Глава 2. Зловещий дух колодца

Услышав это, Ли Мацзы побледнел: — Нет, Младший брат Чжан, не так! Я знаю, что ваша семья, начиная с твоего деда, принимает всякую чертовщину, которую другие не хотят. Забери эту туфельку, считай, что я дарю её тебе. Ты должен мне помочь, ты же знаешь, как дорог мне сын.

Я холодно усмехнулся: — Тебе должно быть известно, что даже обычные парные предметы антиквариата, будучи разделенными, могут вызвать у владельца душевное беспокойство, не говоря уже об этой вышитой туфельке! Я ничем не могу помочь, пока не найдется вторая.

Ли Мацзы покрылся холодным потом: — Но та семья сказала, что у них была только одна туфелька…

— Не может быть, — возразил я. — Если туфельки не были вместе, почему в той семье не было никаких странностей?

Услышав мои слова, Ли Мацзы с глухим стуком упал передо мной на колени: — Младший брат Чжан, не пугай меня, какие странности? Это всего лишь туфелька со своими причудами, какое отношение она имеет к призракам?

Я понял, что немного перегнул палку. Действительно, те, кто занимается нашим ремеслом, не верят в призраков и духов. То, что случилось с Ли Мацзы, было всего лишь проделками иньской вещи.

Сила духа прежней владелицы туфельки была слишком велика, и в сочетании с определенными обстоятельствами это превратило вышитую туфельку в «иньскую вещь». Я поспешил объяснить это Ли Мацзы, и его лицо немного прояснилось.

— Что мне теперь делать? — спросил он.

— Я могу тебе помочь, — ответил я, — но если я помогу, ты должен отдать мне эту туфельку бесплатно.

Это была моя первая сделка, и я не мог от нее отказаться. К тому же, если все получится, это поможет моему бизнесу, как говорится, «вода поднимает лодку».

Ли Мацзы закивал головой, как китайский болванчик: — Да не только туфельку, я тебе весь свой магазин отдам!

Теперь мне нужно было определить, насколько опасна эта туфелька. По одним лишь словам Ли Мацзы я не мог сделать никаких выводов.

Поэтому я сказал Ли Мацзы, чтобы он ждал меня завтра вечером у себя дома. Я решил лично все проверить.

Мы с Ли Мацзы, два взрослых мужчины, проведем всю ночь в гостиной, не смыкая глаз, и посмотрим, сможет ли эта вышитая туфелька еще что-нибудь выкинуть! У детей слабая янская энергия, и иньским вещам очень легко воздействовать на их разум, но взрослым с их сильной энергией они не страшны. Поэтому дети чаще видят призраков, а взрослые, если им не очень не повезет, могут вообще никогда с ними не столкнуться.

Ли Мацзы робко спросил, можно ли пока оставить туфельку у меня.

Я сразу же отказался, потому что мне самому было страшно.

Весь день я провел в тревоге, постоянно вспоминая историю с туфелькой.

Впервые столкнувшись с подобным, я не мог не нервничать.

Я почти наверняка мог сказать, что это очень опасная иньская вещь, но насколько именно — пока неизвестно.

Людей всегда пугает неизвестность.

Вспоминая рассказы деда и отца о том, как они в молодости принимали иньские вещи, я понимал, насколько это серьезно.

У меня не было никакого настроения работать, поэтому я закрыл магазин на день и выкурил две пачки сигарет.

Я перебирал в голове все знания, которые передал мне отец, обдумывая различные способы решения проблемы.

Хотя мне казалось, что мой план безупречен, я все равно чувствовал себя неуверенно.

Дождавшись восьми часов вечера следующего дня, я отправился к Ли Мацзы.

Он уже извелся от ожидания и встретил меня, как родного отца.

Не тратя времени на любезности, я попросил его показать мне дом. Это нужно было для того, чтобы в случае чего я мог быстро сориентироваться и, если понадобится, сбежать.

Ли Мацзы жил в одноэтажном доме с небольшим двором, железными воротами и колодцем. В доме было две комнаты и гостиная. Из-за отсутствия женщины мебель стояла как попало, и в воздухе витал странный запах.

