Глава 5 (Часть 2)

Сердце мое сжалось от боли. Губы дрожали, но я не могла вымолвить ни слова.

Видя мое молчание, он решил, что я обиделась, и поспешно заговорил:

— Сян-эр, не сердись, я… я… не отдаляйся от меня… Ты же обещала быть рядом, разве ты забыла?.. — Он смотрел на меня испуганно, крепко сжимая мои запястья, словно боялся, что я исчезну, если он меня отпустит.

Я покачала головой и улыбнулась.

— Как я могу забыть то, что сказала сегодня? Я рада, что ты мне доверяешь, считаешь меня близким человеком. Я очень рада… — Неожиданно для себя я расплакалась.

Увидев мои слезы, император растерялся. Он неловко вытер их своим широким рукавом и начал меня успокаивать:

— Это все я виноват, не стоило мне настаивать, чтобы ты оставалась… Но я правда хочу, чтобы ты была рядом… Мне очень одиноко и страшно одному, ты… не уходи… хорошо? — Он спрашивал осторожно, словно боялся услышать ответ. В его глазах читались и надежда, и страх.

Этот внешне сильный, но ранимый юноша в возрасте, когда положено радоваться жизни, лишился всего и был вынужден носить маску, лавируя между различными придворными силами. Мое сердце наполнилось сочувствием и болью. Я подумала, что раз уж судьба привела меня сюда, то пусть я не могу оказать ему реальной помощи, но хотя бы могу быть рядом, дарить ему тепло, когда ему одиноко, и утешать, когда ему страшно. Тем более что этот юноша — не кто иной, как император Великой Хань, надежда на возрождение династии. Моя судьба неразрывно связана с его судьбой! С этой мыслью я подняла голову и твердо сказала:

— Не волнуйтесь, я не уйду. Я всегда буду рядом и помогу вам достичь ваших великих целей!

На следующее утро я проснулась и увидела юного императора, спящего за столом, не снимая одежды. Он явно не выспался, и во сне хмурил брови. Этот… Он ведь и не собирался спать со мной в одной постели, а вчера еще упрямился, говорил, что боится, как бы я его не столкнула с кровати, и что ляжет только после того, как я усну. А в итоге сам провел всю ночь за столом… От этой мысли на душе стало тепло. Я тихонько подошла к нему, чтобы накинуть на него одежду.

— Кхм! — кашлянул он и медленно открыл глаза.

— Я тебя разбудила? — спросила я, накидывая на него одежду. — Ты же совсем ослаб, а все равно упрямишься, всю ночь провел на этом твердом столе! Теперь, наверное, простудишься?

Он бросил на меня взгляд, и на его губах появилась легкая улыбка.

— А что мне оставалось делать? Если бы я лег с тобой в одну постель, ты бы точно не успокоилась!

Я покраснела и опустила глаза. Он наклонился к моему уху и прошептал нахальным тоном:

— Или ты все-таки хочешь спать со мной в одной постели? Если так, то я, пожалуй, сделаю для тебя одолжение!

Я резко подняла голову и, покраснев, посмотрела на него, но не смогла вымолвить ни слова. Он, увидев мое лицо, запрокинул голову и рассмеялся. Сначала он просто смеялся, но потом не смог остановиться, пока не согнулся пополам. Я так разозлилась, что чуть не ударила его.

Через некоторое время он успокоился, но, посмотрев на меня, снова захихикал. Я смотрела на него холодным взглядом, пока наконец не выдержала.

— Эй! Ты уже насмеялся? — крикнула я.

Он только-только перестал смеяться, но, услышав мои слова, снова расхохотался.

— Нет… нет, я… ха-ха… я… я еще немного посмеюсь…

Я потеряла дар речи от злости, бросила на него сердитый взгляд и развернулась, чтобы уйти. Вдруг он схватил меня за руку.

— Не уходи, я… я больше не буду смеяться, — сказал он, сдерживая смех, отчего его лицо покраснело.

Видя, как он пытается сдержать смех, я невольно рассмеялась.

— Ваше Величество, лучше посмейтесь, а то еще лопнете, а я потом буду виновата!

Он постепенно успокоился, оглядел меня с ног до головы и спросил:

— Хорошо спала? Привыкла к дворцу?

Я улыбнулась и кивнула.

— Я хорошо спала, привыкла. Но я больше не могу спать здесь, иначе ты будешь каждую ночь проводить за столом и заболеешь. Попроси, чтобы тебе подготовили другую комнату.

Он слегка нахмурился.

— Но ты одна…

Я игриво…