Глава 12

Глава 12

После недавней драки остальные посетители ресторана разбежались. Но именно в этот момент вошла… старуха. Неужели это та самая старая женщина, которая говорила раньше, та, что еле передвигала ноги?!

— Дацзе, вы пришли.

Эрнян и Лао Сань одновременно обратились к старухе как к «Дацзе»!

Сяолоу это показалось забавным, и она не удержалась:

— Неправильное обращение. «Лаолао» подошло бы больше.

Старуха рассмеялась:

— Девушка права. Действительно, «Лаолао» подходит.

— Дацзе вовсе не такая старая, — возразила Эрнян.

Лао Сань лениво протянула:

— Ой, Эрнян, ты что, забыла? Нашу Дацзе и зовут Лаолао.

Эрнян расхохоталась:

— Точно! Здравствуй, Сюн Лаолао!

Как только Хуа Маньлоу услышал имя «Сюн Лаолао», он вздрогнул и, нахмурившись, спросил:

— Ты та самая Сюн Лаолао, которая убивает людей в полнолуние?

— Молодой человек, у тебя острый глаз. Это я, — ответила старуха.

Хуа Маньлоу облегченно вздохнул:

— К счастью, сегодня не пятнадцатое число. — С того момента, как старуха вошла, он почувствовал запах крови. Встретить такую кровожадную особу… Приходилось лишь удивляться их «удаче».

— Что, молодой человек, боишься смерти? — спросила старуха.

— Смерти я не боюсь, — с улыбкой ответил Хуа Маньлоу. — Просто не хочу бессмысленно погибнуть здесь. — Он чувствовал опасность, невиданную ранее. Все, что он мог сейчас сделать, — это быть рядом с Сяолоу. А Сяолоу понимала, что Хуа Маньлоу беспокоится о ней.

Внезапно старуха проворно подошла к ним и сказала:

— Какой же ты спокойный, молодой человек. Никто еще не смотрел на меня с таким выражением лица.

Сяолоу снова прыснула со смеху. Она подумала: «За все это время никто не понял, что Хуа Маньлоу слепой. Даже эта хитрая старуха не заметила. Он действительно молодец».

Старуха посмотрела на Сяолоу и с ласковой улыбкой сказала:

— Эта девушка чем-то похожа на Лао Ци.

— Постоянно хихикает, действительно похожа, — согласилась Эрнян.

Лао Сань взглянула на Сяолоу и с усмешкой добавила:

— И симпатичная, тоже похожа.

— Дацзе, ты не хочешь взять ее к нам? — спросила Эрнян.

— А почему бы и нет? На мой взгляд, эта девушка стоит гораздо больше, чем сокровище, которое она прячет, ха-ха-ха, — ответила старуха.

Сяолоу отвернулась, не обращая на них внимания. Хуа Маньлоу с улыбкой сказал:

— Она не такая, как вы. Внешность похожа, смех похож, но в главном она на вас не похожа.

Старуха гневно спросила:

— В чем же она не похожа? Объясни!

— В отношении к жизни, — ответил Хуа Маньлоу. — Вы относитесь к жизни как к пыли, готовы уничтожить ее в любой момент. А она любит жизнь.

— Ха-ха-ха, — старуха закатилась смехом. — Молодой человек, ты прав. Эта девушка действительно любит жизнь. Но она любит только свою жизнь и жизнь своих близких. В этом мы с ней ничем не отличаемся.

Сяолоу посмотрела на старуху. Ее голос, казалось, изменился, он уже не был таким хриплым, как при входе. Сяолоу снова взглянула на ее ноги и увидела ярко-красные вышитые туфли. На них была вышита сова!

Эрнян подхватила:

— Именно! Сяолоу, ты думаешь, мы не знаем, кто ты? Твои руки тоже в крови. Однорукий Двуручный Меч Фэн Линь повсюду тебя ищет.

Старуха усмехнулась:

— Ты думаешь, я решила взять тебя, потому что ты похожа на Лао Ци? Одной Лао Ци достаточно, вторая не нужна.

— Точно, — потянувшись, вставила Лао Сань. — Одной чокнутой Цимей достаточно.

Старуха продолжила:

— Мне понравилась твоя смелость. В мире боевых искусств по пальцам можно пересчитать тех, кто осмелился в одиночку напасть на Фэн Линя. Не ожидала, что у тебя хватит на это духу. Ты достойна стать моей Цзюмэй.

— Цзюмэй? — Сяолоу встала, глядя на странных женщин в красных туфлях. — Вы пришли за деньгами или…

— Если ты пойдешь с нами, я, Гунсунь Данян, получу и то, и другое, — рассмеялась старуха.

— Гунсунь Данян? — Сяолоу и Хуа Маньлоу были поражены. Сколько же имен у этой старухи? — То Дацзе, то Лаолао, то Данян… Сколько у тебя личностей?

— Ха-ха-ха! — Смех трех женщин в красных туфлях был ужасающим.

Эрнян, покачивая бедрами, с улыбкой сказала:

— Это всего лишь несколько имен, девушка. Тебе уже много кажется? У Дацзе имен столько, что не сосчитать.

— Да, — подхватила Лао Сань. — Пяти-ядовитая Госпожа, Чарующая Старушка, Пик Персикового Цвета… Ой, так много, что я устала перечислять.

Старуха резко повернулась, и, когда она снова обернулась, ее облик полностью изменился. Морщины исчезли, сгорбленная спина выпрямилась. Перед ними стояла привлекательная женщина средних лет.

Сяолоу с удивлением смотрела на эту изменчивую женщину. Ее мастерство перевоплощения было безупречным, в ее новом облике не было ни единого изъяна. Настоящая волшебница!

