Глава 7

◎Немного непривычно◎

Раньше у неё действительно было предубеждение против Ли Цяна, в глубине души она считала, что он ничем не отличается от обычного богатого молодого господина. Теперь, узнав его поближе, она поняла, что его обычные дни дались ему нелегко.

Если бы она могла чем-то ему помочь, Шэн Юй от всего сердца хотела бы это сделать, тем более что она и так была в долгу перед Ли Цяном.

Шэн Юй сказала: — Предоставьте мне дело с данью.

Закончив, она добавила: — Я... я не возьму с тебя вознаграждения. Она просто хотела помочь и вернуть долг.

Сказав это, Шэн Юй почувствовала себя немного неловко.

Возможно, Ли Цян просто сказал это из вежливости. Кто поверит, что она, в грубой юбке и с деревянной шпилькой, способна выбирать и сортировать предметы дани?

Если бы она действительно согласилась, Ли Цян, возможно, презирал бы её и смеялся над тем, что она переоценивает свои силы.

Однако Ли Цян ничуть не выказал презрения, наоборот, сияя от радости, спросил: — Правда?

Шэн Юй моргнула. Ей казалось, что Ли Цян радовался не только тому, что поручил ей дело, но она не могла понять других причин.

Ли Цян, опасаясь, что она передумает, быстро позвал слуг и приказал выдать Шэн Юй официальный документ, поручающий ей контроль над отбором дани. Так, с официальным документом, она уже не сможет сбежать.

Чем больше он стремился сблизиться, тем больше Шэн Юй держалась настороже и отстранялась. Но если у него будет законное основание для сближения с ней, всё изменится.

Хотя Шэн Юй сочла это несколько преувеличенным, она не стала препятствовать, лишь поджала губы и посмотрела за дверь.

Смеркалось. Ясное днём небо теперь стало пасмурным, словно вот-вот пойдёт дождь.

Шэн Юй всё ещё помнила о своих двух лянах серебра и боялась, что если опоздает, Ван По не заплатит. Подумав, она тихо сказала Ли Цяну, который склонился над тем, как кто-то записывает её имя: — Мне нужно вернуться.

— Мм? — Ли Цян поднял голову и тоже посмотрел на улицу. — Тогда я провожу тебя.

Шэн Юй пошевелила губами, но так ничего и не сказала, на этот раз не став отказываться.

Отказываться снова казалось бы уже неуместным.

Экипаж быстро подали. Слуги подошли, но Ли Цян одним взглядом приказал им отступить.

Ли Цян стоял у экипажа, протянул ладонь, чтобы помочь Шэн Юй сесть.

Шэн Юй коснулась его ладони, и в этот же миг хлынули дождевые капли, завеса дождя мгновенно окружила их, барабанящий звук ливня заполнил всё вокруг.

В этой суматохе Шэн Юй не заметила, как рука Ли Цяна обвила её талию, а затем быстро отдёрнулась; она лишь с замиранием сердца поспешила забраться в экипаж.

Ли Цян последовал за ней.

Экипаж был довольно роскошным, и двоим в нём было не тесно. Ли Цян плотно прислонился к левой стороне, сидел прямо и неподвижно, его взгляд был устремлён на правую руку, словно он о чём-то задумался.

Шэн Юй не очень хотела с ним разговаривать. Она стряхнула остатки дождевых капель со своей юбки, её ладонь, которую только что держал Ли Цян, необъяснимо горела, поэтому она сжала пальцы в кулак.

Хотя Ли Цян был добр и покладист, он всё же был мужчиной, и лучше было избегать лишних прикосновений.

Дождь шумел, крупные и мелкие капли смешивались, падая на крышу экипажа, словно великолепная мелодия. Двое сидели внутри, двигаясь сквозь эту музыку, но не произносили ни слова.

Кадык Ли Цяна бесшумно двигался, его правая рука незаметно приподнялась.

Такая худая, такая изящная.

Если бы он не остановился, он мог бы обнять её за талию одной рукой, плотно прижать к своей груди, и всё равно осталось бы много места.

Только что, у экипажа, Шэн Юй стояла перед ним, беззащитно повернувшись к нему спиной, так близко, что легко могла возникнуть иллюзия, будто она уже в его объятиях.

