Глава 19: Ужас

Прямо на краю поляны мелькали тени. Это были крысы, все крупного размера, в несколько раз больше тех, что я видел раньше. Одним взглядом я охватил их — плотная масса, не меньше сотни, а самые крупные были размером почти с собаку!

Я нервно сжимал землю. Передо мной предстала еще более невыносимая картина: крысы сами расступились, образовав проход. Четверо человек, очень скованные в движениях, несли два тела. Я смотрел издалека. Тела были аккуратно одеты. Эти четверо подошли к краю, потянули за веревки, и тело, висевшее над огненной ямой, опустилось. Они отбросили его, будто выбрасывая мусор, а затем взяли "свежее" тело, снова повесили его. Пламя взметнулось, трещало, и вскоре капли жира стали падать в глиняный горшок, издавая тикающий звук.

Все эти крысы раскрыли пасти, выглядя так, будто у них текли слюнки!

Эта сцена полностью меня парализовала. Жутко, просто жутко. Подавляемое чувство тошноты снова поднялось в желудке. Я пробормотал: — Что они делают?

Мне показалось, что эти четверо сошли с ума. Они, оказывается, вытапливали человеческий жир из трупов, чтобы кормить этих огромных крыс. Неудивительно, что они выросли такими большими и свирепыми.

Невиданный прежде страх заставил мое тело дрожать. Мне отчаянно хотелось немедленно сбежать, но ноги стали ватными, как лапша, совершенно не слушались.

Это был совершенно иной страх, чем при встрече с призраком. Призраки лишают возможности сопротивляться, иногда приходится лишь беспомощно наблюдать за своей смертью. Но сейчас это было чистое отвращение. Мало кто мог вынести такое.

Я тяжело дышал, в душе стоная: — Как они могут так поступать?

Я смотрел на четырех человек, несущих тела. Из-за большого расстояния я не мог разглядеть их лица, но видел, что их движения были скованными, как у роботов. Те двое, что уже повесили тело, опустили руки и стояли у огненной ямы неподвижно. Остальные двое все еще несли тела, не опуская их, будто совсем не чувствовали усталости. И эта стая кровожадных крыс тоже их игнорировала.

Я чувствовал только что-то зловещее, но не мог объяснить. Почему мне казалось, что эти четверо — как машины, без единой искорки человечности?

Нормальные люди, делая такое, не должны сохранять такое безразличное выражение лица.

То, что произошло сегодня ночью, потрясло меня больше, чем все вместе взятое за двадцать с лишним лет. Я просто не мог понять, как в мире может существовать такое извращение!

Вытапливать жир из трупов, чтобы кормить крыс — нормальный человек даже подумать о таком не осмелится. Я не хотел оставаться в этом месте ни секунды.

Я решил уйти. Будь то из-за этой ужасной картины или из-за страха быть обнаруженным, я чувствовал, что должен немедленно уйти, как можно дальше!

Картина у огненной ямы не была особо кровавой, просто отвратительной и зловещей. Я бесчисленное количество раз говорил себе не смотреть, но не мог подавить инстинктивное любопытство. Несколько раз поднимал голову, и меня тошнило только желчью. Я чувствовал, что весь рот горький, будто я лягушка, которую собираются высушить на солнце, лежал на земле и слабо дышал.

Я понемногу отползал назад, собираясь уходить. Но тут произошли новые изменения. Оказывается, незаметно тело, висевшее над ямой, уже превратилось в сморщенную массу, будто из него уже вытопили весь жир. Синеватое пламя под ним было невероятно зловещим, видимо, оно действительно отличалось от обычного огня. Я увидел, как двое других, несших тела, начали действовать. Они сняли тело, а другое тело бросили на веревку, готовясь повесить его.

В этот промежуток стая крыс заволновалась, будто голодные щенки. Они с красными глазами рыли землю лапами, выглядя нетерпеливыми. Остальные двое с безразличными лицами сняли глиняный горшок и поставили его в сторонку. Эта стая крыс больше не могла сдерживаться и резко бросилась вперед. Несколько самых крупных особей бесцеремонно заняли лучшие места, уткнувшись мордами в горшок и пожирая человеческий жир внутри. Лунный свет падал на них, освещая их чавкающие звуки. Я почувствовал, как в желудке снова поднялась кислота.

Однако в этот момент я увидел лицо тела, которое уже было повешено на веревку, и это меня потрясло. Это было очень молодое лицо, видимо, умершее недавно. На теле была новая одежда, даже нанесен макияж. Это типичный недавно похороненный человек.

