Глава 48. Семикратный Совет

Благодаря этой самой Анне, перед началом экспедиции Би'ан пришлось присутствовать на экстренном совещании, созванном нынешним Папой.

На белом стекле купольного собора был изображён длинный меч, символизирующий справедливость и порядок, а под куполом стоял квадратный стол, за которым сидели шесть человек в различных одеяниях. Би'ан, как нынешний Командующий Королевской Армии, назначенная Его Величеством Генрихом, присутствовала на совещании в качестве члена совета.

Семикратный Совет — это почётная традиция, оставленная первым Королём, призванная позволить ему слышать голоса из различных сфер, чтобы принимать решения, более выгодные для будущего Империи.

Семь представителей происходят из семи наиболее влиятельных областей, касающихся Империи.

Церковь, Дворянство, Торговая Гильдия, Академия, Астрологическая Ассоциация, Судебная Палата и военная сторона, представленная Би'ан.

Хотя на данный момент нет сведений о погибших, а лишь о том, что Великий Маг из Астрологической Ассоциации был серьёзно ранен, магия, появившаяся в имперской столице, была достаточной, чтобы встревожить всех и напомнить им о «старом друге».

Много лет назад этот «старый друг» также был членом Семикратного Совета, представляя Академию на совещании, созванном Генрихом IV.

Но это было до Войны Падших, после которой Король был тяжело ранен и его здоровье ухудшилось, и он передал право созывать совещания нынешнему Папе.

В зале заседаний никто не говорил, все шестеро ждали прибытия последнего представителя совета — нынешнего директора Академии. После Войны Падших этот столетний старец был вынужден вновь взять на себя полномочия члена Семикратного Совета.

Вскоре вошёл старец в белой мантии, выглядевший уставшим от долгого пути. Его глаза были затуманены, и он казался намного старше, чем на последнем совещании.

— Господин «Отшельник», мы надеемся, вы принесли нам хорошие новости.

Властный тон Папы ознаменовал начало совещания.

— Боюсь, я вас разочарую, — спокойно сказал седовласый старец, заняв своё место. — Ваши опасения не беспочвенны. Три заклинания призыва стихий, появившиеся в столице, очень похожи на… заклинания той, кого вы все знаете, с незначительными различиями в деталях.

Папа пристально посмотрел на старца:

— Вы хотите сказать, что Ведьма всё ещё жива?

Лица нескольких членов совета изменились; это был, несомненно, опасный вопрос.

Признать, что Ведьма Линьдун всё ещё жива, было бы равносильно объявлению, что публичная казнь два года назад была фарсом, организованным самим Папой.

После Войны Падших многие высказывали предположение, что Ведьма Линьдун всё ещё жива, но этих людей либо ссылали на границы Империи, либо объявляли последователями Злого Бога, пытающимися распространять слухи для разжигания паники среди населения.

А что касается того, действительно ли на них повлиял Злой Бог…

Право судить в вопросах веры всегда было в руках Церкви.

— Возможно, она и не жива, но те, кто создал эти магические свитки, определённо находились под её сильным влиянием, что и объясняет, почему эти свитки смогли вызвать столь массовый бунт ледяных элементалей.

— Господин «Отшельник», пожалуйста, подробнее.

Говорила представительница Астрологической Ассоциации. Если бы кто-то взглянул на её лицо, то увидел бы лишь пожилую леди с доброй улыбкой, казалось бы, не обеспокоенную серьёзно раненным Великим Магом.

Создание магических свитков не является исключительной прерогативой Формовщиков Элементов. На самом деле, в последние годы маги, представленные Астрологической Ассоциацией, стали основными производителями магических свитков в Империи, в то время как элементальная магия постепенно вытеснялась.

Магия Святой уникальна. Как Великий Маг, она жаждала узнать больше деталей.

— Та особа… вы знаете, о ком я, — во время своего преподавания в Академии выдвинула теорию, которая касалась отношений между Формовщиками Элементов и природными стихиями.

Услышав это, торговый представитель Консорциума Лофик даже достал записную книжку и перо, ясно показывая, что не только Астрологическая Ассоциация была заинтересована в этих секретах.

Хотя в глазах Папы мелькнуло недовольство, он не прервал старца, позволив ему продолжать.

— Эта теория предлагала беспрецедентную концепцию, согласно которой «резонанс между Формовщиками Элементов и природными стихиями исходит в первую очередь от эмоций». Она считала, что существующая теория формования элементов по сути своей является оковами. Хотя она и позволяла ученикам быстро овладеть определённым заклинанием, в долгосрочной перспективе это отсекало их потенциал к резонансу с природными стихиями.

— Резонанс!

Нынешний президент Астрологической Ассоциации с трудом сдерживала своё волнение, но частота её пальцев, постукивающих по столу, неуклонно росла. Она чувствовала, что должна поблагодарить того, кто создал эти магические свитки, иначе ей было бы трудно узнать о секретах Академии.

Она продолжила расспросы:

— Суть заклинания — это команда, а метод команды нарушает отношения заклинателя с природными стихиями… очень интригующая точка зрения. Значит, её смысл в том, чтобы заклинатели стали друзьями с природными стихиями?

— Построение резонанса с природными стихиями, становление друзьями — это лишь начальный этап этой теории, которая предназначалась для конечной цели, или, вернее, её идеальной концепции.

Представитель Консорциума Лофик с нетерпением присоединился к обсуждению:

— Какой концепции?

— Заклинатель, иными словами, и есть сама стихия.

На мгновение в комнате воцарилась тишина.

Все затаили дыхание, осмысливая масштаб этой информации.

Они все знали, что представляют собой эти спокойные заявления — это были секреты магии Святой!

Они с трудом могли поверить, что старец так легко поделился с ними этими теоретическими сокровищами; представитель Консорциума Лофик и дворянство разделили одну и ту же идею — применить эту теорию на практике, как только совещание закончится.

Однако Би'ан заметила ключевой момент и спросила:

— Если это так, почему Академия не составила эту теорию в учебные материалы?

За эти два года она встречала много отличных Формовщиков Элементов, которые всё ещё использовали «старомодные» практики.

— Потому что никто не мог освоить эту теорию, или, вернее, теория не могла принести успеха в короткие сроки.

Обширная образовательная реформа в конечном итоге закончилась провалом.

— Академия дала ей один семестр на продвижение её теории. По прошествии семестра её ученики добровольно отказались от неё.

Прогресс был чрезвычайно медленным, доходило до того, что его не было вовсе.

Более того, они наблюдали, как их сверстники, изучающие элементальные заклинания, отличились на различных мероприятиях Академии, создавая разительный контраст, который привёл и студентов, и преподавателей к одному и тому же вопросу.

Обязательно ли Святая является хорошим учителем?

Возможно, она была просто настолько одарена, что разработала теорию, которую никто, кроме неё самой, не мог освоить.

Что ещё хуже, даже опытные профессора Академии не могли доказать осуществимость этой теории, поскольку они глубоко укоренились в своих способах взаимодействия со стихиями.

Даже те профессора, которые всё ещё верили в эту теорию, пришли к одному выводу.

Формовщик Элементов, способный овладеть этой теорией, мог быть только кем-то извне Академии.

И теперь этот человек появился.

— В этом и заключается секрет, скрытый в тех магических свитках. Он не записывал в свитки конкретное заклинание, а отправлял письмо Элементалям Стихий. Мисс Анна разорвала конверт, позволив Элементалям Стихий увидеть содержание письма.

Здесь старец сделал паузу, раскрыв окончательный вывод расследования:

— Битва против господина Серебряного Лиса была битвой против самой природы.