Глава 18

— Не знаю, почему Доблестный генерал так печется о Мо Бэй. Насколько мне известно, вы когда-то тайно сотрудничали с Левым князем-мудрецом, готовясь свергнуть отца-хана с престола.

Уголки губ Чэнь Цзинь Фэна дрогнули. Он неосторожно попался на крючок Левому князю-мудрецу, и тот, угрозами и посулами, вынудил его согласиться. Он не ожидал, что И Мо даже об этом знает.

Похоже, ее силой нельзя пренебрегать.

— Но я также не знаю, почему принцесса убила Левого князя-мудреца.

Эта небрежно брошенная фраза Чэнь Цзинь Фэна заставила И Мо и Да Ханя одновременно изменить выражение лиц. Да Хань мрачно спросил:

— Мо Э, это правда ты убила своего дядю по тете? Когда Я На пришла ко мне с вопросами, я всячески защищал тебя. Неужели это действительно ты?

Голос Да Ханя слегка дрожал. Он не хотел, чтобы его дочь ради власти совершила безумный поступок Сан Синь Бин Куан.

Чэнь Цзинь Фэн смотрел на И Мо, желая услышать ее ответ. Когда Чжи Се в разгар битвы воспользовался моментом, чтобы срубить голову Левому князю-мудрецу, у него возникло множество вопросов. Теперь же казалось, что убить Левого князя-мудреца хотел не Чжи Се, а И Мо, стоящая за ним.

— Отец-хан, если бы Левый князь-мудрец остался жив, Мо Бэй был бы обречен, — И Мо опустилась на колени, ее спина оставалась прямой. Она не пыталась оправдываться. — Левый князь-мудрец многое подготовил ради трона Да Ханя. Если бы у него появился еще один шанс, Мо Бэй стал бы добычей Фу Чжун Чжи У сильных держав, а жители Мо Бэй — рабами на многие поколения.

— Но он твой дядя по тете...

— Отец-хан, в императорской семье родственные чувства — это непозволительная роскошь. Зачем обманывать себя?

Лицо Да Ханя побледнело. Услышав слова И Мо, у него потемнело в глазах. Он закрыл их и лишь через некоторое время сказал:

— Тогда почему ты несколько раз прощала Я На?

— Сестра Цзо еще может быть полезна Мо Бэй.

Да Хань вздохнул и замолчал. Эта дочь всегда была его гордостью, не так ли? Все, что она делала, было направлено на благо Мо Бэй. Для Мо Бэй это было большой удачей.

Чэнь Цзинь Фэн опустил голову, словно не слышал их разговора. Через некоторое время он услышал, как Да Хань сказал:

— Уйдите. Я устал.

И Мо открыла рот, собираясь сказать слова утешения, но Чэнь Цзинь Фэн опередил ее:

— Да, — затем он поклонился И Мо и сказал: — Принцесса, у Цзинь Фэна есть дело к вам.

И Мо подняла на него глаза, кивнула и вышла из шатра вместе с Чэнь Цзинь Фэном. Дневное солнце уже не слепило, оно светило мягко. Его золотистые лучи падали на белые шатры, создавая удивительно красивую картину.

— Принцесса, если Великая Династия откажется от завоевания Мо Бэй, уверены ли вы, что сможете сделать Мо Бэй настолько сильным, чтобы Персидское государство не осмелилось на него напасть?

Неожиданный вопрос Чэнь Цзинь Фэна вывел И Мо из задумчивости. Поняв его замысел, она холодно усмехнулась:

— У вас хорошие планы. Завоевание Мо Бэй не только не принесет пользы Великой Династии, но и создаст кучу проблем. Сейчас Великая Династия надеется, что Мо Бэй станет сильным и сможет сдержать Персидское государство, тем самым обеспечив безопасность границ Великой Династии в пустыне. Отличный план.

— Принцесса, зачем говорить такие язвительные слова? Если наша династия начнет полномасштабное наступление, Мо Бэй не сможет устоять. Тогда Мо Бэй станет вассалом нашей династии, что также гарантирует безопасность наших пограничных городов в пустыне.

