Глава 11: Сжигание ритуальной бумаги

После того как я прочитал, слова в СМС одно за другим исчезли. Я понял, что это сообщение прислала женщина в белом.

Засунув телефон в карман, я огляделся, но никого не обнаружил. Мне оставалось только вздохнуть. Кому же я должен верить?

Золотозубый — человек, но полон странностей. Женщина в белом, наоборот, откровенна, но она призрак.

Пока я раздумывал, пришел Золотозубый. Казалось, он только что поел, между зубами у него торчали стебельки лука-порея. Он бесцеремонно сказал:

— Пошли, пойдем на могилу.

Я кивнул и пошел за ним, вяло поддерживая разговор. Я был немного рассеян, и Золотозубый, видимо, почувствовал что-то неладное. Он обернулся и спросил меня: "Ты, наверное, мне не веришь?"

Я вздрогнул, поспешно покачал головой и сказал, что это не так, что я ему определенно верю. Золотозубый похлопал меня по плечу и сказал, чтобы я ни в коем случае не слушал призрачную чушь, что они мастера обманывать людей, и как только человек теряет спокойствие, он уже наполовину мертв.

Я кивнул, показывая, что понял, но в душе по-прежнему сохранял достаточную настороженность по отношению к нему.

Заранее я уже узнал расположение могилы Тао Синь, поэтому мы быстро ее нашли. Было видно, что за ней регулярно ухаживают, перед надгробием было чисто, лежали остатки подношений.

Я немного прибрался, разложил принесенные бумажные деньги, фрукты и другие вещи. Глядя на фотографию Тао Синь на надгробии, мое сердце невыносимо сжималось от боли. Пройдя через многое, я искренне любил ее. Даже сейчас, когда ее уже нет, при мысли о ней я не могу скрыть сожаления.

Я вздохнул, готовясь сжечь ритуальную бумагу. В этот момент снова раздался сигнал СМС. Я посмотрел на Золотозубого, он сидел в сторонке и курил, не обращая на меня внимания. Тогда я тайком достал телефон и взглянул. Там было написано: «Ни в коем случае не сжигай бумагу».

Я набрал несколько слов и отправил:

— Почему?

Она ответила быстро:

— Потому что их заберут, она не получит денег.

Не получит денег?

Что это еще за история? Я не совсем понял и собирался продолжить спрашивать, как подошел Золотозубый. Он без выражения смотрел на меня:

— Что ты делаешь?

Я никогда не видел его таким серьезным, и это, вкупе с тем, что мы находились на кладбище, заставило меня немного испугаться. Я поспешно сказал:

— Ничего, смотрю на время.

Золотозубый не поверил:

— Ты что, переписываешься с той женщиной-призраком?

Я виновато сказал:

— Нет, я сейчас выключу.

Сказав это, я быстро сунул телефон в карман.

Тон Золотозубого смягчился: — Слушай меня, и с тобой ничего не случится. Если ты будешь упорствовать в своих заблуждениях, никто тебя не спасет. Не медли, сжигай бумагу.

Я кивнул, все еще не в силах понять, кто мне помогает, а кто вредит, или, может быть, оба хотят мне навредить?

В голове у меня был полный беспорядок. Глядя на фотографию Тао Синь, я про себя спросил: "Можешь ли ты дать мне ответ?"

Конечно, никакого ответа не последовало. Прошлое ушло, и никогда не вернется.

Я достал зажигалку, готовясь поджечь бумажные деньги, но как только открыл ее, налетел порыв ветра и задул пламя.

Я подумал, что это совпадение, и немного постоял, прислушиваясь. Ветра не было. Я снова открыл зажигалку, но как только появилось пламя, оно снова погасло.

Если бы это был ветер, я бы его почувствовал. Но поток воздуха появлялся только всякий раз, когда я нажимал на зажигалку. Это явно был не ветер, а будто кто-то задувал пламя. Неужели это женщина в белом?

Она пыталась помешать мне сжечь бумагу?

Золотозубый заметил мою проблему, с насмешливой улыбкой достал свою зажигалку и сказал:

— Возьми эту.

Зажигалка, которую он мне дал, была Зиппо, такие на Таобао стоят несколько сотен юаней, ветер ее не задует. И действительно, на этот раз я успешно поджег бумажные деньги. В тот же момент телефон снова завибрировал, видимо, женщина в белом снова прислала сообщение, но Золотозубый смотрел, и я не мог посмотреть. В душе я был уверен, что это он задувал мою зажигалку.

Я начертил круг перед могилой, встал на колени внутри круга и начал сжигать бумагу. Золотозубый сидел в сторонке, курил и время от времени поглядывал на меня.

Глядя на могилу Тао Синь, я невольно вспоминал все, что пережил за эти дни. Каждый день я жил в страхе, каждый раз, когда засыпал, просыпался в ужасе, боясь, что больше никогда не проснусь. Такая жизнь, когда не знаешь, что будет завтра, была настоящим мучением. Возможно, смерть была бы избавлением.

Я сжигал бумажные деньги, разрезал фрукты ножом и раскладывал вокруг, разговаривая с Тао Синь. В основном я рассказывал о наших прошлых историях. Вспоминая, я понял, что в них не было ничего захватывающего, но все мелочи жизни, собранные вместе, были сладкими.

