Нуан также очень не нравились домашние полотенца: они плохо впитывали воду, а при вытирании лица казались колючими, оставляя ощущение, что лицо так и не вымыто дочиста.
Все тряпки и полотенца в доме делались из старой одежды, которую уже нельзя было носить, просто нарезая ее на куски нужного размера. Джейн, будучи рукодельницей, вместе с сестрами даже украшала эти тряпки вышивкой, чтобы они выглядели не так убого.
Самым нелепым были кожаные ботинки. Каблук был ужасно неудобной конструкции, и стоило немного постоять или пройтись, как ноги начинали невыносимо болеть. Носить приходилось обноски старших сестер, и только вышивка на мысках немного спасала их от совсем уж жалкого вида. Мысль о том, что эти вещи носил кто-то другой, очень коробила Нуан.
Для Нуан, которую когда-то полностью обеспечивала секта Инь Гуй, такая жизнь с необходимостью экономить каждую копейку была в новинку и, честно говоря, не слишком приятна.
А еще дом Беннетов… Мало того, что Нуан приходилось делить одну тесную комнату с Мэри и Китти, без всякого личного пространства, так еще и сам дом был окружен курами, утками, гусями, кроликами, коровами, овцами, лошадьми и сеном. Рядом даже находился вонючий свинарник. С точки зрения Нуан, это было негигиенично и опасно с точки зрения пожара. Хотя недалеко от дома и был небольшой пруд, и в истории семьи Беннет пожаров не случалось, это не уменьшало беспокойства Нуан.
Неизвестно, сколько лет этому дому. На ремонт внешних стен каждый год уходила определенная сумма, чтобы сохранить приличный вид. Внутри же, кроме гостиной для приема гостей и кабинета мистера Беннета, которые еще выглядели достойно, все остальное было потрепанным и несло на себе следы времени. Эта видимая солидность не могла скрыть стесненные обстоятельства семьи Беннет.
А глава семьи, мистер Беннет, который должен был бы больше всех заботиться о них, вечно прятался в своем кабинете, словно не желая смотреть правде в глаза.
Нуан видела слишком много таких отцов, как мистер Беннет. Мужчина без сыновей, чье состояние после его смерти унаследуют посторонние люди, часто теряет всякий интерес к управлению имуществом и, опустив руки, позволяет хозяйству приходить в упадок.
Что касается идеи родить наследника… Во-первых, нет гарантии, что родится мальчик. Во-вторых, миссис Беннет уже за сорок, и становиться роженицей в таком возрасте крайне опасно. Медицина в этой «чужой стране» была на низком уровне. Что, если случится трагедия, и умрут и мать, и ребенок?
Так что этот вариант тоже не подходил.
Все члены семьи Беннет были теперь ее родными, какими бы недостатками они ни обладали, бедна семья или богата.
Как их дочь, она обязана была позаботиться о них.
Если однажды мистер Беннет покинет этот мир, она обеспечит старость миссис Беннет. У нее были для этого возможности.
— Я понял, — сказал Оуян.
А Нуан всегда была такой. В любое время, в любых, даже самых трудных обстоятельствах, она упорно старалась жить.
Не слишком зависимая, не слишком резкая, не жалующаяся на трудности, не боящаяся невзгод, проницательная и спокойная. В итоге Ваньвань, демоническая дева из секты демонов, вознеслась средь бела дня, а Ши Фэйсюань, небесная фея, оказалась скована узами любви, так и не сделав последнего шага, и умерла в медитации на пике Дита.
Оуян смотрел на обеих с некоторой предвзятостью, но ему всегда больше нравилась настоящая, непосредственная Ваньвань — по сути, его А Нуан.
К тому же, нынешняя ситуация была не так уж плоха.
— Подойди.
— Эй, эй, ты что делаешь? Я еще несовершеннолетняя! Нельзя же так… едва встретившись, сразу лезть человеку за пазуху… — Оуян проигнорировал словесное «сопротивление» Нуан, которая и не думала отбиваться всерьез, и серьезно уставился на ее грудь, точнее, на родимое пятно там. Это пятно сопровождало Нуан уже несколько жизней.
— Не двигайся. — Нуан почувствовала, как мощная духовная сила собралась на кончиках пальцев Оуяна, превратилась в золотой символ и влилась в знак на ее груди.
Теперь душа Нуан была намного сильнее, и она поняла смысл действий Оуяна.
Он углублял их духовную связь и метку.
— Этот знак? Так вот как ты меня нашел?
— Это было не так просто, как кажется. Это родимое пятно на тебе — не простая вещь. То, что я смог тебя найти, — не только моя заслуга, но и его тоже. У него удивительные свойства. — Он поправил слегка растрепавшуюся одежду Нуан и достал рубиновое ожерелье, надев его ей на шею. — Это оставила мать моей изначальной личности. Сказала, что для невестки.
На взгляд Нуан, это ожерелье было настоящей семейной реликвией. По здешним меркам, оно стоило не меньше пятисот тысяч фунтов — сокровище, которое стоило передавать по наследству.
Правда, камень был слишком уж ярким, не совсем в ее сдержанном стиле, но она все равно с радостью его надела.
— Возвращайся. Солнце уже высоко. Ты отсутствовала слишком долго, твои сестры могут начать беспокоиться. Кстати, теперь меня зовут Холмс. Вероятно, тот самый Холмс, о котором ты подумала.
Когда Нуан была болезненной барышней, из-за слабого здоровья ей были противопоказаны резкие движения и сильные эмоции. Она училась дома, с приглашенными репетиторами.
Один из них был большим любителем детективов, и под его влиянием Нуан тоже немного познакомилась с этим жанром. Она не углублялась в изучение методов дедукции, но увлеклась различными детективными сериалами, романами и аниме. Разумеется, «Приключения Шерлока Холмса» она тоже не пропустила.
Однако действие тех историй происходило в Лондоне конца девятнадцатого века, а сейчас было только начало девятнадцатого века. Поэтому…
— В лучшем случае ты годишься им в дедушки. И еще вопрос, будут ли они твоими внуками.
— Как тебе будет угодно. Я принял приглашение мистера Бингли и сейчас временно живу в Нетерфилде. Мне двадцать пять лет. Отец умер два года назад, мать еще раньше. Братьев и сестер нет. Годовой доход — десять тысяч фунтов.
«Должно быть, матушка будет в восторге от такого зятя», — подумала Нуан.
Накинув пибо на плечи и прижав книгу к груди, она медленно пошла обратно. По сравнению с раздражением, которое она чувствовала, уходя, сейчас ее сердце трепетало от радости.
Она уже думала, что обречена на одиночество.
Встретив Оуяна и познав его любовь, Нуан знала, что больше никого не сможет полюбить.
— Лидия! Лидия! — послышался голос.
— Мама, я здесь!
Миссис Беннет, возбужденно размахивая письмом, закричала:
— Это Уикхем! Уикхем написал тебе письмо! Скорее посмотри…
Уикхем?!
Как такое возможно?
Первой мыслью Нуан было, что это миссис Феррас пытается нанести ответный удар, вырваться из ее тисков. Но потом она поняла, что это не похоже на методы женщины, ведущей интриги в гостиной. Самым очевидным признаком была скорость доставки письма — оно пришло почти одновременно с ее возвращением в Лонгборн, одно за другим. Это было невозможно.
Те золотые часы! Значит, это тот самый кукловод, что дергает за ниточки Уикхема! Он быстро реагирует, и руки у него по локоть в крови!
И у Нуан уже появились подозрения, кто это мог быть.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|