Глава 12. Пыточная Ямы Владык

Теперь у меня на руках были кое-какие свободные деньги, так что, вернувшись, я собирался хорошенько отдохнуть.

В конце концов, за последнее время я пережил столько страхов и потрясений, что даже спокойно поесть не удавалось.

Ли Мацзы тоже то и дело заглядывал ко мне в лавку, и каждый раз обязательно с выпивкой.

Постепенно Ли Мацзы приучил меня к алкоголю.

Когда Ли Мацзы напивался, он спрашивал меня, не появилось ли новое дело.

Он говорил, что от безделья у него уже геморрой начался.

Я раздражённо отвечал: — Да откуда в мире возьмётся столько иньских артефактов?

— В нашем деле нормально и по три-пять лет без единого заказа сидеть.

Ли Мацзы вздохнул и сказал, что у меня нет предприимчивости, что если нет дел, нужно искать их самому. Он предложил завтра поехать с ним на машине побродить по глухим местам, расширить кругозор.

На следующий день этот парень действительно приехал на машине. Багажник был набит до отказа, там даже палатка была. Похоже, он собрался в дальнюю дорогу.

Я беспомощно усмехнулся: — Братец, всех денег не заработаешь, зачем так надрываться?

Ли Мацзы усмехнулся: — Младший брат, ты этого не понимаешь.

— Мне нужно копить деньги для сына: на учёбу, на покупку дома, на женитьбу. Разве легко растить сына?

— И тебе тоже нужно поднапрячься, ты даже денег на женитьбу не накопил.

Ладно, всё равно сидеть в лавке было скучно, так что лучше уж поехать с Ли Мацзы и посмотреть мир.

Решив так, я наскоро собрал кое-какую одежду, и мы с Ли Мацзы отправились в путь.

В машине мне было скучно, и я вскоре уснул. Когда я открыл глаза, за окном уже была кромешная тьма.

Я потянулся, взглянул на GPS-навигатор и обнаружил, что мы отъехали от дома на семьсот-восемьсот километров.

Я подскочил от удивления и поспешно спросил Ли Мацзы, не сломался ли навигатор.

Ли Мацзы неловко улыбнулся, на его лице была написана крайняя усталость, глаза покраснели.

Я снова испугался и спросил, неужели он вёл машину целый день.

Ли Мацзы кивнул, зевнул, и его рука соскользнула с руля — мы чуть не врезались в большое дерево у дороги.

Я поспешно велел Ли Мацзы остановить машину и выругался: — Признавайся честно, что ты задумал?

— Ты что, собираешься вывезти меня за границу?

Ли Мацзы зевал не переставая: — Я боялся, что если скажу название того места, ты не захочешь ехать, поэтому пришлось сначала действовать, а потом докладывать.

— Ничего, потерпи ещё немного, скоро приедем…

Сказав это, он с затуманенным взглядом снова потянулся к рулю.

Я быстро выгнал Ли Мацзы с водительского места. Разве в таком состоянии можно продолжать вести машину?

Вспомнив, как мы чуть не врезались в дерево, я похолодел от страха.

Раз уж мы заехали так далеко, возвращаться было бессмысленно, поэтому мне оставалось только завести машину и ехать дальше по маршруту, проложенному Ли Мацзы.

Я спросил Ли Мацзы, как он умудрился узнать о деле за тысячу километров отсюда.

И ещё, не появилось ли в том месте, куда мы едем, иньских артефактов.

Ответом мне был лишь ровный храп Ли Мацзы. Я мысленно проклинал его за то, что он ради денег готов рисковать жизнью.

Я проехал ещё два часа, съехал с шоссе в провинции Цзянсу, в городе Куньшань, и только тогда разбудил Ли Мацзы.

Ли Мацзы сонно спросил меня, приехали ли мы.

Я ответил, что да. Он достал телефон и набрал номер.

Вскоре перед нами остановилась чёрная легковая машина и посигналила нам.

Ли Мацзы тут же велел мне следовать за этой машиной.

