Глава 3. Ловля рыбы

Увидев покрасневшую руку старшей сестры, девочка заплакала. Она подбежала к Ли Жунжун, взяла ее за руку и своими худенькими пальчиками стала нежно поглаживать обожженное место.

— Сестра, больно? — спросила она, дуя на руку. — Сань Ню подует!

Наивные слова девочки и тепло ее дыхания согрели очерствевшее сердце Ли Жунжун.

Даже если не ради себя, то ради любви и заботы этой семьи она должна жить.

Она должна жить не только ради них, но и ради умершей Сюй Сяоми, и ради себя самой.

За последние двадцать с лишним лет только двенадцать были счастливыми. Остальные десять лет — пять она прожила ради оплаты лечения отца, два года — ради оплаты учебы в университете, а остальное время — ради покупки дома, машины, обучения навыкам.

Из-за повторного замужества матери у нее в душе остался неразрешенный узел. Она не хотела видеть отчима в своем доме и сказала матери, что та может снова выйти замуж, но не должна жить в ее доме.

Это был дом, оставленный ей отцом, и она не хотела, чтобы отец видел там посторонних. Но у мужчины, за которого вышла замуж ее мать, не было своего жилья, и он поселился в ее доме.

К тому же, каждый раз, когда она приезжала домой, отчим смотрел на нее похотливым взглядом. Поэтому она редко возвращалась и даже звонила матери нечасто.

На самом деле, она понимала, что матери одиноко, но не могла смириться с тем, что кто-то занял место ее отца.

Теперь она все поняла, но не может сказать об этом матери. Зато у нее есть возможность быть хорошей с родителями Сюй Сяоми. Что ж!

Отныне я — Сюй Сяоми! — мысли вернулись в настоящее, и она увидела, что девочка все еще дует на ее руку.

— Принеси мне свою рубашку, — обратилась она к женщине. — Такую одежду больше носить не буду. Скоро Новый год, а в доме, наверное, нет еды? Эта рубашка выглядит новой, заложи ее. Купи немного белой муки. Каждый день есть эту черную похлебку… Нам-то ничего, но брат и сестра растут, им нужно хорошее питание, иначе они будут болеть.

— Как же так можно? — с грустью сказала женщина.

Она не ответила, а взяла девочку за руку и сказала: — Все, Сань Ню, спасибо тебе. Сестре уже не больно. Пойдем, посмотрим, поели ли отец с братом. Если поели, пойдем ловить рыбу! — сказав это, она увела Сань Ню от женщины.

Почему она не называет ее мамой? Она просто не может. Ее душа принадлежит взрослому человеку, а этой женщине всего двадцать шесть-двадцать семь лет, она всего на несколько лет старше ее. Даже если и называть, то нужно сначала привыкнуть!

После того, как она увела Сань Ню, женщина достала из шкафа узелок, собрала вещи, взяла свою рубашку и, придя на кухню, передала все нынешней Сюй Сяоми.

Накинув на себя рубашку, которая оказалась слишком большой и длинной, она подвернула рукава и, найдя в узелке черную ленту, небрежно повязала ее вокруг талии.

К этому времени Эр Ню и его отец убрали посуду. Отец держал в руках плетеную из бамбука корзину для рыбы, а Эр Ню стоял у двери с корзиной за спиной и смотрел на нее.

— Пойдем! — сказала Сюй Сяоми, выходя с Сань Ню и обращаясь к отцу и брату.

Выйдя за дверь, Сюй Сяоми огляделась. Двор был небольшой, под навесом лежали две ржавые мотыги и две коромысла. Вдоль дороги двор был огорожен плетнем.

Выйдя за калитку, она оглянулась на дом и увидела, как женщина со слезами на глазах смотрит на них. Заметив ее взгляд, женщина быстро отвернулась.

Она плачет? Почему? Неужели из-за того, что она не назвала ее мамой?

Четверо шли по деревенской тропинке. Стояла зима, поля были пустынны.

Близился вечер, и изредка проходящие мимо односельчане спрашивали: — Эрцян, это твоя дочка? Поправилась?

Оказалось, что отца Сюй Сяоми звали Сюй Эрцян, а мать — Чжоу Юйцин. У Сюй Эрцяна было две сестры и брат. Его отец, Сюй Лаохань, был человеком простым, а мать, Ван Ши, — жадной до денег.

Когда Сюй Сяоми было пять лет, Ван Ши, польстившись на ее миловидность, тайком отвела ее в город и продала работорговцу.

Сюй Эрцян с женой долго искали дочь, но так и не нашли. Вернувшись домой, они договорились с Сюй Лаоханем о разделе имущества. Раздел был формальностью: Сюй Эрцян с женой, трехлетним сыном Эр Ню и годовалой дочерью Сань Ню остались ни с чем.

