Глава 60. Исследование Магической Силы Огненного Шара и Ледяных Стрел (Том 2)

Перед рассветом Итан вернулся домой.

По обыкновению он приоткрыл дверь в комнату мисс Керой и увидел уютную сцену: маленькая курочка свернулась калачиком на кровати, спрятав голову под крыло, и крепко спала, а рядом с подушкой лежала раскрытая пергаментная книга по алхимии, что успокоило его встревоженное сердце.

Однако, когда он вернулся в хозяйскую спальню, зрелище внутри заставило его сердце снова подскочить к горлу.

Чжаоцай ещё не спала. Она сидела у кровати и пристально смотрела прямо на него.

Почему-то Итан сразу почувствовал себя так, словно его застали за какой-то шалостью.

Кошка смотрела на него некоторое время, ничего не сказала, повернулась, подошла к подушке и похлопала по мягкой ткани лапкой.

Чжаоцай становилась всё более привязчивой, до такой степени, что не могла уснуть, пока её не обнимут и не успокоят; это была нехорошая тенденция. И всё же, несмотря на это, Итан чувствовал себя совершенно бодрым.

Слова Мисс Сянвэй заставили его осознать, что нужно менять планы на будущее. Изначально он намеревался дослужить до пенсии на государевой службе, затем купить домик в городе с более размеренным темпом жизни и наслаждаться спокойной пенсией.

Он наконец-то познакомился с дочерью великого аристократического рода из имперской столицы и даже получил обещание на рекомендательное письмо из бюро, но теперь кто-то говорит ему, что Империя вот-вот вступит в войну.

«Какое будущее ждёт Старину Сена?»

Приведя себя в порядок и забравшись под одеяло, он не мог не беспокоиться о своём будущем. До того как попасть в этот мир, он жил в мирную эпоху, и его понимание войны черпалось в основном из фильмов и отрывков из истории; тем не менее он прекрасно осознавал всю её жестокость.

Пушистый белый комочек юркнул в его объятия и, посмотрев на него снизу вверх, казалось, приготовился слушать.

Если подумать, когда он только попал в этот мир, всякий раз, сталкиваясь с какой-нибудь проблемой, он изливал душу Чжаоцай. Она была хорошим слушателем, и не нужно было беспокоиться, что она разболтает о делах Гильдии.

И правда, перед безобидными зверушками люди часто теряют бдительность.

В ту ночь Итан говорил много.

Он начал со своих собственноручно составленных планов на карьеру госслужащего и пенсию, а затем перешёл к новостям, которые он разузнал сегодня вечером в Бухте Камина. Со здоровьем Короля становилось всё хуже, борьба за власть в имперской столице была куда ожесточённее, чем он предполагал, и Церковь уже выбрала свою сторону. Даже рискуя ввергнуть всю страну в войну, они настаивали на захвате власти.

Тем временем Консорциум Лофик рассчитывал нажиться на хаосе войны.

Учитывая обстоятельства, начало войны стало неизбежным.

«Возможно, седьмой король станет последним королём Империи».

Сказал Итан, исходя из своего понимания ситуации. Папа, который в конечном счёте будет всем заправлять, поставит марионеточного короля. Рыцари Святилища Незериэль будут всё больше оттесняться на обочину, пока окончательно не исчезнут из поля зрения общественности. Новый режим продержится всего несколько лет, а затем рухнет под давлением внутренних и внешних проблем.

Бесчисленные династии в истории прошли тот же самый путь к своему концу.

Он знал, что для маленькой кошечки это было несколько непостижимо, но именно поэтому он и мог говорить об этом свободно. Перед лицом колёс истории всё, что он мог сделать, — это как можно быстрее совершенствовать свои навыки, чтобы не быть раздавленным.

Кошка, как обычно, молчала, просто наблюдая за ним.

Однако на этот раз расстояние между ними было меньше, чем два года назад.

Так что кошке достаточно было лишь поднять лапку, чтобы легко коснуться щеки Итана. Мягкая подушечка прижалась к его лицу — уникальный кошачий способ утешения.

— Эх, я так не хочу войны.

