Глава 13. Горе Ли Мацзы

Ли Мацзы кивнул: — Конечно, правда.

Я, не говоря ни слова, замахнулся для пощёчины.

К счастью, Ли Мацзы быстро увернулся, и я его не ударил.

Однако мой поступок разозлил Ли Мацзы. Стиснув зубы, он уставился на меня и спросил, что я делаю.

— Ты, старый хрыч! — выругался я. — Как я тебе говорил?

— В нашем деле есть «три отказа», и первый из них — не браться за дело, если оно стоило человеческой жизни! Ты втягиваешь меня в это, хочешь моей смерти?

Ли Мацзы невольно усмехнулся: — Младший брат, ты что, испугался?

— Ты действительно думаешь, что они раскопали Пыточную Ямы Владык?

— Я ни за что не стану вмешиваться в это дело! — гневно выпалил я.

Ли Мацзы вздохнул: — Младший брат, ты кое-чего не знаешь. Я приехал сюда не только ради денег, но и чтобы спасти жизнь.

Я замер: — Чью жизнь спасти?

— Теперь я уже не буду от тебя скрывать, — тихо сказал Ли Мацзы. — Ты правда думаешь, что я, Ли Мацзы, такой уж жадный до денег?

— Я делаю это ради своего сына.

— У моего сына лейкемия, мне нужно собрать достаточно денег на операцию.

— Раньше у меня не было денег, и огромная стоимость операции казалась мне астрономической суммой.

— Но теперь, благодаря тебе, я увидел надежду. Я чувствую, что у меня есть шанс заработать эти деньги!

— Я, Ли Мацзы, никогда не был хорошим отцом. Я не мог обеспечить сыну хорошую еду и жизнь, не давал ему отцовской любви, даже не смог удержать его мать.

— Я так много должен сыну… Младший брат Чжан, умоляю тебя, помоги мне!

— Не то что рисковать, я готов отдать свою жизнь за жизнь сына, я согласен, тысячу раз, десять тысяч раз согласен.

Сказав это, Ли Мацзы вдруг плюхнулся передо мной на колени.

Я остолбенел. Не ожидал, что у сына Ли Мацзы лейкемия.

Жалость вызывают сердца всех родителей в мире. Я прекрасно понимал его чувства.

Ли Мацзы возлагал все надежды на сына, можно сказать, сын был его жизнью!

То, что сын заболел лейкемией, было для Ли Мацзы страшнее, чем если бы он сам заболел. Неудивительно, что он всё время был таким жадным до денег и даже осмелился скрыть от меня правду, привезя меня сюда по принципу «сначала действовать, потом докладывать».

Мне вдруг стало очень жаль Ли Мацзы.

Но должен ли я ему помочь или нет?

Правила нашего ремесла существуют не просто так. Если я действительно возьмусь за это дело, боюсь, моя жизнь окажется под угрозой.

Я понимал, что на этот раз ситуация гораздо серьёзнее, чем две предыдущие вместе взятые.

Без преувеличения, это был случай «девять шансов умереть и один выжить».

Более того, нам противостояла не только Пыточная Ямы Владык, но и невежественные деревенские жители.

Если они узнают, что мы тронули Пыточную Ямы Владык, они точно с нами не церемониться не будут.

Я читал в газетах о самосудах в южных деревнях, бывали даже случаи, когда людей забивали до смерти.

Видя, как горько плачет Ли Мацзы, я всё-таки смягчился.

— Помочь тебе я могу, но только постараюсь сделать всё возможное. Как только я пойму, что этот иньский артефакт превосходит мои силы, я немедленно уйду, — серьёзно сказал я Ли Мацзы.

Ли Мацзы со слезами на глазах поклонился мне, сказав, что достаточно и того, что я постараюсь.

Он просто хотел побороться за сына, и даже если потерпит неудачу, в будущем, вспоминая об этом, не будет сожалеть.

Я кивнул.

Весь день у меня не было аппетита, все мысли были заняты Пыточной Ямы Владык.

Произошло два таких жестоких убийства, я был почти уверен, что это дело рук какого-то иньского артефакта!

Насколько он был зловещим, пока неизвестно, но определённо не из тех, с кем можно шутить.

Ли Мацзы сказал, что сегодня вечером, возможно, придётся действовать, и велел мне быть готовым в любой момент.

Я посмотрел в окно и увидел, что над далёкой деревней смутно нависла тёмная туча.

Это был знак великой беды, и у меня на душе стало ещё тревожнее.

Вечером мы с Ли Мацзы наскоро собрались и стали терпеливо ждать, когда его названый брат приедет за нами.

Однако мы прождали до одиннадцати вечера, а названый брат так и не появился, что заставило меня немного занервничать.

Я ходил взад-вперёд по комнате, и чувство беспокойства становилось всё сильнее…

В полдвенадцатого наконец зазвонил телефон Ли Мацзы. Он взглянул на экран, и его лицо тут же побледнело.

Это было сообщение от названого брата: «Ситуация изменилась, быстро уезжайте».

— Не стой столбом, быстро меняем место! — не говоря ни слова, я бросился собирать вещи.

Если бы нас поймали деревенские, последствия были бы предсказуемы.

Я выбежал из гостиницы и отогнал машину в укромное место.

Убедившись, что вокруг никого нет, я велел Ли Мацзы позвонить названому брату и спросить, не раскрылось ли наше дело.

Однако он звонил несколько раз подряд, но названый брат не отвечал.