— Звучит красиво. Мо Бэй и Великую Династию разделяет огромная пустыня. Если Мо Бэй станет вассалом Великой Династии, у нее не хватит сил постоянно отправлять войска через пустыню, чтобы охранять Мо Бэй. Сможет ли тогда Мо Бэй стать преградой для Персидского государства — еще вопрос. Но если Мо Бэй станет независимым, с сильной армией, страной, которую Персидское государство будет опасаться, Великая Династия, не потеряв ни одного солдата И Бин И Цзу, получит все преимущества Цзо Шоу Юй Вэн Чжи Ли. А Мо Бэй станет пешкой Ма Цянь Цзу Великой Династии.

— Раз вы не хотите становиться вассалом нашей династии, и независимость тоже не подходит, то что же вы предлагаете? — Чэнь Цзинь Фэн, выслушав длинную тираду И Мо, нахмурился. Его персиковые глаза были полны любопытства.

— Сотрудничество двух стран, — И Мо, не стесняясь, озвучила свои требования Ши Цзы Да Кай Коу и, подняв палец перед Чэнь Цзинь Фэном, продолжила: — Во-первых, войска. Вы знаете, что воины Мо Бэй любят сражаться, но в военном искусстве Бин Чжэнь мы немного уступаем Великой Династии. Я надеюсь, что Великая Династия сможет поддержать Мо Бэй войсками. Во-вторых, боевые кони. Боевые кони Мо Бэй, как и воины Мо Бэй, очень воинственны. Мо Бэй может в определенной степени помочь Великой Династии в обучении боевых коней. В-третьих, города. Мо Бэй — это открытое пространство, мы живем в шатрах. В этом есть свои плюсы и минусы. Плюс в том, что мы можем в любой момент переместиться, укрыться от военных действий. Минус — нас легко атаковать и сложно защищаться. Если нас затронет война, потери будут огромными. Я надеюсь, что Великая Династия поможет Мо Бэй построить города. В-четвертых, торговля...

— Хватит, — Чэнь Цзинь Фэн прервал И Мо. — Все это бесполезно обсуждать с принцессой. Я вернусь и доложу императору Би Ся, а потом мы все обсудим. Как вам такое предложение?

И Мо слегка улыбнулась и кивнула.

— Тогда прошу Доблестного генерала.

Чэнь Цзинь Фэн посмотрел на небо и сказал:

— Уже поздно. Принцесса, прошу вас вернуться.

И Мо хмыкнула и вместе с Ху Би Цзюнем, следовавшим за ней, направилась к своему шатру.

Чэнь Цзинь Фэн смотрел вслед И Мо, улыбка на его губах стала шире. Он думал о том, что не знал, как объяснить императору, почему нужно позволить Мо Бэй стать сильным, и слова И Мо дали ему идеальный повод.

28. Раненый И Янь

В мгновение ока Чэнь Цзинь Фэн с побежденными солдатами Великой Династии отправился в обратный путь. Садясь на коня, он спокойно улыбнулся И Мо, стоявшей внизу, и, глядя на нее своими чарующими персиковыми глазами, сказал:

— Я буду ждать тебя.

Эти слова прозвучали так двусмысленно, что И Мо невольно покраснела.

А Ли Янь Нянь, сидевший на коне рядом, нахмурился и тихо пробормотал:

— Что это значит? Неужели мою сестру вот так бросили?

В столице Великой Династии все знали, что первая красавица была глубоко влюблена в Доблестного генерала, что она не выйдет замуж ни за кого, кроме него, и что ее чувства неизменны Чжи Сы Бу Юй.

— Когда придет время, я привезу Хуанфу Чэ в столицу Великой Династии, Юань Ду, чтобы увидеть тебя, — И Мо, справившись со смущением, тоже откровенно ответила Чэнь Цзинь Фэну. Улыбка Чэнь Цзинь Фэна стала еще ярче. Осеннее солнце освещало его открытое лицо, и в его взгляде читались особые чувства.

Развернув коня, Чэнь Цзинь Фэн подъехал к голове войска и громко сказал:

— Даже в поражении есть честь Суй Бай Йоу Жун!

