил внимания на её исчезающую траекторию, однако та ледяная стрела, что должна была исчезнуть, вместо этого породила за его спиной лес, поглотивший весь район.

Хуже того, элементы льда нацелились на него.

Полные шипов лозы безжалостно преследовали его.

Неизвестный страх распространился в сердце Серебряного Лиса. Как долго продержится Заклинание Переноса Души? Сколько ещё раз он сможет его сотворить, учитывая его магическую силу?

Сможет ли он вырваться из зоны атаки лоз?

Всего за несколько секунд все вопросы получили ответы.

В тот миг, когда он вновь появился из чёрного дыма, и прежде чем он успел поспешно сотворить следующее Заклинание Переноса Души, шипастые лозы обвились вокруг его лодыжки, их шипы пронзили его кожу. В одно мгновение его магическая сила была заморожена, как и его раны и кровь.

Затем руки, туловище — почти в мгновение ока лозы обвились вокруг его тела, крепко связав его на месте.

Серебряный Лис смотрел, как Анна шаг за шагом приближается к нему.

Он открыл рот, желая что-то сказать, но бушующие внутри него элементы льда лишили его способности говорить.

В глазах Анны больше не было страха и растерянности.

Серебряный Лис знал, что Айсоку определённо не понравится нынешний взгляд Анны, как и её нынешние действия.

Последние три свитка Ледяной Стрелы были разорваны. Её взгляд был непоколебим.

— Я хочу их увидеть!