Глава 10: Погоня

Неровные синие кирпичи мостовой сочились влагой, которая в завывающем холодном ветре превращалась в тонкую ледяную корку, скрипевшую под ногами прохожих. Глубокий переулок, простые дома под черепичными крышами — это был неприметный уголок Ваньчэна, но из-за собравшейся здесь группы молодых людей он озарился ореолом святости. Для Чэнь Тяньжуна, Ван Сюэмань и других юношей и девушек это место было лестницей к берегам их идеалов. Открыв дверь, они могли увидеть прекрасный облик будущего.

— Вы пришли, — Женщина, открывшая дверь, носила высокий пучок, была слегка напудрена и выглядела очень кроткой. Она высунулась, огляделась снаружи и только потом впустила Чэнь Тяньжуна и Фу Юя.

Существование идеалов и веры не зависит от возраста, поэтому революция — дело не только молодых. Лишь в среднем возрасте приходит мудрость и решительность, отточенные жизненными невзгодами. Именно такой была Ваньчэнская оперативная группа «Кровавого орла». Ее руководитель, Ли Цюйбин, уже перешагнул тридцатилетний рубеж. Ему бы жить спокойной жизнью с женой, но он сошелся с пылкими юношами и взвалил на себя бремя будущего родины. Он сменил имя в подражание генералу Хо Цюйбину, стремясь внести свою скромную лепту в спасение этой неизлечимо больной страны.

Женщина, открывшая дверь Чэнь Тяньжуну, была женой Ли Цюйбина. Она всегда старалась оберегать окружавших ее молодых людей, искренне молясь, чтобы они смогли построить будущее, начертанное в их грандиозных планах.

— Ты решил проблему с финансированием, спасибо, — Ли Цюйбин пожал руку Чэнь Тяньжуна, искренне выражая благодарность. Какими бы ни были форма организации и методы деятельности, без источника денег ничего не добиться.

Чэнь Тяньжун кивнул, высвободил руку и нашел себе место, чтобы сесть. Глядя на этого полного жизни руководителя группы и вспоминая Ван Сюэмань, он все еще не мог примириться с произошедшим.

— Тяньжун, я знаю, ты переживаешь из-за Сюэмань, — чья-то рука легла на плечо Чэнь Тяньжуна, сопровождаемая вздохом.

— А ты знаешь, что я обещал хорошо к ней относиться? — Чэнь Тяньжун холодно усмехнулся, но, обернувшись и увидев глаза, тоже блестевшие от слез, не стал произносить язвительных слов. — Она говорила, что когда мы добьемся успеха, она останется совершенно одна, и тогда попросит нас с Ань Ци приютить ее.

— Посмотри на это, — Фу Юй достал из кармана фотографию и протянул Чэнь Тяньжуну. Он понимал чувства Чэнь Тяньжуна, но должен был прервать их.

На фотографии был очень молодой человек в круглых очках в золотой оправе, с улыбкой, полной интеллигентности.

— Не знаю, — Чэнь Тяньжун мельком взглянул, но брать фото не стал.

— Чи Чэн, талант, вернувшийся из-за границы, — Ли Цюйбин сел рядом с Чэнь Тяньжуном, не обращая внимания на его своеволие. В его глазах этот мир был слишком жесток, заставляя детей ходить по краю жизни и смерти. Если бы он мог, он бы стал для них объектом, на который можно выплеснуть боль. — Он прибудет в Ваньчэн в ближайшие дни. Нам нужно сблизиться с ним.

— Убедить его присоединиться к нам? — Чэнь Тяньжун усмехнулся. Влиять на идеалы и стремления совершенно незнакомого человека — пустая затея.

— Гарантировать, что Маленький генерал не возьмет его под свое крыло.

На самом деле, упоминаемые людьми «Молодой господин» и «Маленький генерал» оба относились к сыну нынешнего Великого президента, будущему правителю империи Тяньвань — Чжэн Кэвэню. Просто конфликт между отцом и сыном зашел так далеко, что весь мир считал Чжэн Кэвэня и его отца лидерами двух разных фракций.

— Почему? — Чэнь Тяньжун не мог понять. Те, кто смог преодолеть тысячи ли, чтобы вернуться на эту многострадальную землю, были патриотами, полными горячего желания служить родине. Разве в такое время важны партийные распри? — Вера — это его свобода. Если он верит Чжэн Кэвэню, пусть идет к нему. Война вот-вот разразится, и неважно, на чьей стороне окажется еще один человек — это увеличит шансы на победу.

Фу Юй покачал головой. Такой подход противоречил здравому смыслу, но были причины, по которым это нужно было сделать.

— Боюсь, не дожидаясь начала войны с Сифаньго, Великий президент Чжэн использует его как оружие против нас.

— Что он такого умеет, что вы так напряглись?

— Телеграф. У него необычайный талант.

Одного этого навыка было достаточно. На поле боя знание себя и врага гарантирует победу в ста битвах.

Если бы президент Чжэн смог полностью уничтожить внутренние оппозиционные организации до начала войны между двумя странами, он мог бы бросить все силы на борьбу с захватчиками, а затем наслаждаться победой и властью над миром. Такой расчет, хоть и противоречил морали, был самым надежным и идеальным. Чэнь Тяньжун в конце концов принял это задание, которое казалось ему неразумным. В конце концов, ради осуществления веры и идеалов он должен был беспрекословно подчиняться.

