Гордость и предубеждение (9) (Часть 1)

Элизабет была очень расстроена. Ее решение поговорить с мистером Беннетом не было импульсивным. Несмотря на то, что времени было мало, она все тщательно обдумала, прежде чем обратиться к отцу. Однако резкая реакция мистера Беннета заставила Элизабет впервые ясно осознать, что она девушка, к тому же без братьев, и что семейное имущество унаследует кто-то чужой. Она также впервые поняла, насколько несправедлив этот мир к женщинам.

Элизабет была упрямой и импульсивной, порой не думая о последствиях. Никто из них не смог переубедить другого, и, когда мистер Беннет назвал их заботу о Джейн глупостью, между ними разгорелся спор. Мистер Беннет, приводя доводы и факты, пытался объяснить Элизабет, что у них нет братьев, и, если он умрет, им не на кого будет рассчитывать, поэтому им нужно научиться быть покорными и жить мирно… То, что Элизабет считала отстаиванием своих прав, мистер Беннет воспринимал как бунт против устоев. Он запретил всем, кто давал Джейн предсвадебные советы, появляться в их доме и отказался оплачивать их услуги. Кроме того, он строго-настрого запретил Элизабет кому-либо рассказывать об этом разговоре.

Из всех троих Нуан лучше всех понимала, почему мистер Беннет так думает и поступает. Можно сказать, что он, как мужчина, знающий мужские слабости и предпочтения, давал Элизабет ценный совет, основанный на собственном опыте.

Нуан могла без обиняков сказать, каких женщин любят мужчины: наивных дурочек! Им нравится, когда ты безоговорочно любишь, доверяешь, полагаешься и восхищаешься ими, когда весь твой мир сосредоточен на них… Если ты сможешь все это делать и удовлетворить мужское самолюбие, то, без сомнения, будешь жить припеваючи. Конечно, при условии, что ты красавица, иначе это будет выглядеть как «уродливая, да еще и лезет».

Нуан сама была ярким примером того, как можно использовать свою красоту в своих целях. В секте Инь Гуй учениц специально обучали подобным вещам, хотя и не для того, чтобы они удачно вышли замуж.

Конечно, пока не испытаешь это на собственном опыте, не поймешь, насколько ценны советы старших. Поэтому Нуан промолчала и даже восхитилась стойкостью и ответственностью Элизабет, которая не стала рассказывать отцу о роли Нуан во всем этом и о том, что Нуан свалила вину на мистера Бингли. Очевидно, Элизабет собиралась взять всю ответственность на себя. Когда Нуан попыталась заговорить об этом, Элизабет сжала ее руку, прося молчать.

— Я могу сама во всем признаться, это я виновата!

— Я старшая сестра, и я не хочу, чтобы Джейн об этом узнала! Замолчи!

Нуан ничего не оставалось, как подчиниться.

Неожиданная реакция мистера Беннета стала напоминанием не только для Элизабет, но и для Нуан. Она слишком расслабилась и решила, что этот мир безопасен, что здесь низкий уровень боевых искусств и легко заработать деньги. Она щелчком пальцев получила несколько сотен тысяч фунтов и могла позволить себе безбедную жизнь, что создавало иллюзию вседозволенности. Но на самом деле она заняла тело Лидии и унаследовала ее карму. Что-то подсказывало ей, что, прежде чем обрести свободу, ей нужно разобраться с кармическими долгами Лидии. Что это за свобода и как именно это произойдет, она не понимала, но интуиция, присущая опытным воинам, не раз спасала ей жизнь. Вернувшись в семью Беннет, Нуан старалась вести себя благоразумно, хотя на самом деле ее характер ничуть не изменился.

В тот вечер все три сестры, погруженные в свои мысли и переживания, не спустились к ужину. Служанка принесла еду в их комнату, но они лишь немного поели, чтобы поддержать силы.

— Элизабет, Лидия, не думайте больше об этом, ложитесь спать. Завтра к нам приедет важный гость, — сказала Джейн.

— Ты сможешь уснуть? — спросила Элизабет, наконец-то справившись со своим мрачным настроением и вернувшись к своему обычному шутливому тону. Джейн любила мистера Бингли, и каждая встреча с ним, будь то их визит в Нетерфилд или приезд Бингли в Лонгборн, приводила ее в восторг, и она без умолку рассказывала об этом Элизабет.

Элизабет казалось, что куда более эксцентричная Лидия сегодня точно не уснет и всю ночь будет болтать с ними. Ведь до этого она так долго ждала этого момента!

Нуан закатила глаза: — А что мне мешает уснуть? — С Оуяном у них была давняя душевная и физическая близость. Несмотря на то, что за две жизни они так и не оформили свои отношения официально, у них уже было двое детей, но этот негодник все равно не хотел на ней жениться.

Она уже проявила к нему милосердие, не убив его, а он еще хочет, чтобы она его встречала и не могла уснуть от тоски по нему? «Подруга, ты слишком многого хочешь», — подумала Нуан.

— Я спать, — сказала она и, не вернувшись в свою комнату с Китти и Мэри, легла на кровать Джейн и мгновенно уснула.

Джейн и Элизабет остолбенели. Они думали, что их сестра будет вне себя от радости, но она просто взяла и уснула, причем моментально! Они уже приготовились посплетничать о том, как Лидия познакомилась с этим молодым человеком, как они влюбились друг в друга, и даже подготовили хвалебные речи, но та, кто должна была хвастаться больше всех, просто уснула.

«Ну уж нет, — подумала Нуан. — Я прекрасно знаю, о чем вы думаете. Лучше я сразу лягу спать, чем буду рассказывать вам истории о своей личной жизни».

Стоял прекрасный солнечный день, что было хорошим предзнаменованием.

— Идет, идет… — радостно сообщила Китти миссис Беннет и остальным, не скрывая своей радости. — Он еще красивее и выше мистера Дарси, выглядит очень порядочным, но не таким высокомерным, как мистер Дарси, очень скромный…

— Порядочный? Скромный? Не высокомерный? — Нуан представила себе Оуяна таким, как его описала Китти, но эта картинка совершенно не соответствовала действительности. Он был тем человеком, который казался серьезным и благопристойным, но на самом деле был одержимым фанатиком со скверным характером.