Глава 2: Несчастье и удача

Мой отец попал в автомобильную аварию. Он пошел просить помощи у кого-то по поводу моей работы, но ему отказали, и на обратном пути его сбила машина.

Услышав эту новость, я оцепенел, слезы текли ручьем. Люди на улице смотрели на меня странно и сторонились, но в тот момент мне было наплевать, что думают другие. Я как сумасшедший бросился в больницу. Мама плакала у меня на груди, и мое сердце разрывалось. Я чувствовал себя ничтожеством, столько учился, а в итоге заставляю родителей волноваться.

К счастью, его доставили вовремя, и папу удалось спасти. Все сбережения, которые мы копили годами, ушли на больницу. Я дежурил у его постели день и ночь, и любой, кто видел меня, показывал большой палец вверх, говоря, какой я сыновний. Но я сам знал, что если папа не поправится, я никогда в жизни не прощу себя.

Когда он наконец пришел в себя, я был вне себя от радости. Папа посмотрел на меня с полным недоумением, что снова напугало меня. Я быстро схватил его за руку:

— Папа, не пугай меня.

Он будто что-то вспомнил, и в его взгляде появилась паника. Он отдернул руку, как от удара током, и пробормотал два слова:

— Фонарь.

Сказав это, он снова потерял сознание, оставив меня в полном замешательстве. Какой фонарь? Я спросил врача, но тот сказал не обращать внимания, что пациент после пробуждения может быть в спутанном сознании. Позже папа приходил в себя еще несколько раз, и каждый раз звал фонарь. Я чуть не сошел с ума. Неужели он хочет увидеть фонарь?

Я действительно пошел и купил большой красный фонарь, но он даже не взглянул на него, только повторял "фонарь".

Над нашей семьей сгустились тучи. Состояние папы вызывало сильное беспокойство. Его тело шло на поправку, но разум оставался неясным. С другими он мог говорить несколько фраз, но при виде меня только повторял "фонарь". Эти два слова уже вызывали у меня тошноту.

Позже мама велела мне вернуться и продолжить работать в магазине. Без денег никак, больница и дом требовали расходов, и я, как опора семьи, должен был взять на себя бремя.

К счастью, дела в магазине ритуальных товаров шли очень хорошо. Конкуренты на всей улице смотрели на меня с завистью. Некоторые даже приглашали меня пообедать и украдкой спрашивали, нет ли у меня какого-то секрета ведения бизнеса. Да откуда мне знать? Сначала был непонятный упадок, теперь непонятный успех. Я только отшучивался, говоря, что это удача. Так прошло несколько дней. Вечером, когда я собирался закрывать магазин, снова пришла та маленькая девочка.

Не знаю, когда она тихонько появилась у порога, я вздрогнул. Увидев, что она опять одна, я спросил:

— Где твои папа и мама?

Она покачала головой, на ее бледном личике не было никакого выражения:

— Братик, можно мне игрушку?

Значит, в прошлый раз она получила что-то хорошее и запомнила меня. Я был в растерянности. Хороший магазин ритуальных товаров превратился в магазин игрушек. Подсознательно я хотел сказать ей, что не продаю игрушки, но проглотил слова. Что поймет такой маленький ребенок? В прошлый раз она получила у меня что-то, и если я сейчас ей откажу, она наверняка посчитает меня обманщиком и, возможно, расплачется. Лучше найти что-нибудь, чтобы отвязаться.

Я огляделся и увидел стопку бумажных фигурок. Это был новый товар, который привезли вчера. Я выбрал одну, похожую на маленькую девочку, и протянул ей:

— Нравится? Если нравится, улыбнись братику.

Зачем все время хмуриться? В детстве моя семья тоже была бедной, но я всегда был веселым. А эта малышка ни разу не улыбнулась.

Она наклонила голову и посмотрела на меня, будто не понимая, что я говорю.

У меня не было выбора. Я отдал ей бумажную фигурку и сказал:

— Это не очень интересная штука. Не вини братика, если другие дети будут над тобой смеяться. Я правда не продаю игрушки.

Она ничего не сказала, взяла бумажную фигурку и вышла.

Примерно через полчаса я привел магазин в порядок и собрался идти отдыхать. Но как только вышел, увидел у входа припаркованный Кайен. Из него вышла моя девушка и посмотрела на меня. Увидев ее снова, я сначала на несколько секунд замер, а потом меня охватила злость. Черт, у нее еще хватает наглости приходить ко мне?

Я повернулся и пошел прочь, но она догнала меня и обняла. Слезы капали у нее из глаз. Я не выношу женских слез, и мое сердце смягчилось, но я все равно спросил:

— Зачем ты снова пришла?

Она плакала и говорила:

— Я сказала, что расстаюсь с тобой, потому что у меня обнаружили рак, и я не хотела тебя обременять и причинять боль, поэтому и рассталась. Но с тех пор я очень жалела об этом, каждый день думала о тебе. Я люблю тебя.

Услышав это, я забыл о злости, повернулся и схватил ее за плечи:

— У тебя был рак?

Сначала она кивнула, потом покачала головой и с обидой сказала:

— Все из-за этого шарлатана! Он поставил мне неверный диагноз, из-за чего я сама сдалась. Потом я успокоилась на некоторое время, уже приняла результат, но мне сказали, что с моим телом все в порядке.

Моя любимая вернулась, и я не мог описать свои чувства. Пустота в сердце будто наполнилась. Я почувствовал, что вернулся в прошлое, и все постепенно налаживается. Легко обняв ее, я направил всю свою злость на того шарлатана. Только бы мне тебя не видеть! Увижу — побью!

