Ночной побег (Часть 2)

Вращая подзорную трубу, Се Чжао вдруг что-то заметила и снова направила её в прежнее положение. — Этот задумавшийся человек… Мы его знаем.

Сы Сюань взял подзорную трубу и увидел в указанном направлении мужчину в красном одеянии — это был генерал Ци Юн, объект их расследования.

Сы Сюань видел Ци Юна во дворце во время доклада императору. Тогда ему показалось, что этот человек — преданный, смелый и благородный воин, настоящий герой. Но сегодня Ци Юн выглядел подавленным.

Если бы Сы Сюань не знал о Лю Жуин, он бы подумал, что у генерала просто плохое настроение. Но теперь, зная о Лю Жуин и о том, что Ци Юн, скорее всего, был её женихом, Сы Сюань смотрел на него другими глазами. — Похоже, его обычная веселость — лишь маска. Только сейчас, когда его никто не видит, он показывает своё истинное лицо.

Ци Юн, похоже, кого-то ждал, нервно расхаживая по первому этажу.

Вскоре Се Чжао, наблюдавшая в подзорную трубу, воскликнула: — Смотри, тот, кого он ждал, пришёл.

В ресторан вошёл молодой человек в фиолетовом одеянии, с веером в руках. Ци Юн с улыбкой пошёл ему навстречу, и они вместе направились к ложе напротив Се Чжао и Сы Сюаня.

Сы Сюань и Се Чжао переглянулись — так вот кто занял западную ложу.

— Интересно, кто этот человек с ним? — сказала Се Чжао, а затем, словно сделав открытие, добавила: — Слушай, Сы Сюань, он немного похож на тебя.

Молодой человек с веером, ни о чём не подозревая, продолжал беседовать с Ци Юном.

Лицо Сы Сюаня помрачнело. — Неужели я так плохо выгляжу?

Се Чжао промолчала.

«Не знаю, насколько плохо, — подумала она, — но вкус у тебя определённо ужасный».

Поужинав, Сы Сюань и Се Чжао вышли из ресторана. Се Чжао хотела рассказать Цуй Цюэ о запутанных отношениях между Ци Юном, Лю Жуин и Цуй Ху, но Сы Сюань её остановил. — Хозяйка, мне нужно отлучиться на несколько дней.

— Что случилось? — спросила Се Чжао.

— У родственников проблемы, — ответил Сы Сюань.

— Хорошо, — кивнула Се Чжао.

Сы Сюань, удивлённый таким лёгким согласием, спросил: — Ты не боишься, что я сбегу?

— Хочешь сбежать? — с усмешкой спросила Се Чжао, а затем передразнила своего бывшего начальника: — Думаешь, я не знаю, что ты просто хочешь повышения зарплаты? Даже не мечтай! Никаких повышений! Если ты уйдёшь, на твоё место найдётся тысяча желающих!

Се Чжао так увлеклась, что прохожие стали оборачиваться.

Сы Сюань промолчал.

«Не очень хочется с ней знакомиться», — подумал он.

Подумав немного, Сы Сюань протянул Се Чжао свой нож.

— Если я не вернусь, он твой, — сказал он.

Се Чжао молча смотрела на нож.

«Не очень-то и хотелось этот грязный нож. И эту деревянную фигурку… Он хоть спросил моего разрешения на использование моего образа?!»

— Не хочешь — выброси, — спокойно сказал Сы Сюань, заметив её реакцию.

— Кто сказал, что не хочу? — возразила Се Чжао. — Даже за хлам можно выручить пару медяков и купить булочку.

В западной ложе ресторана семьи Дэн…

— Секретный указ отца об уничтожении семьи Цуй у меня, — сказал Сыма Чжао, поднимая чашу с вином. — На дне рождения госпожи Цуй всё зависит от вас, генерал.

Ци Юн поднял чашу, но не спешил пить.

— Кстати, генерал, — спросил Сыма Чжао, — вы никогда не думали сбежать с госпожой Лю?

Ци Юн промолчал и посмотрел на Сыма Чжао. Тот не мог понять, что скрывалось за этим взглядом, но холодная ярость, исходившая от генерала, заставила его вздрогнуть. Сыма Чжао сложил веер.

— Ци Юн, мы с тобой теперь в одной лодке. Если я паду, семья Цуй узнает о твоих истинных намерениях, и тебе не жить. Отступать уже поздно, медлить нельзя!

— Решай сам, пить тебе это вино или нет, — сказал Сыма Чжао и, уверенный в своей правоте, покинул ресторан, не теряя ни минуты. Всё-таки он был из императорской семьи.

Ци Юн поставил нетронутую чашу на стол. Вино быстро остывало.

«Вы никогда не думали сбежать с госпожой Лю?»

Эти слова вернули Ци Юна в ту дождливую ночь в Нинчжоу. Узнав о том, что случилось с Лю Жуин, он, не дожидаясь разрешения, помчался к ней. Три дня он скакал без отдыха, под проливным дождём.

Родители Ци Юна умерли от голода, когда ему было шесть лет. Он скитался по улицам, пока его не подобрал отец Лю Жуин. Когда Ци Юну исполнилось шестнадцать, отец Лю объявил об их помолвке.

Лю Жуин лежала на кровати. Увидев его, она откинула одеяло и обняла.

— Давай сбежим, — сказал Ци Юн, обнимая её в ответ. — Вместе с твоим отцом. Пусть даже нам придётся стать разбойниками.

Лю Жуин отстранилась и горько усмехнулась:

— Юнге, я… я больше не чиста.

Ци Юн помолчал:

— Меня это не волнует, Аин. Не говори так! Ты не виновата!

— Госпожа Чжан сказала, что если я отдам своё тело одному, а под венцом буду стоять с другим, в аду моё тело разрубят на две части, — сказала Лю Жуин.

— Что ты хочешь этим сказать?!

Лю Жуин закрыла глаза:

— Я теперь принадлежу Цуй Ху. Я должна выйти за него замуж.