Глава 12. Колебания (Часть 2)

Сяо Сяо с улыбкой слегка поклонилась, показывая, что не смеет принять такую похвалу. В душе она ликовала, но тут же одернула себя. Решения, принятые ею, менять нельзя. Она не обезьянка, чтобы её разглядывала толпа. Но Чай Жун продолжил:

— Что ещё важнее, если появятся новости о вашем друге, а связаться с вами не удастся, разве не будет это напрасной тратой времени?

Сяо Сяо замерла, а затем её глаза заблестели.

— У вас есть новости о нём? — спросила она, хватаясь за колени, чтобы унять дрожь. Чай Жун был осторожным человеком, и если он говорил о новостях, значит, они почти наверняка были.

— Мы продолжаем поиски, — ответил Чай Жун. — Но будьте уверены, я обязательно помогу вам найти его.

Взгляд Сяо Сяо потускнел.

— Спасибо, — сказала она. — Тогда я поеду в Кайфэн. Только снова побеспокою вас, генерал, и господина Го.

Сяо Сяо проводила Чай Жуна взглядом. Вокруг стало тихо, и в её душе зародилась лёгкая грусть. Внезапно она встрепенулась. Неужели, пережив смертельную опасность, она слишком привязалась к своему спасителю? Как утопающий хватается за всё, что может удержать его на плаву, не думая о том, что это может быть всего лишь хрупкая соломинка. Сяо Сяо опустила глаза и горько усмехнулась. В её нынешнем положении любые сильные чувства могли стать ловушкой, но она не могла не общаться с людьми, полностью изолироваться от этого мира. Замкнутый круг.

Она была благодарна Чай Жуну за помощь, но, возможно, ей просто показалось, что он не спрашивал её о подробностях похищения. В той ситуации нетрудно было догадаться о причастности Фу Чжэнь. Ли Чунъи хотел убить её, чтобы замести следы, но в этом не было никакой необходимости. Никто не собирался преследовать Фу Чжэнь. Дочь князя Вэй и неизвестная девушка… Все знали, кого нужно защищать.

Неужели в глубине души она всё же хотела отомстить? Нет, конечно, нет. Она не желала Фу Чжэнь никакого зла. Просто чувствовала небольшую несправедливость и… одиночество. «Фан Юй, я могу рассчитывать только на себя. У меня нет поддержки, нет пути к отступлению. Возможно, я достаточно сильна, чтобы идти дальше одна, но это очень тяжело. И это только начало».

«Смеясь, меч свой к небесам направляю. / Сердце и печень — два Куньлуня — оставлю». Эти строки сами собой всплыли в её памяти. Она выпрямилась и рассмеялась, запрокинув голову. Потом сама себе удивилась, ещё раз рассмеялась и прогнала прочь все эти жалостливые мысли. Она решительно сжала кулаки. «Буду держаться за зелёные горы, что бы ни случилось». Какие пустяки эти трудности и лишения! Она не верила, что конкуренция в древности может сравниться с современной.

Го Вэй собирался вернуться в Кайфэн, и её беззаботной жизни приходил конец. Она не знала, как продвигаются поиски Фан Юя, но понимала, что на других полагаться нельзя. Лучше всего было бы совмещать работу с поисками. Работать в аптеке, конечно, можно было бы, и это дало бы ей возможность кое-чему научиться, но вряд ли у неё останется время, чтобы ходить по городу. А чем ещё она могла заниматься? Внезапно она вспомнила о Ян Пу, о котором говорил Чай Жун. Торговая компания «Синлун Шанхао» славилась своей осведомлённостью, даже Чай Жун полагался на них. Если бы ей удалось устроиться туда на работу, найти Фан Юя было бы проще. А какую работу искать, она решит завтра, после встречи с Ян Пу.

Вдруг она услышала тихий вздох и невнятную речь. Сяо Сяо вздрогнула и огляделась. Вокруг не было ни души. Несколько служанок стояли в отдалении, не обращая на неё внимания. Сяо Сяо посмотрела на солнце, стоявшее в зените, разжала кулаки и вытерла пот с ладоней. Она самоиронично улыбнулась. Галлюцинации средь бела дня… Наверное, ей просто нужно выспаться. Лучше вернуться и продолжить спать.

В одном из отдалённых дворов резиденции…

— Ну как он? — спросил Чай Жун.

Врач Цянь, обливаясь потом, молчал. Он считался одним из лучших лекарей Хэчжун Фу, но все трое пациентов, которых он лечил в резиденции цзедуши, страдали либо от странных болезней, либо находились при смерти. Как он мог их вылечить? Он боялся, что его снова назовут шарлатаном и не отпустят. Боже, как же это было несправедливо!

Чай Жун нетерпеливо махнул рукой, отпуская врача, и повернулся к человеку, лежащему на кровати.

Ли Чунъи открыл глаза. На его бледном лице появилась насмешливая улыбка.

— Генерал Чай так заботится обо мне, умирающем, — сказал он.

