Глава 4. Полагаться на себя

Вернувшись домой, я обсудила с Му Юй:

— Ты действительно хочешь перевестись в другую школу?

Му Юй кивнула:

— Я больше не хочу их видеть. Сестра, неужели мы должны терпеть унижения только потому, что мы бедны?

— Почему ты так думаешь? Поэтому, Му Юй, ты должна бороться и во всем полагаться на себя. Я пошла на кухню разогреть маньтоу.

— Что делать с платой за учебу? — Му Юй достала учебники. После целого дня волнений она не хотела отставать от программы.

— Это не то, о чем тебе стоит беспокоиться, — ответила я уверенно, но в душе мне было страшно. Я не могла позволить Му Юй беспокоиться об этом. Единственное, что ей сейчас нужно делать, — это хорошо учиться.

Перед сном Му Юй снова спросила меня:

— Сестра, ты правда сможешь достать деньги на учебу?

— Конечно, — уверенно сказала я, чтобы успокоить ее.

— Правда? — Она все еще волновалась.

— Му Юй, за эти шесть лет мы ни разу не задолжали школе ни копейки. Можешь не волноваться, у сестры есть способ, — только так я могла ее утешить.

— Сестра, я поступлю в лучший университет, заработаю много денег, я буду защищать тебя, — Му Юй уткнулась мне в грудь. Услышав эти слова, я поняла, что любые трудности стоят того.

На следующий день менеджер супермаркета устроил мне разнос:

— Ты знаешь, что это прогул? Если не хочешь работать, уходи поскорее. Мы всегда найдем другого продавца...

Я опустила голову, не смея вздохнуть. Наконец, дождавшись, пока он закончит ругаться, я поспешно переоделась и приступила к работе.

Целый день в голове крутились только деньги, деньги, деньги. Где мне взять эту сумму? После работы я бродила по улицам, пытаясь найти подработку. Даже машинистка в копировальном центре требовала аттестат о среднем образовании и скорость печати выше 120 знаков в секунду.

Только промоутерам пива не нужен был диплом. Но у меня были опасения: ходить в такой короткой юбке среди толпы мужчин, да еще и постоянно подвергаться домогательствам. Но разве я могла думать об этом? Выжить было важнее всего. Я набралась смелости и пошла к менеджеру этого бара. Это был полный мужчина средних лет, с сальными блестящими волосами и огромным пивным животом. Видимо, он слишком много пил бесплатного пива.

— Менеджер, я хотела бы продавать пиво. Можно? — робко спросила я.

Он осмотрел меня с ног до головы, словно пытаясь увидеть насквозь. Мне было очень не по себе.

— Сколько тебе лет? Мы не нанимаем несовершеннолетних, — вероятно, он посчитал меня слишком низкой. Мои родители были из Сычуани, поэтому мы с Му Юй невысокие.

Я достала удостоверение личности:

— Мне уже восемнадцать.

— Су Чэнь Сюэ, имя хорошее, но ты выглядишь слишком юной, недоразвитой из-за недоедания, и ноги у тебя короткие. Клиенты вряд ли будут покупать у тебя пиво, — он, конечно, не стеснялся говорить прямо, не заботясь о моих чувствах. Хотя я была готова к этому, но все же, как любой девушке, мне было стыдно, и лицо горело.

— Мне очень нужны деньги, очень, — я не знала, как убедить его взять меня на работу, и просто повторяла эту фразу.

Спустя долгое время он спросил:

— Тебе правда очень нужны деньги?

Я кивнула.

— Тогда я отведу тебя к одному человеку, — он подозвал высокого мужчину в черном, сказал ему несколько слов, а затем велел мне пойти с этим мужчиной в одно место. Я не боялась. Что может напугать такую сироту, как я?

Мы приехали в одно заведение сомнительной репутации. Ха, я впервые оказалась в таком мрачном месте.

Пройдя через множество коридоров, мы вошли в комнату. Она не была похожа на обычные кабинки снаружи. Свет был ярким, и она напоминала офис. Внутри сидела изысканно одетая женщина. С момента нашего входа она не переставала меня разглядывать. Я мгновенно поняла, что это за место.

— Старина Семь, это эта девушка? Почему она выглядит такой юной? — Она взяла тонкую женскую сигарету с журнального столика рядом и, прикуривая, небрежно спросила мужчину в черном.

— Мне уже восемнадцать, — ответила я вместо мужчины в черном.

— Ха, — на ее лице появилась легкая улыбка: — Восемнадцать? Правильно, чем раньше начнешь в этом деле, тем лучше. Старость и потеря красоты равносильны смертному приговору.

Я поняла, что она имела в виду.

— Не стой столбом. Внешность у тебя неплохая. Иди, переоденься там и покажись мне, — увидев, что я молчу, она приняла хозяйский вид. Я зашла в раздевалку. Вся одежда там была мне велика. Пришлось выбрать белое марлевое платье. Оно тоже было большим, но фасон был свободный, так что не выглядело так нелепо. Я медленно вышла. Было видно, что окружающие восхищены.

— У тебя есть проблемы с тем, чтобы выйти на работу завтра? Это платье будет твоей рабочей формой. Впредь зови меня Сестра Ли. Если будут какие-то проблемы, можешь обращаться ко мне, — она встала и протянула мне руку. Она была очень высокой, я доставала ей только чуть выше пояса.

— У меня есть проблема прямо сейчас, — честно ответила я.

— Ха, значит, ты пришла с проблемой? Расскажи, посмотрим, смогу ли я ее решить, — она действительно была умна и никогда ничего не обещала наверняка.

— Мне нужно авансом четыре тысячи юаней, чтобы оплатить учебу сестры, — выдвинула я условие.

Она громко рассмеялась:

— Я думала, что-то серьезное! Старина Семь, сходи в бухгалтерию и принеси шесть тысяч юаней.

Мужчина в черном по имени Старина Семь поспешно удалился.

Воспользовавшись моментом, она завела со мной непринужденный разговор:

— Как тебя зовут?

— Хуань Хуань, — ответила я не задумываясь.

— Ты мне чем-то симпатична. Но у меня предчувствие, что у тебя должно быть очень необычное имя, — она подошла ко мне и присела.

Мне очень нравилась эта поза. В детстве, когда мама покупала мороженое, она тоже приседала так, чтобы дать его мне и Му Юй, а потом с любовью смотрела, как мы едим. Мама... Каждая девочка должна расти рядом с мамой. Мама помогает покупать прокладки, выбирать нижнее белье, одежду, спрашивать ее мнение при выборе парня. Когда мнения расходятся, они ссорятся, потом мирятся незаметно. На свадьбе мама требует у жениха огромный выкуп. В день свадьбы нужно плакать, обнимая маму. А после свадьбы, когда поссоришься с мужем, беспокоить маму, чтобы она заступилась. Ха, обязательно нужно найти мужа, который боится тещи. А еще папа. Папа тоже может сделать для нас много. Самое главное — на свадьбе он должен вести меня под руку к алтарю и передать мою руку будущему мужу. Но у нас с Му Юй нет ни того, ни другого. Мы можем полагаться только на друга. В глубине души я дала себе обещание: Му Юй, не волнуйся, когда ты будешь выходить замуж, я поведу тебя к алтарю. А если поссоришься с мужем, я за тебя заступлюсь. А что до меня... кто выйдет за меня замуж? Я буду заниматься работой сомнительного характера и навсегда погружусь во тьму.

Когда я брала деньги, я колебалась. Руки дрожали.

Я слишком хорошо понимала, что это за деньги!