Глава 7: Переговоры

Если бы утрата совести вела в ад без надежды на спасение, разве было бы в мире столько грешников? Всякий раз, когда Чэнь Тяньжун слышал чужие рассуждения о добре и зле, он вспоминал своего учителя. «Не стыдиться перед небом, глядя вверх, и не краснеть перед землей, глядя вниз» — Вэй Маньцзюнь прожил так всю жизнь, но все равно погиб насильственной смертью. Такая жизнь никому ничего не должна, кроме как самому себе.

— Старший брат, старший брат!

Не успев войти в переулок, Чэнь Тяньжун услышал позади крик Бай Цзунфэя. Сердце екнуло — он понял, что дело плохо. Согласно первоначальному плану, как только он выйдет из полицейского участка, тайный осведомитель должен был сообщить Бай Цзунфэю и братьям, чтобы те отпустили жену и дочь Ван Шуцая. Значит, в это время Бай Цзунфэй должен был зачищать территорию, а не появляться здесь. Собравшись с духом, он обернулся и спросил:

— Что случилось?

— Садись в машину, потом расскажу, — Бай Цзунфэй, тяжело дыша, втолкнул Чэнь Тяньжуна в автомобиль и, только заведя мотор, объяснил: — Наших людей заблокировали в нашем заведении в южной части города.

— Не подняли шум?

— Нет, но заложницы все еще у нас.

— Отпустить людей сложнее, чем схватить?

— Старший брат, — Бай Цзунфэй повернул голову и сказал: — Пришедшие знают это место лучше нас. Они сразу же перекрыли все выходы, явно не давая нам отпустить заложниц. Я спрашивал, но их главного не видел.

— Свои? — нахмурившись, спросил Чэнь Тяньжун. То, что людей задержали на какое-то время, было не так важно. Важно было то, как его собственный, тщательно продуманный план мог быть так легко раскрыт. Строгая организация и преемственность были основой существования «Общества старших братьев». Неужели у него произошла утечка?

Южный район был самым бедным в Ваньчэне. Но азартные игры, казалось, были здесь традицией, не угасавшей тысячелетиями.

— Господин Чэнь, я давно вас жду, — донеслось из-под черной шляпы. Голос был мягким, ровным.

Чэнь Тяньжун присмотрелся. Он видел этого человека в резиденции Мин, кажется, его звали А Чжун.

— Не знаю, какое дело у босса Мина, что он решил передать его таким образом?

— Господин Чэнь, наш босс просил напомнить вам: как вы можете расставить своих людей в полицейском управлении, так и другие могут расставить своих людей рядом с вами, — А Чжун снял шляпу, стряхнул с нее пыль, и на его лице появилась легкая улыбка.

Чэнь Тяньжун кивнул и спросил:

— Босс Мин прислал столько братьев только для того, чтобы сказать мне, что одна гора всегда выше другой?

А Чжун с улыбкой покачал головой:

— Я хотел обсудить с господином Чэнем дело, но ваши подчиненные, похоже, не проявили должной искренности, поэтому мне пришлось заблокировать это место.

— Это ты…

— А Фэй! — Чэнь Тяньжун остановил рванувшегося вперед Бай Цзунфэя, но не стал спорить, а вместо этого спросил: — А если я не хочу заключать эту сделку?

— Вы захотите.

— Говорите.

— Пять процентов прибыли «Сань Синь» в обмен на ваше обещание, — А Чжун склонил голову набок и уверенно сказал.

— Компания «Сань Синь» монополизировала торговлю опиумом в Ваньчэне. Насколько я знаю, босс Ду согласился уступить боссу Мину лишь десятую часть своей прибыли. Боюсь, мне не по силам будет переварить такой куш, свалившийся с неба.

— Господину Чэню нужно лишь гарантировать, что босс Ду не будет вмешиваться в дела Профессиональной ассоциации производителей шёлка-сырца, и тогда не будет ничего, что вы не смогли бы переварить.

— Я человек маленький, слова мои невесомы, боюсь, не справлюсь с таким поручением, — Чэнь Тяньжун схватил с игорного стола кости и начал их перебирать. Жизнь — это всего лишь азартная игра, где победитель правит миром.

А Чжун сухо рассмеялся, жестом приказал своим людям отойти и сказал:

— Искренность семьи Мин налицо. Раз уж никто из нас не хочет, чтобы его водили за нос, почему бы не попробовать сотрудничать?

— Мне нужны пятнадцать процентов скрытой доли в фармацевтической компании «Чжоу Ши Яое». Если босс Мин согласится, я буду служить ему верой и правдой, — Чэнь Тяньжун заметил изумление в глазах Бай Цзунфэя, но он твердо решил получить свою долю в фармацевтической отрасли Ваньчэна.

— Прошу господина Чэня проследовать со мной к боссу сейчас же. Он согласится на ваши условия.

— Старший брат! — Бай Цзунфэй схватил Чэнь Тяньжуна за руку, спрашивая, как поступить с госпожой Ван и ее дочерью.

А Чжун, увидев это, сказал:

— Похоже, у господина Чэня есть еще личные дела. Я подожду вас у входа.

