Всех переодели в одинаковую дворцовую одежду, привели в порядок, и только после этого Чэнь Шунь повёл их в Южный Сад, где жил Пятый принц.
— Этот евнух говорит вам: что бы Пятый принц ни велел вам делать, вы должны это делать!
В какие бы игры он ни играл, вы должны ему потакать, уступать, следить, чтобы он не упал и не ушибся, поняли?!
— Поняли!
Глядя на предвкушающие выражения лиц детей, Лу Сяомань тихо вздохнула.
Она была нищенкой, умела читать по лицам и познала все превратности судьбы. Она знала, что они идут не просто играть с принцем, а рисковать жизнью.
Южный Сад, конечно, был не одним дворцом, а целым комплексом павильонов, соединённых с Императорским Садом и расположенных в южной части Императорского Дворца.
Когда-то весь Южный Сад предназначался лишь для Благородной Супруги Лян. Легенды гласили, что пейзажи там были сказочными, и это было самое красивое место во всей столице.
Сегодня Лу Сяомань убедилась, что это не просто легенды, а чистая правда.
Южный Сад был полон жизни, повсюду раздавалось пение птиц и благоухали цветы.
Различные павильоны были соединены с невероятным искусством, колонны галерей были словно нарисованы.
И в таком месте жил всего лишь один слабоумный принц. Лу Сяомань вдруг подумала, что это и есть то самое «расточительство даров небес», о котором постоянно твердил старик…
Не успели они пройти далеко, как донеслись испуганные голоса.
— Ваше Высочество, служанка вам кланяется, умоляю вас, спуститесь!
— Ваше Высочество, осторожнее!
— Ваше Высочество, слуга принёс вам пирожные с османтусом, вы же так их любите! Не сидите так высоко, скорее спускайтесь!
Услышав эти голоса, Чэнь Шунь поспешил вперёд. — Что здесь происходит?!
Лу Сяомань и другие дети последовали за Чэнь Шунем, подбежав трусцой. Только тогда они увидели толпу дворцовых слуг, собравшихся под деревом. Их встревоженные лица выражали крайнее беспокойство.
Подняв голову, Лу Сяомань замерла, не в силах отвести взгляд.
На дереве сидел юноша в парчовой одежде. Лёгкая улыбка играла на его губах, черты лица были настолько изящны, что захватывали дух. Прямой нос напоминал далёкую гору, едва проступающую сквозь облака. В тени листвы его облик казался немного печальным.
Лу Сяомань впервые поняла, что значит «пленяющий всех своей красотой».
— Ох, Ваше Высочество, как вы опять забрались на дерево?
Вы, бесполезные создания, почему до сих пор не позвали стражников? Пусть те, кто владеет боевыми искусствами, поднимутся и снимут Его Высочество!
— Не слезу! Не слезу!
Сюань Юань Цзинчуань крепко обхватил ствол дерева. На его лице появилось упрямое выражение, которое, однако, не вызывало неприязни.
— Ваше Высочество, что интересного на дереве? Смотрите, у старого слуги много новых дворцовых слуг. Пусть они поиграют с Вашим Высочеством, хорошо?
☆ Унижение
Сюань Юань Цзинчуань посмотрел вниз и без особого интереса сказал: — С ними неинтересно.
Сердце Лу Сяомань сжалось. Ствол дерева был не очень крепким. Сюань Юань Цзинчуаню было уже двенадцать-тринадцать лет. Если ствол сломается и он упадёт, голов всех присутствующих не хватит, чтобы расплатиться.
— Ох, Ваше Высочество, вы хотите головы старого слуги!
— Не хочу твою голову, твоя голова неинтересная!
Слуги принесли и вкусную еду, и интересные игрушки, но Сюань Юань Цзинчуань упорно отказывался спускаться.
Стражники тоже не решались лезть на дерево и трогать его, боясь, что он рассердится и их накажут.
Чэнь Шунь в панике метался под деревом. Вдруг он повернулся к группе детей: — Быстро придумайте, как уговорить Его Высочество спуститься!
Дворцовые слуги и стражники ничего не могли поделать, что уж говорить о детях?
Все молчали. Чэнь Шунь в гневе был готов начать раздавать пощёчины.
Когда его рука уже замахнулась на Лу Сяомань, она вдруг громко спросила: — Ваше Высочество, вам нравится это дерево?
Сюань Юань Цзинчуань посмотрел вниз. Его глаза, чёрные, как обсидиан, устремились на Лу Сяомань. — Конечно, нравится, иначе я бы его не обнимал!
— Тогда как Ваше Высочество думает, нравится ли императору, что вы лазаете по деревьям?
— Отцу-императору не нравится, — Сюань Юань Цзинчуань покачал головой, на его лице отразилось огорчение.
— А раз императору не нравится, что он сделает, чтобы вы больше не лазали на это дерево?
— Что сделает? — Сюань Юань Цзинчуань моргнул.
— Император прикажет срубить это дерево.
Сюань Юань Цзинчуань застыл. Его глаза мгновенно наполнились слезами. В сочетании с его несравненной красотой это зрелище заставило сердце Лу Сяомань сжаться, словно она совершила что-то ужасное.