Итан почувствовал прохладное прикосновение к щеке и зевнул.

— Но я ничего не могу с этим поделать. Чжаоцай, если однажды война действительно начнётся, найди способ пробраться на пароход и отправляйся на Западный континент. Я слышал, там процветание.

— Мяу~

...

Итан проспал до полудня. Он успокоился и осмотрелся, но Чжаоцай нигде не было видно.

В гостиной мисс Керой, свернувшись калачиком перед диваном, листала пергаментную книгу. Увидев, что он вышел, она прищурилась и поприветствовала его несколькими «куд-кудах».

Он остро ощущал нехватку времени и решил посвятить его целиком учёбе, ведь как только начнётся война, у него будет мало времени, чтобы спокойно сидеть в квартире и читать.

Приготовив ужин для мисс Керой и отложив порцию для Чжаоцай, Итан заперся в кабинете и разложил на столе «Исследование Магической Силы Огненного Шара и Ледяных Стрел». Он был благодарен себе за то, что купил руководство по изготовлению магических свитков. Начертание элементальных диаграмм позволило ему глубже понять саму суть элементальной магии.

Недавно он вдруг осознал, что владение элементальной магией можно сравнить с системой благосклонности.

Максимальное владение Навыком «Огненный Шар» служило лучшим тому примером.

Начальный этап представлял собой первое знакомство с Элементалем; прежде чем стать друзьями, Формовщик Элементов мог взаимодействовать с ним лишь в простейших формах — это и было основой элементальных заклинаний.

На уровне Новичка его отношения с Элементалем перерастали в дружбу, что позволяло ему, помимо заклинаний, изменять состояния элементов — например, превращать лёд в воду и наоборот.

Среднее владение открывало дальность применения. Итан не был уверен в пределе, но Элементали были весьма осведомлены. По его наблюдениям, они могли преодолевать пространственные концепции за чрезвычайно короткое время, общаясь почти без потерь.

Зная местоположение или координаты, он мог бы вызвать град в Городе Симу, находясь при этом в Городе Механизмов или даже дальше.

На этом этапе систематизации мыслей Итан запнулся.

Если рассматривать владение как систему благосклонности, то на среднем уровне его благосклонность у Элементаля уже приближалась к максимальной. Он и элементы льда стали близкими, закадычными друзьями, и он не мог придумать, как ещё повысить их расположение.

На самом деле, как только владение достигало среднего уровня, скорость его роста резко снижалась. Большая часть из тех десяти с лишним тысяч применений Навыка «Огненный Шар» ушла именно на это.

Он задумчиво уставился на пламя в своей ладони; изначально он думал, что пятый уровень владения открывает область действия элементальной магии, но Ледяная Стрела третьего уровня опровергла его предположение — на самом деле, это было достижимо уже на втором уровне. Однако разрушительная сила элементов огня была велика, и он никогда не осмеливался высвобождать их в полную силу рядом с городом.

Но «Исследование Магической Силы Огненного Шара и Ледяных Стрел» не затрагивало более глубоких аспектов; эти простые объяснения он читал сотни раз и мог процитировать с точностью до знаков препинания.

Даже с максимальным уровнем Навыка «Огненный Шар» у него всё ещё было лишь поверхностное понимание, что весьма беспокоило Итана.

В этот момент он как никогда желал, чтобы Мистер Аноним оказался рядом и развеял его сомнения.

— Мяу~

Мяуканье, донёсшееся сзади, заставило его рефлекторно погасить пламя в ладони. Обернувшись на звук, он с удивлением обнаружил, что Чжаоцай царапает стекло; в лунном свете она опустила голову и подцепила угольно-чёрную пергаментную книгу.

Эта сцена показалась ему знакомой, и Итан почти тут же взволнованно вскочил, чтобы открыть окно для Чжаоцай.

Кошка проворно запрыгнула в кабинет, приземлившись на подоконник.

Она открыла рот, положив пергаментную книгу рядом с собой. В свете газовой лампы Итан смог прочесть текст на титульном листе, и его сердце пропустило удар.

——«Исследование Магической Силы Огненного Шара и Ледяных Стрел (Том 2)».