Меня охватило беспокойство. Я подумал: неужели этого парня забили до смерти деревенские?

Только рано утром следующего дня названый брат перезвонил. Ли Мацзы тут же спросил, что случилось.

Оказалось, вчера вечером староста деревни собрал всех жителей на собрание и сказал, что один из селян вступил в сговор с чужаками и собирается украсть вещи из Пыточной Ямы Владык, что является тягчайшим преступлением.

Названый брат, услышав это, испугался, подумал, что их раскрыли, и тайком отправил нам сообщение, чтобы мы скорее уезжали.

Однако позже выяснилось, что староста говорил не о нём, а о ком-то другом.

В итоге того парня избили до полусмерти, и он наконец выдал всех своих сообщников…

Ли Мацзы спросил названого брата, как староста с ними поступил.

Названый брат не ответил. Должно быть, их участь была ужасной.

Я снова хотел отступить.

Однако Ли Мацзы, напомнив о лейкемии сына, снова сумел меня убедить.

Я чувствовал себя довольно беспомощно и втайне считал себя слишком мягкосердечным.

Ли Мацзы спросил названого брата, что они собираются делать дальше.

Тот оказался довольно смелым: — Я не могу больше ждать. Готовьтесь, сегодня вечером приезжайте ко мне домой.

— Пока поживёте у меня, не волнуйтесь, вас не обнаружат.

Услышав это, я помрачнел.

Сейчас, когда обстановка такая напряжённая, он предлагает нам жить в деревне? Это же верная смерть!

Даже Ли Мацзы немного засомневался и предложил подождать, пока всё утихнет, а потом тайно пробраться туда.

Названый брат тут же потерял терпение: — Да что вы понимаете!

— Только что произошёл инцидент, они наверняка думают, что теперь никто не посмеет покуситься на Пыточную Ямы Владык.

— Если вы приедете сейчас, будет намного удобнее. К тому же, самое опасное место — самое безопасное.

Я предложил подождать ещё пару дней, понаблюдать.

Названый брат чуть не сошёл с ума от нетерпения: — Вы можете ждать, а я нет!

— Строительная бригада больше не строит водохранилище, правительство не заплатило мне за землю. Теперь, когда на моей земле наконец-то выкопали какие-то древности, с какой стати ими должна распоряжаться эта толпа деревенских?

— Вы едете или нет?

— Если нет, я найду других.

Услышав, что верное дело может уплыть из рук, Ли Мацзы тут же забеспокоился и попросил названого брата успокоиться, сказав, что вечером они приедут.

Раз уж так сложилось, у меня не было выбора, пришлось пойти на риск в отчаянии.

Мы наскоро собрались, и вечером названый брат действительно приехал за нами.

Увидев наши встревоженные лица, он рассмеялся: — Не волнуйтесь!

— Эти деревенские точно ничего не узнают.

Названый брат затолкал нас с Ли Мацзы в багажник чёрной легковушки. После тряской дороги мы наконец добрались до деревни.

Нас обоих уже тошнило от головокружения, и, выбравшись из машины, мы тут же начали блевать.

Названый брат быстро провёл нас в свой небольшой коттедж и велел нам пока разместиться на кухне. Без его разрешения нам строго запрещалось выходить в деревню.

Отлично, усмехнулся я про себя, чем это, чёрт возьми, отличается от домашнего ареста?

Ли Мацзы утешил меня, сказав, что нужно потерпеть, ведь великие дела не терпят мелочности.

Разобрав вещи, я спросил названого брата, можно ли пойти к Пыточной Ямы Владык, чтобы разведать обстановку.

Мне нужно было оценить, насколько опасно это место.

Названый брат сказал, что нужно ещё подождать. Сейчас там дежурят люди, но после трёх часов ночи деревенские охранники уйдут спать, тогда и можно будет пойти.

Я кивнул и попросил названого брата поймать серую мышь, проколоть ей иглой глаза и уши — она может пригодиться позже.

Названый брат с сомнением посмотрел на меня, но всё же сделал, как я просил.

Мы с Ли Мацзы легли в подвале, чтобы набраться сил. Примерно через час пришёл названый брат и сказал, что охранники ушли, пора идти.

Я спросил, поймал ли он мышь.

Названый брат тут же бросил мне полиэтиленовый пакет. Он с любопытством спросил, зачем нам мышь.

Я улыбнулся и объяснил, что если проколоть мыши глаза и уши, она лишится зрения и слуха и сможет полагаться только на свои инстинкты.

— Их способность чувствовать иньскую энергию в десятки раз сильнее, чем у обычных людей. Это поможет нам найти точное местоположение иньского артефакта.

Названый брат показал большой палец и сказал, что я действительно мастер своего дела.

Я привязал верёвку к хвосту мыши, опустил её на землю и вместе с Ли Мацзы последовал за ней.

Как только мышь коснулась земли, она тут же начала беспорядочно дёргать лапками, пытаясь убежать.

Но поскольку хвост был привязан, она не могла вырваться.

Наконец она оставила попытки и послушно пошла вперёд.

Она двигалась извилистым путём, иногда останавливаясь, чтобы обнюхать землю, а затем продолжала идти.

Так, идя и останавливаясь, мы шли минут пять-шесть, но мышь так и не направилась в сторону Пыточной Ямы Владык.

Я немного разочаровался, подумав: неужели в Пыточной Ямы Владык нет иньских артефактов?

S3