Глава 6 (Часть 2)

Печать души — вещь сама по себе неплохая. Напротив, это заклинание довольно распространено среди небожителей. Заключается оно в том, что накладывающий печать передаёт часть своей души, сознания и магической силы тому, на кого накладывается печать. Это как оставить частичку себя в другом существе. Если человек, на котором печать, попадает в беду, эта частичка души и силы может защитить его ещё до того, как на помощь придёт сам наложивший печать. Более того, печать сообщает наложившему её о том, что с носителем печати что-то случилось. В самых крайних случаях наложивший печать может принять на себя урон, предназначенный носителю печати. Конечно, это идёт вразрез с законами природы и может привести к серьёзным последствиям для самого мага. Многие небожители накладывают печать на своих детей, снимая её только тогда, когда те становятся достаточно сильными, чтобы защитить себя. Даже на мне до пяти тысяч лет была печать моей матери. Это хорошая сторона печати души. Но есть и обратная сторона: переданная частичка души действует как невидимый наблюдатель. Всякий раз, когда с носителем печати происходит что-то необычное, вызывающее сильные эмоции, эта частичка души передаёт информацию наложившему печать. Таким образом, у носителя печати нет никакой личной жизни. А в худшем случае, как сейчас с Циинь, наложивший печать может использовать переданную силу, чтобы навредить носителю. И тогда, каким бы могущественным ни был небожитель, ему не справиться с этим.

Метка в форме феникса на лбу Циинь явно указывала на то, что печать наложил кто-то из клана огненных птиц. И судя по тому, насколько глубоко въелась эта печать, ей не меньше ста тысяч лет. Я поднял голову и посмотрел на незваного гостя. Как я и думал, это был глава клана огненных птиц, правитель Линьцзина, Цзи Тао.

Сейчас он не узнал меня не только потому, что я был в мужском обличье, но и потому, что он вообще не обращал на меня внимания.

— Циинь, почему ты заставляешь меня причинять тебе боль? — резко спросил он, подойдя к нам.

Циинь уклонился от руки Цзи Тао и холодно ответил: — Чем обязан визиту владыки?

— Ты… — Цзи Тао нахмурился, увидев бледное лицо Циинь и то, как он покачнулся. — Ты в порядке?

— Если владыка снимет с меня печать, я буду в полном порядке, — с усмешкой ответил Циинь.

— Ты знаешь, что я этого не сделаю.

— В таком случае, в чём дело? — равнодушно спросил Циинь, с лёгкой иронией в голосе. — Ванъяншань — тихое и уединённое место. Владыка обещал не беспокоить меня. Неужели вы хотите нарушить своё обещание?

— Ты говоришь, что я нарушаю обещание? А ты? — гневно спросил Цзи Тао, словно обвиняя Циинь в чём-то.

Циинь слегка нахмурился: — Я не нарушал никаких обещаний.

— Хм! — Цзи Тао взмахнул рукавом, и его лицо стало ещё гневнее. — Много тысяч лет назад я позволил тебе жить на Ванъяншань и пообещал не беспокоить тебя. Ты много тысяч лет не покидал эту гору, прячась от меня. Я не виню тебя за это. Но ты обещал мне, что никогда не будешь испытывать чувств к женщинам. И что же это за крольчиха?

«Никогда не будешь испытывать чувств к женщинам?» — подумал я и вдруг понял, почему родители превратили меня в юношу, прежде чем отправить на Ванъяншань. Всё из-за Цзи Тао.

Правитель Линьцзина был в ярости. Казалось, он готов был разорвать Циинь на части. Но в его глазах мелькнула боль. Что это? Сожаление?

— Я спас эту крольчиху от Юй Цзяна. Мы едва знакомы, — спокойно ответил Циинь. Казалось, гнев Цзи Тао его ничуть не трогает.

— Правда? — спросил Цзи Тао с явным недоверием в голосе.

Я обучался на горе Ванъян уже почти десять тысяч лет. Когда я впервые увидел Циинь, я принял его за женщину. Но за эти годы я узнал своего учителя гораздо лучше и понял, насколько он могущественен. Он ничуть не уступал моему отцу, Дунхуа Дицзюню. Имя Циинь для меня, для моих братьев по обучению и для всех небожителей шести миров было символом силы и благородства. Он много лет защищал мир небожителей, и его подвиги стали легендой. И теперь мой учитель, герой небес, Циинь Шэньцзунь, терпит оскорбления от Цзи Тао. Я не мог этого допустить.

— Цзи Тао! — крикнул я, выходя из-за спины учителя. — Как ты смеешь так разговаривать с моим учителем! Ну и что, если он испытывает чувства к женщине? Какое тебе до этого дело?!

Цзи Тао, до этого не замечавший меня, наконец, обратил на меня внимание.

— Что за лисёнок тут выскочил?

— Тринадцатый, назад! — приказал учитель.

Но было уже поздно. Из пальцев Цзи Тао вырвалось пламя красного лотоса и, словно молния, устремилось ко мне.

Это пламя было во много раз сильнее, чем то, которым обжёг меня золотой феникс в Линьцзине. Если бы оно попало в меня, я бы сгорел заживо.

К счастью, Циинь вовремя создал водяной щит, который защитил меня от огня.

Пламя с шипением погасло, и у меня по коже побежали мурашки.

— Тринадцатый, иди сюда, — сказал учитель.

Я подошёл к нему, и он встал передо мной, защищая меня от Цзи Тао.

— Циинь, ты так заботишься о своём ученике, — с горечью сказал Цзи Тао. — Мы знакомы много лет, но ты всегда был холоден со мной. Когда же ты, наконец, увидишь мои истинные чувства?

Циинь, казалось, не слышал его слов. — Владыка, прошу вас, не трогайте моего ученика. Если у вас нет других дел, покиньте Ванъяншань. Вы здесь нежеланный гость, — холодно сказал он.

Цзи Тао замер. Через некоторое время он тихо сказал: — Печать души — это последняя наша связь. Я никогда её не сниму. Ты говорил, что никогда не примешь мужчину. Я думал, что если ты не будешь испытывать чувств к женщинам, то рано или поздно ты увидишь меня, поймёшь меня. Но этого так и не случилось. Ты говорил, что мне нужно жениться и завести детей. Я послушал тебя, у меня много жён, но все они скучны и безжизненны. Они не могут заполнить пустоту в моём сердце. Место моей главной жены всегда было твоим, но ты даже не смотришь на меня.

Его слова, полные горечи и отчаяния, не были похожи на слова правителя. В его низком голосе слышалась невыразимая боль.

Но Циинь, казалось, не слышал его. Он стоял неподвижно, словно бамбук, колышущийся на ветру.

— Владыка, вы закончили? — спросил он ледяным тоном.

Цзи Тао вдруг усмехнулся: — Циинь, как бы ты ни сопротивлялся, ты не избавишься от меня. Я ждал тебя много лет, и могу подождать ещё. Рано или поздно ты примешь меня. Даже если мы обратимся в прах, мы будем вместе.

Последние слова он произнёс медленно и чётко, с такой решимостью, что у меня по спине пробежали мурашки.

— Не нарушай своего обещания, и я не буду тебя беспокоить, — сказал он и исчез в сосновом бору.