Учитель отсутствовал в храме Сяошуан Гуань уже больше двух недель.
Перед уходом он клятвенно заверил:
— Я вернусь максимум через десять дней. В храме останешься только ты, Цинцин. Дрова, рис — всё есть, о пропитании не беспокойся. Каждый день усердно тренируйся и спокойно жди моего возвращения.
После чего прихватил все пожертвования из храма и гордо удалился.
Цинцин, как главный ученик Сюаньсю-цзы (хотя она была единственной ученицей), действительно вела себя хорошо и почтительно следовала наставлениям учителя, спокойно ела и спала.
Что касается занятий…
Утренние упражнения она, конечно же, забросила, предпочитая спать до полудня.
Проснувшись, она кое-как перекусывала и отправлялась бродить по горе: ловила рыбу, цикад, а если повезет, то и дикого кролика, чтобы разнообразить свой ужин.
На рынок у подножия горы Цинцин не ходила. Причина была проста: у нее не было денег, а идти туда значило только раздразнить аппетит. Учитель, видимо, опасаясь, что она будет сорить деньгами, перед уходом предусмотрительно прихватил и без того скудные запасы храма.
Нагулявшись по горе и решив, что на сегодня тренировок достаточно, Цинцин возвращалась в храм и шла в маленький кабинет учителя, куда он ей строго-настрого запрещал входить. Там она с упоением читала «совершенно секретные» книги, которые учитель тысячу раз просил не трогать.
Среди них были не только, но и такие, как: сборники легенд, рассказы о чудесах, пикантные истории о знаменитостях…
Учитель всё еще наивно полагал, что это место остается запретным, не подозревая, что еще два года назад, в праздник Двойной девятки, Цинцин, воспользовавшись его пьяным беспамятством, тайком взяла ключ от кабинета, ночью спустилась с горы и попросила сына кузнеца, Да Ню, сделать дубликат.
Ни указки учителя, ни скучных занятий, зато можно читать пикантные истории и легенды. Цинцин была только рада, если такие дни затягивались.
В этот раз ее разбудил стук дождя по окну.
Неужели дождь? Она вскочила с кровати и подбежала к окну.
Несколько даосских одеяний, которые она только вчера постирала и вывесила сушиться, развевались на ветру под дождем, словно насмехаясь над ее ленью.
К тому времени, как она, промокнув под дождем, собрала одежду в таз и, вздыхая, доела половину вчерашней лепешки, дождь и не думал прекращаться.
Наверное, это самый сильный дождь с начала лета. Она подперла голову рукой, смотрела в окно на дождь и думала о всякой всячине.
Такой ливень, интересно, не помешает ли учителю вернуться? Он отправился в Цзичжоу, кажется, по воде. Если дождь не прекратится, река наверняка выйдет из берегов… Подумав об этом, она вскочила.
Беда!
Вчера ей повезло: она поймала в горном ручье десяток маленьких серебряных рыбок. Эти рыбки без проточной воды не проживут и двух часов. Не желая съедать всех сразу, Цинцин посадила оставшихся рыбок в корзину, которую оставила у воды, собираясь вернуться за ними сегодня.
Сейчас такой сильный дождь, что даже если положить в корзину гирю, ее всё равно смоет.
Представив себе нежных рыбок, Цинцин не смогла удержаться. Топнув ногой, она накинула соломенный плащ и выбежала под дождь, направляясь к ручью.
Храм Сяошуан Гуань находился на восточном склоне горы Сяофан Шань, а ручей, где она ловила рыбу, — на западном. Чтобы добраться туда, нужно было пройти через густой лес, а дорога была не из легких.
В горах всегда было приятно, даже летом достаточно прохладно, но сейчас холодный ветер и дождь хлестали по лицу, и Цинцин, покрываясь мурашками, начала жалеть о своей импульсивной вылазке.
Амитабха! Хотя Фу Цинцин и жила в даосском храме, у нее было сострадательное сердце буддиста. Этот дождь пришел как раз вовремя. Неужели Небеса, в своей милости, решили спасти этих маленьких рыбок?
Ладно, лучше вернуться и поискать в другом месте. Дождь такой сильный, что, возможно, даже кроличьи норы на северном склоне размыло… Размышляя об этом, она замедлила шаг.