— Старший брат, зачем ты согласился? — хотя в сердце Бай Цзунфэя зародились сомнения в действиях Чэнь Тяньжуна, больше всего он беспокоился. — Мин Жэнь — не добряк, разве его деньги так легко взять?

— Раз они смогли появиться здесь, значит, могут и заставить нас исчезнуть отсюда. К тому же, его последние слова действительно тронули меня, — Чэнь Тяньжун похлопал Бай Цзунфэя по плечу и тихо сказал: — А Фэй, я могу всю жизнь смотреть в глаза одному человеку, но не могу всю жизнь смотреть в глаза всем. Ты и твоя сестра — тоже.

Кровные узы связывают всех. Как бы легко к ним ни относились, они все равно существуют. Бай Цзунфэй безоговорочно поддержит Чэнь Тяньжуна ради сестры, так же как Ван Шуцай отпустил Чэнь Тяньжуна ради жены и дочери. Чэнь Тяньжун это видел, Мин Жэнь это тоже видел, но видеть — не значит суметь избежать.

Конечно, если применить старую китайскую поговорку «братья как руки и ноги, жены как одежда», то в этой партии Мин Жэнь проиграл первый ход. Нынешние узы Чэнь Тяньжуна — это всего лишь Бай Аньци, женщина, которая даже не была его женой. А узы Мин Жэня — это Мин И и вся резиденция Мин.

Именно поэтому сейчас Чэнь Тяньжун спокойно сидел в машине, ожидая переговоров, а Мин Жэнь в резиденции был по горло в делах. С одной стороны, приближалось создание профессиональной ассоциации, и нужно было разработать устав и повестку дня. С другой стороны, его младший брат, вернувшийся на родину полмесяца назад, все еще не оправился от потрясений, и ему нужно было лично заниматься поиском врачей и лекарств.

Несмотря на это, когда Чэнь Тяньжун толкнул тяжелую резную деревянную дверь, он увидел Мин Жэня, который давно ждал его с беззаботной улыбкой. Кабинет в резиденции Мин с его теплым камином в европейском стиле располагал к спокойствию, вот только висевшая на стене картина тушью с изображением горного пейзажа казалась немного унылой в лучах зимнего солнца.

— Не думал, что боссу Мину нравятся такие унылые пейзажи.

— Не думал, что господину Чэню нравится фармацевтическая отрасль, — Мин Жэнь повертел в пальцах ручку и ответил, наблюдая, как слуга подает Чэнь Тяньжуну чай.

Чэнь Тяньжун вдохнул аромат поднимающегося пара и, слегка улыбнувшись, сказал:

— Раньше не нравилась, но босс Мин напомнил мне. В нынешние времена нужно иметь больше средств для выживания.

— Не думал, что господин Чэнь — такой ценитель изящного, — Мин Жэнь невзначай заметил, что Чэнь Тяньжун был знатоком чайной церемонии, и высказал свое удивление.

— Среди моих предков были образованные люди. Но что касается меня, я могу лишь притворяться ценителем изящного, — Чэнь Тяньжун кивнул, казалось, не отвергая похвалу Мин Жэня.

— Хорошо сказано: «притворяться ценителем изящного». Я согласен на условия господина Чэня, — Мин Жэнь снял колпачок с ручки, быстро написал на бланке строчку мелким каллиграфическим почерком, протянул Чэнь Тяньжуну и сказал: — Словам веры нет, документ — доказательство. Господин Чэнь, берегите его.

— Благодарю босса Мина. Я сдержу свое обещание.

— Однако я должен сказать вам еще две вещи, — выслушав благодарность Чэнь Тяньжуна, Мин Жэнь убрал с лица мягкую улыбку.

— Говорите, пожалуйста.

— Первое: я не хочу, чтобы об этом узнал босс Ду.

— А Жун лишь выполняет распоряжение босса Ду и временно находится в резиденции Мин для защиты господина Мина, пока тот полностью не ознакомится со всеми деловыми связями предприятий, принадлежащих «Обществу старших братьев».

— Второе: эта страна живет сегодняшним днем. Если начнется война, даже имея в руках лекарства, вы не обязательно сможете сохранить жизнь, — Мин Жэнь сказал это исключительно из благодарности за спасение своего брата, как дружеское предупреждение. Ситуация зашла так далеко, что соседняя страна Сифаньго для империи Тяньвань была уже не просто «воображаемым противником», как говорил господин Великий президент. Когда напротив стоит такой жестокий и кровожадный враг, никто не знает, какая участь ждет Ваньчэн в будущем.

— Если падет Ваньчэн, столицу тоже не удержать. Тогда каждый покорится своей судьбе, — Чэнь Тяньжун кивнул. Он не мог спасти эту страну и не собирался наживаться на национальном бедствии.

— В ближайшее время ваши задачи просты: во-первых, помочь А И разобраться в нынешнем раскладе сил в Ваньчэне, во-вторых, хорошо отдохнуть, — раз сделка заключена, Мин Жэнь, естественно, мог отдавать приказы Чэнь Тяньжуну как начальник.

— Слушаюсь.