Пока я говорил, зрение затуманилось. Я вытер влажные уголки глаз и снова посмотрел на фотографию Тао Синь. Казалось, она шевельнулась. Я вздрогнул, пристально посмотрел и увидел, что она тоже смотрит на меня, сохраняя улыбающееся выражение лица. Однако именно эта, казалось бы, нормальная ситуация заставила меня похолодеть.

Внутри круга поднялся маленький вихрь, поднимая сгоревшие бумажные деньги в воздух. Помню, что каждый раз, когда сжигаешь бумагу, происходит что-то подобное.

Но сегодня было как-то странно. Вихрь был не только внутри круга, но и снаружи. Ветер необъяснимо усилился, в моих ушах раздавался гудящий звук, похожий на плач, а может, просто сильный ветер. Я посмотрел на Золотозубого, он улыбнулся мне, показывая, чтобы я продолжал.

Я сглотнул и, скрепя сердце, продолжил. Это всего лишь сжигание бумаги, но оно давалось мне с невероятным трудом.

Закончив сжигать, я поклонился три раза. Когда вставал, чуть не упал от испуга. В свете огня фотография Тао Синь покраснела и стала горячей, с кровавым оттенком. Я посмотрел вдоль края надгробия, и мне показалось, что грубые линии на нем окрасились кровью, словно переплетенные кровеносные сосуды.

Золотозубый, однако, поднял меня:

— Что ты делаешь? Почему лежишь и не встаешь?

Мое лицо было очень бледным, глаза все еще смотрели на надгробие. Клянусь, в тот момент, когда он поднял меня, я увидел, как веки Тао Синь шевельнулись!

Я точно не ошибся, мои руки и ноги похолодели от ужаса.

Золотозубый посмотрел на меня, хихикая:

— Ну вот, сегодня ты очень искренне сжег бумагу, теперь точно ничего не случится. Возвращайся и хорошо выспись.

Неужели все так просто?

Я подозрительно посмотрел на него. Золотозубый махнул мне рукой и пошел впереди, показывая дорогу.

Я отчаянно хотел посмотреть телефон, поэтому намеренно шел очень медленно. Достал телефон, открыл СМС, но слова уже почти исчезли. Я увидел только последнюю букву.

Смерть!

Всего одно слово, но мое сердце забилось быстрее. Пока я пытался убедиться, это слово "смерть" тоже медленно исчезло. Я набрал несколько сообщений и отправил, но ответа не было. Я тихо говорил в пустоту, но на телефон так и не пришло ни одного сообщения.

Женщина в белом ушла?

Я сглотнул и посмотрел на Золотозубого:

— Ты уверен, что сегодня ничего не случится?

Золотозубый, не оборачиваясь, сказал:

— Я уверен, не волнуйся.

Стиснув зубы, я решил поверить ему на этот раз. Когда мы переходили перекресток, мы разошлись. Изначально я собирался домой, но без СМС от женщины в белом мне все время было неспокойно. Возможно, если бы я сказал это вслух, меня бы посчитали сумасшедшим, ведь я ждал СМС от призрака.

Я почти дошел до дома. У входа в жилой комплекс я остановился. Все равно было необъяснимо тревожно. Я решил поехать в больницу, побыть с папой. К тому же, в больнице много людей, и это даст мне чувство безопасности.

Однако в тот момент я не осознавал, что совершил роковую ошибку. Больница вовсе не то место, где можно почувствовать себя в безопасности…

Я поймал такси. Водитель был из Хубэя, говорил с уханьским акцентом, очень дружелюбно болтал со мной. Я поддерживал разговор, это помогало мне отогнать страх. Когда мы почти доехали, водитель подмигнул мне и сказал:

— Браток, мы с тобой сошлись. Оставь мой номер, в следующий раз, куда бы ни поехали, я вас двоих заберу.

Я улыбнулся и сказал:

— Хорошо.

Пока я записывал номер, я вдруг понял, что что-то не так. Что он только что сказал?

Вас двоих?

Я хотел спросить, но он уже махнул рукой, завел машину и уехал.

Глядя на вход в больницу, я покрылся холодным потом. Ни с того ни с сего, почему он сказал "вас двоих"?

Возможно только одно объяснение: в его глазах он видел двух человек, а не одного!

Спина похолодела, я почти бегом бросился к больнице. Я отчаянно хотел увидеть кого-нибудь, будь то врач, медсестра, даже пациент, это заставило бы меня почувствовать себя немного спокойнее.

Однако, хотя больница находилась всего в тридцати метрах от меня, я бежал десять минут, но расстояние оставалось тридцать метров. Я стоял на месте.

Такое со мной уже случалось. Призрачная стена, также называемая призрачной завесой.

Я понял, что не смогу войти в больницу, поэтому повернул в противоположную сторону. Пейзаж по обочинам менялся, я прошел несколько десятков шагов, оглянулся, но дороги, по которой пришел, уже не было видно. Только дорога впереди оставалась.

Куда это меня ведет?

Я не смел идти дальше, но не мог остановиться. Будто кто-то толкал меня вперед, с огромной силой, которой я не мог противостоять. По дороге я видел людей и проезжающие машины. Каждый раз, когда я хотел позвать на помощь, горло будто сжималось, и я не мог издать ни звука, только обливался потом от напряжения.

Не знаю, сколько я шел, но наконец добрался до места назначения. Это был Народный парк. Передо мной раскинулось искусственное озеро. Я стоял на его берегу.

— Синь... Синьсинь, это ты?

Добравшись сюда, я все понял и с горечью пробормотал эти слова.

Я очень хорошо помнил, что Тао Синь утонула именно в этом искусственном озере…