Не знаю, куда так торопился водитель той машины, но он гнал по провинциальной дороге со скоростью сто тридцать километров в час. Мне пришлось вдавить педаль газа в пол, чтобы не отстать.

К счастью, чёрная легковушка наконец остановилась у отеля в городском районе Куньшань.

Водителем оказался молодой человек в спортивном костюме. Он бросил мне две ключ-карты от номеров и сказал: — Вы оба устали с дороги. Я уже забронировал вам отель, пока можете расположиться здесь!

— Как только закончу дела, сразу же приеду к вам.

Сказав это, он снова поспешно уехал.

Я был совершенно сбит с толку и недоумённо спросил Ли Мацзы: — Кто этот парень?

— Ему вообще можно доверять?

Ли Мацзы усмехнулся: — Знаешь, почему всё так таинственно?

— Потому что мы, возможно, наткнулись на крупное дело, и нужно соблюдать секретность.

— Пошли, сначала примем ванну в отеле, я ужасно устал.

Возможно, он слишком долго сидел в машине, и у него затекли ноги. Выйдя из машины, он тут же присел на корточки.

Мне тоже было нехорошо, тело казалось лёгким, как пух. Меня долго тошнило, прежде чем я пришёл в себя.

Я мысленно проклинал Ли Мацзы: если на этом деле мы не заработаем миллион, я убью его, чтобы выместить злость.

Мы поспали в отеле ещё немного. Когда проснулись на следующий день, Ли Мацзы бросил мне комплект одежды и велел надеть её, чтобы было удобнее действовать.

Я развернул одежду и увидел, что это была простая чёрная толстовка.

Я тут же немного расстроился и спросил Ли Мацзы, зачем он купил такой дешёвый ширпотреб, в этом же стыдно на людях показаться.

Ли Мацзы усмехнулся: — Наша операция будет тайной, лучше всего действовать ночью, а в чёрной одежде нас будет труднее заметить.

Я всё больше чувствовал, что дело нечисто. Я схватил Ли Мацзы за воротник и потребовал объяснений.

Ли Мацзы украдкой закрыл дверь и окна и только тогда, понизив голос, сказал мне: — Младший брат, ты слышал о Пыточной Ямы Владык?

Пыточная Ямы Владык?

Я замер, не понимая, что Ли Мацзы имеет в виду.

Ли Мацзы объяснил: — Недавно в одной деревне под Куньшанем при рытье водохранилища наткнулись на Пыточную Ямы Владык.

— Подумай сам, одно только название звучит зловеще, там наверняка полно иньских артефактов.

Я, естественно, не верил в существование Ямы Владыки и попросил Ли Мацзы объяснить толком, что подразумевается под Пыточной Ямы Владык.

Ли Мацзы откашлялся и рассказал: — Когда я раньше занимался торговлей в Сучжоу, у меня появился названый брат.

— Недавно этот названый брат открыл фабрику по переработке пищевых продуктов, но дела шли не очень хорошо.

— По его словам, каждую неделю на фабрике происходили одна-две невообразимые странности: например, глубокой ночью внезапно запускались станки, или многие рабочие, уходя с работы, видели на стёклах окон множество человеческих теней…

— А однажды один рабочий пошёл в туалет и вдруг услышал за спиной звук вынимаемых из ножен мечей. Обернувшись, он увидел… угадай что?

— Там стоял японец в военной форме и, подняв меч, холодно улыбался ему.

— Тот рабочий тут же упал в обморок, а очнувшись, написал заявление об увольнении.

— Слухи о призраках распространились, что ещё больше усугубило и без того тяжёлое положение фабрики.

— Вскоре рабочие начали массово увольняться, и фабрика закрылась.

Меня это заинтересовало, и я спросил, что было дальше.

— И почему ты уверен, что это именно Пыточная Ямы Владык?

— Неужели там видели Быкоголового и Лошадиноликого, жарящих грешников в масле?