После раздела Сюй Эрцян занял у соседей горшки, миски и сельскохозяйственные инструменты и начал новую жизнь. Сначала он арендовал землю, а потом купил два му земли.

Жизнь была тяжелой, но зато свободной. И нынешний дом из трех комнат, крытых соломой, они с женой построили, экономя на всем. В деревне их уважали.

Когда люди спрашивали о болезни Сюй Сяоми, Сюй Эрцян всегда с улыбкой отвечал: — Ей лучше. Она, наверное, сильно испугалась, когда упала в воду в такую погоду! Сейчас ей гораздо лучше, спасибо за заботу.

Вскоре они дошли до реки. Вода была неглубокая, и Сюй Эрцян, закатав штанины и сняв обувь, босыми ногами вошел в воду.

Речная вода была ледяной, но чистой и прозрачной. К Сюй Эрцяну подплыла стайка рыб. Он наклонился и стал медленно протягивать руку к рыбам.

Но не успел он до них дотянуться, как они уплыли. Сюй Сяоми огляделась и заметила на берегу небольшую рощицу. Она попросила Сань Ню подождать ее там.

Она пошла в рощу, сломала ветку толщиной с ее руку и, вернувшись, достала из корзины Эр Ню ржавый нож.

Поточив нож о камень, она заострила один конец ветки, очистила ее от листьев и, подойдя к Сюй Эрцяну, протянула ему.

Сюй Эрцян взял ветку и с недоумением посмотрел на нее. — Попробуй ловить рыбу этим, — сказала Сюй Сяоми. — Так будет проще, и не так холодно.

— Ладно, попробую! — с улыбкой ответил Сюй Эрцян.

Как раз в этот момент подплыла еще одна стайка рыб. Пусть и небольшие, но лучше, чем ничего!

Сюй Эрцян прицелился в одну из рыб и резко опустил ветку в воду.

— Ха-ха! Получилось! Дочка, ты молодец! Хе-хе… — увидев радость Сюй Эрцяна, она тоже улыбнулась.

Но она понимала, что в такую холодную погоду нельзя долго находиться в воде. Подумав об этом, она снова пошла в рощу, сломала две ветки толщиной с руку, заострила их концы ножом, сняла обувь, закатала штанины и тоже вошла в воду ловить рыбу.

Вскоре она наловила несколько рыб и выбросила их на берег, чтобы Сань Ню собрала их в корзину.

Эр Ню, который собирал хворост, увидев, как много рыбы поймала Сюй Сяоми, тоже захотел попробовать.

— Сестра, я тоже хочу ловить рыбу! Научи меня! — крикнул Эр Ню с берега.

— Не ходи в воду, здесь холодно. Собери с сестрой побольше хвороста, сегодня вечером будем жарить рыбу, — сказала Сюй Сяоми Эр Ню, который уже начал снимать обувь.

Эр Ню остановился, посмотрел на сестру и на еще пустую корзину, опустил голову, надел обувь и повел сестру в рощу собирать хворост.

Сюй Сяоми пошла туда, где вода была глубже. Здесь было больше рыбы, и ни одна рыбка не могла ускользнуть от ее остроги.

Сюй Эрцян, увидев, что она выбросила на берег еще с десяток рыб, подошел к ней и сказал: — Хватит, дочка! Придем через пару дней! Много не съедим…

Услышав это, Сюй Сяоми подумала: «Какой же он простодушный! На Новый год в доме нет денег на мясо, а лишняя рыба не помешает! Почему он считает, что много?»

Но она промолчала, боясь расстроить Сюй Эрцяна. — Хорошо, — сказала она. — Иди, почисть рыбу. Я скоро приду. Позови брата с сестрой, и пойдем домой!

Пока она говорила, ей удалось поймать еще две рыбы. Сюй Эрцян вышел на берег, надел обувь и стал собирать рыбу в корзину.

Собрав всю рыбу с земли, он увидел, что Сюй Сяоми еще не вышла из воды. — Выходи, дочка, вода холодная, а ты легко одета, простудишься, — крикнул он ей.

— Хорошо, сейчас иду… — то ли в реке действительно было много рыбы, то ли Сюй Сяоми просто везло.

Пока она говорила, ей удалось поймать еще две рыбы. Прикинув на глаз, сколько рыбы в корзине и сколько в коробе — в сумме набиралось килограммов пять, — она, довольная, продолжая ловить рыбу, направилась к берегу.

Когда она надела обувь, Сюй Эрцян привел из рощи Эр Ню и Сань Ню. На его плечах была большая вязанка хвороста.

Сюй Эрцян положил хворост в корзину, привязал его, взял детей за руки и повел домой. Сюй Сяоми шла следом.

Это был небольшой улов, но сегодня вечером им не придется есть похлебку из диких трав!