Цинчжоу (IV) (Часть 2)

— Эти слова озарили Мин Чань: если Мэй Цюэ не хотела умирать, значит, кто-то хотел ее смерти. Но ведь это была ее мать...

Ее тело уже давно было брошено в массовое захоронение, и даже если это было лишь предположение, оно уже не имело смысла.

Цинь Юань, казалось, почувствовал, о чем она думает, и, немного помолчав, сказал: — Она умерла от отравления, но это был не обычный яд, а гу.

Он достал маленький флакон, в котором лежал мертвый жучок.

Мин Чань недоверчиво посмотрела на жучка: — Но ведь старшая госпожа — ее родная мать, как она могла!

— Почему нет?

Сложнее всего понять человеческое сердце.

— Но откуда взялся этот гу-червь, и где старшая госпожа научилась такой магии?

Магия гу.

— Личная служанка старшей госпожи, Иньчжань, является потомком практикующих магию гу. Когда старшая госпожа была еще госпожой Гу из дома Гу, она однажды сопровождала своего отца в походе. В Южном Синьцзяне она спасла женщину, а позже узнала, что все ее соплеменники погибли в войне. Она оставила ее у себя и привела в дом, и с тех пор та всегда следовала за старшей госпожой, почти не отходя ни на шаг.

Неизвестно откуда налетел порыв ветра, и со свистом задул пламя свечи на столе.

В комнате мгновенно стало кромешно темно. Мин Чань инстинктивно потянулась, чтобы открыть окно, но Цинь Юань схватил ее за руку, покачав головой, чтобы она молчала. Прикосновение к ее коже заставило ее сердце забиться быстрее.

Через некоторое время во дворе снова воцарилась тишина, словно ничего и не произошло.

Свеча снова загорелась. Он вдруг неожиданно произнес: — На самом деле, тогда, если бы ты не вышла замуж, были и другие способы выпутаться.

— Почему не вышла замуж? — Мин Чань приняла решение и выпалила.

В комнате мгновенно воцарилась тишина. Клубящийся чайный аромат окутал ее лицо легкой дымкой. Мин Чань осознала, что сказала, и незаметно ущипнула себя за бедро, повторяя про себя: «Спокойствие, главное — спокойствие!»

Видя ее напряженное выражение, Цинь Юань тихо усмехнулся: — Вот как?

Эта женщина перед ним… она стала немного другой, не такой, как прежде.

Мин Чань, не поднимая головы, начертила пальцем круг на столе: — Какие у тебя планы на будущее?

Старшая госпожа приехала сюда сегодня явно не просто так, чтобы посетить монастырь Цинхань.

Цинь Юань, впрочем, не придал этому значения. С самого детства он повидал немало подобных вещей.

— Пусть будет так. Кто знает, какую пьесу разыграют завтра. Меня не будет в доме, так что будь предельно осторожна.

Цинь Юань сейчас всего лишь тюремный писарь храма Тайин в Цинчжоу. Через два года он расследует дело о налогах в Цинчжоу, выявит виновных, восстановит доброе имя дома Мин и благодаря этому будет высоко оценен Императором. После этого он быстро продвинется по службе и должен был бы иметь блестящее будущее. Однако в сорок втором году эры Чанъин Император издаст тайный указ: Цинь Юань будет смещен с должности, понижен до простолюдина и никогда больше не будет вызван в столицу.

До сорок второго года эры Чанъин оставалось еще семь лет.

Глядя на человека перед собой, Мин Чань вдруг почувствовала жалость. Неужели он действительно закончит свою жизнь в боковом дворе, тяжело заболеет и умрет в тоске, как было написано в той книге?

Вот только свою собственную судьбу она разглядеть не могла.

Мин Чань кивнула, вышла за ворота двора и только тогда глубоко вздохнула.

-

Неизвестно откуда на стену двора опустилась ворона, ее неприятный крик долго разносился вокруг.

Когда она шла, кто-то вдруг выскочил сбоку, напугав ее до крика.

— Кто там!

— Ой, это я, это я, невестка. — Мужчина тоже растерялся, постоянно жестикулируя у рта.

Мин Чань похлопала себя по груди: — Что ты здесь делаешь? Зачем пришел ко мне?

Цинь Сюаньчжи почесал затылок и, немного поколебавшись, сказал: — На самом деле, ничего особенного. Матушка попросила меня передать невестке, что завтра будет прогулка по Озерному павильону Цинчжоу. Она приглашает невестку встретиться, так как давно не виделись и она очень скучает.

Мин Чань холодно хмыкнула про себя: «Какие еще уловки они задумали?»

Видя, что она долго не отвечает, он осторожно спросил: — Невестка?

— Затем он кашлянул и продолжил: — Если невестка не хочет идти, Сюаньчжи просто скажет матушке, ничего страшного!

Глядя на этого юношу с чистым взглядом, она не могла понять, враг он или друг.

— Я пойду. Я тоже давно не видела старшую госпожу, так что, конечно, стоит встретиться.

Издалека Тин Юй, держа фонарь, помахала ей: — Госпожа!

Подойдя ближе, она увидела рядом еще одного мужчину. Разглядев его лицо, Тин Юй отступила на шаг и низко поклонилась: — Так это третий молодой господин.

— Ничего страшного, раз сообщение передано… — Он сделал жест, означающий, что собирается уйти.

Даже дойдя до своего двора, Мин Чань еще не до конца пришла в себя. Лунный свет струился, как вода, а Тин Юй сунула ей грелку.

— Госпожа, почему вы так долго? Хоть зима еще не наступила, но осенние ночи бывают смертельно холодными. Скорее возьмите эту грелку, которую служанка только что наполнила, чтобы согреть руки!

Мин Чань потерла ладони, сидя на краю кровати: — Намного холоднее, чем днем!

Эй, Тин Юй, завтра скажи Ло Янь, чтобы она пришла прислуживать в передний двор. Матушка велела мне, чтобы рядом всегда были люди. Завтра нам нужно быть еще бдительнее.

— Хорошо, госпожа, Тин Юй поняла. С тех пор как вы пошли в передний двор, мое сердце колотится. Госпожа, вы действительно собираетесь идти завтра?

Мин Чань улыбнулась и успокоила ее: — Не волнуйся, старшая госпожа — умная женщина. Дело с Мэй Цюэ только что произошло, так что сейчас не лучший момент для нее действовать. Впереди еще много времени.