Она вся была окутана его фигурой, словно добыча в клетке. Кровь прилила к Ли Цяну, и он не сдержался, впервые коснувшись её без всякого прикрытия.

К счастью, Шэн Юй ничего не заметила.

Только тогда он смог безмолвно смаковать этот момент.

Ощущение было действительно приятным.

Настолько приятным, что он не хотел сдерживаться.

Когда же он сможет наслаждаться этим открыто и свободно?

В глубине его глаз сгустилась тьма, и он невольно устремил взгляд на Шэн Юй.

Она прислонилась к окну, приподняв уголок занавески, чтобы посмотреть на дождь. Влага снаружи намочила её ресницы и волосы на лбу, тусклый свет падал на её нежное лицо.

Ещё нет.

Она была очень осторожным кроликом, и ему нужно было, чтобы она стала больше доверять ему, прежде чем она так легко спрячется в своей норе.

Ли Цян глубоко вздохнул, с трудом подавляя волнение в своём теле.

Возница знал дорогу и без проблем доехал до въезда в Деревню Линпо.

Дальше начиналась узкая, грязная горная дорога, по которой колёса не проедут, оставалось только идти пешком.

Ли Цян взял зонт и настоял на том, чтобы проводить Шэн Юй до самой двери её дома.

Шэн Юй была в затруднении. Как один зонт может укрыть двоих?

Она отказалась, но Ли Цян, повернув запястье, спрятал зонт за спину и, с вызовом посмотрев на Шэн Юй, сказал: — Тогда мокни под дождём.

Шэн Юй поперхнулась, неловко наклонилась, чтобы выйти из экипажа, но Ли Цян снова крепко схватил её.

Она снова обернулась и увидела, что Ли Цян с тревогой смотрит на неё своими тёмными глазами, а встретившись с её взглядом, в нём появилось лёгкое раздражение и гнев.

Словно она его обидела.

Ли Цян сунул зонт ей в руку, рассерженно рассмеявшись: — Чтобы не пустить меня в свой дом, ты не жалеешь никаких средств...

Шэн Юй молча смотрела на него.

Через мгновение Шэн Юй спокойно сказала: — Пойдём вместе.

Ли Цян замер.

Шэн Юй поджала губы, не стала повторять, повернулась, выбралась из экипажа и раскрыла зонт.

Позади Ли Цян быстро последовал за ней, сделал два быстрых шага под проливным дождём, подняв брызги из неглубоких луж, выхватил у неё из рук ручку зонта. Бумажный зонт с золотыми ветвями он держал высоко, и дождевые капли, стряхиваемые им, одна за другой скатывались по спицам, образуя цепочки, соединяясь в нити.

Ли Цян намеренно выхватил бумажный зонт, его шаги рядом с Шэн Юй были лёгкими и уверенными. Купол зонта был наклонен в сторону Шэн Юй, так что сильный дождь едва касался кончиков её туфель и подола юбки, в то время как плечо Ли Цяна уже промокло насквозь, тёмные тона сливались со светлыми, словно горы взбирались по его плечам и спине.

Ли Цян улыбнулся ей, его алые губы плотно сжались в улыбке. Хотя он ничего не говорил, его сияющие глаза-персики были полны смеха — самодовольного, радостного.

Он то и дело слегка задевал её плечом, которое было ближе к Шэн Юй, и если Шэн Юй смотрела на него, его выражение становилось ещё более беззаботным, он не мог скрыть своей радости.

Видя его таким радостным, словно ребёнка, которому впервые разрешили пойти в гости к другу, Шэн Юй беспомощно, но с улыбкой поджала губы, покачала головой и ускорила шаг.

Шэн Юй уже познала властность и упрямство Ли Цяна. Если бы она попросила его убрать зонт и прикрыть себя, он бы точно не обратил на это внимания.

Лучше не тратить слова попусту, а быстрее зайти в дом, чтобы он меньше мок под дождём.

Горный лес был окутан густым белым туманом от дождя, извилистая тропинка постепенно проступала, словно ведомая горным духом или оленем-духом.

На повороте Шэн Юй краем глаза заметила фигуру, стоящую вдали в дождевом тумане, и невольно остановилась, но, взглянув снова, уже не было видно ясно.

