Гордость и предубеждение (5) (Часть 1)

Гордость и предубеждение (5)

Легкий удар ладонью рассек воздух, но пибо исказился так, словно по нему пришелся мощный удар. Этот прием был знаком Нуан до глубины души. Она убрала шарф. Хотя перед ней стоял человек с незнакомыми чертами лица, она знала — это он.

— Оуян!

— Да.

Нуан радостно бросилась в объятия Оуяна.

— Как ты меня узнал? Я же теперь такая… блондинка с голубыми глазами? Хм, ты теперь тоже блондин с голубыми глазами. Так непривычно видеть тебя таким.

Оуян поймал бросившуюся на него Нуан, слегка согнул ноги, чтобы устоять, и заключил ее в объятия.

— Твоя сущность и душа никогда не менялись. Даже когда ты совсем забыла меня, разве я не нашел тебя? Судя по твоему виду, память восстановилась?

— Да, — радостно ответила Нуан. — Наверное, сила души возросла, и воспоминания вернулись сами собой.

— Тогда, моя госпожа обманщица, не соблаговолишь ли ты объясниться? Как насчет обещания прожить вместе всю жизнь до седых волос? Не успел я оглянуться, как услышал, что ты перенесла свои чувства на другого и обручилась с другим мужчиной?

— А ты чем лучше? Я, первая красавица, бегала за тобой по всему миру, даже на других красавчиков не смотрела, родила тебе сына и дочь, а ты предпочел уйти в даосские священники, лишь бы не жениться на мне! Чем ты лучше? Тебе можно быть неблагодарным изменником, а мне нельзя тебе рога наставить?

— Значит, ты снова бросила меня и сбежала?

— Я не сбегала! И почему это «снова»? Я разрушила пустоту и вознеслась средь бела дня!

— Вознеслась в это захолустье на чужбине?

— И не надо постоянно твердить «чужбина», «чужбина». Ты теперь и сам самый настоящий местный житель. Будто ты чем-то лучше меня!

Оуян ослепительно улыбнулся, показав ровные белые зубы. Чертовски красив.

— Я богаче тебя.

Глаза Нуан загорелись.

— Деньги — это то, чего мне сейчас отчаянно не хватает.

— Тогда становись моей миссис Оуян. На этот раз я женюсь на тебе по всем правилам. Можешь на меня положиться, а золотом распоряжайся свободно.

— Ты… ты вот так просто… хочешь этого самого? Кто… кто сказал, что я хочу быть твоей миссис Оуян? Мне все еще пятнадцать, я несовершеннолетняя! К тому же, у кое-кого уже есть прецеденты: детей хотел, а их мать — нет. — И что это за предложение без всякой искренности?

— А ты? Говорила про измену, так почему не могла нормально изменить? Я хотел тебе отомстить, но нашел только твою могилу, на которой трава уже по пояс выросла! Я изо всех сил искал тебя, а ты даже не помнила, кто я. Если тебя не проучить, ты никогда не научишься!

— Значит, ты специально бьешь по самому больному?

— Это потому, что ты мне не верила! Если бы ты мне доверяла, мы бы сейчас спокойно жили в особняке в Бэйдайхэ, может, и дети бы уже были…

— Я думала, ты просто шарлатан, который обманом добывает себе еду и питье! Кто же знал, что ты настоящий мастер Инь-Ян? Во всю эту ненаучную чепуху я бы не поверила, не столкнувшись с ней лично.

— А теперь это научно?

Нуан скривила губы.

— Теперь это сверхъестественное, ясно? Ты вообще умеешь подбирать слова? Тебя русскому языку учитель английского учил, что ли?

— Я потомственный мастер Инь-Ян строгой и древней традиции. Английский я не учил.

— Настоящий? А я всегда думала, ты из Японии. Ладно, ладно, молчу, хорошо? Зачем делать такое страшное лицо?

— Хотя вас и называют сектой демонов, но так вас именуют только последователи буддизма — чужеродной религии. И известно это стало лишь благодаря их широкому распространению. Но это не меняет того факта, что вы тоже являетесь наследниками даосской традиции. Наша школа Инь-Ян, хоть и не так известна и не имеет столько последователей, как школа Небесных Наставников, школа Лоугуань или школа Маошань, и всегда передавалась по одной линии, это не значит, что наша школа Инь-Ян слаба. Более того, так называемые японские онмёдзи кое-как переняли лишь внешние техники изгнания злых духов школы Маошань, и к нашей школе Инь-Ян они не имеют никакого отношения… — Если бы истинное учение даосизма утекло за границу, этих японских онмёдзи давно бы истребили. Раз они до сих пор могут обманывать людей этим, значит, это не представляет собой ничего серьезного.

Нуан закатила глаза.

— Не будь таким серьезным, я же просто так сказала.

Оуян… Разве это не их обычные перепалки? Почему ей можно говорить, а ему нельзя?

— Хорошо, не будем об этом, — сказал он. — Завтра я приеду в дом Беннетов и поговорю с мистером Беннетом о нашей помолвке.

— Ты говоришь это с таким серьезным лицом… Откуда ты знаешь, что твое предложение будет успешным? Думаешь, если ты сделаешь предложение, я соглашусь? — Хотя солнце уже поднялось высоко, погода внезапно испортилась, стало холодно. — Ладно, ладно, я согласна, так пойдет? — Температура снова стала комфортной.

— Ты сейчас живешь очень плохо, и твоя семья бедна.

Нуан тут же возразила:

— Мистер Беннет, как ни крути, богач с годовым доходом в две тысячи фунтов, ясно? Просто в доме шесть женщин, и расходы несколько велики. Но я не голодаю и не хожу раздетой, живу вполне неплохо.

— Твоя нижняя юбка из домашнего полотна. Верхняя юбка хоть и из хорошего шелка, но фасон давно вышел из моды. Туфли сильно изношены, очевидно, достались от старших сестер. Ни на голове, ни на руках, ни на шее нет ни одного приличного украшения. Пибо явно твоя собственная работа. А ведь когда-то ты использовала как оружие несгораемые Парящие рукава из облаков.

«Такой проницательный! Как ты с такой прямотой еще не обречен на одиночество?» — подумала Нуан.

— Это мой дом, — сказала она.

Финансовое положение семьи Беннет действительно было не блестящим, особенно когда пять дочерей достигли возраста выхода в свет. Если прибавить к этому миссис Беннет, то одни только бальные платья, если не экономить, могли поглотить весь годовой доход, что было очевидно нереально.

А появляться в одном и том же платье несколько раз было нельзя — засмеют.

Поэтому, с точки зрения Нуан, Джейн и Элизабет были типичными примерами детей из бедных семей, которые рано взрослеют и берут на себя ответственность.

За исключением Лидии, избалованной миссис Беннет до невозможности, Элизабет, Мэри и Китти донашивали старые платья сестер (особенно бальные). Кружева и украшения Джейн вместе с сестрами спарывала со старых нарядов и использовала повторно. Для подкладки не покупали новую ткань, а использовали домашнее полотно или ткань от старых верхних юбок. После каждой стирки их приходилось тщательно гладить, иначе они теряли форму и были неудобны в носке.

Лидия всегда была зачинщицей скандалов, Джейн каждый раз пыталась ее урезонить фактами и доводами, а Элизабет жестко ее подавляла, поэтому их отношения были весьма натянутыми.

После появления Нуан ее отношения с Элизабет не улучшились. В гордости Нуан превосходила Элизабет, это было у нее в крови. Элизабет смотрела на Нуан как на умственно отсталую. То, что Нуан еще не стерла Элизабет с лица земли, уже было проявлением сдержанности.