Глава 1. Об оплате обучения и других сборах

Как только я вошла, увидела Му Юй с вытянутым лицом. Я знала, что учитель снова торопит ее с оплатой обучения и других сборов.

Я подошла и села рядом с ней:

— Может, я еще раз схожу в школу и поговорю с учителем?

Сказав это, я захотела ударить себя по губам. В этом семестре я десятки раз ходила в школу, каждый раз умоляя худого и высокого учителя в очках дать нам отсрочку на несколько дней. Какой смысл идти снова?

Никто не пожалеет нас, двух сирот. Директор уже разговаривал со мной:

— Чэнь Сюэ, я знаю, что у вас трудности, но посмотри, ты уже совершеннолетняя, к тому же у тебя есть работа. Если немного экономить, вам вполне хватит на оплату обучения Му Юй. В школе много детей, которым труднее, чем вам, мы уже не можем всем помочь...

Да, у меня есть работа, продавец в супермаркете, всего 800 юаней в месяц. Нужно платить за аренду, воду и электричество, а еще кормить нас двоих. Мы с Му Юй каждый день собираем выброшенные овощные листья на рынке. Как еще мы должны экономить, чтобы хватило на все более дорогую плату за обучение?

Сейчас школа — наш самый большой кредитор. Какое у меня право жаловаться?

Я достала единственное наше имущество — синий телефон NOKIA. Его я нашла на барахолке, потратив на него целых 50 юаней, и всю ночь потом сердце болело.

Я позвонила Второй Тёте:

— Вторая Тётя, школа снова торопит с оплатой обучения Сяо Юй. Не могли бы вы в последний раз помочь? Вы знаете, Сяо Юй хорошо учится, если поступит в хороший университет, обязательно вас отблагодарит.

Вторая Тётя на другом конце провода начала меня поучать с глубокомысленным видом:

— Сяо Сюэ, дело не в том, что я не хочу тебе помочь. Ты же знаешь, твой Дядя всегда болеет, каждый день ходит по больницам, мы сами еле сводим концы с концами, как мы можем вам помочь? По-моему, Сяо Юй не стоит больше учиться. Спроси в вашем супермаркете, не нужны ли им работники, пусть она выйдет на работу и помогает по хозяйству. Тебе и так тяжело, сестра и зять рано ушли, тебе действительно нелегко.

— Вторая Тётя, умоляю вас, я потом тоже вас отблагодарю, — снова униженно сказала я.

— Алло... алло... что-то сигнал плохой? Алло... алло... Сяо Сюэ, что ты сейчас сказала? — громко говорила Вторая Тётя в трубку.

— Спасибо, Вторая Тётя, тогда мы сами что-нибудь придумаем! — с тоской повесила трубку я.

Я не виню их. Вторая Тётя сказала правду, их семья тоже беднее бедного, не намного лучше нашей, к тому же все эти годы Вторая Тётя изо всех сил нам помогала.

Что касается других родственников, то я на них и не рассчитывала. Кто захочет общаться с двумя большими проблемами? Они прекратили с нами всякие контакты еще несколько лет назад.

Мне оставалось только сидеть на кровати и вздыхать. Му Юй подошла и обняла меня:

— Сестра, я не буду учиться. Я пойду работать с тобой. Мне в этом году уже восемнадцать.

Я тут же вскочила:

— Су Му Юй, повтори, что ты сказала.

Му Юй испугалась и не смела поднять голову.

Но я увидела, что край ее шерстяного свитера сильно распустился и стал коротким. Скоро зима, ее руки покраснели от холода, а там, где она держит ручку, кожа стерлась до крови. Я тайком заплакала. В этом месяце, как бы ни было трудно, я должна отложить деньги, чтобы купить ей перчатки. Дома нет отопления, как же тяжело ей писать зимой.

Отругав ее, я почувствовала жалость и мягко уговорила:

— Му Юй, если ты искренне жалеешь сестру, покажи свои способности и поступи в хороший университет. Я продам все, что у нас есть, но обеспечу тебе учебу.

Но сегодня Му Юй была необычайно упряма:

— Нет, сестра, я пойду работать с тобой.

Я почувствовала, что что-то не так. Наверное, ее кто-то обидел в классе.