Эти слова подняли упавший боевой дух. Солдаты Великой Династии издали громкий боевой клич, от которого у И Мо зазвенело в ушах.

Второй поход Великой Династии на Мо Бэй, длившийся пять месяцев, снова закончился поражением.

Прошла зима, и И Мо исполнилось 15 лет — возраст, когда девушки в Великой Династии достигали совершеннолетия Цзи Цзи и выходили замуж. Хотя в Мо Бэй не было такого обычая, это все равно был самый важный день в жизни девушки.

Каждой зимой в Мо Бэй шел мягкий снег, покрывая бескрайние степи и пустыни, словно белым шелком. И Мо захотелось добавить на него несколько красных цветков сливы. При этой мысли она вспомнила о Хуанфу Чэ, которого давно не видела. Сначала она хотела, чтобы Чэнь Цзинь Фэн забрал Хуанфу Чэ с собой, но потом подумала, что если не оставить заложника, Хуанфу И может нарушить договор и начать внезапное контрнаступление Хуэй Ма Цян. Даже если бы И Мо была божеством, она не смогла бы защитить Мо Бэй от бесконечной войны, не понеся потерь.

— Приведите Хуанфу Чэ, — тихо сказала И Мо в пустоту. Ее рука, выводящая иероглифы, не замедлялась. Стройный и сильный иероглиф «спокойствие» Би Фэн «Цзин» медленно появлялся на бумаге.

Закончив писать, И Мо выдохнула и осторожно положила кисть на подставку на столе. Она подошла к умывальнику, чтобы вымыть руки, и как раз собиралась позвать А У Ла, чтобы та убрала все, как полог шатра резко откинулся и тут же опустился. Снаружи послышалось лишь незаконченное слово А У Ла: «Тайцзы...»

И Янь с мрачным лицом подошел к И Мо, прищурил свои бирюзовые глаза, точь-в-точь как у И Мо, и понизив голос, сказал:

— Этот трон так важен для тебя? Ты готова причинить вред даже мне, своему брату?

И Мо молча смотрела на И Яня. С тех пор как Цзо Я На ворвалась в шатер для допросов, она знала, что без чьей-то подстрекательской речи та бы не поставила себя в такое положение.

Те сапоги, которые она тогда увидела, белые сапоги с вышивкой в виде заходящего солнца и парящего орла Ло Жи Фэй Ин, могли носить только мужчины из императорской семьи Мо Бэй. Тогда она поняла, что ее брат И Янь начал меняться.

Но он пришел к ней с расспросами только сейчас. Похоже, отец-хан уже принял решение, и И Янь понял, что его положение наследника пошатнулось, поэтому и забеспокоился.

И Мо нахмурилась и вздохнула. Она налила ему чаю и спросила:

— Брат, что ты пообещал Цзо Я На?

Рука И Яня, которая тянулась к чашке, замерла. Чашка, которую он не поймал, с грохотом упала на пол, отчего И Мо отшатнулась.

И Янь сглотнул и хрипло спросил:

— Откуда ты знаешь?

И Мо присела и начала собирать осколки, тихо говоря:

— Брат, ты не сможешь контролировать Цзо Я На. У нее большие амбиции. Даже смерть Левого князя-мудреца лишь заставила ее задуматься, выгодно ли это ей. Брат, как ты думаешь, сможешь ли ты управлять такой женщиной?

Звук разбившейся чашки был громким. А У Ла, стоявшая за пологом, заглянула внутрь, увидела, что И Мо сама собирает осколки, и тут же вошла. Но И Мо махнула рукой, отсылая ее.

— Если бы Левый князь-мудрец был еще жив, ты бы долго не продержался на троне. Сейчас Левого князя-мудреца нет, но Великая Династия и Персидское государство все еще смотрят на Мо Бэй как на добычу. Брат, ты думаешь, что с твоими методами сможешь удержать трон Да Ханя?

И Мо положила осколки на стол. Ее опущенные глаза выражали легкую печаль. Украшение в виде цветка груши на лбу все еще было на месте, но без солнечного света оно потеряло свой блеск.

И Янь облизнул пересохшие губы...