— Восстание подавлено, — ответил Чай Жун. — Тебя, как особо опасного преступника, нужно доставить в столицу для доклада.

— Боитесь, что я умру по дороге? — усмехнулся Ли Чунъи. — Вас интересует тот список. Столько знатных чиновников тайно сотрудничали с мятежниками. Неужели господин Го действительно готов служить этому мальчишке-императору?

Чай Жун рассмеялся.

— Ты правда думаешь, что этот список так важен? Восстание трёх провинций подавлено, и неважно, кто с вами сотрудничал. Ты думаешь, что с помощью этого списка сможешь заставить этих людей помочь тебе вернуться к власти? Думаешь, этот список создаст проблемы для двора? Думаешь, я обращу на него внимание? — Его лицо стало серьёзным. — Ли Эрлан, три провинции подняли мятеж, совершенно не заботясь о том, что государство ещё не окрепло, что вокруг полно врагов. Вы думали только о своей выгоде, забыв о благе народа. Ни небеса, ни люди не на вашей стороне. Эти придворные перебежчики… Ха! Это ничтожества, которые ни на что не способны. Шу согласилось выслать войска, но струсило вступать в бой. Это не проблема. Но вы связались с киданями, надеясь на поддержку с севера. Хотели сделать императора марионеткой в руках киданей? Или хотели снова увидеть опустошённые земли? Вы настолько ослеплены жаждой власти, что забыли, как пишется слово «человек»?

Ли Чунъи, услышав эту гневную тираду, не нашёлся, что ответить. Он горько усмехнулся.

— Три провинции пошли на это вынужденно, — сказал он. — Покойный император обещал не преследовать генерала Ду за то, что он перешёл на сторону врага. Но новый император, едва взойдя на престол, приказал арестовать всю семью Ду. Генерала Ду казнили… Как после такого не озлобиться? Мой отец, Чжао Сывань и Ван Цзинчун служили под началом генерала Ду. Они вместе с ним перешли на сторону киданей. Вы хотели, чтобы мы спокойно ждали, пока нас всех уничтожат? Этот список, может, и бесполезен, но по крайней мере он показывает настроения некоторых придворных.

Чай Жун и сам всё это знал. Ду Чунвэй навлёк на Поднебесную страшные бедствия, и его смерть была заслуженной. Но раз уж ему обещали сохранить жизнь, а потом казнили, да ещё и уничтожили всю его семью, это было слишком. Однако поднимать мятеж из-за этого, вступать в сговор с врагами… Что они знали о государстве, о народе?

— История рассудит, кто прав, кто виноват, — сказал Чай Жун. — Долг воина — защищать свою страну, и мы не можем оставаться в стороне, будь то внутренние беспорядки или внешние враги. Если вы хотели всего лишь спасти свои жизни, было много других способов. Зачем нужно было поднимать мятеж? Из-за восстания погибло столько людей… Неужели жизни простых солдат и мирных жителей ничего не стоят?

Ли Чунъи закашлялся, хватая ртом воздух. Его лицо стало мертвенно-бледным, даже красные пятна на скулах потеряли цвет. Чай Жун подождал, пока он успокоится.

— Ты всегда любил путешествовать, любоваться природой, — сказал он. — Ты не участвовал в восстании. Когда Хэчжун пал, ты был за городом и мог спасти свою семью. Зачем ты вернулся?

— Я знаю, что болен, — ответил Ли Чунъи. — И вместо того, чтобы влачить жалкое существование, я решил вернуться к семье. Я всё-таки сын семьи Ли, — он улыбнулся. — Даже личная гвардия моего отца сражалась до конца. Как я мог струсить? От судьбы не уйдёшь.

Если бы не предательство его сторонников, Ли Шоу-чжэнь не сдался бы. Чай Жун не хотел говорить такие жестокие слова умирающему и промолчал. Но Ли Дацзян и другие действительно сражались до последнего. У этого прославленного генерала прошлого, безусловно, были свои достоинства. Таких людей, даже врагов, нужно уважать.

Ли Чунъи вспомнил о Фу Чжэнь, о её лучезарной улыбке, о зародившейся в его сердце любви, о своём удивлении и растерянности, когда он узнал, что она — невеста его старшего брата. Если бы можно было всё начать сначала, хватило бы у него смелости увезти её? Уехать подальше от мирской суеты, от войн, жить только вдвоём… Но он знал, что не сможет. С детства он изучал книги, и этические нормы были для него превыше всего. Он не мог опозорить её, не мог сделать семьи Ли и Фу посмешищем. После болезни у него начались проблемы с сердцем, он знал, что ему осталось недолго жить, и не хотел быть для неё обузой.

Но когда она снова появилась перед ним, он был так рад! Он наконец-то смог взять её за руку, и даже если бы он умер в следующую секунду, он бы ни о чём не жалел. Фу Чжэнь была сильной женщиной. Время лечит любые раны. Фу Чжэнь будет счастлива.