Лечение (Часть 1)

Сяо Сяо проехала вдоль рек Вэйшуй и Лошуй, пересекла Хуанхэ по наплавному мосту Пуцзиньду и прибыла в Хэчжун Фу. Путь занял больше десяти дней, и, за исключением остановок на еду и ночлег, Сяо Сяо почти всё время провела в полудрёме. Она хотела побольше узнать об обычаях и нравах этой эпохи, разузнать о текущих политических событиях, но её старая привычка засыпать в дороге взяла верх. Даже если бы небо обрушилось, ей было бы всё равно. В полудрёме она подумала, что в этом отношении у неё с учителем действительно есть что-то общее, просто в горах у неё не было возможности проявить свою сонливость.

Когда Хэчжун Фу показался на горизонте, повозка остановилась. Кучер сказал, что дальше он не поедет, так как хочет вернуться домой к жене и детям, пока ещё светло. Сяо Сяо не нашла причин возражать. К тому же, за эти дни её кости затекли, и ей нужно было размяться. Поэтому, не говоря ни слова, она выпрыгнула из повозки. Стоя у дороги, она смотрела, как повозка удаляется, пока не скрылась из виду вместе с облаком пыли, которое поднимали её колёса. Сяо Сяо лениво вздохнула, закинула котомку на плечо и неторопливо направилась к городским воротам.

«Нужно научиться наслаждаться одиночеством», — кажется, говорил Юй. Сяо Сяо напевала мелодию, слова которой уже забыла, то и дело подпрыгивая. Она не обращала внимания на взгляды и перешёптывания прохожих. «Какая разница? Ведь каждый человек рано или поздно покидает родной дом и отправляется в путь в одиночестве. И как бы ни было шумно и ярко вокруг, в душе всё равно остаётся лишь одиночество. Моя семья осталась позади. Учитель, мы расстаёмся, как в цзянху».

Год назад цзедуши Хэчжун Фу, Ли Шоу-чжэнь, поднял мятеж. Шумиши Го Вэй получил приказ подавить восстание и около десяти дней назад захватил Хэчжун Фу. Семья Ли Шоу-чжэня была убита. Идя по улицам Хэчжун Фу, Сяо Сяо обдумывала обрывки услышанных новостей. Её настроение было подавленным. Ещё больше её поразили слухи о том, что во время осады люди ели человечину. Находясь рядом с учителем, наблюдая за его безмятежностью, она почти забыла, что живёт в эпоху, известную своей жестокостью и смутой.

Эпоха Пяти династий и Десяти царств… Она не изучала историю этого периода, знала лишь отдельные истории и имела смутное представление о непрерывных войнах и частой смене императоров. Она никогда по-настоящему не задумывалась о том, сколько жизней унесли эти перевороты.

Сяо Сяо энергично потрясла головой, отгоняя мрачные мысли. «Пусть это будет как просмотр фильма в 3D», — решила она. В конце концов, она не умела ни сражаться, ни заниматься тяжёлым трудом, большая часть её знаний была бесполезна в этом мире. Что она могла изменить? Лучше не думать об этом. Нужно найти Фан Юя и вместе с ним вернуться на Хуашань к учителю. Она помнила, что учитель прожил долгую и безмятежную жизнь. С ним она будет в безопасности.

Сяо Сяо прижала к груди котомку, в которой хранился портрет Фан Юя. Обнимая его, она чувствовала, как её сердце наполняется теплом, и тревога отступает. «Юй, даже если я забуду весь мир, ты останешься для меня самым дорогим».

Учитель не сказал, кто его старый друг, но в нынешнем Хэчжун Фу логично было бы встретиться с Го Вэем. Чэнь Туань неоднократно отклонял приглашения императоров, поэтому, если верить историческим записям, Го Вэй должен быть польщён визитом с его рекомендательным письмом. Го Вэй, командующий большой армией, который через несколько лет станет императором, наверняка сможет помочь ей найти Фан Юя. С благодарностью к учителю Сяо Сяо решительно направилась к гуаньди Го Вэя.

Го Вэй жил в бывшей резиденции Ли Шоу-чжэня. Сгоревшие стены и руины были восстановлены, но следы пожара на воротах всё ещё напоминали о событиях десятидневной давности. Сяо Сяо передала письмо стражнику, который отправился с докладом. Остальные трое стражников, словно статуи, стояли на месте, бдительно наблюдая за всем вокруг. Сяо Сяо, естественно, тоже была под их пристальным вниманием, но не обращала на это внимания. Она поправила одежду и футоу, прошлась туда-сюда, а затем остановилась, заложив руки за спину, и посмотрела на развевающееся на ветру знамя над воротами резиденции. Тёмно-красное полотнище с тёмно-синей каймой, в центре — огромный чёрный иероглиф «Го», внушающий трепет и страх.