Хотя Му Юй была лучшей ученицей в классе, из-за того, что мы потеряли родителей и жили бедно, несколько одноклассников издевались над ней. Мало того, что заставляли делать за них домашнее задание, так еще и постоянно насмехались. Однажды ее даже ударили.

Я потащила Му Юй в школу, чтобы добиться справедливости, но с их стороны пришла целая толпа родственников, и они в один голос твердили, что Му Юй ударила их ребенка, и настаивали на медицинском освидетельствовании. У нас не было денег на больницу, и Му Юй пришлось извиниться перед тем одноклассником.

На самом деле, Му Юй никогда бы не стала первой нападать. Мы вдвоем одиноки и без поддержки, и то, что нас не обижают, уже хорошо. Как мы могли осмелиться задирать других?

Вспоминая это, я невольно плакала. Эти страдания пусть достанутся только мне одной, зачем еще тащить за собой Му Юй?

Я крепко обняла Му Юй и плакала, но Му Юй никогда не плакала. Увидев мои слезы, она, наоборот, стала меня утешать:

— Сестра, я скоро вырасту, я смогу защитить тебя.

Я поспешно вытерла слезы. Я же сестра, как я могу так легко плакать?

— Если у тебя еще раз возникнет мысль бросить учебу, иди и проси на коленях у могилы родителей три дня и три ночи. Ты помнишь, что они сказали перед смертью? Они сказали: «Чэнь Сюэ, ты должна хорошо заботиться о Му Юй, ты должна обеспечить ей учебу в лучшем университете». — Я снова приняла строгий тон старшей сестры, хотя я всего на три минуты старше ее.

На самом деле, папа и мама погибли в автокатастрофе. Когда я приехала в больницу, они уже скончались. Как они могли сказать мне эти слова?

В тот год нам с Му Юй было всего 12 лет. Му Юй отправилась к родственникам в деревню, а я первой услышала эту страшную новость. Я все думала, как сказать об этом Му Юй.

Говорят, у близнецов есть духовная связь. И правда, я не сказала Му Юй об этом лично, Му Юй сама почувствовала.

Му Юй замолчала. Спустя долгое время она тихо сказала:

— Учитель Ли просил тебя завтра зайти.

Я кивнула, прикидывая, как отпроситься у менеджера супермаркета. В этом месяце я уже отпрашивалась три раза, и он несколько раз намекал перед закрытием:

— Чэнь Сюэ, ты новичок, нужно хорошо работать.

Эх, завтрашние дела — завтра. Я тяжело трудилась все эти шесть лет, что еще может сломить меня, Су Чэнь Сюэ?

Му Юй снова включила свет и села за уроки. Она делала домашнее задание сразу для нескольких человек и часто писала до поздней ночи. Я одновременно жалела ее и радовалась. Как можно не запомнить даже самое трудное задание, если написать его больше десяти раз? Неудивительно, что у Му Юй хорошие оценки, она приложила много труда.

В Пекине в ноябре уже довольно холодно. Она писала и дрожала. Я принесла одеяло и укутала ее.

— Сестра, мы уже взрослые, взрослые должны уметь брать на себя ответственность, верно? — вдруг сказала Му Юй.

Я посмотрела на нее, позволяя ей продолжить.

— Я не хочу больше быть твоей обузой. У меня тоже есть обязанности, которые я должна выполнять. Ты всего на три минуты старше меня, тебе не нужно так надрываться, чтобы обеспечить меня. С сегодняшнего дня я найду подработку, я хочу помочь тебе с расходами по дому, — выпалила Му Юй на одном дыхании.

Я задрожала от злости:

— Су Му Юй, хорошо, это ты сказала. С завтрашнего дня ты идешь работать в супермаркет, а я иду в школу. Думаешь, я хочу тебя содержать? Немного дискриминации и унижений, и ты уже струсила? Можешь ты хоть немного повзрослеть? Если ты так не выносишь трудностей, лучше бы ты ушла с папой и мамой, на этом свете, следуя за мной, хорошей жизни тебе не видать.

Му Юй испугалась меня:

— Сестра, я больше так не буду, я больше так не буду.

Я велела ей закончить уроки и хорошо поспать, а сама без сил рухнула на кровать и уснула. Сегодня я потратила все свои силы.