Я осмотрел дом, но ничего необычного не заметил.

Затем я попросил Ли Мацзы показать мне место, где он хранил туфельку.

Туфелька вместе с другими недавно приобретенными предметами антиквариата лежала в неприметном углу гостиной.

Возможно, это было лишь мое воображение, но при виде этой туфельки у меня возникло неприятное чувство, хотя я не мог объяснить почему.

— Что-нибудь понял? — спросил Ли Мацзы, после того как я некоторое время внимательно рассматривал туфельку.

— Нет, — покачал я головой. Ли Мацзы выглядел разочарованным, но промолчал.

Поскольку вышитая туфелька выбрала своей жертвой сына Ли Мацзы, я решил временно связать мальчика, чтобы он не мог до нее добраться.

Мы с Ли Мацзы решили не спать всю ночь и посмотреть, что будет.

Первая половина ночи прошла спокойно. Я играл в компьютерные игры, Ли Мацзы смотрел телевизор, а его сын, видимо, уставший от пережитого, быстро уснул.

Но ближе к полуночи я начал клевать носом. Я выкурил всю пачку «Нефритового ручья» и, не найдя ничего бодрящего, попросил Ли Мацзы последить за ситуацией, пока я немного вздремну, а потом сменю его.

Ли Мацзы не решался спать и время от времени поглядывал на сына.

Я успокоился, уверенный, что пока Ли Мацзы не спит, ничего не случится.

Но, казалось, я проспал совсем недолго, когда меня разбудил звук льющейся воды. Я резко открыл глаза и первым делом посмотрел на сына Ли Мацзы.

К счастью, мальчик спокойно спал в своей кровати, тихонько посапывая.

Я облегченно вздохнул, включил компьютер и решил поиграть.

Однако звук льющейся воды во дворе не прекращался.

— Что случилось? — спросил я у Ли Мацзы. — Может, труба прорвалась?

Но Ли Мацзы не ответил.

Я повторил вопрос, но ответа снова не последовало.

Я резко обернулся и обомлел: Ли Мацзы исчез.

На диване, где он сидел, осталось мокрое пятно.

«Плохо дело!» — подумал я. Сон как рукой сняло. — Куда он мог деться?

Я быстро обыскал комнату, но Ли Мацзы нигде не было.

«Туфелька!» — вспомнил я.

Я бросился в угол гостиной и с ужасом обнаружил, что туфелька тоже пропала.

В голове зашумело, по коже побежали мурашки. С Ли Мацзы точно что-то случилось!

Я схватил телефон, чтобы позвонить ему.

Но в этот момент в гостиной раздались шаги. Я обернулся и чуть не столкнулся лицом к лицу с Ли Мацзы.

Он каким-то образом оказался у меня за спиной и неподвижно смотрел на меня пустыми рыбьими глазами.

— Ли Мацзы, ты что, с ума сошел? — вскрикнул я.

Ли Мацзы не обратил на меня никакого внимания. Он посмотрел на меня еще какое-то время, а затем вышел из дома.

Не обращая внимания на мурашки по коже, я бросился за ним.

На улице было темно. Холодный лунный свет заливал двор, делая его еще более пустынным и зловещим.

Несмотря на страх, я понимал, что пути назад нет, и мне придется идти до конца.

Только сейчас я заметил, что в руке у Ли Мацзы были ножницы, а на плече — несколько полотенец.

Ножницы блестели в лунном свете, зловеще освещая половину его лица.

Мое сердце бешено колотилось. «Неужели он хочет покончить с собой под влиянием туфельки? Но зачем ему полотенца?»

Ли Мацзы остановился у колодца. До него было всего несколько метров, но эти метры показались мне вечностью. Я весь покрылся потом, задыхаясь, как будто пробежал марафон.

Неподалеку с дерева вспорхнули птицы, напугав меня еще больше.

«Птицы улетают, звери разбегаются, — подумал я. — Это плохой знак!»

Не спуская глаз с Ли Мацзы, я понимал, что он находится под влиянием вышитой туфельки, но не смел ему мешать.

Чтобы решить проблему Ли Мацзы, мне нужно было узнать историю этой туфельки!