Глава 45. Чиста, как новенькая

Хорн думал, что он, должно быть, сошёл с ума.

Он отвёз мисс Анну в Бухту Камина, готовый даже понести гнев Главы Дома, только чтобы в итоге купить 12 простейших магических свитков элементальной магии.

Свитки Ледяной Стрелы, 3 свитка Огненный Шар.

Но кроме этого, им никто не мог помочь.

К тому времени, как они вернулись в поместье, уже почти рассвело. Он на цыпочках открыл дверь, осмотрелся, чтобы убедиться, что никого нет, а затем прошептал мисс Анне, чтобы та быстро вернулась в свою комнату.

Это был их единственный шанс, поскольку Господин был вызван Папой и должен был пробыть в Священном Городе несколько дней.

Он стоял у двери, наблюдая, как фигурка мисс Анны бежит вверх по лестнице, и расслабился только тогда, когда она исчезла за поворотом лестницы.

Но тут раздался насмешливый мужской голос:

— Ну что? Весело провели время в Бухте Камина? Нашли кого-нибудь, кто согласится помочь вам противостоять моим Магистрам Магии?

При виде фигуры, медленно выходящей из тени, сердце Хорна подпрыгнуло к горлу.

Мужчина погладил усы, улыбаясь без малейшей теплоты:

— Один из тех Магистров Магии, которых вы нашли, оказался моим бывшим учеником. Он рассказал мне всё о желаниях мисс Анны. «Злой Маг»? Такое я слышу впервые.

— Мисс Анна ещё молода и несколько незрела.

— Но, мистер Хорн, вы не ребёнок. Могу я предположить, что вы планируете открыто ослушаться приказов Главы Дома?

— У меня нет возражений против приказов Господина.

Хорн глубоко вздохнул, не отводя взгляда:

— Но этот мальчик с юных лет был предан семье. Его отец погиб ради семьи. Запрещать даже последнюю встречу перед этой обречённой экспедицией — это уже слишком...

— Мисс Анна суждена господину Айсоку; эта связь была решена с самого её рождения.

При этих словах в глазах Хорна вспыхнул гнев, но он быстро его подавил.

Дурная слава Айсока была известна во всей Имперской Столице. Он часто посещал злачные места и до смерти замучил трёх танцовщиц. Даже после того, как скандал утих, он не сдержался и месяц назад стал причиной ещё одной смерти. Хорн живо помнил последний визит Айсока, хищный взгляд в его глазах, когда он смотрел на Анну, словно она была всего лишь красивой игрушкой.

Кто по доброй воле выдаст свою дочь замуж за такого зверя?

И всё же, отец Анны был именно таким человеком.

Поскольку отец Айсока был основателем Имперской Военной Промышленности, этот брак мог принести ему бесконечные политические ресурсы.

На самом деле, их не волновало будущее Анны; они просто хотели, чтобы она стала послушным товаром для обмена на ресурсы.

— Господин Айсок желает, чтобы его невеста была чиста, не только телом, но и репутацией, — холодно произнёс усатый мужчина. — Если поползут слухи о том, что мисс Анна тайно встречается с каким-то ничтожеством, что подумают господин Айсок и его семья?

Хорн молчал.

Мужчина перед ним был Великим Магом из Астрологической Ассоциации, удостоенный Империей титула «Серебряный Лис», что символизировало его ключевую роль в ассоциации. Но на самом деле он был послан Имперской Военной Промышленностью, чтобы «воспитывать» Анну.

Айсок был без ума от магии; он надеялся, что его невеста сможет стать магом. И Господин позволил этому человеку распоряжаться жизнью Анны в поместье.

— Похоже, вам больше нечего сказать. Когда Глава Дома вернётся, я доложу обо всём, что вы сделали.

На лице Серебряного Лиса появилась злорадная улыбка:

— Что касается мисс Анны, я воспитаю из неё хорошую жену.

Звук бьющегося стекла прервал их разговор.

Шум доносился сверху, именно там, где находилась спальня Анны.

Звук был необычайно чётким в ночной тишине и заставил Серебряного Лиса измениться в лице, ибо он почувствовал сильную волну магической силы.

Но… как это было возможно?

Его ученик доложил, что все эксперты в Бухте Камина не осмелились принять заказ, услышав его имя, что было ожидаемым результатом. Поэтому, узнав об этом, он даже не потрудился лично проводить их обратно в поместье.

С точки зрения Серебряного Лиса, иногда отчаяние, вызванное пренебрежением, бывает глубже.

Даже если они тайно сбежали в Бухту Камина, они не смогли найти никого, кто бы им помог. Это должно было преподать Анне урок и сделать её более послушной в будущем воспитании.

В конце концов, Айсоку нравились послушные, хорошие девочки.

После глухого удара силуэт Серебряного Лиса превратился в струйку чёрного дыма и, подобно призраку, ворвался в покои Анны.

Комната была пуста, остались лишь разбитые окна, из которых вливался холодный ветер.

Хорн опоздал и, вбежав в комнату, был почти сразу ошеломлён сценой у окна.

Гейзенберг говорил, что в магический свиток была заключена простейшая Ледяная Стрела, однако ледяная скульптура у окна не имела ничего общего с Ледяной Стрелой. Он не знал, как назвать эту магию — сила в свитке сконденсировалась в спиральную горку длиной в несколько десятков метров. К тому времени, как Анна добралась до окна, она уже успела проскользнуть некоторое расстояние, придерживая своё белое кружевное платье и возбуждённо крича.

Словно это была горка, ведущая в сказочный мир.

Хорн заметил, как лицо Серебряного Лиса стало сине-белым, явно напуганное этой изысканной магией ледяных элементов.

Но быстро Серебряный Лис проявил свою натуру «Злого Мага», в его глазах вспыхнул дикий блеск. Его тело снова превратилось в чёрный дым и с ещё большей скоростью устремилось прямо к Анне.

Он не мог сразу определить природу этой магии, но это был не сказочный мир.

В реальном мире даме из знатной семьи, сбегающей из дома, никогда не удастся осуществить свой побег.

Серебряный Лис догнал Анну.

Обеспокоенная юная леди увидела его и немного запаниковала.

— Мисс Анна, вы становитесь всё более и более непослушной.

Серебряный Лис посмотрел на Анну сверху вниз, изучая её; после такого неподобающего поведения она должна была испугаться.

На самом деле, Анна всегда его боялась, потому что он владел множеством магических трюков, причиняющих боль, но не оставляющих шрамов на теле.

Айсок упоминал, что не любит бракованные товары, настаивая на том, чтобы его невеста была чиста, как новенькая, прежде чем её отправят к нему.

Он продолжил:

— Вы забыли ощущение Проклятия Пожирающего Сердце?

Как и ожидалось, лицо Анны побледнело, и она в страхе сделала несколько шагов назад, глядя на него настороженными глазами.

Серебряный Лис был очень доволен реакцией Анны. Он считал боль лучшим учителем, особенно для детей в возрасте Анны. Он продолжал наставлять её:

— Если вы не хотите снова испытать это чувство, отдайте свитки, которые у вас есть.

Но эта фраза, казалось, о чём-то напомнила Анне.

Её взгляд метался между свитком и Серебряным Лисом, и вдруг она приняла решение. Прикусив губу, она разорвала три магических свитка на глазах у изумлённого Серебряного Лиса.