Глава 9

«За эту вражду клянусь не быть человеком!» Цы Чоу Ши Бу Вэй Жэнь.

Затем она увидела встревоженное Чжэн Чун выражение лица Ху Би Цзюня и косой взгляд Правого князя-мудреца.

11. Убить чужим ножом

И Мо простудилась.

С того дня, как она вернулась с озера Байкал, она не переставала чихать.

Погода в Мо Бэй и так была довольно холодной. Весна только началась, холод еще не отступил, а она провела в воде больше получаса и промерзла.

Та Лань, видя, что И Мо больна, но все равно собирается на тренировочное поле, не удержалась и сказала:

— Принцесса, вы больны.

И Мо затянула пояс и ослепительно улыбнулась:

— Ничего страшного. Если тело слабое, тем более нужно тренироваться.

Та Лань хотела еще что-то сказать, но вошла А У Ла и тихо прошептала И Мо на ухо:

— Принцесса, кречет Хай Дун Цин уже четверть часа кружит над шатром.

И Мо хмыкнула, взяла с подноса, который подала Та Лань, пшенную кашу Сяо Ми Чжоу, сделала несколько больших глотков и поспешно ушла.

Та Лань и А У Ла с беспокойством смотрели ей вслед, но ничего не могли поделать.

Войдя на тренировочное поле, И Мо, как и ожидала, увидела Чжи Се. Он смотрел на нее с мрачным лицом и сложным выражением в глазах. Она спокойно улыбнулась, подошла и встала перед ним.

— Левый Великий военачальник, удивлены?

Чжи Се хмыкнул.

— Считай, что тебе повезло выжить. Но надеюсь, ты сможешь выдержать грядущую бурю.

И Мо слегка улыбнулась, отдала воинское приветствие и большими шагами направилась к своей сотне.

Не то чтобы она не хотела рассказать отцу-хану. Вчера, когда они выбрались на берег, Правый князь-мудрец посоветовал ей не действовать опрометчиво. Чем больше суетишься, тем быстрее погибнешь.

Она хорошенько подумала и поняла, что это действительно так. Если бы она рассказала отцу-хану, он бы наверняка не поверил так просто, ведь у них не было доказательств. Затем отец-хан замял бы дело, а это только встревожило бы Левого князя-мудреца и его сторонников и подтолкнуло бы их к преждевременному мятежу.

Сейчас в Мо Бэй был переходный период Цин Хуан Цзяо Цзе. Еще одна война сделала бы их легкой добычей для двух других государств.

Вернувшись к своему отряду, И Мо взглянула на Ху Би Цзюня и остальных. Видя, что их лица спокойны, она поняла, что об этом деле знают лишь немногие.

В этот момент Чжи Се взошел на простую трибуну в центре тренировочного поля и объявил:

— На границе Мо Бэй замечены беспокоящие действия войск Великой Династии. Да Хань приказал отправить три отряда по сто человек на разведку.

Он помолчал и добавил:

— После тщательного отбора я выбрал три отряда. Тех, кто вернется с заслугами, ждет щедрая награда.

Услышав слова «щедрая награда», солдаты внизу загорелись энтузиазмом и стали потирать руки Мо Цюань Ца Чжан.

Чжи Се назвал номера отрядов, среди которых был и отряд И Мо. Нехорошее предчувствие охватило ее.

Она помнила, что в прошлой жизни это нападение Великой Династии было лишь предлогом. За ним последовала годичная война, в ходе которой Чжи Се постепенно прославился, затмив своей славой Правого князя-мудреца, который изначально был известен своими военными талантами.

Тогда тоже отправили три отряда, и все они не вернулись.

Она напряженно вспоминала, но не могла припомнить подробностей... Она покачала головой. Ладно, Бин Лай Цзян Дан, Шуй Лай Ту Янь — будем решать проблемы по мере их поступления.

Во второй половине дня три отряда по сто человек, одетые в маскировочную одежду, тихо покинули лагерь и направились к границе Мо Бэй. У озера Байкал отряды разделились и пошли в трех разных направлениях. И Мо и ее люди отвечали за юго-восточное направление — самое близкое к Великой Династии.