Эти несколько человек, оказывается, пробрались на кладбище и выкопали тела недавно похороненных людей. Значит, они наверняка не раз делали такое. Кто знает, сколько могил вокруг Лунхучжэня опустошено!

В моем сердце, кроме страха, не осталось никаких других эмоций. Как Золотозубый вообще нашел это место?

Я всегда думал, что то, с чем я сталкивался, уже достаточно шокирует для обычного человека, но сейчас я чувствовал, что ни свирепые призраки, ни призывы к смерти не сравнятся с этим и на тысячную долю. Хотя все это не было направлено на меня, наблюдение за этой зловещей сценой было своего рода психологическим мучением, от которого мне захотелось помочиться.

Самое главное, что при более глубоком размышлении это ужасает. Во-первых, эти четверо, кормящие крыс, явно марионетки. Они были безразличны от начала до конца, без единой искорки человечности. Раз они марионетки, значит, есть кто-то, кто ими управляет. Неужели этот человек и есть тот, кто кормит крыс?

Кто может быть таким извращенцем? Я видел, как люди держат кошек, собак и прочее, но никогда не видел, чтобы держали крыс, да еще в таком количестве и в таком отвратительном виде!

У людей есть инстинкт самосохранения. Я хотел только поскорее уйти. Тот, кто стоит за всем этим, определенно в десять тысяч раз страшнее Золотозубого. Я дюйм за дюймом отступал назад, но, только встав, снова упал из-за ватных ног, повалив кучу сухих веток, которые издали громкий треск. Мое сердце екнуло, я поспешно посмотрел. Конечно, стая кормящихся крыс очень быстро подняла головы, их морды были жирными, с отвратительным блеском. В их кроваво-красных глазах светилась настороженность и жестокость.

Я смотрел на тела, висевшие над огнем, и на этих крыс, и больше не мог сдерживаться. Я поднялся и бросился бежать. В критический момент у человека действительно открываются скрытые возможности. Страх, ватные ноги — все это я отбросил. У меня была только одна мысль: бежать!

Раньше я обсыпался порошком Золотозубого, который явно отпугивал крыс, но перед этими крысами размером с собаку я не думал, что этот небольшой порошок поможет. Я в панике бежал, не знаю, сколько зарослей и веток я прорвался. Ветки уже исцарапали меня, одежда и брюки превратились в лохмотья.

Из ран сочилась кровь, запах крови разносился по ветру. Большие крысы дергали носами, жажда крови в их глазах становилась все сильнее. Стая из десятков особей погналась за мной, издавая свистящие звуки. Я даже слышал низкое рычание из их пастей.

Крысы тоже могут рычать?

Черт возьми, они что, превратились в демонов?

Я бежал куда глаза глядят, поднимаясь по склону. Ничего не поделаешь, этот лес был на горе, а дорога внизу была перекрыта. У меня не было другого выхода, кроме как бежать вверх. Крысы плотно следовали за мной. Казалось, они намеренно играют со мной, не спеша, время от времени облизывая следы моей крови на ветках, в их глазах светилось возбуждение.

Как унизительно! Я и представить не мог, что не умру от руки злого призрака, а попаду в лапы крыс. По сравнению с этим, я бы предпочел погибнуть от призрака, по крайней мере, остался бы целым. Если эти крысы меня поймают, от меня и следа не останется.

Хлоп-хлоп!

Пока я бежал, ветки под ногами трещали. Я остановился и обнаружил, что незаметно добрался до середины склона. Поскольку я сбился с пути, дороги впереди не было. Еще один шаг, и я на обрыве!

Я посмотрел вниз. Внизу были только деревья, высотой не меньше нескольких десятков метров. Если прыгнуть, шансы выжить меньше десяти процентов.

Крысы уже догнали меня, их острые когти были видны. Они элегантно приближались ко мне.

Я инстинктивно отступил, одна нога чуть не сорвалась. Это был трудный выбор, казалось, куда ни пойди, везде смерть. Но по сравнению с тем, чтобы быть сожранным крысами, я все же предпочел прыгнуть с обрыва.

— Если я выживу, я обязательно куплю сотни пачек крысиного яда и рассыплю его по всей горе, чтобы уничтожить вас, чертовых тварей!

Злобно бросив эти слова, я закрыл глаза, повернулся и прыгнул.

Но я не успел испытать острых ощущений от падения с высоты, как чья-то рука схватила меня, не давая упасть. Я резко поднял голову. Кто спас меня?