Внезапно ворота распахнулись, и отряд солдат выстроился в две шеренги, двигаясь быстро и слаженно, без единого звука. У Сяо Сяо по коже пробежали мурашки — это было слишком торжественно. Она выдавила из себя улыбку, но ноги её подкашивались, а в горле пересохло. «Ничего страшного, это всего лишь 3D-фильм», — подбадривала она себя, вглядываясь в лица людей, которые выходили из ворот вслед за солдатами.

Солнце светило сбоку, слепя глаза. Сяо Сяо прищурилась, желая разглядеть Го Вэя, человека из простой семьи, которому суждено было стать императором. Но вдруг она замерла, сердце её затрепетало. «Это он? Неужели это он?» В центре стоял мужчина сдержанный и спокойный, стройный и подтянутый. Он был одет в простой зелёный боевой халат, который, казалось, усмирял даже яркий солнечный свет.

Её охватило чувство безграничного разочарования, когда она поняла, что это не Юй. Черты лица были другими, и этот мужчина был старше, ему было около двадцати семи или двадцати восьми лет.

Сяо Сяо опустила глаза, скрывая горестную улыбку. «Юй, когда мы жили в разных городах, мы смеялись над тем, как часто принимали на улицах или в университете других людей за друг друга. Когда я тебя найду, мы вместе посмеёмся и над этой ошибкой. Я так скучаю по тебе, но это был не ты».

Чай Жун смотрел на гостя, чувствуя лёгкое замешательство. Прибывший был очень молод, с приятными чертами лица. Белый халат свободно облегал его фигуру, придавая ему некоторую женственность. Но, стоя с заложенными за спину руками, он излучал спокойное сострадание и отрешённость. Взгляд его, полный света, вдруг потускнел, и казалось, что даже небо отражает скрытую в его глазах лёгкую, но глубокую боль, не соответствующую его возрасту. Странный человек. И всё же Чай Жуну казалось, что он где-то его видел. Он никогда не слышал, чтобы Фуяо-цзы, Чэнь Туань, брал учеников, но почему-то ему хотелось верить этому юноше.

— Ученик Сяо Сяо, по поручению учителя, пришёл засвидетельствовать своё почтение господину Го, — Сяо Сяо сделала шаг вперёд и поклонилась, сложив руки. Она не знала, правильны ли её действия и уместны ли её слова, но сейчас она была всего лишь путником, и вряд ли кто-то будет придираться к ней. Даже Сунь Укун, явившись к Нефритовому императору, лишь почтительно поклонился.

Чай Жун быстро спустился по ступеням и ответил поклоном:

— Я Чай Жун. Прошу вас войти.

«Чай Жун!» — Сяо Сяо широко раскрыла глаза. Приёмный сын Го Вэя, названый брат Чжао Куанъиня, будущий император Поздней Чжоу, прославившийся своими военными и политическими достижениями, но безвременно ушедший из жизни. Он мечтал вернуть шестнадцать округов Юньчжоу, но скончался от болезни, не успев завершить начатое. «Не успев одержать победу, герой пал на поле брани» — эти слова заставляли даже её, простую девушку, скорбеть о нём и о несбывшихся надеждах на возвращение шестнадцати округов.

Фан Юй всегда с улыбкой слушал её рассказы об истории, от эпохи Чуньцю до конца династии Мин, наблюдая, как она оживляется, рассказывая о подвигах героев, и как негодует, говоря о несправедливости. Когда речь заходила о красивых мужчинах, она приходила в особый восторг, вздыхая: «Испокон веков герои подобны красавицам, но небо не позволяет им увидеть седину». Сколько радостей и печалей, взлётов и падений проносилось в её рассказах, превращаясь для Фан Юя в пыль времён.

Она рассказывала Юю и о Чай Жуне. Она помнила, как снежным днём они гуляли по стадиону, и когда она закончила свой рассказ, Юй, глядя на заснеженные просторы, вздохнул: «Вот так всё в этом мире…» Она смотрела на него, очарованная его печальным взглядом и недосказанным вздохом.

Сяо Сяо проводили в гостиную, и Чай Жун жестом велел всем лишним удалиться. В комнате сразу стало тише. Просторный зал украшала ширма с изображением тигра, спускающегося с горы. Перед ширмой стоял комплект мебели из чёрного лакированного дерева с высокими ножками. Красные колонны, серо-голубые занавеси, по стенам — аккуратно расставленная мебель, книги и фарфор.

Они расселись по местам, и Сяо Сяо, думая о цели своего визита, почувствовала некоторое беспокойство. Встреча была довольно торжественной, но почему не появлялся Го Вэй? Хотя Чай Жун и был будущим императором, сейчас ей нужно было обратиться к Го Вэю. Если главный герой не выходит на сцену, как ей начать разговор?