— Что такое? — Широкая ладонь легла на её руку.

Тепло едва ощутимо передавалось, нарастая.

Шэн Юй очнулась, на мгновение встретилась взглядом с Ли Цяном и немного отстранилась: — ...Ничего.

Её жилище было крайне скромным: лишь неровные камни едва образовывали ограждение, за которым находился маленький дворик и одиноко стоящая под дождём маленькая хижина.

Под взглядом Ли Цяна Шэн Юй невольно покраснела.

Это было похоже на то, как птица, чьё жалкое маленькое гнездо увидели сородичи, беспокоится, что они будут презирать её охотничьи способности.

Шэн Юй опустила голову, отодвинула засов и потопталась носком по земле: — Я же говорила, здесь не на что смотреть.

Ли Цян шагнул внутрь.

Эта хижина действительно была с голыми стенами, и его взгляд жадно осматривал их.

Это было место, где жила Шэн Юй. В эти годы многие в столице искали Шэн Юй, но он был далеко на границе. Он думал, что её уже опередили и взяли под своё крыло, но Шэн Юй свернулась калачиком в этой маленькой хижине, никто её не нашёл, она никуда не уходила, и он поймал её, словно ей было суждено ждать его.

Конечно, это было безудержное воображение, на самом деле всё было не так: Шэн Юй просто жила здесь и никого не ждала.

Но это воображение возбуждало Ли Цяна.

Внутри было слишком тесно, не было приличной мебели для сидения, единственное кресло было завалено рисовой бумагой, поэтому Шэн Юй могла предложить Ли Цяну только сесть на кровать.

Ли Цян тихонько разжал руку, положил её на кровать и незаметно погладил простыню.

Эта хижина была до неловкости мала, но у неё было одно преимущество.

Каждый её уголок пропитался запахом Шэн Юй.

Сладкий, свежий аромат, точно такой же, как в воспоминаниях.

С каждым вдохом и выдохом зрачки Ли Цяна незаметно расширялись и сужались.

Кадык Ли Цяна слегка дёрнулся: — Шэн Юй.

Его голос был тихим, но Шэн Юй всё равно услышала и ответила из задней части дома: — Что?

Вскоре Шэн Юй вошла, держа в руке бамбуковый стакан, и протянула ему: — Выпей воды.

Ли Цян взял стакан, склонил голову и выпил воды, его длинные ноги бессмысленно покачивались.

Шэн Юй не удержалась и поторопила его: — Возвращайся скорее.

Едва она это сказала, как встретилась с настороженным взглядом Ли Цяна, словно он был недоволен тем, что она его прогоняет.

Шэн Юй пришлось добавить: — ...Ты весь промок.

У неё здесь не было достаточно дров, чтобы высушить его одежду.

— К тому же, у меня здесь нечем тебя угостить. Чем дольше ты будешь сидеть, тем больше я буду стесняться, — спокойно сказала Шэн Юй, прямо говоря о своей бедности.

Ли Цян поджал губы, неохотно поднялся, словно всё ещё не хотел уходить, и напомнил: — Ладно, тогда не забудь о Банкете Цветов и Луны.

Банкет Цветов и Луны должен был состояться через два дня, и Шэн Юй пообещала пойти с Ли Цяном на этот местный праздник.

Шэн Юй кивнула, провожая его до двери, хотя это было всего в двух шагах.

Шаги Ли Цяна замедлились, у самой двери он снова повернул голову, словно спрашивая мнение Шэн Юй: — Я ещё приду.

Что здесь такого интересного?

Почему Ли Цян так настойчив?

У Шэн Юй голова шла кругом, и она отмахнувшись снова кивнула: — Мм, хорошо. Только тогда ей наконец удалось проводить его.

Ли Цян ушёл, Шэн Юй прикрыла дверь и прислонилась к ней, немного задумавшись.

Через мгновение её взгляд внезапно переместился к кровати, словно там всё ещё кто-то сидел, но на самом деле там было совершенно пусто.

В эту маленькую хижину так давно не заходил никто посторонний, что ей вдруг стало немного непривычно.

Так же, как Ли Цян внезапно ворвался в её жизнь, и ей везде было непривычно.