Глава 35. Бесполезное ничтожество

В сведениях, присланных из Города Механизмов, говорилось, что банкир Маршалл — трудоголик, который гордится своей работой в Имперском Объединённом Резервном Банке. По крайней мере, его отношение к работе было безупречным. Наутро после того, как его излечили от синдрома смеха, он отправился в банк на работу.

Когда Эйв и Итан вошли, Маршалл, одетый в костюм, уже сидел за своим столом, заваленным стопками документов.

Мисс Керой осталась ждать их под деревом у входа в банк, поскольку сотрудники Имперского Резерва подчеркнули, что с домашними животными вход воспрещён.

Маршалл поднял на них глаза, и когда увидел, что Итан держит в руках твёрдый хлеб, его брови сошлись на переносице.

Это был завтрак Итана.

По пути он объяснил Эйв многочисленные преимущества твёрдого хлеба. Он дешёвый, очень сытный, а в критический момент его можно использовать как оружие.

В игре он бы точно считался экипировкой эпического уровня.

Итан, зная своё место, остался у двери. Он не только заметил, как на него смотрит Маршалл, но и увидел цвет его языка, когда тот пил воду.

Всё ещё чёрный, словно он вот-вот умрёт от яда.

— У смерти Луосяна есть скрытые мотивы.

Эйв начала излагать суть дела. Перед тем как прийти в Имперский Резерв, они запросили у Капитана Хагрида список погибших из Речного Города. Благодаря воссоздающей способности Эйв, она увидела, что на третьей странице были имена жены и дочери Луосяна. Причина их смерти была та же, что и у других жителей Речного Города: они неосторожно выпили проклятой воды из источника.

Знаний, полученных ею в Астрологической Ассоциации, всё ещё было недостаточно, чтобы разрушить проклятие ведьмы.

— Его жена и дочь погибли в Речном Городе, что и подтолкнуло его к самоубийству.

Однако была одна вещь, которую Эйв и Итан не могли понять.

Почему гроссбух Луосяна был проклят? И почему Маршалл забрал именно его, скрыв эту важнейшую информацию в своей просьбе о помощи, отправленной в Город Механизмов?

— Вот как? Неужели...

Маршалл долго смотрел на список погибших, затем опустил голову и сжал кулаки.

Его реакция удивила Итана. Он не ожидал, что кто-то вроде Маршалла может опечалиться из-за смерти Луосяна. Но, поразмыслив, он нашёл в этом смысл: господин Луосян когда-то приносил радость многим жителям Города Симу, возможно, даже Маршаллу.

— Бесполезное ничтожество...

Следующие слова Маршалла резко оборвали мысли Итана. Сначала он говорил тихим шёпотом, который постепенно становился всё громче, и реакция его казалась уже не печальной, а гневной. Его сжатый кулак с силой ударил по столу, заставив подпрыгнуть лежавшие на нём предметы.

— Бесполезные твари, отбросы общества, бесстыдные паршивые псы! Неужели они не понимают, сколько усилий я в них вложил?

Когда Итан услышал, какими словами Маршалл описывает Луосяна, его разум на мгновение опустел. Он даже подумал, что у него галлюцинации, потому что не мог представить, чтобы кто-то говорил столь злобные слова, узнав правду о деле.

Но непрекращающаяся тирада Маршалла не оставляла сомнений, что это не иллюзия.

Его недоверчивый взгляд скользнул по тучному телу Маршалла, задержался на несколько секунд, а затем...

Он сделал глубокий вдох и закрыл глаза.

«Мысленно он представил чашку на столе, из которой от удара во все стороны расплескалась вода».

«Пить воду в офисе действительно очень опасно, это может представлять угрозу для личной безопасности».

«Последний отчёт о расследовании Бюро Приёма гласит, что вода — самое токсичное вещество в мире; каждый умерший пил воду перед смертью».

Эйв спокойно дождалась, пока Маршалл выплеснет свой гнев, и только потом заговорила:

— В сведениях, присланных Бюро Приёма, упоминалось, что вы сами попросили о переводе в филиал Города Симу.

Потеря самообладания Маршаллом в точности подтвердила её догадку.

Зачем благородному молодому человеку из знатной семьи по доброй воле просить о таком?

У него, очевидно, было множество возможностей жить в комфорте.

— Может, потому, что люди в Городе Симу славные? Они не любят читать, у них узкий кругозор, и всякий раз, сталкиваясь с неразрешимой проблемой, они легко верят другим, считая спасителем любого, кто готов протянуть руку помощи... Такая группа невежественных, недалёких глупцов, даже если бы случайно заполучила сокровища, не смогла бы их распознать, верно?

Услышав это, Маршалл застыл.

Эйв, происходившая из той же среды, что и он, знала, сколько знать готова была потратить на одарённого юного Трансцендента. Они приглашали этих молодых людей в свои дома, принимали их как гостей, и, если те соглашались, богатые семьи были готовы безоговорочно оплачивать их обучение.

Таков был неизменный порядок вещей в этом мире.

Поэтому сила Трансцендентов часто оказывалась в руках влиятельных особ, а сами Трансценденты были творениями, взращёнными на богатстве.

Однако Маршалл нашёл более экономичный подход.

В процессе становления Трансцендентов он обременял их огромными долгами, а затем, используя эти долги как рычаг, продавал их знати империи.

Почему Трансцендентов нельзя рассматривать как товар?

Когда Маршалл отправил свою идею в головной офис, ответ пришёл почти немедленно. Руководство полностью поддержало его план и предоставило ему шанс его реализовать.

— Если бы гроссбух Луосяна был доставлен в филиал Города Механизмов как проклятый предмет, отдел исследований изучил бы его и в процессе непременно проверил бы каждую долговую запись, — высказала Эйв свою догадку. — Обучение магов действительно требует больших денег, но насколько больших? Неужели столько, что будущему Трансценденту придётся продать себя, чтобы расплатиться?

На самом деле, Луосян не имел представления об этой сумме и не догадывался, как в будущем раздуются проценты.

Что ещё важнее, он не знал, что как только долг вырастет до неподъёмного уровня, он перейдёт к его дочери.

Но люди в Бюро Приёма это бы поняли.

Более того, они смогли бы выявить среди многочисленных счетов несколько совершенно ненужных займов.

По гневной реакции Маршалла было нетрудно догадаться, что он верил: дочь Луосяна в будущем можно будет продать за хорошую цену, и она послужит ему ступенькой для карьерного роста в Имперском Объединённом Резервном Банке.

Эйв взглянула на разбросанные по столу документы. Среди них было соглашение о передаче долга.

В соглашении было написано знакомое имя.

Это было имя дочери Луосяна.

Долг не исчезает со смертью — это правило установил Имперский Резерв, и живые наследуют все обязательства усопших.

— Как следователь Бюро Приёма, вы превышаете свои полномочия, — Маршалл свирепо посмотрел на Эйв. — Я не обязан объяснять вам специфику банковской деятельности.

— Возврат проклятых предметов — моя обязанность.

— Что касается этого дела... — Маршалл нетерпеливо махнул рукой. — В ваших услугах больше нет нужды. Спасибо за усердную работу, и письмо из Города Механизмов должно скоро прибыть, верно?

Не успел он договорить, как за окном раздался крик сокола.

Красный сокол приземлился на подоконник офиса.

Он принёс приказ из Бюро Приёма Города Механизмов.