Они ехали верхом больше десяти часов, дважды останавливаясь на отдых, прежде чем добрались до места назначения.

Сотня разделилась на десять отрядов, как при обычном патрулировании. Скрываясь в тени, И Мо смотрела на большое скопление шатров и огней на краю пустыни. Ее красивые брови сошлись на переносице, а беспокойство в душе усилилось.

— Принцесса, по моим наблюдениям, здесь не меньше восьмисот, а то и тысячи врагов. Похоже, это самый отборный отряд из тех, что вторглись на нашу территорию.

Ху Би Цзюнь, лежавший рядом с И Мо, внимательно прислушивался к звукам с той стороны и докладывал ей.

И Мо, конечно, знала, насколько силен этот отряд. Судя по информации из прошлой жизни, он находился под командованием самого молодого генерала Великой Династии, носившего титул Вэй У Цзян Цзюнь, и был одним из элитных подразделений Великой Династии.

— Принцесса, может быть, это Левый Великий военачальник решил убить нас чужим ножом Цзе Дао Ша Жэнь?

Ху Би Цзюнь, погруженный в раздумья, неуверенно высказал предположение. В конце концов, принцессе с ее статусом вовсе не нужно было отправляться на разведку. А даже если бы и пришлось, она не должна была столкнуться с самым сильным отрядом врага. Только если Левый Великий военачальник тайно подстроил это, мог получиться такой результат.

— Посмотрим, хватит ли у него на это способностей.

И Мо холодно хмыкнула и приказала тайно следить за врагом и ни в коем случае не действовать опрометчиво.

Так прошел остаток ночи. К рассвету, пролежав несколько часов, все устали и проголодались, были крайне ослаблены. Это было время, когда бдительность ослабевает. И Мо как раз собиралась приказать всем отступить и найти место для отдыха, как вдруг прибежал солдат в панике:

— Принцесса, сзади приближается тысяча вражеских солдат!

12. Ранение и внезапная атака

Сотня пар глаз смотрела на И Мо горящим взглядом. Было слышно тяжелое дыхание, сглатывание слюны... Лошадям обмотали копыта и морды толстой тканью, поэтому они не издавали лишнего шума.

Солнце... И Мо посмотрела в эти сто пар глаз, жаждущих битвы, и почувствовала, как в ней закипает кровь. Но сейчас было не время поддаваться эмоциям. Малейшая ошибка — и весь отряд погибнет. Она не могла играть жизнями этих солдат.

В Мо Бэй из-за скудных ресурсов население росло гораздо медленнее, чем гибли воины в сражениях. Каждый солдат Мо Бэй был ценен, как золото или жемчуг.

Даже если ей придется умереть, она должна дать им шанс вырваться.

И Мо сжала кулаки и хриплым голосом сказала:

— Му Му Цзи и я с двадцатью солдатами атакуем вражеский лагерь напротив. А Ти Ле и Ху Би Цзюнь с восемьюдесятью солдатами, пока мы отвлекаем врага сзади, обойдут и скроются в лесу на той стороне. Затаитесь там.

— Принцесса, это... зачем атаковать вражеский лагерь? — Ху Би Цзюнь не понимал, почему нужно атаковать лагерь.

— Подумай сам, что дает больше шансов на победу: сражаться с тысячей врагов, которые уже готовы к бою, или внезапно атаковать тысячу врагов, которые не готовы?

— Но ведь напротив — тысяча отборных воинов?

— Сейчас день, большинство людей расслаблены. Даже если это даст нам лишь небольшой шанс на победу, мы должны попытаться изо всех сил. Иначе... мы все погибнем.

— Но, принцесса, бросаться туда слишком опасно. Может, лучше я пойду?

И Мо покачала головой и села на боевого коня, которого подвел Му Му Цзи. На этот раз И Мо не собиралась возвращаться живой. Две тысячи врагов против сотни... К тому же, в пустыне, где трудно укрыться. Кроме того, у нее было предчувствие, что эта разведка — ловушка. Что это Чжи Се заманил ее сюда на смерть. Иначе почему большая часть войск Великой Династии, беспокоивших границу, оказалась именно здесь?

Там, где была она.

