Глава 2 (Часть 3)

Даже если бы он нашёл Циинь, что бы это изменило? Циинь больше не был блистательным богом музыки, а стал лишь бездушным деревом Лотан на горе Вэйюй.

Интересно, как бы отреагировали эти сплетники, узнав о запретной любви владыки царства Линь, одного из четырёх правителей, к богу музыки Циинь? Наверное, обсуждали бы это ещё миллионы лет.

Подслушивание утомило меня, и, когда молодые небожители переключились на обсуждение семейных неурядиц владыки Есан — ссоры с женой и дочерью, — я решила прогуляться. Вежливо отказавшись от услуг служанки, я пошла по сверкающей дороге, рассматривая дворец Цзывэй, в котором давно не была.

Владыка Цзывэй сегодня был настроен щедро: он открыл свои сады для гостей, чтобы все небожители могли полюбоваться уникальными пейзажами Царства Цзывэй перед пиром. Я зашла в сад, где росли волшебные деревья. Их называли волшебными, потому что вместо листьев на них росли разноцветные звёзды. Каждая звезда олицетворяла желание смертного, сплетённое из его чувств. Задний сад дворца Цзывэй хранил все земные страсти, всю любовь и ненависть смертных. В детстве, когда я приходила сюда с матерью навестить тётю, я тайком залезла на одно из таких деревьев и сорвала несколько звёзд. Разглядывая их, я случайно раздавила одну и очень испугалась. Но тётя сказала, что если звезда гаснет, значит, смертный, чьё желание она хранила, умер, и вместе с ним умерли его чувства — любовь или ненависть. Я успокоилась, но всё равно немного погрустила о том, что кто-то умер. Хотя, возможно, звезда погасла потому, что смертный отпустил свои чувства.

Тогда мне было всего десять тысяч лет, и я была наивной юной богиней. Теперь, прожив столько лет, я понимаю, что сильные чувства не так легко отпустить. Смертным, чтобы избавиться от своих привязанностей, нужно пройти через врата смерти, забыть прошлое в мире мёртвых и переродиться.

Я долго смотрела на мерцающие звёзды, а затем, собираясь идти дальше, услышала тихие всхлипы. Удивлённая, я пошла на звук и увидела под одним из самых больших деревьев двух небожителей: мужчину и женщину. Мужчина стоял прямо, а женщина обнимала его за ногу и тихо плакала.

Судя по моему девяностотысячелетнему опыту, эти двое разыгрывали сцену безответной любви. По их ауре я поняла, что это не простые небожители. Благодаря моему обширному кругу знакомств, я знала почти всех высокопоставленных небожителей. А раз так, то мне, старой богине, было бы неловко вмешиваться в их дела. Вдруг я узнаю какую-нибудь небесную тайну и не смогу её обсудить с Лин Гуаном или шестым братом? Но если я промолчу, то это будет неуважительно по отношению к этим небожителям. Сложная ситуация.

Я решила уйти, но в тот момент, когда я уже почти повернулась, из рук женщины вырвался яркий поток энергии. Он был мягким, но сильным, тёплым, как лунный свет, и прохладным, как утренняя роса.

Этот свет заставил меня остановиться.

Если тысячелетний плод Лихуань не помутил мой разум, то в руках этой богини — мой нефрит Ханьгуан, который я потеряла пятьдесят тысяч лет назад в Хрустальном дворце Волшебного моря Хуаньхай. А сама богиня — принцесса Юнь Вань, которая тысячу лет назад столкнула меня в Бездну Цяньцзюэ. Что касается мужчины… Я протёрла глаза, чтобы убедиться, что не ошиблась. Это был Мэн Чжан, старший внук владыки Цзывэй, отец одного из новорожденных, ради которых сегодня устроен пир. А ещё — мой двенадцатый брат по обучению на горе Ванъян, Мэнчжан Шэньцзюнь, который всегда был таким мелочным и занудным.

Один — принц из Небесного дворца, другая — принцесса из Волшебного моря. Оба — мои старые знакомые. Но даже со старыми знакомыми иногда приходится разбираться.