Что-то было не так.
Перед ней простиралась заросль дикого императа цилиндрического. Цинцин хорошо знала это растение: весной учитель просил ее выкапывать корни, сушить и использовать для приготовления лекарств.
Эта трава была очень живучей и росла здесь густо, образуя плотный, блестящий зеленый ковер, по которому почти невозможно было пройти.
И она никогда не выглядела так, как сейчас — помятой и поломанной.
По траве словно что-то тяжелое тащили. Присмотревшись, Цинцин заметила, что светло-зеленые стебли окрашены в какой-то другой, темный цвет. Это была не грязь, а скорее кровь.
Цинцин почувствовала, как у нее забилось сердце.
Она уже дошла до края леса. Еще один поворот, крутой спуск — и она увидит ручей.
Храм Сяошуан Гуань назывался даосским, но статуй даосских патриархов там было немного, а редкие посетители приходили только из городка Тайань у подножия горы. Всё хозяйство вел один учитель.
Сяофан Шань не была известным живописным местом. Кому придет в голову в такую непогоду лезть в горы?
Пригнувшись, она шла вдоль склона, прячась за деревьями и кустами. Выбрав место повыше, Цинцин посмотрела вниз, на ручей.
У ручья никого не было.
Может, ей показалось?
Затаив дыхание и подождав немного, она всё же спустилась с холма и направилась к ручью.
Это место всегда было безлюдным. Кроме Цинцин и ее учителя, которые изредка приходили сюда полакомиться свежей рыбой, о нем почти никто не знал.
Почва у воды была каменистой, камни — скользкими, покрытыми толстым слоем мха.
Оглядевшись, Цинцин сразу заметила на нескольких камнях следы, словно кто-то скреб по ним, а корзины с рыбой нигде не было.
На большом камне рядом с тем местом, где стояла корзина, следы были особенно заметны, как будто кто-то, пытаясь украсть рыбу, упал с камня.
Странно! Корзина была надежно привязана веревкой. Даже если бы рыбам удалось каким-то чудом выбраться, корзина должна была остаться на месте.
Полная сомнений, Цинцин вернулась ни с чем.
По дороге обратно она уже не спешила, да и дождь постепенно стихал.
Цинцин медленно шла по горной тропе, обдумывая сегодняшние тревожные события. Чувства переполняли ее.
Жизнь в горах была хороша, но одинока. Интересно, когда вернется учитель?..
Выглянуло солнце, и ворота храма были уже совсем близко. Она подняла голову, посмотрела на деревянную табличку с надписью «Сяошуан Гуань» и, вздохнув, вошла во двор.
Она сделала всего несколько шагов, когда из двора донесся громкий голос:
— Цинцин, иди сюда, помоги!
Учитель!
Цинцин замерла, а затем бросилась вперед.
Сбрасывая на ходу тяжелый плащ, она обежала треснувший котел, перепрыгнула через обветшалую террасу и вбежала в восточное крыло.
В кресле сидел старик с козлиной бородкой, нахмурившись. Кто же это мог быть, если не Сюаньсю-цзы?
— Учитель! Вы наконец-то вернулись! Посмотрите, я совсем исхудала!
Цинцин уже собиралась выдавить пару слез, изображая радость от встречи, но заметила, что одежда учителя совершенно мокрая.
— Вы что, из Цзичжоу вплавь добирались? Вот это бодрость духа!
Сюаньсю-цзы усмехнулся:
— Не заметил, чтобы ты исхудала, а вот рисовый чан на кухне изрядно похудел. Хватит болтать, быстро принеси горячей воды для твоего младшего брата.
— Младшего брата? Какого младшего брата? — Не успела она удивиться, как увидела на циновке лежащего без сознания юношу.
Юноша выглядел примерно ее возраста, тоже промокший до нитки, словно его только что вытащили из воды. Глаза его были закрыты, лицо — смертельно бледное, безжизненное.
— Учитель, что случилось?..
— Иди-иди, потом всё объясню.
Цинцин ничего не оставалось, как выйти и пойти на кухню.
В комнате Сюаньсю-цзы, нахмурившись, взял юношу за руку, чтобы проверить пульс.
Долго молчал, а затем тяжело вздохнул.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|