Поэтому, только если она с двадцатью солдатами, притворившись Ян Чжуан сотней, атакует лагерь напротив, у Ху Би Цзюня и остальных появится шанс вырваться. Она оставила Му Му Цзи с собой тоже ради выживания.

Му Му Цзи обладал невероятным легким мастерством Цин Гун. Если ей посчастливится выжить, Му Му Цзи наверняка найдет способ увести ее.

Но до этого остальные солдаты не должны подвергаться опасности.

— Кто из вас готов пойти со мной? — И Мо, сидя на коне, посмотрела сверху вниз на сотню солдат и спросила: — Подумайте хорошо, возможно, это путь в один конец.

Большинство солдат закричали, что готовы умереть за Мо Бэй без сожаления.

И Мо кивнула.

— Те, у кого нет семьи в Мо Бэй, идут со мной. Двадцать человек. Остальные снимают одежду и кладут ее на своих лошадей.

Через несколько мгновений все было готово.

И Мо серьезно посмотрела на нахмурившегося Ху Би Цзюня.

— Ху Би Цзюнь, ты человек рассудительный. Я доверяю тебе и потому поручаю этих восемьдесят солдат. Ты должен привести их обратно в Мо Бэй целыми и невредимыми. Если я не вернусь, не поддавайся эмоциям и не мсти за меня. В Мо Бэй сейчас неспокойно, мы не можем позволить себе еще и внутреннюю смуту.

— Принцесса... — Лицо Ху Би Цзюня дрогнуло, в голосе послышались рыдания.

И Мо с доверием кивнула Ху Би Цзюню, подняла голову и громко крикнула:

— Воины Мо Бэй, умрем же со славой!

Двадцать солдат вскочили на коней и трижды прокричали «Хо-хо-хо!»...

— Вперед!

И Мо подняла свой длинный меч и первой устремилась к вражескому лагерю.

Остальные лошади последовали за ней. Кровь кипела, поднималась желтая пыль.

Боевые кони неслись быстро. Проскакав около тысячи шагов, они достигли вражеского лагеря. Из-за шума, поднятого отрядом И Мо, солдаты противника уже очнулись от расслабленности и спешно организовали оборону...

В центре лагеря, в шатре, молодой человек в доспехах генерала Великой Династии, с красивым лицом и ленивым выражением, щелкнул по пергаменту в руке и усмехнулся:

— Не думал, что известный своей холодностью генерал тоже способен жалеть аромат и беречь нефрит Лянь Сян Си Юй.

— Генерал, они уже у внешних рубежей лагеря, — напомнил ему адъютант, стоявший позади.

— Хм, — молодой человек сунул пергамент за пазуху. — Отступаем. Оставить пятьдесят человек здесь для вида.

— Слушаюсь, — адъютант поклонился и вышел.

Добравшись до лагеря, И Мо ожидала ожесточенной битвы, но, к своему удивлению, увидела лишь несколько десятков выбежавших навстречу солдат. Все они двигались беспорядочно, выглядели изможденными. И Мо небрежно зарубила двоих и громко спросила Му Му Цзи, который все время держался рядом:

— Что происходит?

Му Му Цзи тоже ничего не понимал.

— Принцесса, возможно, это стратегия "пустого города" Кун Чэн Цзи.

Стратегия "пустого города"?

И Мо с сомнением посмотрела на почти сломленное сопротивление врага. В прошлой жизни не было никакой стратегии "пустого города"? Неужели из-за ее вмешательства что-то изменилось?

Армия Мо Бэй всегда была храброй и умелой в бою, тем более когда меньшинство сражалось с большинством, конница против пехоты... За короткое время, не прошло и полпалочки благовоний, все пятьдесят солдат Великой Династии были повержены.

И Мо повела свой отряд из двадцати человек, не понесший потерь, к лесу недалеко от вражеского лагеря. Только добравшись до леса, они, двадцать всадников, могли бы разделиться, и тогда та тысяча солдат позади не смогла бы с ними справиться.

В этот момент раздался резкий свист, и что-то полетело прямо в И Мо. Одновременно с этим послышался пронзительный крик Му Му Цзи позади...

Острая боль без всякого предупреждения пронзила ее левую грудь и начала расходиться по телу.