Ли Мацзы сказал: — Не только котёл с маслом для жарки грешников, там даже Гильотину с головой пса нашли.

Меня тут же пробрала дрожь.

Раньше я думал, что так называемые восемнадцать кругов ада и Яма Владыка — это всего лишь народные сказки, передаваемые из уст в уста.

Но я никак не ожидал, что в том месте с привидениями действительно нашли котёл с маслом и Гильотину с головой пса. Я тут же попросил Ли Мацзы рассказать мне всё подробно.

Оказалось, что тот названый брат, видя, что фабрику не спасти, просто продал землю правительству под строительство водохранилища.

Однако при рытье водохранилища возникли большие проблемы.

Городская строительная бригада, докопав до глубины двух метров, наткнулась на скелет и кучу кирпичей.

Причём кирпичи были старые, очень большие, не современные красные.

Сначала строители обрадовались, подумав, что наткнулись на древнюю гробницу или что-то в этом роде, и теперь разбогатеют.

Но по мере того, как они копали дальше, они поняли, что что-то не так. Это было похоже не на древнюю гробницу, а скорее на братскую могилу.

Всего за полдня они выкопали множество человеческих костей.

Причём большинство скелетов были неполными: у кого-то не хватало руки, у кого-то ноги, словно их отпилили заживо перед смертью.

Только тогда все поняли, почему на фабрике по переработке пищевых продуктов водились привидения.

Шутка ли, когда под землёй похоронено столько белых костей, как тут не быть призракам!

Докопав до этого места, строители уже не собирались продолжать.

В конце концов, дело было слишком зловещим, они боялись, что если продолжат, то разгневают духов из братской могилы, и это навредит всем.

Однако духи под землёй, похоже, уже были разгневаны…

В ту же ночь со строительной бригадой случилось несчастье: бригадир, отвечавший за работы на месте, умер необъяснимой смертью, причём умер ужасно.

Вся его голова упала в котёл с маслом для готовки, и кипящее масло изуродовало его до неузнаваемости.

Такая жестокая смерть разозлила остальных строителей.

Они решили выкопать все кости из-под земли и сжечь их, и даже пригласили мастера для проведения ритуала.

Продолжив раскопки, они обнаружили, что наткнулись не на братскую могилу, а на Пыточную Ямы Владык.

Потому что они откопали мраморную стелу, на которой были чётко высечены четыре больших иероглифа: «Пыточная Ямы Владык».

Эти четыре иероглифа заставили всех похолодеть от страха.

Затем они откопали большой котёл, в котором лежал разваренный скелет.

Рядом с котлом они постепенно находили множество странных предметов: например, сильно заржавевший большой нож гильотины, петли для пыток и так далее.

Узнав, что они откопали пыточную самого Ямы Владыки, все остолбенели от ужаса. Даже приглашённый мастер сказал, что не может с этим справиться, и перед уходом велел строителям быстро засыпать яму.

Однако на этом дело не закончилось…

В ту же ночь в строительной бригаде умер ещё один человек.

Он тоже умер ужасно: его обезглавили кухонным ножом, голова была отделена от шеи.

Все поняли, что это, несомненно, имитация казни живого человека с помощью «Гильотины с головой пса».

Тут же поползли слухи, что Яма Владыка разгневан и собирается забрать всех в восемнадцать кругов ада.

Общеизвестно, что южане очень суеверны. Столкнувшись с такими странными событиями, они все безоговорочно поверили в эти слухи.

Строительная бригада не стала заявлять в полицию, а скрыла это дело, просто сказав, что геологические условия на этом участке не подходят для строительства водохранилища.

Жители деревни тоже испугались и каждый день приносили обильные подношения из мяса и рыбы к месту Пыточной Ямы Владык, моля Яму Владыку о прощении.

Неожиданно это действительно помогло: люди в строительной бригаде перестали умирать, и всё успокоилось.

Я глубоко вздохнул и недоверчиво посмотрел на Ли Мацзы: — То, что ты рассказал о смертях, это правда?