— Дяденька, дяденька. Не могли бы вы одолжить нашей семье немного риса? — Как раз когда Чэнь Тяньжун спрятал фотографию и собирался уходить, снаружи раздался нежный зов маленькой девочки.

Оказалось, этот мир был таким же, как и раньше, он никогда не менялся. Чэнь Тяньжун вспомнил свое детство, когда у него тоже были такие дни — одежда не прикрывала тело, еды не хватало. Просто, насмотревшись на роскошь и великолепие, он постепенно забыл, какой была та боль и отчаяние. Он отодвинул засов, достал несколько банкнот и положил их в руку ребенка. Эта маленькая девочка теребила косичку, ее глаза были изогнуты полумесяцем, как у детей на западных картинах, очень красивая, только худенькая.

— Мне это не нужно, у меня есть, — Девочка наклонила голову, посмотрела на купюры в руке, немного поколебалась и вернула их Чэнь Тяньжуну. — Папа просто попросил одолжить немного риса, мы вернем.

— Есть?

— Только что красивый старший брат дал мне много и сказал, чтобы я передала ему, когда увижу тебя, — Девочка потрогала карман. Набитый карман придавал ей уверенности и гордости.

— Умница, сейчас я тебе дам, — Чэнь Тяньжун с улыбкой закрыл дверь, быстро выхватил пистолет из-за пояса и крикнул Фу Юю, чтобы тот принес стол и стулья и поставил их у стены заднего двора. — Нас точно раскрыли. Поблизости нет полицейского участка, они будут действовать без оглядки, — сказал он, подталкивая Ли Цюйбина.

— Нет, там еще оригиналы и материалы! — Насмотревшись за столько лет на жизнь и смерть, Ли Цюйбин действительно перестал бояться. Жизнь дается человеку, какая разница, когда умирать?

— Документы я возьму на себя, вы с госпожой уходите первыми, — Фу Юй поддержал госпожу Ли, останавливая Ли Цюйбина, который не хотел расставаться со стопкой документов. — Если вы сейчас не уйдете, что будет с остальными членами?

Чэнь Тяньжун одной рукой придерживал шатающиеся стол и стул, другой держал пистолет, глядя на дверь. По идее, в эту конспиративную квартиру входило и выходило очень мало людей, и здесь никогда не использовались средства связи с радиоволнами, так что «Общество практического действия» не должно было ее обнаружить. Неужели они действительно были вездесущи, как гласили легенды? Вместо этого предположения Чэнь Тяньжун склонялся к мысли о предательстве внутри организации.

— Что ты еще делаешь, уходи! — Фу Юй толкнул Чэнь Тяньжуна. Даже с укрытием впереди, перелезание нескольких человек через стену не могло укрыться от глаз профессионалов. — Они пока не стреляют, просто хотят посмотреть, сколько нас. Здесь приманка, а впереди уже расставляют сети. Без тебя они далеко не уйдут.

Действительно, если за этим стоял Чжао Цзюньнун, у него наверняка был запасной план.

— Будь осторожен, — Чэнь Тяньжун больше не колебался, схватился за край стены и перемахнул через нее. Он верил в навыки Фу Юя и еще больше верил в то, что люди из «Общества практического действия» ценят живого руководителя оперативной группы «Кровавого орла» больше, чем зашифрованные материалы.

— А где Сяо Фу? — Ли Цюйбин немного колебался.

— Госпожа, забудьте о том, что только что произошло. Выбирайтесь через переулок, дойдите до магазина сладостей Салливана на Авеню Эдуарда VII и найдите там молодого человека по имени Бай Цзунфэй. Главное, помните — не паникуйте, не оборачивайтесь, — Чэнь Тяньжун не успел ответить на вопрос Ли Цюйбина, схватил брошенную кем-то в переулке бамбуковую корзину, сунул ее в руки госпоже Ли и быстро проинструктировал.

Ли Цюйбин не возражал. Принцип «темно под фонарем», вероятно, был обычным приемом в критических ситуациях, но он был действенным. Глядя на удаляющуюся спину жены, он почувствовал горечь в сердце: всю жизнь он посвятил революции и всю жизнь был в долгу перед этой женщиной. В этот момент неподалеку раздался взрыв, сопровождаемый клубами черного дыма. Кроме оглушительного грохота, уши ощутили остаточное тепло взрывной волны.

— Сяо Фу?

— Не обращай внимания, идем! — Чэнь Тяньжун схватил Ли Цюйбина и быстро потащил его вперед. Взрыв вызвал у него необъяснимо странное чувство: отсутствие выстрелов означало, что никто не вошел в конспиративную квартиру; если бы не крайняя необходимость, Фу Юй не стал бы уничтожать архивы таким радикальным способом. Разве что это был сигнал, сообщающий «Обществу практического действия», что основные ответственные лица сбежали и пора затягивать сеть.

Возможно, его догадка была верна. В конце переулка мелькнули две черные фигуры с оружием.

Огромная тень накрыла солнечный свет и рассеялась после двух выстрелов.