Мою девушку звали Тао Синь. Я ласково называл ее "Озорница". Мы провели вместе всю ночь, а утром я проводил ее, когда она уезжала на машине. Тао Синь сказала, что как только папа поправится, мы начнем готовиться к свадьбе.

Но я не ожидал, что этот ее отъезд станет прощанием навсегда.

Днем пришли полицейские и сказали, что хотят меня допросить. Как обычный человек, я всегда нервничаю при виде людей в форме, и я не исключение. Я сказал, что ничего не совершал, зачем им меня допрашивать?

Старый полицейский, который был старшим, серьезно посмотрел на меня и сказал:

— Тао Синь умерла.

Я словно провалился в ледяную бездну, мысли замерзли. Через мгновение я очнулся и схватил его за воротник:

— Что вы говорите? Как она могла умереть? Я же видел ее сегодня утром!

Возможно, мое волнение было искренним, и старый полицейский перестал так сильно меня подозревать. Его голос смягчился:

— Именно поэтому мы к вам и пришли. Вы последний человек, с кем она виделась. Если вы хотите найти убийцу, пожалуйста, сотрудничайте с нами.

Убийца?

Тао Синь убили? Мои руки дрожали. Старый полицейский сказал, что это еще не точно. Сначала он спросил, о чем мы говорили в последний раз. Я вспоминал сладость прошлой ночи, которая казалась сном, и с болью рассказал ему все. Выслушав, старый полицейский перестал меня подозревать, ведь у меня было алиби. Он даже утешил меня:

— Молодой человек, постарайтесь принять это.

В жизни, конечно, бывают взлеты и падения, но мои взлеты и падения были слишком уж резкими. Только дела пошли хорошо, как папа попал в аварию. Только помирился с девушкой, как она внезапно ушла навсегда. Я схватил старого полицейского за руку и спросил:

— Есть какие-нибудь зацепки?

Старый полицейский поколебался, возможно, решив, что я могу что-то знать, и выдал немного информации:

— По словам очевидцев, Тао Синь сидела у озера и читала книгу. Ее будто кто-то толкнул, и она внезапно упала в озеро. Несколько молодых людей прыгнули, чтобы спасти ее, но не смогли вытащить, она была слишком тяжелой, и они сами чуть не утонули.

Я пробормотал:

— Кто-то толкнул?

Старый полицейский тоже удивился и сказал:

— Там было много людей, и никто ничего не видел. Только один старик лет восьмидесяти твердо утверждал, что ее толкнула маленькая девочка и сразу убежала.

Маленькая девочка?

Я задумался на мгновение и решил, что, скорее всего, старику просто показалось. Иначе почему столько молодых людей ничего не видели, а он увидел?

Полицейские пришли быстро и ушли быстро, оставив номер телефона и велев связаться с ними, если я что-то узнаю. Я сидел на обочине дороги, будто потеряв душу. Внезапно мне вспомнилась песня: "Все, что у меня было, в мгновение ока развеялось, как дым". Это точно описывало мое нынешнее состояние.

Из-за случившегося с Тао Синь я был совершенно потерян, не мог сосредоточиться на бизнесе. Но это не мешало делам идти в гору. Мой маленький магазин ритуальных товаров работал так, будто это был торговый центр. Многие приезжали ко мне на машинах специально, чтобы купить стопку бумажных денег. Я никак не мог понять, почему мои ритуальные деньги так популярны у мертвых?

Но нет причин отказываться от бизнеса, который сам идет в руки. Все больше людей узнавали о моем маленьком магазине, все больше людей спрашивали меня о секрете успеха. Но я правда не знал! Я бормотал что-то невнятное, ничего не мог объяснить. Они думали, что я притворяюсь, и вместо того чтобы уйти, стали приходить еще чаще. В конце концов, даже владелец самого большого магазина ритуальных товаров в городе пришел.

Это был невысокий старичок лет шестидесяти с очками. Его магазин был старым и известным, многие привыкли покупать там, но теперь я перехватил его клиентов, и он пришел посмотреть на диковинку. Увидев меня, старичок воскликнул:

— Вот это да! Неудивительно, что у молодого человека такой хороший бизнес! Удача просто зашкаливает!

К старикам нужно относиться с уважением. Я ответил:

— Что, старик, вы разбираетесь в физиогномике?

Он улыбнулся и сказал:

— Старые люди любят изучать то, что оставили предки. Я не очень хорошо разбираюсь, так, немного. Но ты исключение. Даже издалека видно, что у тебя необыкновенная удача, а вблизи это просто поразительно.

Люди любят слушать приятные слова, к тому же дела у меня действительно шли хорошо, поэтому я пригласил его зайти и выпить воды. Но он отказался. Уходя, он немного поколебался и сказал мне:

— Как говорится, крайности сходятся, и большая удача не всегда к добру. Тебе стоит быть осторожнее.

Сначала я не придал этим словам значения. Вечером мне позвонил бывший одноклассник и позвал на встречу. Отказаться было неудобно, и я пошел. Те друзья, с которыми я рассорился, тоже были там. Сначала мы немного напряженно встретились, но потом поговорили, и лед постепенно растаял. После устранения недоразумений наши отношения, казалось, стали еще крепче, чем раньше.

Мы пили вино, пели песни, изливая все недовольство и печаль жизни. Когда мы расставались, я смотрел, как они садятся в такси. Стоило мне отвернуться на мгновение, как такси с грохотом врезалось в стену. Повалил густой черный дым, и в мгновение ока вся машина загорелась.

Это был первый раз, когда я видел такое. Мне невольно вспомнились слова старичка:

— Крайности сходятся, несчастье и удача переплетены.