Глава 11: Прошлое (Часть 2)

Он поднял чашку чистого чая, которую Жун Сюэхуай налил ему сам, и, потерев ее в ладонях, спустя долгое время хрипло заговорил.

— Сюэхуай, все эти годы я никогда не осмеливался спросить тебя: как ты... как ты жил те десять лет в Бездне Крайнего Ада... до того, как тебе удалось подчинить Льдисто-огненный Красный Лотос?

Жун Сюэхуай не сразу ответил на этот вопрос.

Он медленно допил свой чай, некоторое время задумчиво глядя на пустую чашку, а затем медленно произнес: — Очень ярко, очень насыщенно, очень впечатляюще. Жун Сюэхуай, наверное, никогда этого не забудет.

Заметив нерешительное выражение лица Владыки Бегонии, который, казалось, хотел сказать что-то еще, Владыка Цветка Лотоса слегка улыбнулся: — Все эти годы я знаю, что ты многое догадывался о тех старых делах... В конце концов, все это осталось в прошлом. Если на этот раз я смогу удовлетворить твое давнее любопытство, спрашивай что угодно.

Шангуань Хайтан встал, повернулся к висящему за его спиной парному изречению и тихо произнес: — «Белоглавые друзья всё ещё держат мечи наготове»... В этом каллиграфическом свитке чувствуется глубокая, необузданная манера письма, а также очень сильное чувство печали и меланхолии. Обычные люди этого не заметят, но я по мельчайшим деталям узнал твой почерк. Обычно ты не пишешь такие иероглифы и уж тем более не пишешь такое содержание.

Жун Сюэхуай слегка улыбнулся, понимая, что Владыка Бегонии намеренно начал с этого свитка, чтобы атмосфера не стала сразу напряженной и скованной.

Он продолжил, следуя словам собеседника: — Верно, этот свиток я написал сразу после того, как выбрался из Бездны Крайнего Ада.

Владыка Цветка Бегонии кивнул и добавил: — Когда ты отправился в Бездну Крайнего Ада, я был еще молод и не думал о многом. Из тысячи тех, кто падал в Бездну Крайнего Ада за тысячу лет, лишь один мог выбраться. Но там был Льдисто-огненный Красный Лотос. Тогда я просто думал, что это я создал для тебя какое-то давление или иллюзию... — На этот раз Жун Сюэхуай действительно рассмеялся: — Совершенно не связано. Хайтан, почему ты так подумал?

— Потому что ты уже сказал мне, что обязательно уступишь место Владыки Владения своему старшему брату. Статус второго ученика Владения Отражающего Солнце, конечно, сильно отличается от статуса Владыки Владения Отражающего Солнце. Тогда я думал, что ты чувствовал себя неполноценным по сравнению со мной, кто вот-вот должен был унаследовать Яшмовую Бегонию, и поэтому хотел получить Льдисто-огненный Красный Лотос из Бездны Крайнего Ада. Долгое время, когда я думал, что ты не вернешься, я чувствовал вину и раскаяние.

— Я знаю, — Жун Сюэхуай устремил взгляд вдаль. — Когда я выбрался, следы твоего жертвоприношения рядом с Бездной Крайнего Ада все еще были там. Я сорвал один бумажный цветок, и он до сих пор у меня.

Лицо Шангуань Хайтана слегка дрогнуло, но его голос оставался ровным: — Только позже, когда твой учитель перед смертью забрал твоего старшего брата вниз, я почувствовал что-то неладное. Тогда у тебя были слишком, слишком хорошие отношения со старшим братом. Когда мы расставались, ты даже сказал мне, что уступишь место Владыки Владения своему старшему брату, а после твоего ухода твой старший брат плакал, пока не начал кашлять кровью и не потерял голос... Поэтому я никогда не думал об этом в таком ключе.

— Однако, когда ты вернулся, это ощущение неправильности достигло предела. Ты спустился в Бездну Крайнего Ада, твой старший брат плакал семь дней, пока его слезы не иссякли; ты вернулся триумфатором, неся Льдисто-огненный Красный Лотос и заняв место Владыки Цветка Лотоса, но почему, узнав о смерти своего старшего брата, ты всего лишь посетил его могилу? И этот свиток, висящий в зале пыток, — я никак не могу понять.

Владыка Цветка Лотоса внезапно поднял руку, прерывая нарастающее напряжение Владыки Бегонии.

— Хватит предисловий, Хайтан, спрашивай быстрее, что хочешь, я все тебе расскажу.

— Хорошо, — Шангуань Хайтан повернулся к Жун Сюэхуаю, немного нервничая, и поднял чашку чая со стола, чтобы скрыть свое волнение: — Тогда... Бездна Крайнего Ада... Сюэхуай, это твой старший брат столкнул тебя туда?

Жун Сюэхуай медленно закрыл глаза. Между ними был только квадратный стол, и Шангуань Хайтан мог видеть его руку, лежащую на столе, пальцы которой слегка дрожали.

Спустя некоторое время Жун Сюэхуай, словно подготовившись, горько и бледно улыбнулся, расстегнул воротник своей одежды и показал Шангуань Хайтану свою грудь.

Шангуань Хайтан ахнул! Увидев на груди собеседника семнадцать глубоких, пересекающихся шрамов от меча, которые, казалось, пронзали до самых костей, он сжал в руке чашку так сильно, что по ней пошли трещины, и изумрудный чай вытек из них, залив ему всю руку.

— Это твои... все твои... — Жун Сюэхуай ничего не сказал, молча поправив одежду.

Да, его. Его старший брат, взяв знаменитый меч, который он сам выковал для него, используя смертоносный прием, который он придумал и подарил старшему брату, ради места Владыки Владения, которое он и так собирался уступить, в день его рождения столкнул его в Бездну Крайнего Ада.

— Техника меча «Потопление Лодки» изначально была смертоносным приемом, который я разработал и подарил старшему брату на день рождения, поэтому каждый удар меча был нацелен на жизненно важные точки... Мой старший брат так хорошо ее освоил, каждый удар, каждый удар... все они пронзили мое сердце.

— Только тогда я узнал... что острие меча «Остаточное Облако» было заточено мной так остро, и что техника меча «Потопление Лодки» может быть использована для внезапного нападения... — Шангуань Хайтан резко встал, чашка в его руке упала на пол и разбилась вдребезги. Он наклонился через стол, пытаясь схватить Жун Сюэхуая за плечо, но Жун Сюэхуай сам схватил его за руку и крепко сжал.

— Хорошо, Хайтан, садись. Я же сказал, все это в прошлом, и меня это больше не волнует. Что касается тех давних событий, я медленно расскажу тебе.

Подробнее