Использовав заклинание невидимости, я подошла ближе к спорящим небожителям. Скрыться от глаз — легко, но скрыть свою ауру — очень сложно. В годы обучения на горе Ванъян я больше времени проводила за играми и бездельем, чем за учёбой, поэтому так и не освоила это сложное заклинание как следует. К счастью, за сто тысяч лет я всё же научилась этому. Сейчас, используя его впервые, я действовала очень осторожно. Принцесса Юнь Вань из Волшебного моря вряд ли заметит меня, а вот мелочный Мэн Чжан — вполне возможно.

— Ваше Высочество, умоляю вас, позвольте мне остаться! — взмолилась Юнь Вань, протягивая Мэн Чжану нефрит Ханьгуан. — Я готова отдать вам этот волшебный нефрит!

Мэн Чжан… Я сначала определила его по ауре, а теперь, разглядев поближе, убедилась, что не ошиблась. Он почти не изменился за пятьдесят тысяч лет, но стал гораздо серьёзнее и сдержаннее. Он бросил взгляд на нефрит Ханьгуан и твёрдо сказал: — Этот нефрит, без сомнения, могущественный артефакт, но я не приму его. Когда-то ты скрывалась в Царстве Цзывэй от преследований Цы Ю. Я пожалел тебя и позволил остаться. Но теперь ты посмела причинить вред моей жене! Даже если я прощу тебя, владыка Цзывэй не простит. Тебе лучше уйти.

Мэн Чжан попытался уйти, но Юнь Вань всё ещё держала его за ногу.

— Ваше Высочество! — в отчаянии воскликнула она. — Я знаю, что виновата! Но… но я просто… люблю вас! Я причинила зло вашей жене из ревности! Умоляю, не прогоняйте меня! Мне некуда идти! Цы Ю найдёт меня везде…

Мэн Чжан явно потерял терпение. Но я должна признать, что он стал гораздо сдержаннее, чем пятьдесят тысяч лет назад. Тот Мэн Чжан с горы Ванъян давно бы уже отшвырнул эту надоедливую женщину с помощью магии. Не ожидала я, что у моего вечно спорящего со мной двенадцатого брата по обучению будут такие любовные драмы.

Он нахмурился, но, вопреки моим ожиданиям, не стал использовать магию, чтобы освободиться. Видимо, за время, проведённое в Царстве Цзывэй, у него и Юнь Вань возникли какие-то чувства. Я услышала, как он мягко сказал: — Ты — принцесса, дочь Есан-цзюня. Цы Ю не станет убивать тебя за разбитую вазу. В конце концов, она твоя мать, пусть и не родная. Вернись к ней, попроси прощения, и она оставит тебя в покое.

Разбитая ваза? Хм, за тысячу лет Юнь Вань научилась врать ещё лучше. Я уверена, что она украла нефрит Ханьгуан у Цы Ю, и та теперь преследует её. Вот почему Юнь Вань скрывается во дворце Цзывэй. Мэн Чжан, хоть и выглядит серьёзным, но слишком доверчив.

Они продолжали спорить: она не хотела сдаваться, он не хотел уступать. Меня это начало раздражать. Когда же они закончат? Я собиралась подождать, пока они разойдутся, а затем забрать у Юнь Вань свой нефрит и отомстить за Бездну Цяньцзюэ. Но этот спектакль затянулся, и конца ему не было видно. Это меня огорчало.

И тут моё заклинание невидимости неожиданно разрушилось. Я услышала тот самый звонкий, радостный крик, который слышала всего полдня назад:

— Мама!

Я вздрогнула и с ужасом поняла, что приняла свой истинный женский облик, а не тот мужской, в котором вошла во дворец Цзывэй. Боги, этот малыш не только разрушил моё заклинание невидимости, но и заклинание изменения облика!

Собравшись с духом, я повернулась и увидела, как ко мне бежит пухлый малыш в зелёном халате. Он выглядел точно так же, как и на берегу Млечного Пути. А за ним… Я быстро достала два плода Лихуань и проглотила их, не раздумывая.