Глава 9 (Часть 2)

В тот момент, когда я смогла спокойно назвать ее «шицзе», я уже отказалась от всех прежних эмоций.

В тот вечер, когда тренировка закончилась, и я снова назвала ее Фу Минся, она тут же переставала улыбаться, несильно, но ощутимо сжимала мое ухо, притворяясь, что пользуется своим старшинством, и заставляла меня называть ее шицзе.

И я наконец, хоть и нехотя, против воли, отбросила свое многолетнее упрямство и бесполезное упорство, и стала называть ее так, как она требовала.

— Фу…

— Мм?

— …Шицзе.

Она удовлетворенно кивнула и улыбнулась мне.

— Шицзе… ты боишься?

— Чего боишься?

— Соревнования… скоро начнутся…

Она ничего не сказала, тихо сжала мою руку.

В темноте я не видела дороги, тусклые уличные фонари освещали тропинку после дождя, и слышались только кваканье лягушек, стрекотание неизвестных насекомых и наши шаги.

Я опустила голову, глядя на свои носки, позволяя ей вести меня за руку. Ее рука была такой мягкой, теплой и сухой, даря чистое чувство безопасности.

Я так хотела, чтобы эта дорога к общежитию никогда не заканчивалась.

— Гао Минь-старшая возвращалась несколько дней назад, она сказала, что приедет в Атланту посмотреть наши соревнования. Я боюсь…

— Ты замечала, как звучит твой голос, когда ты называешь меня «шицзе»?

— …Что?

— Очень послушно, очень мило. И твой нынешний вид напоминает мне меня прежнюю.

— Тебя?

— Да, я тоже была такой, прежде чем впервые участвовать в Олимпийских играх.

С того дня, как я впервые услышала о ней, она была непобедимой.

Я почти забыла, что когда-то она тоже была новичком, забыла, что когда-то, как и я, у нее не было ничего, кроме прыжков в воду.

— Я тогда тоже очень нервничала, очень боялась. Но мне не так повезло, как тебе, меня никто не утешал, никто не подбадривал. Даже Тренер Юй считал меня всего лишь ребенком, совершенно неспособным соревноваться с иностранными спортсменами. В любом случае, тогда китайские прыжки с вышки только начинали развиваться, и пока была Гао Минь-старшая, золотая медаль на трамплине 3 метра была в наших руках, а то, насколько хорошо я прыгну с вышки 10 метров, было неважно.

— …А потом?

Она говорила немного, не жаловалась мне.

А я попыталась прочувствовать то чувство беспомощности, которое она описывала, и мне стало жутко.

— …Потом… я поехала в Барселону и взяла чемпионство.

— Ты не боялась?

— А что толку бояться? Все равно, если проиграю, никто меня не будет ругать. Верно?

Я замолчала.

Верно, тогда она впервые вышла на арену, и никто не стал бы винить ребенка, не достигшего четырнадцати лет, независимо от того, выиграет она или проиграет.

А я?

Какое у меня было бы право просить о чьем-либо снисхождении после поражения?

— Потом я поняла, что все взгляды будут направлены только на победителя. А проигравшие… им просто наплевать.

Я не поняла ее слов, слегка подняла голову и посмотрела на нее.

— Пока золотая медаль не потеряна, независимо от того, хорошо ты выступишь или плохо, никто не будет тебя ругать или критиковать. Пока золотая медаль в наших руках, неважно, как ты прыгнешь. Так что…

Она остановилась, повернулась и встала передо мной, улыбаясь.

— …Так что тебе просто нужно найти способ превзойти меня, а я буду держать эту золотую медаль в руке и ждать, пока ты ее заберешь. Если ты выступишь достаточно хорошо, эта золотая медаль будет твоей; если допустишь ошибку, она будет моей. Выступишь хорошо — вся слава обрушится на тебя; допустишь ошибку — я приму на себя все внимание.

— Цзинцзин, не бойся, я буду с тобой. Я поеду с тобой в Атланту, мы будем жить в том же отеле, что и в прошлый раз, вместе выйдем на арену, и я буду рядом с тобой, как на каждой тренировке.

— Я всегда буду рядом с тобой.

Она обняла меня.

Майская погода еще не была такой теплой, на вечернем ветру было немного прохладно, но эта едва заметная прохлада теперь была согрета ее объятиями.

Я почти не помнила, когда меня в последний раз так бережно обнимали.

Чувствуя ее дыхание, вдыхая ее запах.

Это объятие, я, наверное, никогда не забуду.

— Ты будешь со мной?

— Да. Буду. Я всегда буду рядом с тобой.

— …Мм.

Безмолвная, нервная и наивная я, на тусклой тропинке после дождя, протянула руки и крепко обняла эту чемпионку мира, которая принесла мне все.

Вскоре я услышала, как она сделала смелое заявление, что золотая медаль на вышке 10 метров на Олимпийских играх через два месяца непременно будет ее.

Многие восхищались ее уверенностью, ожидая, что она снова взойдет на высший пьедестал и засияет; но в то же время многие насмехались над ее высокомерием, злорадствуя и желая увидеть, как она с грохотом падет с пьедестала.

В одночасье она превзошла всех остальных знаменитых спортсменов, готовящихся к Олимпийским играм, став центром общественного внимания.

Даже Тренер Юй, который всегда очень любил ее, критиковал ее за чрезмерное высокомерие, говоря, что даже если она уверена в победе, не стоит быть такой наглой. Тем более, что все в команде знали: золотая медаль на вышке 10 метров не была на 100% гарантирована ей.

Она ничего не говорила, не объясняла, предпочитая, чтобы люди думали, что она действительно так высокомерна.