Гунсунь Данян подмигнула Эрнян. Та все поняла и, подойдя к Сяолоу, протянула руку. Сяолоу слабо улыбнулась, достала из-за пазухи большую жемчужину и, даже не взглянув на нее, положила в руку Эрнян.

Получив жемчужину, Гунсунь Данян фыркнула:

— Эта жемчужина принадлежала мне три года назад. Но меня обманом лишили ее. Теперь она наконец вернулась к своей хозяйке.

Эрнян, глядя на жемчужину, захихикала:

— Вот это сокровище! Если не миллион лянов серебра, то сто тысяч точно стоит. Ха-ха, Дацзе, это я запишу на следующий год.

Гунсунь Данян бросила на нее косой взгляд:

— Ты совсем обленилась. В этом году отдыхала больше трех месяцев, еще не все собрала, а уже о следующем годе думаешь.

— Дацзе, ты должна быть добрее к своей сестре, — надула губы Эрнян. — Женщине в возрасте нужно беречь себя. Если здоровье испортится, никакие деньги его не вернут.

Хуа Маньлоу улыбнулся:

— Верно сказано. Вы так умело зарабатываете деньги, что, конечно, должны хорошо о себе заботиться. Мы не будем вам мешать. Прощайте. — С этими словами он взял Сяолоу за руку и направился к выходу.

Эрнян усмехнулась, подбежала к ним и преградила путь:

— Дацзе еще не разрешила вам уйти. Не боитесь смерти?

Сердце Сяолоу затрепетало. Она уже поняла, что Гунсунь Данян обладает невероятной силой. У них с Хуа Маньлоу был шанс справиться с двумя женщинами, но против троих у них не было ни малейшей надежды.

Хуа Маньлоу тоже нахмурился. Сейчас он больше всего беспокоился о Сяолоу, боясь, что Гунсунь Данян ее похитит. Он тяжело вздохнул, думая об этом, и вдруг вспомнил о Лу Сяофэне. Из-за своей слепоты он редко путешествовал далеко, и раньше его всегда сопровождал Лу Сяофэн, этот невероятно удачливый талисман в виде цыпленка. С ним любая опасность оборачивалась удачей. Но где сейчас этот Цыпленок Лу? Наверняка где-то развлекается с женщинами.

Эрнян и Лао Сань были готовы к бою, ожидая лишь приказа Гунсунь Данян схватить их. Но Гунсунь Данян вдруг замерла, словно что-то заметив.

— Молодой человек, ты… слепой?! — Наконец она поняла.

— Да, я действительно имею такой недостаток, — с улыбкой ответил Хуа Маньлоу.

— Как тебя зовут? — спросила Гунсунь Данян, сделав пару шагов вперед.

— Хуа Маньлоу.

— Ты Хуа Маньлоу! — Услышав его имя, Гунсунь Данян рассмеялась. Она смеялась долго, а потом вдруг остановилась, и на ее лице появилась печаль.

Сяолоу и Хуа Маньлоу не понимали, в чем дело. Даже Эрнян и Лао Сань не могли понять, почему Гунсунь Данян так себя ведет.

Подойдя к Хуа Маньлоу, Гунсунь Данян сказала:

— Молодой человек, хотя мы и не встречались раньше, я хорошо тебя знаю.

Хуа Маньлоу лишь улыбнулся в ответ.

— Дацзе, откуда ты его знаешь? — удивленно спросила Эрнян.

Гунсунь Данян бросила на нее сердитый взгляд:

— Фэйянь ушла совсем недавно, а вы ее уже забыли?

— Фэйянь! — Хуа Маньлоу словно током ударило. Она говорила о Шангуань Фэйянь?

Гунсунь Данян кивнула:

— Шангуань Фэйянь была моей… сестрой. Хуа Маньлоу, теперь ты, наверное, понимаешь, почему механизм под каменной плитой Хо Хуая не сработал?

Хуа Маньлоу замер на мгновение, вспоминая слова Лу Сяофэна, и вдруг все понял. Он с улыбкой сказал:

— Так та старуха, что собирала травы, были вы, Данян. Похоже, я должен поблагодарить вас за спасение.

Гунсунь Данян рассмеялась:

— Не стоит. Я не собиралась вмешиваться в чужие дела. Просто этот старый лис Хо Хуай убил Фэйянь… Тот, кто убил мою сестру, может выбрать лишь один из двух путей: смерть или жизнь, хуже смерти!

— Как ты и хотела, сейчас Хо Хуай влачит жалкое существование, — ответил Хуа Маньлоу.

Гунсунь Данян помолчала немного, а потом вдруг сказала:

— Хуа Маньлоу, уходи вместе с этой девушкой. Я, Гунсунь Данян, редко кому-то помогаю, но сегодня сделаю исключение.

— Почему ты их отпускаешь? — удивленно спросили Эрнян и Лао Сань. — Эта девчонка еще много чего не рассказала!

Гунсунь Данян со слезами на глазах улыбнулась и тихо произнесла:

— Когда-то я сказала Фэйянь, что все мужчины — негодяи. Она возразила мне, сказав, что я не права, и что на самом деле все мужчины — большие негодяи! Ха-ха-ха! Но позже, когда она снова встретилась со мной, то сказала: «Все мужчины в этом мире, кроме Хуа Маньлоу, — большие негодяи!» Кто бы мог подумать, что это будет наша последняя встреча.

Все замолчали.

Сяолоу знала, что сейчас Хуа Маньлоу испытывает смешанные чувства: тяжесть и одновременно облегчение. Ведь женщина, полная зависти и ненависти к миру, благодаря ему обрела тепло и любовь в последние минуты своей жизни.