— Я не хочу, чтобы отец-император рубил его… Никто не смеет его рубить!
— Чтобы его не срубили, Ваше Высочество, скорее спускайтесь! Иначе, если император узнает, дереву конец!
Услышав это, Сюань Юань Цзинчуань поспешно наклонился. — Тогда я слезу! Сейчас же слезу! Только не говорите моему отцу-императору!
Чэнь Шунь быстро подал знак, и стражники, используя цингун, спустили принца на землю.
— Ох, моя старая жизнь… — Чэнь Шунь похлопал себя по груди и с облегчением выдохнул. Вдруг он указал на дворцовых служанок и евнухов, прислуживающих Пятому принцу, и громко закричал: — Что с вами такое?! Как Его Высочество забрался на дерево?! Вы… вы все заслуживаете смерти! Эй, стража! Каждому из этих бесполезных дать по тридцать ударов палками! Чтобы запомнили!
Тридцать ударов палками? У Лу Сяомань от страха ёкнуло сердце.
Тут же этих слуг уложили на скамьи. Раздался звук ударов палок по телу. Двое детей не выдержали и заплакали.
— Чего ревёте?! Это вам урок! Чтобы знали, что должны делать! И что бывает, если делать плохо!
Стоявший рядом Сюань Юань Цзинчуань присел на корточки и травинкой дразнил муравьёв.
— Евнух Чэнь! Сяоцзинь не выдержал и потерял сознание!
— Потерял сознание — всё равно бить до конца!
В солнечном свете опущенные ресницы Сюань Юань Цзинчуаня были словно нарисованы, отбрасывая изящную тень на веки.
Крики боли его не касались.
Лу Сяомань отступила на полшага. Она вдруг поняла, что этот невинный с виду юноша на самом деле самый страшный человек.
— М-м… м-м… — Сюань Юань Цзинчуань, казалось, хотел что-то сказать. Чэнь Шунь тут же подбежал к нему, согнувшись.
— Что прикажет Ваше Высочество?
— Так шумно, стучат и стучат… — Сюань Юань Цзинчуань закрыл уши руками, нахмурился и покачал головой.
— Стоп! — Чэнь Шунь немедленно остановил экзекуторов. — Сегодня вам повезло, Его Высочеству не нравится звук ударов палками! Уведите их! Не пачкайте глаза Его Высочеству!
Лу Сяомань выдохнула. Если бы им действительно дали тридцать ударов, они бы точно не выжили.
Этот Чэнь Шунь сам был слугой, почему же он так не ценил чужие жизни?
Пока Лу Сяомань размышляла, Чэнь Шунь с улыбкой похлопал её по плечу: — Старый слуга не ошибся, ты, девчонка, очень умна!
Лу Сяомань не знала, смеяться ей или плакать.
Чэнь Шунь ущипнул её за щеку. — Девчонка, ты умная, да вот только улыбка у тебя некрасивая!
В этот момент Сюань Юань Цзинчуань, который всё это время сидел на корточках и дразнил муравьёв, вдруг встал. — Хочу играть в «живой мост»!
— Хорошо! Хорошо! Играть лучше, чем лазать по деревьям! — оживился Чэнь Шунь. — Вы чего стоите? Быстро постройте «живой мост» для Пятого принца!
Лу Сяомань ещё думала, какой мост строить, а Чэнь Шунь уже выстроил слуг в ряд. Они присели, опустив головы и положив руки на плечи впереди стоящего.
Чэнь Шунь и другой евнух осторожно помогли Сюань Юань Цзинчуаню взобраться на них. Сюань Юань Цзинчуань, смеясь, пошёл вперёд, ступая по плечам слуг.
Как бы то ни было, он был уже двенадцати-тринадцатилетним юношей. Служанки с трудом выдерживали его вес. Они кривились от боли, но не смели издать ни звука.
«Вот же издевательство! Да ещё и от рук слабоумного!» — мысленно выругалась Лу Сяомань.
— Помедленнее, Ваше Высочество, помедленнее, старый слуга не успевает!
Сюань Юань Цзинчуань лишь весело смеялся. Его несравненное лицо сияло среди весенних цветов, ослепляя.
— Они! Они тоже должны строить мне мост! — Сюань Юань Цзинчуань вдруг указал пальцем на детей, стоявших в стороне и наблюдавших.
Чэнь Шунь поспешно попытался его отговорить: — Ваше Высочество, у них мало сил, мост рухнет!
— Хочу! — Сюань Юань Цзинчуань рассердился и топнул ногой. Маленький евнух под ним застонал и чуть не заплакал.
Увидев, что его «сокровище» сердится, Чэнь Шунь в страхе помахал рукой Лу Сяомань и остальным детям. — Чего застыли?! Идите сюда!
Только что увидев сцену наказания палками, дети всё ещё боялись. Они быстро подошли и, подражая слугам, построили «живой мост».
Сюань Юань Цзинчуань просиял и, ступив на спину одного из мальчиков, услышал его болезненный вскрик.
Словно ему понравился этот звук, Сюань Юань Цзинчуань наступил ещё сильнее.
— Ай…
Девочка захныкала.
Чэнь Шунь, задрав голову, подобострастно улыбался. — Ваше Высочество, весело?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|